چپتر 800: راث و اسلات
چپتر 800: راث و اسلات
نیک سالهای آخر مرخصیاش را با کار کردن در کنار تکنسین گذراند.
با اینکه علاقه چندانی به نحوه کار ماشینهای تکنسین نداشت، اما باید طوری رفتار میکرد که انگار دارد وظایف محقق حسود را انجام میدهد.
پس از گذشت چند سال آخر وقت آزادش، نیک به مکانی دورافتاده رفت.
نیک در حالی که قابلیت ضبط خورشید را فعال میکرد، گفت: «ای خورشید، من جولیان وینتر هستم، جایگزین محقق حسود.»
«چند سالیه که تو تحقیقات تکنسین بهش ملحق شدم و اینجام تا پیشرفت بشریت رو گزارش بدم.»
«بشریت یه رآکتور همجوشی هستهای ساخته که یه ستاره کوچیک تو دلش به وجود میاره. رآکتور بدون هیچ مشکلی پایداره. موقع ساخت این ستاره، تکنسین تونست یه نوع انرژی جدید برداشت کنه. این انرژی برای انسانها سمی و به شدت ناپایداره.»
«از اونجایی که توسط یه ستاره کوچیک تولید میشه، فرض میکنم این همون انرژی ستارهایه که در موردش حرف میزدی. به عنوان بخشی از وظایفم، تحقیقات رو به همون سمتی که میخواستی هدایت کردم.»
«باور دارم که فراوانی انرژی ستارهای باعث میشه بشریت تو توسعه تکنولوژیهای جدید خیلی سریعتر پیشرفت کنه. هرچی بشریت سریعتر پیشرفت کنه، براشون بدتره، چون تعادل بین تکنولوژی و قدرت فردی رو از بین میبره.»
«تمرکز تحقیقات رو از تولید انرژی ستارهایِ بیشتر، به سمت استفاده از اون تغییر دادم. استدلالم این بود که قدرتمندترین اسپکترها تو گذشته با انرژی ستارهای سروکار داشتن، که یعنی میتونن باهاش مقابله کنن.»
«بشریت در حال حاضر داره روی راههایی تحقیق میکنه تا انرژی ستارهای رو به سلاحهای کوچیکی تبدیل کنه که استخراجکنندهها بتونن ازشون استفاده کنن. شمشیرها، تفنگها، نیزهها و چیزایی مثل این.»
«بشریت به قدرت فردی بیشتری نیاز داره و تجهیزات ارتقایافته تو این زمینه کمک میکنه.»
«وقتی بشریت بتونه با انرژی ستارهای سلاحهای فردی قدرتمندی بسازه، تحقیقات رو به سمت ارتقای بیولوژیکی سوق میدم.»
«تو گفتی که استعداد بشریت تو تغییر بیولوژی به اندازه استعدادش تو تبدیل فولاد سرد به سلاحهای قدرتمند نیست. من بشریت رو به سمت ساخت یه جایگزین برای همگامسازهای زفیکس هدایت میکنم.»
«انرژی ستارهای میتونه به عنوان یه منبع قدرت استفاده بشه و داشتن منبع قدرتی که ذاتاً با اسپکترها مقابله میکنه، تو نبردها کمکحاله.»
«با این حال، انسانها برای کار با زفیکس طراحی شدن، نه انرژی ستارهای. سازگار کردن کل بدن یه انسان جوری که به جای زفیکس با انرژی ستارهای کار کنه، زمان قابلتوجهی میبره.»
«باید ببینم بعد از اون به چه سمتی میرم، و شاید وقتی زمانش برسه به راهنماییت نیاز داشته باشم، اما اون موقع هنوز قرنها با الان فاصله داره.»
«این گزارش من بود. اگه میخوای توسعه بشریت رو بیشتر تغییر بدم، لطفاً بهم دستور بده.»
نیک نفس عمیقی کشید و دیگر حرفی نزد.
تواناییاش در تمام مدت صحبتهایش غیرفعال نشده بود، که به او نشان میداد هیچکس او را تماشا نمیکند.
این موضوع بار دیگر ثابت کرد که خورشید دارای آگاهی نیست.
نیک پس از ارائه گزارشش، دوباره وارد مقر ایجس شد و به دفتر بازوی چپ رفت.
نیک گفت: «آمادهام که برگردم سر کار.»
بازوی چپ سر تکان داد. «میدونی باید چیکار کنی.»
نیک گفت: «مشارکت.»
بازوی چپ گفت: «نحوه مشارکتت رو به خودت میسپارم. قاره بزرگ دوباره یه هدف معتبره. ما تغییراتی که حدود پنج سال پیش در موردشون بحث کردیم رو اعمال کردیم، و اسلات داره سعی میکنه راهی برای دور زدنشون پیدا کنه.»
«فعلاً اسلات حرکت بزرگی از خودش نشون نداده، اما آزاد گذاشتن تجارت اسپکترها قطعاً ضربه ویرانگری بهش زده. تو این لحظه، اسلات به جای صدمه زدن به بشریت، داره بهش کمک میکنه.»
«این وضعیت نمیتونه ادامه پیدا کنه و اسلاث بالاخره یه راهی برای دور زدن سیاستهای جدیدمون پیدا میکنه.»
بازوی چپ توضیح داد: «نحوه مشارکتت رو به خودت میسپارم. میتونی بری سراغ اسلاث یا هر کدوم از اون یکیها.»
نیک قبل از اینکه از دفتر بیرون بره، گفت: «ممنون، بازوی چپ.»
نیک در حالی که به سمت خروجی مقر ایجس میرفت، با خودش فکر کرد: مطمئن نیستم که باید با اسلاث درگیر بشم یا نه. اسلاث عملاً کل قاره بزرگ رو فتح کرده، اما تأثیرش به خاطر روش کارش محدوده.
قویتر کردن اسلاث میتونه خوب یا بد باشه.
نیک از حرکت ایستاد.
توی یه راهروی تصادفی با صدای بلند پرسید: «قهرمان، یه سؤال دارم.»
نیک تا حالا اینطوری با قهرمان تماس نگرفته بود، اما با توجه به شغل جدیدش، فکر میکرد که این حق رو داره.
صدای قهرمان توی ذهن نیک پیچید: «بپرس.»
پرسید: «سهگانه نابودی توی یه سطح هستن؟»
قهرمان جواب داد: «نه. جنگ از همه قویتره. به احتمال زیاد یه دشمن پایانیه. قحطی یه دشمن میانیه، اما ممکنه بهزودی به سطح دشمن پایانی ارتقا پیدا کنه. طاعون از همه ضعیفتره. چند قرن پیش تبدیل به یه دشمن ابتدایی شد.»
نیک سر تکون داد. «من برای قویتر کردن طاعون تلاش میکنم. از اونجایی که منابع محدودی وجود داره، تقویت طاعون به معنی تضعیف رشد اون دو تای دیگهست.»
نیک توضیح داد: «میرم تا به حساب گلاتونی (شکمپرستی) برسم.»
قهرمان جواب داد: «تو ثابت کردی که مؤثر و کارآمدی. این رو به خودت میسپارم.»
نیک قبل از خروج از مقر ایجس گفت: «ممنون، قهرمان.»
گلاتونی (شکمپرستی) بخش غربی قاره بزرگ رو کنترل میکنه و مدام در حال جنگ با اسلاث و راث (خشم)ـه. از چیزی که دیدم، راث (خشم) مناطق زیادی رو به دست آورده و نفوذش داره به قلمروی گلاتونی (شکمپرستی) دستدرازی میکنه.
وقتی شهوت مرد، راث (خشم) تنها رقیبی بود که به قلمروهاش دسترسی داشت. در حالی که راث (خشم) به سمت شرق پیشروی میکرد، گلاتونی (شکمپرستی) توی بخش غربی قاره بزرگ منزوی موند.
یه نبرد توی سه یا چهار جبهه، برخلاف تصور، خیلی آروم و بیخطره. هیچ طرفی نمیخواد خودش رو درگیر یه جنگ تمامعیار کنه، چون اون دو یا سه طرف دیگه میتونن نیروهاشون رو یکی کنن و بهش ضربه بزنن.
نبرد بین دو جبهه، شدیدترین نوع نبرده.
از سر راه برداشتن گلاتونی (شکمپرستی)، قاره بزرگ رو تبدیل به میدون جنگی بین اسلاث و راث (خشم) میکنه.
یه جورایی، مفاهیم تنبلی و راث (خشم) تا جایی که ممکنه در تضاد با هم هستن. یه آدم عصبانی معمولاً ساکت و بیتحرک نیست. اگه با هم بجنگن، این دو نوع شهر تقریباً نقطه مقابل هم میشن.
علاوه بر این، راث (خشم) از درگیری تغذیه میکنه و مردم توی دوران جنگ برای قدرت بیشتر دستوپا میزنن. در همین حال، شهرهای اسلاث حاضرن هر چیزی رو که برای زنده موندن بهش نیاز ندارن، بفروشن.
توی نبرد بین نفوذ راث (خشم) و اسلاث، شهرهای راث (خشم) توسط شهرهای اسلاث تقویت میشن.
این میتونه اسلاث رو مستأصلتر کنه و این احتمال وجود داره که بیدقت بشه.
شخصیت همه فاسدکنندهها نشوندهنده اسمشونه و اسلاث، بنا به تعریفش، کسی نیست که سخت کار کنه. هر چی بیشتر اسلاث رو مجبور به کار کنیم، بیثباتتر میشه.
اون موقعست که ما ضربه میزنیم.
وقتشه که به حساب فاسدکنندهها برسیم.