چپتر 823: تغییر رنگ

نیک نه سال دیگر هم به حرفهای دشمن درباره ساخت انرژی خالص گوش داد.

در این مدت، تمرکزش را روی دستکاری زفیکس خودش هم گذاشت.

متأسفانه، با وجود گذشت این همه زمان، نیک هنوز با تکمیل توانایی جدیدش فرسنگها فاصله داشت.

تکمیلش هنوز زمان زیادی میبرد، چون این یکی خیلی پیچیدهتر از توانایی ذهنخوانیاش بود.

نیک یک دسته کتاب جدید به محققان تحویل داد. آنها تا الان موفق شده بودند نسخه قابلحمل ژنراتور انرژی ستاره را بسازند.

قدم اول رسماً برداشته شده بود.

حالا فقط باید کمی انرژی خالص میساختند، اما این کار زمان زیادی میبرد.

اولین نمونه داروی جدید هم آماده شده بود و بعضی از محققان مخفیانه مصرفش میکردند.

در ظاهر چیزی فرق نکرده بود، اما نیک میدید که ترس و اضطراب خیلی از محققان کمتر شده است.

فعلاً همهچیز داشت خوب پیش میرفت.

نیک بعد از تحویل کتابها، آنجا را ترک کرد.

استراحتش تمام شده بود.

نیک حالا ۱۵۸ سالش بود و خیلی چیزها از این دنیا دیده بود.

شاهد تغییرات بزرگ زیادی هم بود؛ تغییراتی که بیشترشان کار خودش بود.

وقتی پایگاه تحقیقاتی را ترک کرد، کمی به پرتوهای جدیدش خیره شد.

حالا که داشت رسماً به دنیا برمیگشت، میخواست مطمئن شود هیچ غافلگیریای در کار نیست.

چیزی که بیشتر از همه نگرانش میکرد، مرگ بود.

مرگ همیشه به مقر ایجس چشم دوخته بود و بزرگترین تهدید محسوب میشد.

از آنجا که مرگ و مقر ایجس خیلی به هم نزدیک بودند، تشخیص دادن پرتو مرگ کار سختی بود.

نیک فقط برای اطمینان بیشتر به سمت شمال رفت تا پرتوها از هم جدا شوند، چون مرگ در شرق مقر ایجس قرار داشت.

در طول ۳۰ سال گذشته خیلی چیزها میتوانست تغییر کرده باشد و نیک میخواست مطمئن شود غافلگیر نمیشود.

وقتی دوباره پرتوها را چک کرد، از این کارش خوشحال شد.

فقط یک پرتو میتوانست متعلق به مرگ باشد.

هرچه نباشد، چیزهای زیادی وسط اقیانوس پیدا نمیشد.

نیک در حالی که به پرتوِ متصل به مرگ نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: چی شده؟

قرمز بود.

وقتی توانایی ارتقایافتهاش را به دست آورده بود، مطمئن بود که رنگش آبی است.

آبی یعنی طرف فکر میکرد نیک یک انسان است.

قرمز یعنی طرف فکر میکرد نیک یک شبح است.

پرتویی که به سمت مرگ میرفت، قرمز بود.

مرگ فهمیده بود که او یک شبح است.

بدتر از آن، پرتو فقط یک قرمز کمرنگ نبود، بلکه یک قرمز تیره و کامل بود.

این یعنی مرگ چند تا از تواناییهایش را هم میشناخت.

نمیتونه کار گلاتونی یا اون مکعب گوشتی باشه. هر دوشون خیلی زود مردن. تازه، چند سال طول کشید تا من ارتقا پیدا کنم. اگه کار اونا بود، مرگ همون موقع همهچیز رو میفهمید.

تو همین بیست سال اخیر، مرگ فهمیده که من یه شبحم و تا حدودی هم از تواناییهام سر درآورده.

ده تا محافظ میدونستن که من شبحم. یعنی یکیشون خائنه؟

یعنی یکیشون آمارم رو به مرگ داده؟

نیک به یاد یک شبح خاص افتاد.

طمع.

طمع یه جایی تو ایجسه و حتماً میدونه که من یه شبحم.

نیک پرتوها را بررسی کرد.

چند پرتو قرمز روشن وجود داشت که به جاهای مختلفی از دنیا اشاره میکردند.

نیک تصمیم گرفت به سراغ چندتا از پرتوهای قرمز برود.

اولین توقفگاهش یک دژ بود و دزدکی واردش شد تا کسی را که میدانست او یک اسپکتر است، پیدا کند.

او یکی از ده محافظی بود که با گلاتونی جنگیده بودند.

«باید به همه کسایی که اینقدر در موردم میدونن، سر بزنم.»

نیک در سراسر دنیا پرواز کرد و حواسش بود که از منطقه نفوذ مرگ دوری کند.

طبیعتاً، خودش را هم به شکل کس دیگری درآورده بود.

او چند محافظ اوج را پیدا کرد، اما دیوار، جاگرنات و یک سپر جدید را هم دید که قبلاً هرگز با او روبهرو نشده بود.

خوشبختانه، نیک توانست خودش را از ادراک آنها مخفی نگه دارد.

با اینکه از نظر فنی میتوانستند او را حس کنند، اما واقعاً به جوجهای که به آرامی از زیر زمین حرکت میکرد، توجهی نشان نمیدادند.

آنها در هر لحظه هزاران مورد از این جوجهها را میدیدند.

سرانجام، نیک کسی را دید.

یک قهرمان میانیِ زن بود که به عنوان فرماندار یکی از شهرها فعالیت میکرد.

نیک او را به یاد آورد.

«توی ماو باهاش بودم.»

«هنوز زندهست.»

نیک در برابر انتخاب سختی قرار گرفت.

او بیگناه بود و برای ایجس کار میکرد.

اما میدانست که نیک یک اسپکتر است.

«نمیخوام بکشمش، اما من برای خودم زندگی نمیکنم. احساساتم هیچ اهمیتی ندارن.»

«باید به خاطر بشریت زنده بمونم.»

در نهایت، نیک در سکوت او را به قتل رساند.

شهر دچار آشوب میشد، اما این یک فداکاری ضروری بود.

سرانجام، نیک به تمام دنیا سفر کرد.

«تنها کسایی که اینقدر در موردم میدونن و عضوی از پایگاه تحقیقاتی مخفی نیستن، محافظان اوج و سپرها هستن.»

«یکی از اونا باید گرید باشه.»

نیک به پرتو سیاهی که به سمت تکنسین اشاره میکرد، نگاه کرد.

«غیرممکنه. اگه تکنسین بود، پرتو مرگ هم سیاه میشد، یا حداقل یه قرمز خیلی تیرهتر.»

نیک به پرتویی که به سمت خورشید اشاره میکرد، نگاه کرد.

فقط کمی قرمز بود، خیلی روشنتر از پرتویی که به مرگ اشاره میکرد.

«اینم غیرممکنه.»

«نکنه قهرمان باشه؟»

پرتو همان رنگ را داشت.

با این حال، پرتوهای زیادی همرنگ پرتو مرگ بودند.

«ممکنه، اما بعیده. ما داریم زیر نظر خورشید با هم کار میکنیم و مرگ رقیبشه. وظیفه اون اینه که به بشریت کمک کنه تا به اسپکترها غلبه کنن. فکر نمیکنم بخواد به مرگ کمکی بکنه.»

«پس باید یکی از محافظان اوج یا سپرها باشه.»

«دیوار و سیاستمدار خطری ندارن، چون الان دهههاست که من رو میشناسن. اگه اونا گرید بودن، مرگ خیلی زودتر از اینا در موردم میفهمید.»

«بازوی چپ و چاقو که مردن. قهرمان و تکنسین هم که خطری ندارن.»

«فقط جاگرنات میمونه، اون دوتا سپر جدید، و چندتا محافظ اوج. دوتا از اونا هم احتمالاً همون دوتا سپر شدن.»

«پس در نهایت بین حداقل ده تا حداکثر سیزده نفر برام باقی میمونه که ممکنه گرید باشن.»

«باید بدون اینکه توسط اون یا مرگ لو برم، هویت واقعی گرید رو فاش کنم.»

پتریون نویسنده. اگر درآمدش به بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه برسد، تعداد کلمات هر فصل را افزایش خواهد داد.

/user?u=27791050