چپتر 824: خائنان
چپتر 824: خائنان
نیک خودش را به شکل یک آدم معمولی درآورد و به سمت مقر ایجس پرواز کرد.
با اینکه مرگ از بخشی از تواناییها و هویتش به عنوان جولیان وینتر خبر داشت، اما چیزی از قدرت تغییر قیافه نیک نمیدانست.
تا زمانی که در قالب یک آدم معمولی اینطرف و آنطرف میرفت، مرگ به او شک نمیکرد.
نیک با استفاده از مانع خودش را به عنوان یک مأمور ویژه معرفی کرد و همین به او اجازه ورود به مقر را داد.
خوشبختانه مرگ به شبکه ایجس دسترسی نداشت.
به محض ورود به مقر، یکراست به بخش تحقیق و توسعه رفت.
نیک با مانع خودش مجوز ورود به دفتر تکنسین را گرفت و به محض اینکه پا به داخل گذاشت، تکنسین ابرویی بالا انداخت.
او از قدرت تغییر قیافه نیک خبر داشت، اما مسئله این نبود.
اینکه نیک با آن قیافه مبدل خیلی راحت و بیخیال وارد دفتر شده بود، حسابی مشکوک به نظر میرسید.
آخر چرا یک آدم ناشناس باید به دفتر تکنسین دسترسی داشته باشد؟
نیک به تکنسین گفت: «منم، جولیان وینتر.»
به محض اینکه نیک این حرف را زد، تکنسین فهمید قضیه از چه قرار است.
تکنسین گفت: «از روی امضای مانع همین حدس رو میزدم. فقط از قیافهت جا خوردم.»
نیک قصد داشت قدرت تغییر قیافهاش را علنی کند.
خب، نه کاملاً علنی، اما بیشتر از قبل.
نیک گفت: «این قدرت رو بعد از ارتقام به دست آوردم.»
تکنسین با تعجب پرسید: «الان یه سقوطکردهای؟»
نیک سر تکان داد.
نیک گفت: «ولی یه مشکلی پیش اومده. قهرمان، داری گوش میدی؟»
قهرمان به تکنسین و نیک مخابره کرد: «الان آره.»
طبیعتاً نیک میدانست که قهرمان از همان لحظه ورودش به دفتر تکنسین، او را زیر نظر داشته است.
نیک گفت: «یه موردی هست.»
قهرمان پرسید: «چه موردی؟»
نیک گفت: «منابعم میگن که مرگ و سهگانه نابودی از وجودم بو بردن.»
تکنسین نظر داد: «خب، انتظارش میرفت. این اواخر کلی کارای عجیب و غریب کردی.»
نیک گفت: «نه، منظورم اینه که میدونن من یه شبحم و قدرتهای ادراک پیشرفتهای دارم. اونا جزئیات دقیقی در موردم میدونن.»
تکنسین چشمانش را ریز کرد.
این دردسرساز بود.
قهرمان پرسید: «از کجا میدونی؟»
نیک جواب داد: «شرمنده، اما باید منابعم رو مخفی نگه دارم. فقط میتونم بهتون بگم که مطمئنم مرگ الان در موردم میدونه. شانس آوردم که قبل از تبدیل شدن به یه سقوطکرده برنگشتم. میدونستم که قدرت تغییر قیافه یه روزی به دردم میخوره، اما انتظار نداشتم به این زودی اینقدر کارساز بشه.»
طبیعتاً قهرمان از اینکه نیک منابعش را فاش نمیکرد راضی نبود، اما نیک آنقدر اعتبار جمع کرده بود که حقِ داشتن این حریم خصوصی را داشته باشد.
نیک خدمات بسیار زیادی به ایجس کرده بود.
نیک در حالی که به تکنسین نگاه میکرد گفت: «تکنسین، تو بیشتر از هر کسی از قدرتهای من خبر داشتی. اگه کار تو بود، مرگ خیلی وقت پیش من رو میکشت. تو تبرئهای.»
تکنسین تکرار کرد: «تبرئه؟ فکر میکنی بینمون خائن هست؟»
نیک سر تکان داد. «مطمئنم که هست، و با اینکه هویت مبدل اون خائن رو نمیدونم، اما میدونم واقعاً کیه.»
«طمع.»
بالا در دفترش، قهرمان هم چشمانش را ریز کرد و گفت: «داری میگی طمع یکی از رهبران ایجسه؟»
نیک سر تکان داد. «طمع یه شبحه و میخواد قویتر بشه. با این حال، ما تا حالا حتی یه شهر رو هم ندیدیم که تحت کنترلش باشه. اون از آدمهای معمولی تغذیه نمیکنه، بلکه داره از ایجس تغذیه میکنه.»
«من مطمئنم که طمع یا بین محافظان اوجـه یا بین سپرها.»
قهرمان پرسید: «چی باعث میشه اینو بگی؟»
نیک گفت: «زمانِ لو رفتن هویتم. تو همین سی سال گذشته اتفاق افتاد. یعنی یهجایی بعد از اون نبرد بزرگ.»
«تکنسین، دیوار، سیاستمدار و تو، قهرمان، خیلی قبلتر در موردم میدونستید. اگه شما طمع بودید، مرگ تا الان من رو کشته بود. من دارم خسارت خیلی سنگینی میزنم، و هیچ نقشه و توطئهای ارزش منابعی رو نداره که با زنده موندنِ من به هدر میره.»
«طمع این رو میدونه، و خیلی زودتر به مرگ در موردم میگفت.»
«البته اگه زودتر در موردم میدونست، که نمیدونست.»
«تو جریان نبرد با گلاتونی، من رازم رو برای ده تا از محافظان اوج فاش کردم. غیر از اونا، سپرهای جدیدی هم بودن که به قدرت رسیدن. فرض رو بر این میذارم که تو در موردم به سپرهای جدید گفتی.»
قهرمان گفت: «طبیعتاً. ما یه واحدیم.»
نیک پرسید: «چقدر بهشون گفتی؟»
قهرمان با لحنی تاریک گفت: «فکر نمیکنم تو جایگاهی باشی که ازم بپرسی چطوری با همکارام حرف میزنم.»
نیک جواب داد: «دارم سعی میکنم کمک کنم. ایجس شریک منه. من مسئول مرگ سه تا از فاسدکنندهها بودم، و تا وقتی زنده بمونم این عدد بیشتر هم میشه.»
«من قصد بازخواست کردنت رو ندارم. فقط دارم سعی میکنم طمع رو پیدا کنم. اگه فکر میکنی با دادن این اطلاعات قانون رازداریت نقض میشه، مختاری که چیزی نگی. اما این رو بدون که با این کار، کمکهای من هم ناگزیر کمتر میشه. برای کمک کردن، اول باید زنده بمونم.»
«اگه توانایی من تو تغییر چهره رو باهاشون در میون بذاری، دفعه بعدی که تو این ساختمون پیدام بشه، روز مرگـمه.»
قهرمان چند ثانیه ساکت موند.
تکنسین گفت: «فکر کنم باید به جولیان کمک کنیم. اون ثابت کرده که وجودش چقدر حیاتیه. هر تهدیدی علیه اون، برابر با تهدید علیه یکی از سپرهامونه. شاید حتی بدتر. هر چی باشه، میتونیم سپرها رو جایگزین کنیم، اما جولیان رو نه.»
«چه بخوایم چه نخوایم، موفقیت ایجس بهشدت به زنده موندن جولیان گره خورده.»
قهرمان ساکت موند و نیک دلیلش رو فهمید.
نیک با خودش فکر کرد: احساس خطر میکنه. اعتراف به اینکه تو رهبری ایجس یه خائن وجود داره، یعنی تو قضاوتش اشتباه کرده. اگه اون خائن یه سپر باشه که اوضاع خیلی بدتر میشه. قهرمان کسیه که تصمیم میگیره کی اجازه داره سپر بشه. این یعنی هر سپر با تأیید شخص اون انتخاب شده.
اعتراف به اینکه یه خائن بینشونه، یعنی اعتراف به اینکه تو قضاوتش اشتباه کرده.
قهرمان همچنان ساکت موند.
قهرمان گفت: «حدود ۲۵ سال پیش، من سپرهای جدید رو در جریان عملیاتهامون علیه فاسدکنندهها قرار دادم. سپرهای جدیدتر میخواستن هرچه زودتر حمله کنن، و من مجبور بودم بهشون یه دلیلی بدم که چرا هنوز نمیتونیم به فاسدکنندهها ضربه بزنیم.»
«بهشون گفتم که برای حمله به اونا، به جولیان نیاز داریم.»
«طبیعتاً در مورد تو بهشون گفتم چون لازم بود. وگرنه خودشون یه عملیات خودسرانه راه مینداختن.»
پتریون نویسنده. اگر او بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه دریافت کند، تعداد کلمات فصل را افزایش خواهد داد.