چپتر 825: حس‌گری دقیق‌تر

نیک گفت: «ممنون. چند تا از سپرهای جدید از اون گروهیان که برای کشتن گلاتونی با من همراه شدن؟»

قهرمان جواب داد: «هیچکدوم.»

«همه محافظان اوجی که باهام بودن هنوز زندهن؟»

«آره.»

نیک گفت: «پس ۱۳ تا مظنون باقی میمونه. جاگرنات، دو تا سپر جدید، و اون ده تا محافظ اوج.»

قهرمان گفت: «میتونم کمکت کنم.»

نیک پرسید: «آره، قهرمان؟»

قهرمان گفت: «میتونی یه چیزی درباره تواناییهات بهم بگی، و من اون جزئیات رو به یکی از سپرها میگم. اگه بعد از یه مدت مرگ از اون توانایی باخبر بشه، میفهمیم که همون شخص خائنه.»

نیک گفت: «شرمنده، ولی من این قابلیت رو ندارم که همینطوری بفهمم کِی یکی دیگه یه چیزی رو میفهمه. منابع خودم رو دارم، اما خیلی قابل اعتماد نیستن و زمان زیادی هم میبره.»

قهرمان از اینکه نیک پیشنهادش رو رد کرد، کفری شد.

تکنسین گفت: «راستش، حالا که به حضور طمع تو ایجس فکر میکنم، چند تا چیز با عقل جور درمیاد.»

قهرمان و نیک به تکنسین نگاه کردند.

تکنسین گفت: «طمع چطوری قویتر میشه؟ بقیه فاسدکنندهها با ایجاد همون چیزی که اسمشون روشونه، قدرت میگیرن.»

«طبیعتاً همه محافظان اوج دلشون میخواد سپر بشن، اما عجیب نیست که اینهمه آدم مدام از ما میخوان که اجازه بدیم نفر بعدی اونا باشن که سپر میشن؟ این آدما زندگیشون رو وقف بشریت کردن. معمولاً آدم انتظار داره اونا بخوان که مفیدترین شخص تبدیل به سپر بشه. خب آره، بعضیاشون فکر میکنن خودشون همون آدم مفیدهن، ولی تقریباً همهشون؟»

«به نظرم طمع داره تو وجودشون جاهطلبی میکاره، و وقتی خواسته اکثریت برآورده نشه، زجر میکشن.»

قهرمان چهره در هم کشید.

حالا که تکنسین اینطور بیانش کرده بود، تقریباً بدیهی به نظر میرسید.

قهرمان پرسید: «نمیتونی از توانایی حسگری زفیکست استفاده کنی تا هویت طمع رو فاش کنی؟»

نیک گفت: «فکر نکنم. اگه طمع تونسته به اوج ایجس نفوذ کنه، حتماً یه توانایی بینظیر برای تغییر قیافه داره. محقق حسود هنوز هم علناً زفیکس شبح رو جذب میکرد، اما اگه طمع تونسته حتی جلوی تو و بازوی چپ هم مخفی بمونه، احتمالاً حتی میتونه زفیکس شبحش رو هم پنهان کنه.»

«حس کردنش از طریق زفیکس شبح جواب نمیده، و حس کردنش با زفیکس انسانی هم بیفایدهست چون هر انسانی زفیکس خودش رو میسازه.»

قهرمان داشت کلافه میشد. «پس من باید چه غلطی بکنم؟ باید همهشون رو فقط به این احتمال ضعیف که ممکنه شبح باشن، بکشم؟»

نیک جواب داد: «معلومه که نه. فقط باید تواناییهای حسگری خودم رو دقیقتر کنم.»

قهرمان پرسید: «منظورت اینه که میخوای قبل از اینکه به حساب طمع برسیم، تبدیل به یه دشمن بشی؟»

نیک جواب داد: «نه، دستکاری زفیکس. الان تقریباً یه قرنه که دارم روی دستکاری زفیکس تمرکز میکنم و پیشرفتهای چشمگیری هم داشتم.»

قهرمان قانع نشده بود. «تواناییهای خودساخته اصلاً قابل قیاس با تواناییهای واقعی نیستن. اگه توانایی حسگریت نمیتونه طمع رو حس کنه، توانایی خودساختهت هم نمیتونه.»

نیک جواب داد: «تواناییها برای اینکه مفید باشن، نیازی نیست حتماً قدرتمند باشن. فقط باید به نقطه ضعف حریف ضربه بزنن، و فکر کنم دقیقاً میدونم قراره چیکار کنم.»

«شاید یکم طول بکشه، اما فکر کنم بتونم راهی برای شناسایی طمع بسازم.»

قهرمان پرسید: «منظورت از یه مدت چقدره؟»

نیک گفت: «۳۰ سال بهم وقت بده.»

قهرمان با دلخوری پرسید: «۳۰ سال دیگه؟ تو همین الان ۳۰ سال مرخصی داشتی.»

نیک گفت: «نه، مرخصی نمیگیرم. در حالی که دارم به یه سقوطکرده ابتدایی تبدیل میشم، روی تواناییم کار میکنم. روند ساخت این توانایی به روشی که باهاش به یه سقوطکرده ابتدایی تبدیل میشم ربط داره.»

قهرمان پرسید: «چطوری؟»

نیک پرسید: «یادته چطور به یه شیطان اوج تبدیل شدم؟»

قهرمان جواب داد: «آره.»

نیک توضیح داد: «واحد مهار، پریفیکس رو ایزوله کرد، که یعنی من فقط بعد از اینکه رفتم بیرون، زفیکسم رو تولید کردم. اما اون زفیکس چطور تولید میشه؟ با چی ترکیب شد تا به زفیکس تبدیل بشه؟»

تکنسین خندید: «اگه اینو میدونستیم، میتونستیم بدون اسپکترها زفیکس بسازیم.»

نیک سر تکون داد: «نمیدونم این چیز چیه، اما اگه بتونم با دور نگه داشتنش از پریفیکس حسش کنم، شاید بتونم یه توانایی مربوط بهش بسازم.»

چشمان تکنسین برق زد و در حالی که تو فکر فرو رفته بود، چونهاش رو خاروند: «اگه بتونی اندازهگیریش کنی، میتونی باهاش تعامل داشته باشی. مشکل همیشه این بود که نمیتونستیم ترکیب بین پریفیکس و چیزی که اسپکترها برای تولید زفیکس استفاده میکنن رو ببینیم. اما اگه پریفیکس رو از رنجی که تو داری ایجاد میکنی جدا کنیم، شاید بتونیم حسش کنیم.»

تکنسین سر تکون داد و به قهرمان گفت: «عملی به نظر میرسه.»

قهرمان اخم کرد.

جواب داد: «خیلهخب. به هر حال قول ارتقائت رو داده بودم. همهچیز رو مرتب کنین. تکنسین، تو مسئولیت ارتباط با محافظها رو به عهده میگیری.»

تکنسین تمام انرژیش رو از دست داد و آهی کشید. کار بیشتر...

غرولند کرد: «باشه.»

قهرمان گفت: «خوبه. جولیان، تکنسین، همهچیز رو به شما میسپارم.»

و با این حرف، قهرمان عملاً ارتباط رو قطع کرد، اما نیک میتونست حس کنه که هنوز داره تماشا میکنه.

نیک گفت: «به محافظهای ابتدایی و میانی نیاز دارم.»

تکنسین با آهی گفت: «باشه، همین الان میرم سراغش.»

طی چند روز آینده، تکنسین همهچیز رو آماده کرد و نیک دوباره به واحد مهاری برگشت که میتونست زفیکس رو ایزوله کنه.

از اونجایی که به قهرمان درباره توانایی تغییر قیافهاش هم گفته بود، دیگه نیازی نداشت یه لباس مسخره درست کنه.

فقط خودش ظاهر لباس قدیمیش رو به خود گرفت.

اولین نفری که وارد شد برای نیک آشنا بود.

همون زنی بود که دفعه قبل داخل این واحد مهار باهاش کار کرده بود.

دلیلی که تکنسین برای متقاعد کردن زن آورد خیلی سادهتر از دلیلی بود که بازوی چپ اون زمان آورده بود.

اونها میخواستن این اسپکتر رو تمرین بدن.

این اسپکتر صلحجو بود و تواناییهای شگفتانگیزی میداد.

هر چی قویتر میشد، تواناییهایی که به استخراجکنندهها میداد هم قدرتمندتر میشد.

علاوه بر این، یه عالمه زفیکس تولید میکرد.

بخش ناراحتکننده این بود که چون در حال حاضر داشتن تمرینش میدادن، استخراجکننده یا ایجس هیچکدوم از اون زفیکسها رو دریافت نمیکردن.

اما همه اینها در آینده ارزشش رو داشت.

درها بسته شد و پریفیکس خشک شد.

یک بار دیگه، زن بیقدرت روی زمین افتاد.

و نیک شروع کرد به تمرکز روی دستکاری زفیکس.