چپتر 834: بازوی راست جدید

نیک به کسی که جلویش زانو زده بود، نگاه کرد.

چند ماهی از مهار شدن طمع میگذشت، اما نیک حالا وظیفه جدیدی داشت.

این وظیفه به همین کسی مربوط میشد که الان جلویش زانو زده بود.

یا دقیقتر بگوییم، آن شخص جلوی او زانو نزده بود؛ بلکه جلوی قهرمان که پشت سر نیک ایستاده بود، زانو زده بود.

از آنجا که جاگرنات به دلایل کاملاً مشخصی دیگر نمیتوانست به عنوان بازوی راست خدمت کند، باید بازوی راست جدیدی منصوب میشد.

پس، چه کسی قرار بود بازوی راست جدید باشد؟

واضحترین گزینه، دیوار بود.

دیوار یکی از معدود سپرهای باقیمانده از دوران قبل از ورود نیک به حساب میآمد.

در طول ۱۸۳ سالی که از عمر نیک میگذشت، پنج سپر تغییر کرده بودند و یک جایگاه حتی دو بار عوض شده بود.

بیشتر از نیمی از سپرهایی که نیک زمان پیوستن به ایجس شناخته بود، مرده بودند.

قهرمان قدیمی مرد.

بازوی راست مرد.

بازوی چپ مرد.

چاقو مرد.

هویت جاگرنات به عنوان یک شبح فاش شد.

با این حساب، فقط تکنسین، سیاستمدار و دیوار به عنوان سپرهای «اصلی» باقی مانده بودند.

از زمانی که نیک به ایجس پیوسته بود، اتفاقات زیادی افتاده بود.

تکنسین و سیاستمدار هر دو هنوز نسبتاً جوان بودند.

قبل از ورود نیک، سیاستمدار جدیدترین سپر بود و تکنسین دومین سپر جدید محسوب میشد.

در این میان، دیوار از مدتها قبل آنجا حضور داشت.

او نهایتاً تا ۵۰۰ سال دیگر، از کهولت سن میمرد.

در زندگیاش چیزهای زیادی دیده بود و حالا بیش از هزار سال میشد که با «سهگانه» و فاسدکنندهها میجنگید.

طبیعتاً، او واضحترین انتخاب برای جایگاه بازوی راست جدید بود.

با این حال، او این پیشنهاد را رد کرد.

دیوار گفت که علاقهای به رهبری آدمها ندارد و اصلاً در این کار خوب نیست.

او در اعماق وجودش یک سرباز بود.

کسی بود که به مردم کمک میکرد و از آنها دفاع میکرد؛ مسیری هم که انتخاب کرده بود، همین را نشان میداد.

تمام تمرکزش روی این بود که با بدن خودش از بقیه محافظت کند.

آدمی نبود که در فرمان دادن به دیگران مهارت داشته باشد، چون دوست داشت همه کارها را خودش انجام دهد.

بازوی راست، چهرهی عمومی قهرمان به حساب میآمد.

بازوی راست باید هر از گاهی در شهرها ظاهر میشد و قدرت ایجس را به مردم یادآوری میکرد.

او دلیل اصلی این بود که هنوز آدمهای زیادی به قدرت قهرمان ایمان داشتند.

اگر مردم ایمانشان را از دست میدادند، قهرمان ضعیفتر میشد.

علاوه بر این، بازوی راست فرماندهی نیمی از محافظان و نیمی از مأموران را بر عهده داشت.

این یعنی یک عالمه کار اداری، و دیوار اصلاً برای چنین کارهایی ساخته نشده بود.

پس، اگر دیوار پیشنهاد را رد میکرد، چه کسی قرار بود ردای بازوی راست را به تن کند؟

درست مثل دیوار، تکنسین هم هیچ علاقهای به پرسه زدن در دنیا یا سخنرانی کردن نداشت.

او فقط میخواست تحقیق کند و به عنوان یک محقق خیلی مفیدتر بود.

سیاستمدار هم که از قبل بازوی چپ بود.

با این حساب، فقط دو سپر جدید باقی میماندند.

اینفرنو بیش از حد تندخو بود. او حتی یک بار سر قهرمان از کوره در رفته بود و او را علناً به تبانی با خورشید متهم کرده بود.

چنین آدم تندخویی اصلاً به درد جایگاه بازوی راست نمیخورد.

تنها گزینه باقیمانده، آیساستورم بود.

او قطعاً آنقدر باهوش بود که بتواند افراد زیادی را رهبری کند.

از نظر مهارت، او بینقصترین گزینه بود.

اما یک مشکل وجود داشت.

وجههاش.

او هالهای سرد و تحکمآمیز از خودش ساطع میکرد، شبیه به بازوی چپ قبلی.

مردم از دستوراتش پیروی میکردند، اما فقط به این خاطر که از او میترسیدند.

او تهدیدآمیز بود.

رهبر خوب و کارآمدی بود، اما بازوی راست قرار بود الهامبخش مردم باشد، نه اینکه آنها را بترساند.

قرار بود مردم قهرمان را ستایش کنند، نه اینکه از ترس مقابلش کز کنند.

متأسفانه، این یعنی او نمیتوانست بازوی راست بشود.

اگر سیاستمدار میمرد، او جانشین بدیهی بازوی چپ میشد.

هیچکدام از سپرهای فعلی نمیتوانستند ردای بازوی راست را به تن کنند، و این یعنی بازوی راست باید از میان محافظان اوج انتخاب میشد.

در نهایت، یک نفر انتخاب شد، و انتخاب عجیبی هم بود.

این کار نیازمند کمی تغییر در وجهه و تصویر مقام بازوی راست بود، اما میتوانست جواب بدهد.

کسی که مقابل نیک زانو زده بود، مردی لاغراندام با موهای سفیدِ خالص بود.

لبخندی گرم و درخشان روی صورتش نشسته بود.

هالهی کسی را داشت که باعث میشد مردم ذاتاً به او اعتماد کنند.

مهربان، باهوش و یاریرسان به نظر میرسید.

نامش لئونارد اسپارک بود و این نام خانوادگی را به این دلیل انتخاب کرده بود که میخواست جرقهی امیدی برای مردمِ اطرافش باشد.

در ابتدا، تولیدکنندهاش برای کاهش هزینهها، او را به یک استخراجکنندهی پشتیبان تبدیل کرده بود.

وظیفهی لئونارد این بود که فشار جسمی و روانی سایر استخراجکنندهها را تسکین بدهد.

اگر استخراجکنندهها حس بهتری داشتند، احتمال کمتری داشت که کارشان را عوض کنند و حاضر میشدند ساعات بیشتری کار کنند.

لئونارد توانایی تسکین جراحات فیزیکی را دریافت کرده بود و باید یاد میگرفت چطور نگرانیهای روانی را هم آرام کند.

تولیدکننده در شهر حسابی بزرگ شد و در نهایت، لئونارد به ایجس پیوست.

او با مأمورانِ تحت فشار و بدقلقی کار کرده بود که نمیتوانستند فشار مداوم را تحمل کنند.

حالا دیگر لئونارد به نقطهای رسیده بود که میتوانست زفیکسِ سایر استخراجکنندهها را به قیمتِ مصرف زفیکس خودش پر کند، و همچنین تواناییای داشت که به مردم اعتمادبهنفس و آرامش میبخشید.

لئونارد شبیه بازوی راست قبلی نبود که مثل یک الگوی بینقصِ مقتدر و قدرتمند به نظر میرسید که با اسپکترهای شیطانی میجنگید.

در عوض، لئونارد بیشتر شبیه یک یاورِ صلحجو بود.

این خیلی متفاوت بود، اما میتوانست حتی بیشتر از قبل الهامبخش مردم باشد.

ایجس تصمیم گرفت امتحانش کند.

اما قبل از اینکه لئونارد بتواند ردای بازوی راست را به تن کند، باید ارزیابی نیک را میگذراند.

وقتی نیک سوزنش را در گردن لئونارد فرو کرد، لئونارد به سختی واکنشی نشان داد.

نیک زفیکس اسپکتر را به او تزریق کرد، اما تنها واکنشی که نیک گرفت، لبخند تلخی از سوی لئونارد بود.

نیک میتوانست رنج عظیمی را که از لئونارد ساطع میشد حس کند، اما لئونارد هیچ نشانهی ظاهری از رنجی که در اعماق وجودش حس میکرد، نشان نداد.

در بدترین حالت، شبیه کسی بود که دارد برای چیزی غصه میخورد.

نیک گفت: «پاکه.»

قهرمان از روی تختش بلند شد.

«پس، لئونارد اسپارک. تو از حالا لقب بازوی راست رو به دوش میکشی.»

لئونارد بلند شد و مؤدبانه به قهرمان تعظیم کرد.

«ممنونم، قهرمان.»