چپتر 846: سقوط‌کرده‌ی میانی

نیک آخرین سال از وقت آزادش را صرف پر کردن مجدد ذخایر شهر زیرزمینی کرد.

بیش از هزار اسپکتر را اسیر کرد و چندین تن زفیکس به دست آورد.

معلوم نبود کِی دوباره وقت میکرد تا به تمدن زیرزمینی کمک کند.

در نهایت، وقتی همهچیز تمام شد، نیک به دنیای بیرون برگشت.

اولین کاری که کرد، بررسی پرتوها بود.

چیزی تغییر کرده بود؟

خب، تعداد پرتوها خیلی کمتر از قبل بود.

در واقع، احتمالاً نزدیک به ۸۰ درصد افت کرده بودند.

دلیلش گذشت ۵۰ سال زمان بود.

تقریباً تمام آدمهای عادی که او را میشناختند، مرده بودند.

فقط استخراجکنندهها و اسپکترها باقی مانده بودند.

حالا دیگر پیگیری تعداد پرتوها خیلی راحت شده بود.

بیشتر از ۳۰۰ تا نبودند.

در مورد رنگها هم، اساساً هیچچیز تغییر نکرده بود.

نیک بعد از بررسی پرتوها، به مقر ایجس برگشت.

با اینکه ۵۰ سال برای آدمهای عادی زمان زیادی بود، اما برای محافظان و سپرها رقم چندانی به حساب نمیآمد.

نیک در گوشهای خلوت از مقر ایجس گفت: «من جولیان وینترم. برگشتم.»

طبیعتاً تغییر قیافه داده بود.

قهرمان جواب داد: «ارتقات آمادهست. هرچه زودتر انجامش بده. سپرها میخوان به مفسدان حمله کنن.»

«ایجس خودش رو بازیابی کرده و حالا بیشتر از هر زمان دیگهای محافظ داریم. بازوی چپ، تکنسین و دیوار هم با همکاری با طمع، تبدیل به سپرهای ابتدایی شدن.»

نیک جواب داد: «فهمیدم.»

'به احتمال زیاد، بهزودی سپرهای بیشتری ارتقا پیدا میکنن. همهی سپرها نوابغ بینظیری هستن و میتونن با سرعت بالایی پیشرفت کنن.'

'در حال حاضر، ایجس قهرمان، سه سپر ابتدایی و سه سپر اولیه رو داره. ایجس هیچوقت تا این حد قدرتمند نبوده.'

'تو این مدت، چند تا از مفسدان و قحطی هم کشته شدن.'

'علاوه بر این، حدس میزنم خود قهرمان هم تسلط بیشتری روی قدرتش پیدا کرده باشه.'

نیک در حالی که به مقر ایجس نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: 'همینطور...'

طی ۵۰ سال گذشته، اینجا تغییرات زیادی کرده بود.

با اینکه ظاهر ساختمان تغییری نکرده بود، اما فضای داخلیاش بهطور چشمگیری دگرگون شده بود.

همهجا پر از دستگاههای جدید بود.

نیک این دستگاهها را طراحی نکرده بود، اما به دانش مهندسی «روشنضمیران» تسلط کامل داشت.

بنابراین، با وجود اینکه خودش آنها را طراحی نکرده بود، میتوانست بهراحتی نحوه کارکرد و ساختارشان را تشخیص دهد.

نیک با خودش فکر کرد: 'خام و ابتدایی. خوبه. هرچی اختلاف تو دستاوردهای تکنولوژیکی بیشتر باشه، بهتره.'

نیک بعد از بررسی مقر ایجس، به یک واحد مهار رفت و در قالب یک اسپکتر تصادفی فرو رفت.

قهرمان از قبل همهچیز را برای ارتقای نیک آماده کرده بود.

مدت کوتاهی پس از رسیدنش، اولین نفر از راه رسید.

وقتی نیک شخص تازهوارد را دید، در ذهنش ابرویی بالا انداخت.

او بازوی راست جدید بود.

بازوی راست با لبخندی آرامشبخش وارد شد و نشست.

'قهرمان واقعاً میخواد که من سریع ارتقا پیدا کنم.'

واحد مهار فعال شد و تمام پریفیکس به بیرون مکیده شد.

نیک از همان لحظه میتوانست حجم باورنکردنی رنجی که از بازوی راست ساطع میشد را حس کند.

با این وجود، بازوی راست علیرغم رنج عظیمش، همچنان با آرامش لبخند میزد.

معمولاً چنین چیزی مشکوک و عجیب به نظر میرسید، اما نیک اصلاً جا نخورد.

بسیاری از رهبران ایجس، متعصبانی افراطی بودند.

آنها حاضر بودند خودشان را فدای بشریت کنند و بازوی راست جدید هم از این قاعده مستثنی نبود.

در ذهنش، تمام رنج و دردی که تحمل میکرد، تا زمانی که به نفع بشریت بود، ارزشش را داشت.

حاضر بود خودش را به آتش بکشد تا فقط آدم کنارش را گرم کند.

رنجی که بازوی راست تولید میکرد، بینهایت عظیم بود.

این بیشترین مقدار رنجی بود که نیک تا به حال از یک نفر استخراج کرده بود.

فقط هفت سال طول کشید تا نیک ارتقا پیدا کند.

سالی یک بار، واحد مهار سرکوب پریفیکس را متوقف میکرد تا نیک بتواند رنج را به زفیکس تبدیل کند.

وقتی هفت سال تمام شد، نیک به یک سقوطکرده میانی تبدیل شد.

بازوی راست با لبخندی آرام بر لب، آنجا را ترک کرد.

بازوی چپ و قهرمان به او گفته بودند که این اسپکتر مهم است، و او خوشحال بود که میتواند به بشریت کمک کند.

طبیعتاً، وظایف بازوی راست در طول مدت ارتقا به حالت تعلیق درآمده بود.

اما این به آن معنا نبود که تمام کارها ناپدید شدهاند.

بازوی راست میدانست که کوهی از کار در انتظارش خواهد بود.

بعد از رفتن بازوی راست، نیک با قهرمان تماس گرفت.

گفت: «ارتقا پیدا کردم. میتونم برگردم سر کار.»

قهرمان جواب داد: «خوبه! میخوایم به حساب نفرت و انوی برسیم.»

نیک گفت: «تا حالا اسم نفرت رو نشنیده بودم.»

«نفرت یکی از خدمتکارای جدید جنگه. داره تو مثلث بزرگ جولان میده و ما نمیتونیم تنهایی جلوش رو بگیریم.»

«علاوه بر اون، فکر میکنیم که انوی تبدیل به یه دشمن شده.»

قهرمان گفت: «میخوام به حساب جفتشون برسی. اینکه چطوری این کار رو میکنی، به خودت بستگی داره.»

نیک جواب داد: «تأیید میشه. در جریان میذارمت.»

سپس، نیک مقر ایجس را ترک کرد و برای قدم بعدیاش نقشه کشید.

با به یاد آوردن زمانی که با آن روبرو شده بود، با خودش فکر کرد: انوی، هاه؟

آن زمان، به طرز غیرممکنی قدرتمند بود.

اما حالا، نیک یک سقوطکرده میانی بود.

با اینکه انوی به احتمال زیاد هنوز هم از نیک قویتر بود، اما همچنان قابل کشتن بود.

فقط باید شرایط مناسب جور میشد.

مطمئن نیستم نفوذ جواب بده. تا حالا خیلی این کار رو کردم و فاسدکنندهها احتمالاً خیلی محتاطتر شدن.

سپس، نیک به پرتوهایش نگاه کرد.

اما کارایی هست که میتونم انجام بدم.

به لطف هوش افزایشیافتهی نیک، او توانست نسبتاً سریع نقشهای بکشد.

من دیگه اون نیک قدیمی نیستم. تبدیل به یه سقوطکرده میانی شدم و دیگه نیازی نیست از سقوطکردههای معمولی بترسم.

آزادم هر جا که دلم میخواد برم، و تا زمانی که کسی در موردم بدونه، میفهمم کجاست.

نیک روی پرتویی که به مرگ ختم میشد تمرکز کرد.

او به رنگ پرتو دقت کرد.

قرمز روشن.

با این حال، طیفهای مختلفی از قرمز روشن وجود داشت.

نیک با خود فکر کرد: اطلاعات یه سلاحه. با این حال، برای اسپکترها، اطلاعات یه سلاح نیست، بلکه یه بیماریه.

نیک روی پرتوهایی با طیف قرمزی دقیقاً مشابه پرتو مرگ تمرکز کرد.

و مرگ اون رو بین نیروهاش پخش کرده.

مراقب این اسپکتر باشید. با آدما کار میکنه و چند تا از اسپکترهای ما رو کشته. اگه دیدینش، فوراً به من گزارش بدید یا بکشینش.

چشمان نیک باریک شد.

تو تمام نیروهاتو جلوی من لو دادی.

شما نمیدونید من کجام، اما من میدونم همهتون کجایید.

فکر کنم وقتشه یکم بیشتر شبیه نال رفتار کنم.

پتریون نویسنده. اگر درآمد او به بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه برسد، تعداد کلمات هر فصل را افزایش خواهد داد.

/user?u=27791050