چپتر 864: گران‌قیمت
چپتر 864: گران‌قیمت
نیک از پایگاه هسته عمیق خارج شد و به شهر زیرزمینی برگشت.
طی نُه سال گذشته، شهر زیرزمینی باز هم تغییر کرده بود.
با اینکه ده سال برای او فقط یک سفر کوتاه بود، اما برای مردم عادی زمان درازی به حساب میآمد.
تعداد متخصصان به طرز چشمگیری افزایش یافته بود.
برای تبدیل شدن به یک متخصص، به یک پوسته نیاز بود و با استفاده بینقص از زفیکس، ساختن یکی از آنها حدود ده سال زمان میبرد.
حالا دیگر شهر زیرزمینی بیش از ۲۰۰۰ متخصص داشت.
در هر شهر دیگری، این رقم دیوانهوار بود.
شهرها معمولاً در هر لحظه بین ۳۰ تا ۲۰۰ متخصص داشتند.
وقتی نیک هنوز در شهر زرشکی زندگی میکرد، حدود ۱۰۰ متخصص در آنجا حضور داشت.
این شهر بیش از ۲۰۰۰ تا داشت.
تعداد متخصصانشان ۲۰ برابر شهر زرشکی بود.
چنین نیرویی برای اسپکترهای اطراف وحشتناک بود.
نیک با خودش فکر کرد: «و قراره این تعداد رو به بیش از ۲۰۰۰ متخصص ویژه برسونیم.»
بعد از بازگشت، با سامار و آریا تماس گرفت.
آن دو را در دفتر سامار، که در وسط شهر زیرزمینی قرار داشت، ملاقات کرد.
سامار عنوان صدراعظم را داشت که بالاترین قدرت در شهر بود، در حالی که آریا عنوان فرمانده را داشت که بالاترین قدرت نظامی به حساب میآمد.
با اینکه سامار بینهایت باهوش بود، اما تجربه جنگی زیادی نداشت.
در مقابل، آریا تجربه جنگی فراوانی داشت.
نیک گفت: «دانش بیولوژی روشنضمیران رو به دست آوردم و قراره به آرشیو اضافهاش کنم. پیاده کردن همهچیز حدود ده سال طول میکشه.»
آریا گفت: «این خیلی سریعتر از دفعه قبله.»
نیک سر تکان داد. «میتونم یه ایمپلنت بیولوژیکی و مترجم بسازم که بهم اجازه میده همهچیز رو از طریق انتقال صوتی به دستگاه بگم.»
همانطور که نیک به آن دو نگاه میکرد، ناخودآگاه متوجه بخشهای مختلفی از بدنشان شد.
بدنها داستان میگفتند و او حالا میتوانست داستانهای آریا و سامار را ببیند.
آریا زیاد تمرین میکرد و تمام تلاشش را به کار میبست تا برای همه قوی بماند.
چهرهاش مصمم و استوار بود و نشانههای متعددی از تمرینات مداوم روی بدنش دیده میشد.
از طرف دیگر، سامار به نظر میرسید که دارد برخلاف جریان آب دست و پا میزند.
نیک میتوانست استرس انباشتهشده روی بدن او را ببیند.
فکرش خیلی درگیر بود، اما میدانست که این وظیفه و مسئولیت اوست.
به عنوان صدراعظم یک جامعه منزوی، باید تصمیمات سخت زیادی میگرفت.
تمام قدرت در دستان او بود و اگر کسی داخل شهر درباره دانش ممنوعه حرفی میزد، همه میمردند.
وظیفه او بود که جلوی این اتفاق را بگیرد.
باید مردمش را آنقدر راضی نگه میداشت که کنترلشان را از دست ندهند، اما در عین حال باید منابع را بر اساس مشارکت افراد تخصیص میداد.
میدانست که همه اینجا گیر افتادهاند و راه فراری ندارند، و چنین زندگیای برای خیلیها آسان نبود.
ذهنش مدام مورد هجوم نگرانیها قرار میگرفت.
اما همین موضوع بود که او را در کارش اینقدر ماهر کرده بود.
هیچوقت مسائل را سرسری نمیگرفت.
نیک گفت: «برای مصرف هم یه راهحل دارم.»
آن دو انتظار چنین چیزی را داشتند و منتظر ماندند تا نیک به آنها بگوید.
نیک گفت: «ما هنوز هم قراره از مصرف استفاده کنیم. مصرف خیلی بهتر از روشیه که روشنضمیران برای تبدیل شدن به متخصص ازش استفاده میکردن.»
نیک با دیدن قیافههای مشکوکشان اضافه کرد: «اما، قراره از اسپکترهای مصنوعی استفاده کنیم.»
سامار با ابروهای گرهخورده پرسید: «اسپکترهای مصنوعی؟»
اصلاً چنین چیزی ممکن بود؟
محققان این ایده را در سر پرورانده بودند، اما فقط در حد یک خیالپردازی بود.
حتی نمیدانستند از کجا باید شروع کنند.
نیک توضیح داد: «فهمیدن اینکه چطور یه اسپکتر مصنوعی بسازیم سخته، اما ساختنِ واقعیش نه. ما همین الانش هم میتونیم تمام مواد لازم برای دستگاه رو بسازیم، چون بههرحال همهشون باید با زفیکس پردازش بشن.»
«اسپکترها با مصرف زفیکس خالص رشد میکِشن و هیچ محدودیتی برای سرعت رشدشون ندارن. اگه به اندازه کافی بهشون زفیکس بدیم، تو یه روز تبدیل به ارشد میشن.»
«هیچ غریزه بقایی هم نخواهند داشت، یعنی هر کسی میتونه بدون هیچ خطری یه ارشد اوج رو مصرف کنه. هستههای اسپکتر تقریباً با میل خودشون ادغام میشن.»
با شنیدن این حرف، هر دو مجبور شدند نفس عمیقی بکشند.
این کار اساساً تمام نقاط ضعف مصرف را از بین میبرد و فقط نقاط قوتش را باقی میگذاشت.
ارشدهای اوج!
نیک تنها کسی بود که تا به حال توانسته بود یک ارشد اوج را «مصرف» کند.
سرعت پیشرفتش بعد از مصرف آن سر به فلک کشیده بود.
متخصصان ویژهای که یک ارشد اوج را مصرف میکردند، ممکن بود تنها بعد از ۳۰ سال به قهرمان تبدیل شوند!
این سرعت غیرقابلتصوری بود!
سامار پرسید: «چقدر زفیکس نیاز داریم؟»
نیک گفت: «خیلی. ساخت یه اسپکتر مصنوعی حدود هفت کیلوگرم زفیکس مصرف میکنه. از طرف دیگه، رشدشون حدود ۱.۲ تن مصرف داره.»
سامار نفس عمیقی کشید.
۱.۲ تن برای یک متخصص ویژه.
خراج سالانه شهر زرشکی فقط بین ده تا بیست تن بود.
البته، به خاطر محافظان و قهرمانان در شهر زیرزمینی، آنها خیلی بیشتر از شهر زرشکی زفیکس تولید میکردند.
اما آنها برای تحقیقات و تولید انرژی خالص هم به زفیکس نیاز داشتند.
آریا گفت: «اگه عجله نکنیم، میتونیم از پسش بربیایم. مجبور نیستیم تو یه سال همه متخصصها رو به متخصص ویژه تبدیل کنیم. این یه پروژه بلندمدته. تا زمانی که همزمان با تبدیل کهنهکارها به متخصص، متخصصهای بیشتری رو به متخصص ویژه تبدیل کنیم، بالاخره یه جایی این عقبافتادگی رو جبران میکنیم.»
سامار سر تکان داد.
ضربه سنگینی به منابع مالی بود، اما میتوانستند تحملش کنند.
نیک گفت: «اول قراره اطلاعات مربوط به اسپکترهای مصنوعی رو تو بایگانی بذارم. چیز زیادی نیست. تو کمتر از یه ماه، محققها میتونن تمرکزشون رو روی ساخت دستگاه بذارن. سادهتر از چیزیه که فکر میکنین، و بعید میدونم بیشتر از یه سال طول بکشه تا راهاندازیش کنن.»
«بعد از اینکه کارم با اون تموم شد، به هر منبعی که نیاز دارین رسیدگی میکنم.»
آریا لبخند تلخی به نیک زد و نیک میدید که او از قبل نقشهای در سر دارد.
آریا گفت: «خب، ما الان چند تا محافظ داریم و بهشدت به زفیکس محتاجیم.»
«یه سقوطکرده دیگه کافی نیست.»
نیک سر تکان داد. «بهمحض اینکه انتقال اطلاعات اسپکترهای مصنوعی رو تموم کردم، میرم سراغش.»