چپتر 87: سلاح مشتی

وینتور پرسید: «چی انتخاب کردی؟»

نیک در حالی که با لبخندی خجالتزده پشت سرش را میخاراند، گفت: «خب، میدونی؟ من همیشه فقط با مشت و لگدهام جنگیدم. حس میکنم دیگه خیلی بهشون عادت کردم و واقعاً دلم نمیخواد از چیز دیگهای استفاده کنم.»

وینتور ابرویی بالا انداخت.

نیک گفت: «واسه همین، به سلاحهای مشتی و مخصوص پا علاقه دارم.»

وینتور در حالی که داشت به حرف نیک فکر میکرد، هومی کرد و گفت: «مطمئن نیستم ایده چندان خوبی باشه.»

نیک پرسید: «چرا؟»

وینتور در حالی که نگاهی به اطراف انداخت تا مطمئن شود کسی صدایشان را نمیشنود، گفت: «تواناییت.»

لحظهای بعد، وینتور نیک را به گوشهای کشید تا کسی نتواند فالگوش بایستد.

وینتور پچپچکنان گفت: «تو فقط وقتی میتونی درست از تواناییت استفاده کنی که کسی نبینتت. سلاحهای مشتی واسه فاصلههای خیلی نزدیک و گلاویز شدن عالین، اما اینطوری تواناییت عملاً بیفایده میشه. وقتی داری رسماً تمام بدنشون رو لمس میکنی، حریف خیلی راحت میتونه بفهمه کجایی.»

«من بیشتر تو فکر یه چیزی مثل نیزه یا شمشیر باریک بودم. چیزی که بهت این امکان رو بده تا تو سکوت و با قدرت زیاد، دشمن رو سوراخ کنی.»

نیک کمی نگران به نظر میرسید. «نظرت در مورد یه سلاح مشتی که ازش تیغه بیرون میاد چیه؟ شاید چیزی که بشه تیغهاش رو هم جمع کرد؟»

وینتور اخم کرد. «چرا اینقدر گیر دادی به سلاح مشتی؟»

نیک گفت: «بهش عادت دارم. تازه، من باید تو سکوت به حریفم برسم، مگه نه؟ یه چیز کوچیک میخوام که سرعتم رو کم نکنه.»

وینتور هنوز هم چندان از پیشنهاد نیک خوشش نیامده بود. «حس میکنم داری بزرگترین نقطه قوتت رو حروم میکنی. باید یادت باشه که همه استخراجکنندگان زفیکس سبک مبارزهشون رو بر اساس تواناییشون طراحی میکنن، و اگه تو این کار رو نکنی، در برابر همه تو موضع ضعف قرار میگیری. به علاوه، اسپکترها هم روی تواناییهاشون تمرکز دارن.»

نیک فقط با حالتی نگران به وینتور نگاه کرد. وینتور خیلی زود فهمید که این چهرهی کسی نیست که بخواهد انتخابش را عوض کند؛ بلکه چهرهی کسی است که میترسد با حرفی که میخواهد بزند، طرف مقابلش را عصبانی کند.

وینتور با دیدن این صحنه، فقط آهی کشید.

گفت: «باشه. به هر حال تصمیم خودته.»

نیک آهی از سر آسودگی کشید.

وینتور اضافه کرد: «با این حال، بازم میخوام یه چیز دیگه هم بگیری، واسه وقتایی که شاید تو آینده نظرت عوض بشه.»

نیک با خوشحالی لبخند زد. «حتماً!»

وینتور در حالی که هر دو به سمت غرفه برمیگشتند، فقط پل بینیاش را ماساژ داد.

وینتور پرسید: «کدوم رو میخوای؟»

نیک جلو رفت و یک مجموعه مچبند و ساقبند برداشت.

دو محافظ فلزی بلند وجود داشت که قرار بود روی ساق پا بسته شوند و دو مچبند هم برای دستهای نیک.

اما مچبندهای نیک یک بخش اضافه هم داشتند.

تیغههایی بسیار پهن و به طول حدود سی سانتیمتر از آنها بیرون زده بود.

به نوعی، تیغهها تقریباً شبیه مثلثهای متساویالاضلاع بودند.

اینگونه طراحی شده بودند تا تیغهها ثبات داشته باشند و بتوانند حملات را دفع کنند. به هر حال، دفع یا منحرف کردن یک ضربه با پشت دست، حرکتی کاملاً عادی بود.

برای اینکه بهتر روی دست بنشینند، تیغهها کمی انحنا داشتند و پشت دستها را کاملاً میپوشاندند.

وقتی وینتور آن چهار مچبند را دید، ابرویی بالا انداخت. با خودش فکر کرد: «در واقع اونقدرها هم احمقانه نیست.»

اما وقتی چشمش به قیمت افتاد، اخم کرد.

وینتور گفت: «نیک، تو به چیزای بهتری نیاز داری.»

چشمان نیک از تعجب گشاد شد. «ولی همینام خیلی گرونن!»

«نیک، آدمای فقیر نمیتونن جنس ارزون بخرن.»

مغز نیک قفل کرد؛ داشت سعی میکرد منظور وینتور را بفهمد.

وینتور با دیدن گیجی نیک، دوباره آهی کشید.

«به این فکر کن که این تیغهها چقدر سفتن، و حالا به این فکر کن که خودت با تواناییت چقدر قوی میشی.»

وینتور بدون اینکه اطلاعات حساسی را لو بدهد، گفت: «این تیغهها برای تازهکاران اوج طراحی شدن، و با توانایی تو... خودت که میدونی...»

نیک به تیغهها نگاه کرد و کمکم متوجه منظور وینتور شد.

او داد زد: «آها، حالا فهمیدم! چون آدمای فقیر پول زیادی ندارن، مجبورن جنس ارزون بخرن، اما جنس ارزون خیلی زود میشکنه و مجبور میشن دوباره جنس ارزون بخرن. اگه پول داشتن، میتونستن یه چیز گرونتر بخرن که خراب نشه، که حتی ممکنه تو درازمدت اعتبار کمتری براشون آب بخوره!»

وینتور گفت: «آره، نیک. معنی این جمله همینه.»

نیک گفت: «ولی من پول خریدن یه چیز بهتر رو ندارم. تازه، فکر نکنم اینجا جنس بهتری هم بفروشن.»

وینتور گفت: «مشکلی نیست. حالا که میدونی چی میخوای، خودم به روش خودم چیزی که لازم داری رو برات گیر میارم. یک تا سه روز بهم وقت بده، سلاحهات رو بهت میدم.»

«کیفیتشون خیلی بالاتره و بیشتر دوام میارن، ولی خب گرونتر هم هستن.»

وینتور ادامه داد: «فعلاً من پولشون رو میدم، چون مطمئنم خیلی زود قرضم رو پس میدی.»

نیک از قبول کردن چنین هدیهای حس خوبی نداشت، اما میدانست که این احتمالاً بهترین راه ممکن است.

اگر نیک با این تیغهها وارد مبارزه میشد و در حالی که تواناییاش فعال بود به کسی مشت میزد، ممکن بود تیغهها تکهتکه شوند.

نیک بهزودی به یک تازهکار اوج تبدیل میشد و وقتی به آن سطح میرسید، با فعال بودن تواناییاش حدود ۲۵ برابر قدرتمندتر از یک مرد بالغ عادی میشد.

مثل کرگدنی میشد که تیغهای روی شاخش بسته باشد و به سمت یک دیوار یورش ببرد.

به خاطر تواناییاش، نیک مجبور بود از تجهیزاتی استفاده کند که برای جانهای میانی و قویتر ساخته شده بودند.

نیک گفت: «باشه، ممنون وینتور.»

وینتور فقط سر تکان داد.

سپس، وینتور رو به جنی و تروور کرد. «شما دوتا هنوز چیزی لازم دارین؟»

تروور با لبخندی خجالتزده گفت: «فکر نکنم پولی برامون مونده باشه.»

وینتور سر تکان داد. «بیشتر یه سوال تعارفی بود.»

جنی و تروور فقط مؤدبانه خندیدند.

وینتور گفت: «پس بیاید برگردیم.»

وینتور چرخید تا...

«هی، وینی.»

وینتور با مردی همقد خودش که موهای قهوهای روشن داشت، رودررو شد.

بهطرز عجیبی، صورت مرد بسیار شبیه به وینتور بود و موهایش هم همان رنگ را داشت.

با این حال، دو تفاوت آشکار وجود داشت.

اول اینکه، او شاید دو تا پنج سال از وینتور بزرگتر بود.

و دوم اینکه، او یونیفرم رسمی استخراجکنندگان زفیکس را به تن داشت که دو ستاره روی آن نقش بسته بود.

این یعنی او یک استخراجکننده سطح دو بود.