چپتر 870: دوشیزه یخی

نیک با خودش فکر کرد: «دوشیزه یخی. اسپکترها غذا میخوان و این یکی آدمهای زنده رو ترجیح میده. سیر کردنش به آسونی آدمخوار شاد نیست.»

نیک گفت: «ورودی کارکنان رو باز کن. تمام دفاعها رو روی حداکثر نگه دار. نمیخوام ذرهای از سرمای این شبح بهم بخوره.»

دستیار جواب داد: «تایید میشه.»

دلیل اینکه نیک نمیخواست با سرمای شبح تماس پیدا کند، این بود که این کار باید زفیکس تولید میکرد، اما این اتفاق نمیافتاد. هر چه باشد، نیک خودش یک شبح بود.

بهتر بود که شبح نمیدانست نیک هم یک شبح است.

دری روی دیوار واحد مهار ظاهر شد و نیک قدم به داخل گذاشت.

در وسط واحد مهار، زن زیبایی با موهای بلند و آبی یخی قرار داشت.

وقتی نیک را دید، لبخند درخشانی زد.

اما بعد، موجی از سرمای غیرقابلتصور مستقیماً به سمت نیک شلیک شد.

تززززز!

با این حال، میدان نیرویی بین نیک و سرما ظاهر شد و آن را کاملاً مهار کرد.

وقتی دوشیزه یخی این را دید، لب برچید. «واقعاً؟ بعد از این همه مدت حتی یه میانوعده کوچیک هم بهم نمیدی؟»

نیک گفت: «من خودم با اسپکترها کار نمیکنم. هویتم باید خالص و دستنخورده بمونه.»

دوشیزه یخی اخم کرد. «پس حرف زدن با تو چه فایدهای داره؟»

نیک جواب داد: «شاید من غذات نباشم، اما میتونم بهت غذا بدم. من امپراتور جدید بشریتم و میتونم کاری کنم که غذای فراوونی گیرت بیاد.»

دوشیزه یخی با کمی شک و تردید به نیک نگاه کرد. «برای یه امپراتور یکم ضعیفی.»

نیک جواب داد: «با این حال، با وجود ضعفم، مقامم همینه. من تا الان دانش مخزن مهندسی و مخزن زیستشناسی رو به دست آوردم. تو نفر بعدی لیستم هستی.»

دوشیزه یخی با تعجبی ساختگی جواب داد: «اوه؟ همین الان دوتاشون رو گرفتی؟» طبیعتاً او فقط داشت ادای انسانها را درمیآورد. «چطور بودن؟»

نیک پرسید: «باورم نمیکنی؟»

او با پوزخندی محو گفت: «بذارش پای یه شکاکیت سالم.»

نیک جواب داد: «یکیشون آدمخوار شاد بود. خیلی پرحرف بود.»

پرسید: «چه شکلیه؟»

نیک جواب داد: «یه آدم معمولی. چیز خاصی نبود.»

پرسید: «اون یکی چی؟»

نیک گفت: «کمی خاصتر، اما اون هم شبیه یه آدم معمولی بود. اگه بشناسیش، میدونی که احتمالاً بین همهتون از همه خاصتره.»

دوشیزه یخی پرسید: «اوه؟ چی اون رو اینقدر خاص میکنه؟»

نیک گفت: «بهت نمیگم. مطمئن نیستم که اصلاً بشناسیش.»

دوشیزه یخی ابروهایش را در هم کشید.

گفت: «باشه، باورت میکنم. خب؟ در ازای دانشم قراره چی بهم بدی؟»

نیک جواب داد: «همکاری.»

او جواب داد: «من که نمیتونم همکاری رو بخورم.»

نیک گفت: «میتونی. اما فقط در صورتی میتونی بخوریش که تو هم متقابلاً همکاری کنی.»

دوشیزه یخی با دلخوری پرسید: «میشه اینقدر مبهم حرف نزنی؟»

نیک گفت: «بشریت هنوز اونقدر قوی نیست که استخراجکنندههای سطح هشت تولید کنه. فقط اینطور بگم که بعد از شکست امپراتوری تو نبرد نهایی، ضریب سرکوب حسابی بالا رفته.»

دوشیزه یخی فقط لحظهای زیر لب «هوم»ای گفت و به فکر فرو رفت.

درست مثل سایر مخازن دانش، او هم از دشمن واقعی و نقشه امپراتوری خبر داشت.

نیک گفت: «چیزی که میتونم بهت پیشنهاد بدم چند تا استخراجکننده سطح هفته که حاضرن مرتب باهات کار کنن. با گذشت زمان، قویتر هم میشن.»

او گفت: «خب، اگه این بهترین کاریه که از دستت برمیاد، فکر کنم باید به همین تهموندهها راضی باشم.»

«اما اگه غذا میخوای، باید این پایگاه رو جابهجا کنم و برای این کار به همکاریت نیاز دارم. درسته که خیلی پایینیم، اما اگه به واحد مهار حمله کنی، به خاطر سیستم ضدلرزشش کلی زفیکس هدر میدی.»

«اگه دشمن بفهمه چه خبره، به دردسر میافتیم. فکر هم نمیکنم لازم باشه بهت بگم اگه پیدات کنن چه بلایی سرت میاد.»

دوشیزه یخی کمی اخم کرد و گفت: «قرار نیست پایگاه رو جابهجا کنی.»

نیک گفت: «خب، اگه غذا میخوای، چاره دیگهای ندارم. بشریت به شدت سرکوب شده و این پایگاه هم به پایگاه اصلیمون نزدیک نیست. نمیتونم هر بار که هوس غذا میکنی، استخراجکنندههای سطح هفت رو بفرستم هزاران کیلومتر راه رو طی کنن.»

به دلایلی، دوشیزه یخی مضطرب به نظر میرسید.

انگار اصلاً از ایده جابهجایی پایگاه خوشش نمیآمد.

او گفت: «پایگاه باید همینجا بمونه. اما من میتونم خودم باهات بیام.»

نیک جواب داد: «خودت خوب میدونی که این کار غیرممکنه.»

او پرسید: «تو که الان همهچیز رو درباره مهندسی میدونی، مگه نه؟ باید بتونی با اون دانشت کاری کنی که مطمئن بشی خطری برات ندارم.»

نیک گفت: «آره، چند تا دستگاه هست که میتونه مهارِت کنه، اما تو یه شبح معمولی نیستی. تو درباره انرژی ستاره، انرژی خالص و زفیکس میدونی. احتمال خیلی زیادی هست که بتونی فرار کنی.»

نیک توضیح داد: «استفاده از فلزات محکم و قدیمی برای مهار کردنت تنها راه امن به نظر میرسه، و منم نمیتونم واحد مهار تو رو همینطوری تنهایی جابهجا کنم.»

دوشیزه یخی با دلخوری اخم کرد و چند ثانیه ساکت ماند.

او گفت: «درباره امپراتوری جدید بیشتر بهم بگو.»

نیک جواب داد: «باشه.»

نیک درباره شهر مخفی زیرزمینی و نحوه گسترش آن برایش توضیح داد.

او همچنین درباره انسانهای روی سطح به او گفت، اما چندان دقیق و صادقانه حرف نزد.

در روایتی که او تعریف کرد، ایجس فقط گروهی از چند محافظ بود که به رهبری قهرمان نور، مأمور خورشید، اداره میشد.

او پرسید: «قصد داری پایگاه رو کجا ببری؟»

نیک گفت: «حدود ۲۰ کیلومتر زیر شهر. یه راهروی مستحکم میسازم که فقط چند تا استخراجکننده منتخب بتونن بهش دسترسی داشته باشن.»

دوشیزه یخی مدتی به جای دیگری خیره شد.

او زیر لب زمزمه کرد: «امپراتور خیلی واضح گفته بود که قرار نیست پایگاهها رو جابهجا کنیم.»

«اما تو امپراتور جدیدی...»

سرانجام، نفس عمیقی کشید.

او گفت: «اگه بتونی از مخزن زیستشناسی اجازه بگیری، میتونی پایگاه رو جابهجا کنی.»

نیک گفت: «باشه، میرم میپرسم.»

سپس، واحد مهار را ترک کرد.

پتریون نویسنده: اگر درآمدش به بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه برسد، تعداد کلمات هر فصل را افزایش خواهد داد.