چپتر 883: بخش اول
چپتر 883: بخش اول
نیک از طریق اهریمن تاریکی وارد قلمرو کابوس شد.
مدتها بود که پایش به آنجا نرسیده بود.
وقتی دوباره کابوس را دید، به یاد یگانه خالص و دیگر مخازن دانش افتاد.
وقتی با دقت بیشتری به ویژگیهایش نگاه کرد، دید که استخوانها و عضلات تحلیلرفتهاش شبیه به تصویر امپراتور پیری است که قبلاً دیده بود.
نیک نود و نه درصد مطمئن بود که این همان امپراتور پیر امپراتوری است.
او یگانه خالص را مثل یک بچه بزرگ کرده بود، و او همان دلیلی بود که بشریت حتی شانس کوچکی برای رهایی از دست بیگانگان داشت.
هزاران سال طول میکشید تا بشریت به سطح تکنولوژی امپراتوری برسد.
اما بشریت هزاران سال وقت نداشت.
این عصر به احتمال زیاد در کمتر از هزار سال ریست میشد.
بدون روشنضمیران، بشریت حتی کوچکترین شانسی هم نداشت.
نیک با احترام به امپراتور پیر نگاه کرد.
او جانش را برای بشریت فدا کرده بود.
نیک با خودش فکر کرد: «نمیشناسمت، اما میدونم که با نقشهم موافق نیستی.»
«تو میخواستی بشریت رو آزاد کنی.»
«چیزی که من قراره آزاد کنم، بشریت نیست.»
«دیگه نه.»
«با این حال، چیزی که میشه ساخت رو میشه نابود هم کرد.»
«توی جنگ برای بقا، دلسوزی و عشق فقط دستوپاگیرن.»
«فقط بیتفاوتی و قاطعیت کمکت میکنه تا تو جنگ پیروز بشی.»
«وقتی جنگ تموم شد، میتونیم آرومآروم رو پس گرفتن همدلیِ از دسترفتهمون کار کنیم.»
«اما فعلاً هیچ نیازی بهش نداریم.»
«متأسفم، اما مجبورم این کار رو بکنم.»
«راه دیگهای پیدا نمیکنم.»
نیک چند دستگاه کوچک بیرون آورد و آنها را دور کابوس چید.
آنها را فعال کرد و تمام اطلاعات بیولوژیکی بدن امپراتور ثبت شد.
چند دقیقه بعد، نیک دوباره دستگاهها را جمع کرد و آخرین نگاهش را به امپراتور انداخت.
«مجبورم این کار رو بکنم.»
«زمین باید آزاد بشه.»
سپس، نیک آنجا را ترک کرد و به آزمایشگاهش برگشت.
داخل آزمایشگاه، نیک به ساختار ژنتیکی امپراتور نگاه کرد.
طی ده سال بعد، او موفق شد سلولهایی را پرورش دهد که دیانای امپراتور را داشتند.
این بخش آسان ماجرا بود.
حالا نوبت بخش سختش بود.
ادغام کردن بخشهای ضروری دیانای با دیانای یک انسان معمولی.
نیک باید آرامآرام یکی از بخشهای دیانای امپراتور را پس از دیگری جدا میکرد و آن را با سلولهای انسانیِ تازهرشدیافته ترکیب میکرد.
آدمها و اسپکترها معمولاً از تواناییهای خودشان آسیب نمیدیدند.
اگر کابوس هوشمند بود، میفهمید که این سلولها بخشی از وجود خودش نیستند.
اما نبود.
کابوس یک ماشین بود.
نیک فقط باید حسگرهای این ماشین را فریب میداد تا باور کند دارد با خودش یا با یک اسپکتر تعامل میکند.
رسیدن به بخش دوم غیرممکن بود، چون اسپکترها از زفیکس ساخته شده بودند، در حالی که انسانهای جدید قرار بود پر از انرژی خالص باشند.
بنابراین، باید حسگرها را از راه دیگر فریب میداد.
کار طاقتفرسایی بود.
آزمایش پشت آزمایش.
آزمون پشت آزمون.
بعد از ده سال، نیک موفق شد بخش ضروری دیانای امپراتور را تا ده درصد کاهش دهد.
تا زمانی که این ده درصد از دیانای او را در جنینها قرار میداد، آنها در برابر کابوس مصون میشدند.
با این حال، نباید فراموش میشد که نیک دقیقاً دیانای را از امپراتور پیر نگرفته بود، بلکه از کابوس گرفته بود.
این تفاوت مهمی بود.
ده درصد از دیانای امپراتور هم خیلی زیاد بود.
سلولها در برابر انرژی ستارهای ضعف نشان میدادند.
اگر انسان قویتر میشد، مقدار انرژی ستارهای که در بدنش جریان مییافت، دیانای را ناپایدار میکرد.
هرچه قویتر میشدند، بیشتر جهش پیدا میکردند.
این غیرقابلقبول بود.
این یعنی یک زندگی پر از بدبختی برای انسان.
پس، نیک باید ادامه میداد.
بعد از ده سال دیگر، نیک آن را فقط به ۷ درصد کاهش داد.
بهتر بود.
احتمال جهشهای آینده به فقط ۳۰ درصد رسیده بود.
اما هنوز خیلی زیاد بود.
پس، نیک به کارش ادامه داد.
ده سال بعد، توانست آن را به ۶ درصد برساند.
داشت کمکم به مرزهای ممکن نزدیک میشد.
احتمال جهش به تنها ۳ درصد کاهش یافته بود.
نیک میخواست این بخش از فرآیند را نهایی کند.
۳ درصد قابلقبول بود.
«نه، باید کمتر باشه!»
پس، به کارش ادامه داد.
سی سال طول کشید تا آن را به ۵ درصد برساند.
وقتی نیک به جدیدترین دسته از جنینهایش نگاه کرد، تقریباً باورش نمیشد.
«انجامش دادم. واقعاً تونستم خطر جهش رو تقریباً به صفر برسونم.»
چشمانش را ریز کرد و با خود اندیشید: «با این حال، هنوزم تغییراتی وجود داره.»
«ظاهرشون شبیه آدماست و خواستههاشون هم تقریباً با آدما یکیه.»
«اما یه سری تفاوتهای اساسی وجود داره.»
نیک به یاد همان شهری افتاد که تعداد عظیمی نوزاد تولید میکرد.
به یاد آورد که چطور مردم از نوزادان به عنوان سپر، طعمه و حتی غذا استفاده میکردند.
مردم آنجا فاقد هرگونه همدلی بودند.
«شاید به شدتِ اون شهر نباشه، اما خیلی هم باهاش فاصله نداره.»
نیک آهی کشید و به جنینها خیره شد.
«حالا فقط باید به ثبات برسونمشون.»
«سختترین بخشش تموم شده. ژنوم اساساً کامله.»
«فقط باید یه سری چیزا رو اینور و اونور دستکاری کنم و یه روش برای توزیع آسونشون بسازم.»
این بخش آخر، برای نیک فقط پنج سال زمان برد.
نیک در حالی که به محفظههای خالی جنین نگاه میکرد، با خود گفت: «همین باید کافی باشه.»
«تئوریش محکمه و قبلاً بارها دیدم که جواب داده.»
«حالا به آزمایشهای واقعی نیاز داریم.»
نیک آزمایشگاهش را ترک کرد و پیش سامار رفت.
نیک گفت: «موفق شدم.»
وقتی سامار این را شنید، چشمانش گرد شد.
با شوک پرسید: «انجامش دادی؟»
نیک سر تکان داد. «تونستم یه ژنوم انسانیِ باثبات بسازم که در برابر کابوس ایمنه و با انرژی خالص کار میکنه.»
سامار هیجانزده شد، چیزی که برای او بسیار نادر بود.
نیک گفت: «با این حال، یه سری عوارض جانبی ناخواسته هم داره.»
سامار آرام گرفت، اخمهایش را در هم کشید و با تکان دادن سر از نیک خواست که ادامه دهد.
نیک با جزئیات توضیح داد که این ژنوم چطور کار میکند.
سامار دانشمند درخشانی بود، اما نیک در سطحی کار میکرد که درک آن برای سامار غیرممکن بود.
این موضوع به غرورش لطمه میزد، اما مجبور شد از نیک بخواهد که همهچیز را سادهتر توضیح دهد.
وقتی توضیحات نیک تمام شد، سامار فقط با چهرهای نگران و تلخ به میز خیره ماند.
او گفت: «ازش خوشم نمیاد.»
نیک گفت: «انسانهای عادی هنوزم زنده میمونن. وقتی انرژی ستاره سیاره رو در بر بگیره، فقط استخراجکنندگان میمیرن.»
«ما هنوزم انسانهای عادی رو خواهیم داشت.»
سامار گفت: «آره، اما... این انسانهای جدید قراره با انسانهای قدیمی چیکار کنن؟»
نیک گفت: «من مطمئن میشم که هیچ کاری نکنن.»
«ما داریم جنگجو پرورش میدیم.»
«ما برای جنگ به جنگجو نیاز داریم.»
«اگه این جنگجوها بتونن بعد از تموم شدن جنگ با یه جامعه صلحآمیز ادغام بشن، میتونن بمونن.»
«اگه نتونن...»
«اونوقت، ما دیگه نیازی به جنگجوها نداریم.»