چپتر 904: بخش اول
چپتر 904: بخش اول
چرا نیک آن پیشگویی را خواست؟
ریسک بیخودی به نظر میرسید.
دلیلش ساده بود.
اگر کسی آینده را میدانست، حتی یک آینده نامعلوم، میتوانست خودش را برایش آماده کند.
اگر پیشگویی درست از آب درمیآمد، نیک نمیتوانست از مرگش فرار کند.
اما همین به او اجازه میداد برای مرگ حتمیاش نقشه بکشد.
میتوانست برای دوران غیبت ابدیاش، نقشههای جایگزینی برای بشریت تدارک ببیند.
و اگر پیشگویی واقعیت نداشت، باز هم فرقی نمیکرد.
چون در آن صورت، فقط یک دروغ بود.
در آن حالت، فرقی با هذیانهای یک معتاد خیابانی نداشت.
«باید برای مرگم آماده بشم.»
«پیشگوییهای پیامبر دروغین فقط ۵۰ درصد احتمال داره به حقیقت بپیونده، ولی چی میشه اگه خودم عمداً کاری کنم که پیشگوییش واقعی بشه؟»
«در اون صورت، یه نبرد نهایی در کار خواهد بود.»
«بدترین حالت اینه که هیچ نبرد نهاییای در کار نباشه.»
«این یعنی من همون موقعش هم مُردم.»
حرفهای پیامبر دروغین در ذهن نیک تداعی شد.
«خیلی وقتها، سرنوشتت همون خواستههای توئه.»
«چرا با چیزی که میخوای اتفاق بیفته میجنگی؟»
«آدمهای خیلی زیادی جونشون رو برای بشریت فدا کردن.»
«منم فرقی با اونا ندارم.»
«دلم نمیخواد بمیرم، ولی این هیچ اهمیتی نداره.»
«اگه به بشریت کمک میکنه، با کمال میل جونم رو میدم.»
«تا وقتی که شانس بشریت رو ببره بالا، هیچ مشکلی باهاش ندارم.»
به دلیلی نامعلوم، بعد از شنیدن پیشگویی پیامبر دروغین، نیک احساس سبکی میکرد.
انگار باری از روی دوشش برداشته شده بود.
وقتی نیک به دنیا نگاه کرد، فهمید که میلیونها جوجه متولد شدهاند.
پیامبر دروغین یک دشمن میانی بود و مرگش مقدار وحشتناکی زفیکس در سراسر جهان پخش کرد.
«خیلی زیاده، ولی بازم میخوام.»
«همهچیز آمادهست. وقت بخش نهایی نقشهمه.»
نیک به زیرزمین رفت و شروع به خلق متریالهای قدرتمند کرد.
این کار هفتهها طول کشید، اما در نهایت موفق شد یک واحد مهار بسازد که میتوانست حتی یک دشمن اوج را هم درون خودش نگه دارد.
وقتی کارش تمام شد، نیک دوباره آنجا را ترک کرد.
باید ریسک کوچکی میکرد، اما نتیجهاش ارزشش را داشت.
بعد از ساخت واحد مهار، نیک به سمت مقر ایجس راه افتاد.
این بار تغییر چهره نداد.
او با چهره جولیان وینتر ظاهر شد.
به محض اینکه به مقر ایجس نزدیک شد، تواناییاش از کار افتاد.
قهرمان متوجه حضورش شده بود.
نیک از فاصلهای دور گفت: «برای یه معامله دیگه اومدم.»
در اعماق ایجس، قهرمان داشت به نیک نگاه میکرد.
میدانست که تریکستر فقط وقتی خودش را نشان میداد که میخواست پیدایش کنند.
اما متأسفانه، قهرمان نمیدانست باید چه کار کند.
اگر تریکستر میخواست قهرمان تمام سپرها را احضار کند تا یک شبح دیگر بتواند پناهگاهشان را نابود کند چه؟
اما اگر تریکستر پیشبینی کرده بود که قهرمان به چنین چیزی فکر نمیکند چه؟
قهرمان باور داشت که میتواند تریکستر را گیر بیندازد.
هرچه باشد، قهرمان حالا دیگر یک سپر پایانی بود و خیلی قدرتمندتر از قبل شده بود.
در حالی که تریکستر فقط یک دشمن اولیه بود.
اما اگر به تریکستر حمله میکرد و شکست میخورد چه؟
ممکن بود تریکستر تلافی کند.
تازه، معاملههای قبلی با فریبکار خیلی خوب پیش رفته بود.
باید سعی میکرد فریبکار را دستگیر کند؟
اما اگر فریبکار انتظارش را داشت چه؟
پس نباید برای دستگیریاش تلاش میکرد؟
اما اگر فریبکار انتظار این یکی را هم داشت چه؟
هر بار که قهرمان با فریبکار درگیر میشد، همهچیز طبق میل فریبکار پیش میرفت.
قهرمان احساس استیصال و درماندگی میکرد.
حس میکرد هر کاری هم که بکند، باز هم شکست میخورد.
فقط انتخابهای اشتباه وجود داشتند.
قهرمان در حالی که در دفترش قدم میزد، پرسید: «چی میخوای؟»
نیک گفت: «تو این پنج سال گذشته قدرتم رو نشون دادم. این کار رو کردم تا بهت ثابت کنم تا زمانی که بخوام به ایجس ضربه بزنم، ایجس نمیتونه جلوم رو بگیره.»
«من شایعات مربوط به بازوی راست رو پخش کردم.»
«من اسپکترها رو برای شهرها پیدا کردم و اطلاعاتش رو به بازوی چپ دادم.»
«من سرنخهای جعلی برای اینفرنو و طوفان یخ ساختم. هیچ دشمن مخفیای در کار نیست. همهش کار من بود.»
«همینطور با مرگ همکاری کردم تا به جدیدترین عضوتون حمله کنم.»
«و تصویر شما رو تو چشم مردم عادی خراب کردم.»
نیک خنده کوتاهی کرد.
«چند سال پیش حتی یه عتیقه تقلبی به خوردتون دادم. مخترع فکر میکنه داره پیشرفت میکنه، ولی در واقع داره همهچیز رو اشتباه یاد میگیره.»
قهرمان با شنیدن این حرف خشمگین شد.
متوجه شده بود که ایجس در این پنج سال گذشته عملاً داشت از هم میپاشید.
نیک اضافه کرد: «همینطور تمام اسپکترهای تو پایگاهها رو آزاد کردم و پیامبر دروغین رو کشتم.»
«هر کاری دلم بخواد میتونم بکنم و تو هم نمیتونی جلوم رو بگیری.»
نیک ادامه داد: «با این حال، واقعاً چند نفر مردن؟ واقعاً چقدر تلفات به جا گذاشتم؟»
«چند نفری بودن، اما در قبال کارایی که کردم، میشه گفت هیچی.»
قهرمان دندانهایش را به هم سایید.
این بدترین قسمتش بود.
این واقعیت که فریبکار میتوانست بدون به خطر انداختن جان کسی، اینهمه رنج به بار بیاورد، نشاندهنده سطح بالایی از کنترل بود.
مثل تفاوت کشتن یک اسپکتر با مهار کردن آن بود.
مهار کردنش خیلی سختتر بود.
نیک اساساً به جای نابود کردن ایجس، داشت آن را مهار میکرد.
اگر میتوانست آنقدر کنترل از خود نشان دهد که بدون کشتن آدمهای زیاد، اینهمه رنج ایجاد کند، به این معنی بود که میتوانست مرگ و میر عظیمی هم به راه بیندازد.
قهرمان دوباره پرسید: «چی میخوای؟»
نیک گفت: «من آماده یه معاملهم. دلیل اینکه کنترلم رو بهت نشون دادم اینه که ببینی اگه بعد از انجام سهم من، بزنی زیر معامله چه اتفاقی میافته.»
«از اونجایی که این معامله بزرگتر از قبلیهاست، من اول سهم خودم رو انجام میدم. وگرنه ممکنه حرفم رو باور نکنی.»
«آزادی که معامله رو رد کنی، اما اونوقت مجبور میشم از یه مسیر دیگه ارتقا پیدا کنم.»
«من قدرتمندتر میشم. تو هم هیچ قدرتی برای متوقف کردنم نداری. با این حال، روی اینکه چطور قدرتمندتر بشم، حق انتخاب داری.»
نیک پرسید: «میخوای پیشنهادم رو بشنوی؟»
قهرمان برای مدتی ساکت ماند.
«پیشنهادت رو بگو.»
یادداشت نویسنده: پتریون نویسنده. اگر درآمد او به بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه برسد، تعداد کلمات هر فصل را افزایش خواهد داد.