چپتر 913: پایان یک دوران

نیک پرسید: «اوضاعت چطوره؟»

پیرزنی روبهروی نیک بود.

موهایش سفید بود و چین و چروکهای زیادی صورتش را پوشانده بود.

عمیقترینشان چروکهای بالای چشمانش بود؛ همانهایی که از نگرانی و دلهرهی مدام شکل میگرفتند.

اما چروکهای زیادی هم کنار دهانش بود که نشان میداد زیاد لبخند زده است.

هر بدنی راوی یک داستان بود و بدن او قصهی پستیها و بلندیهای بیشماری را روایت میکرد.

گفت: «هر کاری از دستم برمیاومد رو کردم. با زندگی کنار اومدم.»

«وقتی جوون بودم، فقط دلم میخواست قویتر بشم، ولی فکر نکنم خوشحال بودم.»

«همون موقع بود که تو پیدات شد. چشمام رو باز کردی و یه هدف جدید بهم دادی.»

«بالاخره حس کردم کامل شدم. حس کردم دارم یه کار مهم انجام میدم.»

«هر کاری از دستم برمیاومد رو کردم.»

طبیعتاً، پیرزنِ روبهروی نیک، آریا بود.

نیک حالا حدود ۸۰۰ سال سن داشت و بهزودی به یک دشمن میانی تبدیل میشد.

میدانست که خیلی بیشتر از اینها زنده خواهد ماند.

قرار بود از بازنشانی دوران جان سالم به در ببرد و در طول هزاران سال، یک تمدن زیرزمینیِ جدید بسازد.

اگر قرار بود نیک در نبرد نهایی کشته شود، در این لحظه احتمالاً کمتر از ۲۵ درصد از عمرِ مقدرش گذشته بود.

در مقایسه با عمری که قرار بود سپری کند، هنوز جوان بود.

اما این موضوع در مورد آریا صدق نمیکرد.

محافظان فقط میتوانستند حدود ۱۰۰۰ سال عمر کنند و آریا همان موقعی که نیک به دنیا آمده بود، یک قهرمان بود.

او پیر شده بود.

همگامساز زفیکس او دیگر به پای مصرف زفیکسش نمیرسید.

اگر فقط از یکی از تواناییهایش استفاده میکرد، روزها طول میکشید تا زفیکس خود را بازیابی کند.

یک محافظ معمولی میتوانست آن را در کمتر از یک ثانیه برگرداند.

لحظهای که مصرف زفیکس او از تولید زفیکسش پیشی میگرفت، همان لحظهای بود که میفهمیدند او چه زمانی خواهد مرد.

نیک با نگاه کردن به او، درد سوزناکی در اعماق وجودش حس کرد.

آریا اولین و تنها عشق او بود.

هنوز هم دوستش داشت.

اما نشد.

در نگاه نیک، آریا بینهایت درخشان، امیدوار، لایق، مصمم، فداکار و قوی بود.

قرنها بود که استخراجکنندگان را در شهر زیرزمینی رهبری میکرد.

همه به او احترام میگذاشتند و هیچکس اقتدارش را زیر سؤال نمیبرد.

او بهترین رهبر نظامیای بود که میشد تصور کرد.

آریا با لبخندی گرم گفت: «دلم برات میسوزه.»

نیک جوابی نداد.

گفت: «مطمئن نیستم میتونستم کاری رو بکنم که تو داری میکنی یا نه. نمیدونم چطوری قراره بهعنوان یه انسان از بازنشانی دوران جون سالم به در ببری، ولی مطمئنم یه راهی براش داری.»

«متأسفانه نمیتونی هیچکس رو با خودت ببری.»

«قراره کاملاً تک و تنها بشی.»

«قراره شاهد مرگ تکتک آدمایی باشی که میشناسی.»

«برای اینکه در برابر این درد از خودت محافظت کنی، احساساتت رو خفه میکنی.»

«داری تو یه دنیای سیاه و خاکستری زندگی میکنی.»

آریا با تلخکامی به زمین خیره شد. «من نمیتونم این کار رو بکنم.»

«من به آدما نیاز دارم.»

«شاید کسی رو نداشته باشم که واقعاً دوستم داشته باشه، ولی زندگیم پر از همدم و رفیقه.»

نیک چیزی نگفت.

آریا هم برای مدتی ساکت ماند.

آریا بعد از مدتی گفت: «من کارهای وحشتناک زیادی کردم. برای محافظت از رازهای شهر، باعث رنج و مرگ خیلیا شدم.»

«هر بار که مجبور میشم یه انتخاب سخت بکنم، دردش رو حس میکنم.»

«و با اینکه با گذشت زمان کمتر میشه، ولی هیچوقت از بین نمیره.»

«نمیدونم بعد از مرگم چه اتفاقی میافته، ولی هر چیزی که منتظرم باشه رو میپذیرم.»

نیک جوابی نداد.

میخواست به آریا فرصت بدهد تا خودش را خالی کند.

پس از مدتی، آریا طوری به نیک نگاه کرد که انگار در خلسه فرو رفته است.

نیک میتوانست عشق، درد، حسرت و پذیرش را در چشمانش ببیند.

برای نیم دقیقه، آن دو فقط به یکدیگر خیره ماندند.

آریا گفت: «هنوز همون شکلی هستی.»

«وقتی میبینمت، همون رابطی رو میبینم که شهر زرشکی رو تغییر داد.»

«وقتی میبینمت، یاد نوری میافتم که به من دادی.»

لبخند تلخی زد.

گفت: «در عوض، من پیر شدم. دیگه اون آدم سابق نیستم.»

نیک گفت: «با این حال، از همیشه زیباتر شدی.»

آریا با شوک به نیک نگاه کرد.

میتوانست احساسات واقعی را در صدای نیک بشنود.

نیک گفت: «اشتباه میکنی. گفتی هیچکس نیست که واقعاً دوستت داشته باشه.»

نیک نفس عمیقی کشید.

«من هیچوقت از دوست داشتنت دست نکشیدم.»

«هنوزم تا همین امروز دوستت دارم.»

آریا با ناباوری به نیک خیره شد.

سپس، اشک از چشمانش سرازیر شد.

پرسید: «چرا؟ چرا الان اینو میگی؟»

نیک گفت: «چون حقته که حقیقت رو بدونی.»

«من هیچوقت از دوست داشتنت دست نکشیدم.»

«تو کسی هستی که بیشتر از همه بهش فکر میکنم.»

آریا به هقهق افتاد.

با لبخندی تلخ گفت: «خودت رو ببین. یه پیرزن رو به گریه انداختی.»

درون نیک میلرزید.

پر از درد و حسرت بود.

لحظه بعد، نیک آرام به آریا نزدیک شد...

و او را در آغوش گرفت.

وقتی نیک او را محکم در آغوش فشرد، چشمان آریا گشاد شد.

سپس، اشکهای بیشتری از چشمانش جاری شد.

نیک گفت: «متأسفم، آریا. متأسفم که به اندازه کافی خوب نبودم.»

جواب داد: «این حرف رو نزن. تو امید بشریتی. اگه وقتت رو برای من تلف میکردی، هیچوقت نمیتونستم خودم رو ببخشم.»

نیک جوابی نداد.

متأسفانه، با وجود دردی که حس میکرد، میدانست هرگز نمیتواند چیزی را که آریا لیاقتش را داشت به او بدهد.

مأموریتش از هر دوی آنها مهمتر بود.

نیک در حالی که او را در آغوش داشت گفت: «بازم متأسفم.»

آریا خنده ضعیفی کرد. «پس متأسف باش.»

نیک فقط سر تکان داد.

آن دو چند دقیقه یکدیگر را در آغوش نگه داشتند.

آریا به حرف آمد: «نیک، این شادترین لحظه زندگی منه.»

«ممنونم.»

نیک او را محکم به خود فشرد.

«اگه میتونستم همین الان تو بغلت بمیرم، بهترین پایانی بود که میتونستم آرزوش رو بکنم.»

«حیف که نمیتونیم زمان مرگمونو انتخاب کنیم.»

نیک ساکت ماند.

گفت: «اگه بخوای، میتونم همین کار رو بکنم.»

آریا آرام به عقب رفت و نیک را از خود جدا کرد.

گفت: «نه. دلم نمیخواد تو رو تو همچین موقعیتی قرار بدم. من انتخاب کردم که یه سپر نشم تا تو مجبور به انجام این کار نباشی.»

«تو کارهای مهمتری از وقت گذروندن با من داری.»

نیک جوابی نداد.

متأسفانه، حق با او بود.

قهرمان میتوانست هر لحظه ماو را احضار کند.

او وقت نداشت و زمان مرگ آریا هم قطعی نبود.

ممکن بود تا ده سال دیگر هم زنده بماند و نیک نمیتوانست وقتش را اینجا بگذراند.

نیک گفت: «متأسفم.»

آریا در حالی که تمام اشکهایش پاک شده بود گفت: «برو، اشکالی نداره. بشریت رو نجات بده.»

نیک نفس عمیقی کشید و سر تکان داد.

گفت: «خداحافظ، آریا.»

آریا جواب داد: «خداحافظ، نیک.»

نیک گفت: «دوستت دارم.»

دوباره چند قطره اشک در چشمان آریا حلقه زد.

«منم دوستت دارم.»

نیک دوباره نفس عمیقی کشید.

سپس، ناپدید شد.

چند ثانیه بعد، آریا روی زانوهایش افتاد و بیاختیار شروع به هقهق کرد.

نیک تماشا نکرد.

این آخرین باری بود که همدیگر را دیدند.

tg://resolv?domain=Kill_the_Sun_fastes

پتریون نویسنده. اگر درآمدش به بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه برسد، تعداد کلمات هر فصل را افزایش خواهد داد.