چپتر 916: بدون عنوان
چپتر 916: بدون عنوان
پرستار آلیس با صدایی یکنواخت پرسید: «انسان؟»
نیک مجبور شد گذشتهاش را فاش کند.
دلیلش ساده بود.
پرستار آلیس باور داشت که نیک یک اسپکتر است، و این واقعیتی بود که اسپکترها جانشان را سر هیچ و پوچ به خطر نمیانداختند.
بنابراین، مهم نبود نیک چند بار بگوید که حاضر است برای کشتن او خودش را فدا کند مگر اینکه رازهایش را فاش کند؛ آلیس همیشه فکر میکرد او دارد بلوف میزند.
او فقط زمانی باور میکرد که نیک جانش را فدا میکند که واقعاً این کار را انجام میداد، اما آن موقع دیگر خیلی دیر بود.
اما اگر نیک اسپکتر نبود چه؟
اگر در اعماق وجودش یک انسان بود چه؟
در آن صورت، همهچیز باورپذیر میشد.
انسانهای زیادی بودند که جانشان را برای دیگران فدا میکردند.
در این حالت، ممکن بود که نیک برای کشتن او خودش را فدا کند.
نیک گفت: «آره، قبلاً انسان بودم. اسمم نیک داسک بود، و وقتی یه ارشد اوج رو بلعیدم، تبدیل به یه اسپکتر شدم.»
پرستار آلیس نظر داد: «غیرممکنه. یه متخصص اوج نمیتونه یه ارشد اوج رو ببلعه.»
نیک گفت: «با این حال، من این کار رو کردم. دقیقاً همون کاری رو کردم که الان دارم انجام میدم.»
«مدام باهاش جنگیدم.»
«خاطراتم رو از دست دادم.»
«اما تسلیم نشدم.»
«یا اون کوتاه میاومد، یا جفتمون میمردیم.»
«اسپکترها هیچوقت از جونشون نمیگذرن. نقطهقوتشون همینه.»
«اما نقطهضعفشون هم هست.»
«اونا زیادی باهوش هستن و همین کار دستشون میده.»
«اون حق انتخاب داشت. اینکه برده بشه و یه جورایی زنده بمونه، یا با من بمیره.»
«هسته اسپکترش دور همگامساز زفیکس من رو گرفت، و وقتی تبدیل به یه متخصص ویژه شدم، همگامساز زفیکسم با هسته اسپکتر ترکیب شد.»
«اینطوری شد که به یه اسپکتر تبدیل شدم.»
پرستار آلیس برای مدتی سکوت کرد، در حالی که زفیکس در اطرافش جمع میشد.
او داشت از نوعی توانایی استفاده میکرد، اما نیک نمیدانست چه تواناییای.
لحظهای بعد، پرتویی که به سمت پرستار آلیس نشانه رفته بود کاملاً سیاه شد و ضریب قدرت نیک به پنج برابر کاهش یافت.
«از یه جور توانایی استفاده کرد تا حرفام رو تایید کنه.»
«نمیدونم چطوری این کار رو کرد، اما همین الان تقریباً همهچیز رو دربارهم فهمید.»
پرستار آلیس گفت: «نیک داسک، رابط سابق شهر زرشکی.»
نیک تایید کرد: «خودمم.»
او نظر داد: «ردپاهات رو خوب مخفی کردی. تقریباً نتونستم گذشتهت رو ببینم.»
نیک گفت: «پس میدونی که چه کارایی ازم برمیاد.»
پرسید: «خب که چی؟ این هیچی رو عوض نمیکنه. تو برای بشریت زندگی میکنی، و تا جایی که من میبینم، تو تنها کسی هستی که تواناییهای مناسب برای نفوذ به دشمنت رو داره.»
«بقا تو، از بقا تمام انسانهای دیگه مهمتره.»
«تو جونت رو فدا نمیکنی.»
نیک جواب داد: «میکنم.»
پرستار آلیس جواب داد: «نمیکنی. حرفت رو باور نمیکنم.»
این دردسرساز بود.
نیک به دانش پرستار آلیس در مورد دستکاری انرژی نیاز داشت.
در غیر این صورت، ماموریت موفقیتآمیز نمیشد.
بدون دانش او، نایتمنها نمیتوانستند آنقدر قوی شوند که در برابر بیگانگان مقاومت کنند.
این وضعیت دقیقاً همان چیزی بود که نیک نمیخواست اتفاق بیفتد.
نیک گفت: «مجبورم نکن ثابت کنم اشتباه میکنی.»
پرستار آلیس گفت: «انجامش بده.»
نیک پرسید: «چرا اینقدر با این قضیه مخالفی؟ فقط یه سری اطلاعاته.»
او جواب داد: «من دارم از بقای خودم محافظت میکنم. من یه اسپکترم. اگه حادثهای رخ بده، جاودانان همراه با این عصر ریست میشن.»
«اگه شکست بخوری، که احتمالش ۹۵ درصده، صددرصد میمیرم. در حالی که احتمال اینکه خودت رو فدا کنی تا من رو بکشی زیر ۵۰ درصده.»
«من فقط دارم گزینه بهتر رو انتخاب میکنم.»
نیک نفس عمیقی کشید.
این بدترین سناریوی ممکن بود.
این حتی از زمانی که پرستار آلیس سرپرست نبود هم بدتر بود.
نیک گفت: «باشه. بهت ثابتش میکنم.»
سپس، نیک از پورتالی که ساخته بود عبور کرد و رفت.
باید از آخرین راهکارش استفاده میکرد.
دانش پرستار آلیس بیش از حد مهم بود.
بدون کمک او، بشریت هرگز آزاد نمیشد.
اما باید بهش ثابت میکرد که حاضره جونش رو فدا کنه.
نیک بعد از رفتن، مستقیم به سمت پایگاه دیپ کور پرواز کرد و وارد واحد مهار یگانه خالص شد.
پنج سال تمام از اونجا بیرون نیومد.
وقتی بیرون اومد، چشماش پر از اراده بود.
باید ثابت میکرد که حاضره همهچیز رو فدا کنه!
نیک به شهر زرشکی سفر کرد و وارد پایگاه ستاره نوظهور شد.
قبل از اینکه به واحد مهارِ حاوی آدمخوار شاد نگاه کنه، تمام ردپاهایی که تو گذشته به جا گذاشته بود رو پاک کرد.
آدمخوار شاد پیام فرستاد: «اوه، برگشتی.»
بنگ!
نیک به شکل غبار منفجر شد و به سمت آدمخوار شاد پرتاب شد.
تیغههاش رو تو سینه اسپکتر فرو کرد و بدن آدمخوار شاد به انرژی ستاره تبدیل شد.
با این حال، نیک از هسته اسپکتر محافظت کرد و زفیکس اون رو سرکوب کرد تا آدمخوار شاد نتونه خودش رو بازیابی کنه.
سپس، به هسته اسپکتر نگاه کرد.
پرسید: «یادته اولین بار که اومدم اینجا؟»
آدمخوار شاد نمیتونست جواب بده، اما هنوز میتونست حرفهای نیک رو درک کنه.
به خاطر قدرتش، آدمخوار شاد میتونست در برابر توانایی دستکاری حافظه نیک مقاومت کنه.
اما دقیقاً به همین دلیل بود که نیک هسته اسپکتر رو بیرون کشیده بود.
اگه جرئت میکرد مقاومت کنه، میکشتش.
بنابراین، آدمخوار شاد مجبور شد از دستورات نیک پیروی کنه.
هر چی باشه، آدمخوار شاد هم فقط یه اسپکتر بود و میخواست به هر قیمتی زنده بمونه.
طی چند ساعت بعد، نیک تمام خاطرات مربوط به خودش رو از ذهن آدمخوار شاد پاک کرد.
سپس، خاطرات مربوط به سه پایگاه دیگه رو هم پاک کرد.
خاطرات مربوط به یگانه خالص، پرستار آلیس و دوشیزه یخی رو هم پاک کرد.
وقتی کارش تموم شد، آدمخوار شاد فقط یه اسپکتر معمولی بود که چیزای زیادی درباره مهندسی میدونست.
نیک پرسید: «یادته بهت حمله کردم؟»
لحظهای بعد، نیک هسته اسپکتر رو به وسط واحد مهار پرت کرد و ناپدید شد.
آدمخوار شاد فوراً خودش رو بازیابی کرد و با گیجی به اطراف نگاه کرد.
مطمئن بود که همین الان اتفاقی افتاده، اما نمیدونست چه اتفاقی.
خب، هنوز زنده بود و فقط باید صبر میکرد.
بالاخره یه زمانی، یه نفر پیداش میکرد.
اوه، چقدر هم حق با اون بود.
نیک به مرکز پایگاه ستاره نوظهور رفت.
نیک گفت: «میخوام بمیرم.»
فوراً، حواس پرستار آلیس روش قفل شد.
نیک دندونهاش رو به هم سایید.
او گفت: «اوه، خورشید. من یه پایگاه فعال از روشنضمیران پیدا کردم، و یه دشمن اوج اینجاست. تو ستونِ زیر شهره.»