چپتر 918: فصل اول
چپتر 918: فصل اول
نیک راهی شهر زیرزمینی شد.
اولین کاری که کرد این بود که خاطرات دوشیزه یخی و پایگاه شکافنده آسمان را از ذهن همه، از جمله سامار، پاک کرد.
بعد، ارتباط پایگاه شکافنده آسمان را با شهر قطع کرد.
بعد از قطع ارتباط، نیک یک ژنراتور زفیکس ساخت و شهر زیرزمینی را به اعماق بسیار پایینتری در دل زمین راند.
شهر باید تا جای ممکن مخفی میماند.
سپس، نیک پایگاه شکافنده آسمان را به سطح زمین نزدیکتر کرد و آن را حسابی از شهر زیرزمینی دور نگه داشت.
پیدا کردنش باید نسبتاً راحت میبود.
اگر پایگاه به همان جای قبلیاش در آن اعماق برمیگشت، نیک هیچ توجیهی برای اینکه چطور پیدایش کرده، نداشت.
وقتی کار جابهجایی پایگاه تمام شد، نیک رفت داخل و تمام ردپاهای حضور انسان را پاک کرد.
ژنراتور زفیکس را هم با یک مدل دیگر که خروجی کمتری داشت، عوض کرد.
ذخیره زفیکس حسابی افت کرده بود و نیک باید طوری صحنهسازی میکرد که خروجی ژنراتور با سطح جدید زفیکسِ ذخیرهشده همخوانی داشته باشد.
در نهایت، وارد واحد مهار شد.
با دیدن دوشیزه یخی، چشمانش ریز شد.
دوشیزه یخی گفت: «اوه، برگشتی.»
بنگ!
نیک مثل یک انفجار به جلو پرید و بدنش را متلاشی کرد؛ فقط هسته اسپکترش را سالم گذاشت.
نیک پرسید: «یادته اولین باری که همو دیدیم؟»
در همان لحظه، نیک فهمید که تواناییاش کار نمیکند.
دوشیزه یخی مقاومت میکرد و نمیگذاشت خاطراتش پاک شوند.
نیک گفت: «اگه مقاومت کنی، همینجا میکشمت. یادته اولین باری که همو دیدیم؟»
تواناییاش دوباره بیاثر ماند.
نیک پرسید: «حاضری خودت رو برای بشریت فدا کنی؟»
دوشیزه یخی نتوانست جوابی بدهد.
«پس خودت رو فدا کن! من دارم این کار رو برای بشریت میکنم! یادته اولین باری که همو دیدیم؟»
باز هم بیفایده بود.
نیک دندانغروچهای کرد.
واحد مهار را باز کرد و با هسته اسپکتر دوشیزه یخی از آنجا رفت.
در نهایت، راهی پایگاه هسته عمیق شد و به واحد مهار یگانه خالص رفت.
نیک هسته اسپکتر را انداخت داخل واحد مهار و دوشیزه یخی بدنش را بازسازی کرد.
دوشیزه یخی با قاطعیت گفت: «من اقدامات امنیتی امپراتوری رو به خطر نمیندازم!»
یگانه خالص نگاهی به دوشیزه یخی انداخت و آه کشید.
گفت: «ما داریم این کار رو برای بشریت میکنیم.»
دوشیزه یخی پرسید: «خاطرات تو رو هم پاک کرد؟»
یگانه خالص گفت: «نه. این ایده، نقشه خودم بود.»
پرسید: «چرا؟ چرا میخواد من همهچیز رو فراموش کنم؟»
یگانه خالص نفس عمیقی کشید: «سرپرست فرار کرده و حاضر نیست هیچی بهش بگه. سرپرست دیگه حاضر نیست به بشریت ایمان داشته باشه.»
«یه فداکاری لازمه.»
یگانه خالص همهچیز را برای دوشیزه یخی توضیح داد.
دوشیزه یخی با شنیدن این حرف، به زمین خیره شد.
این یک رفتار انسانی بود که در وجودش نهادینه شده بود.
دوشیزه یخی پرسید: «پس، هر کاری هم بکنم بازم میمیرم؟»
یگانه خالص جواب داد: «کاش راه دیگهای بود.»
نیک گفت: «اگه فقط راه میاومدی، میتونستی تو آرامش بمیری. اصلاً نمیفهمیدی چی شده.»
نیک اضافه کرد: «من دارم این کار رو برای بشریت میکنم! یگانه خالص همین الانش هم همهچیز رو درباره مهندسی، زیستشناسی و انرژی میدونه.»
«اون مخزن مرکزی دانش میشه.»
دوشیزه یخی با غضب به نیک خیره شد.
«داری امید امپراتوری رو نابود میکنی!»
نیک جواب داد: «من دارم امید امپراتوری رو زنده نگه میدارم. من تنها کسیام که میتونه به دشمن نفوذ کنه. اگه نتونم بهشون نفوذ کنم و خورشید رو بکشیم، کل سیاره نابود میشه.»
«تمام آدمهای روی زمین میتونستن هر چیزی که روشنضمیران میدونستن رو بدونن. میتونستیم صد تا استخراجکننده سطح نه داشته باشیم. میتونستیم صد تا انسان سطح نه داشته باشیم که با انرژی خالص کار میکنن.»
نیک فریاد زد: «و هیچ فرقی هم نمیکرد!»
«ما خورشید رو نابود میکردیم، جنگجوهای دشمن رو میکشتیم، و میدونی بعدش چی میشد؟»
«اونها سلاحی رو که باستانیان ساختن به سمت زمین پرتاب میکردن و همه رو میکشتن!»
دوشیزه یخی همچنان با غضب به نیک خیره بود. «تو این رو نمیدونی! تو اون سلاح رو ندیدی!»
نیک جواب داد: «نه، اما مطمئنم که وجود داره. احمقانهست که همچین چیزی نداشته باشن.»
دوشیزه یخی پرسید: «پس چطور میتونی مطمئن باشی؟»
نیک گفت: «نمیتونم. اما تو حاضری این ریسک رو بکنی؟ میخوای بدون دانش دستکاری انرژی سعی کنم به پایگاهشون نفوذ کنم؟ احتمال اینکه لو برم خیلی بالاست. نفوذ زودهنگام به پایگاهشون خیلی خطرناکه.»
«باید کاملاً مطمئن بشیم که هیچچیزی خراب نمیشه! نمیتونم هیچ ریسکی بکنم!»
«سرنوشت بشریت روی دوش منه!»
«انتخاب دیگهای ندارم. تو میمیری! اگه قبول نکنی که خاطراتت پاک بشه، قبل از اینکه به خورشید هشدار بدم، خودم میکشمت!»
دوشیزه یخی فریاد زد: «خیلی خب، پس انجامش بده! اگه واقعاً تو قلبت انسانیت داشته باشی، این کار روی وجدانت سنگینی میکنه. تو فقط نمیخوای برای کشتن من احساس گناه کنی.»
نیک گفت: «این اشتباهه و خودت هم میدونی. اگه خورشید پیدات کنه، خطری که من و در نتیجه پرستار آلیس رو تهدید میکنه خیلی بیشتر میشه. اگه قبل از اینکه خورشید بفهمه بکشمت، هیچ تأثیری نمیذاره.»
نیک در حالی که به یگانه خالص نگاه میکرد، ادامه داد: «و بعدش، شاید مجبور بشم اون رو هم قربانی کنم.»
«این کار باید تأثیر چشمگیری داشته باشه تا مجبور نشم بیشتر از این قربانی بدم. باید کاری کنم که هر قربانی ارزشش رو داشته باشه!»
دوشیزه یخی دندانهایش را روی هم سایید.
یگانه خالص گفت: «آیسی، این به خاطر بشریته.»
دوشیزه یخی با بیمیلی به زمین نگاه کرد.
گفت: «اما... امپراتوری.»
یگانه خالص گفت: «زنده میمونه. امپراتوری هیچوقت شانسی نداشت چون هرگز از موقعیت دشمن خبر نداشت. اون مکانشون رو میدونه. میدونه دشمن چه تواناییهایی داره.»
«حتی بدون دانش ما هم، شانس موفقیتش از امپراتوری بیشتره.»
«چون امپراتوری از همون اول هم هیچ شانسی نداشت.»
«وقتشه که به امپراتور جدید اعتماد کنیم.»
دوشیزه یخی به گوشهای خیره شد.
چند ثانیه سکوت گذشت.
سپس، حالتی از تضاد و درگیری در چهرهاش نمایان شد.
گفت: «باشه.»
«انجامش بده.»
«من خودم رو فدای امپراتوری میکنم.»
«انگار چاره دیگهای هم دارم.»