چپتر 934: تریکستر
چپتر 934: تریکستر
تعداد سپرها در چند سال گذشته به شدت افزایش یافته بود.
از آنجایی که ماو دیگر دردسرساز نبود، ایجس هم نیازی نداشت تعداد سپرهایش را محدود کند.
تکاملِ بلعِ آنها قرنها پیش اتفاق افتاده بود، و حالا ایجس بیش از هزار محافظ هم در اختیار داشت.
چندتایی از آنها محافظان اوج بودند، و به محض مرگِ ماو، ارتقا پیدا کرده بودند.
حالا ایجس بیش از بیست سپر داشت.
بشریت عملاً پیروز شده بود.
با وجود اینهمه استخراجکننده قدرتمند، هیچ اسپکتر وحشیای، جز جاودانان، نمیتوانست جان سالم به در ببرد و جولان بدهد.
اسپکترها دیگر آن کابوس وحشتناکی نبودند که روی تمام شهرها سایه انداخته باشند.
حالا، اسپکترها فقط منابعی ارزشمند بودند.
یکی از سپرهای جدید، زن جوانی به نام ماتیلدا، از قاره جنوبی به سمت قاره متروکه در سفر بود.
قاره متروکه هنوز اسمش را یدک میکشید، اما این نام دیگر برازندهاش نبود.
بیش از یک میلیون انسان در چندین شهرِ قاره متروکه زندگی میکردند.
طبیعت هم تا حدودی جان گرفته بود.
هرچند تعداد حیوانات هنوز کم بود، اما گیاهان داشتند در سراسر قاره ریشه میدواندند.
ماتیلدا در حال پرواز بر فراز اقیانوس بود تا به پست جدیدش برسد، اما متوجه نشد که دیگر تنها نیست.
نیک در حالی که ماتیلدا را زیر نظر داشت، با خودش فکر کرد: «دیگه وقتِ اخلاقمداری ندارم. فقط چند قرن برام مونده و باید قبل از ریست شدنِ این عصر، تبدیل به یه جاودانه بشم.»
«به محض اینکه این عصر ریست بشه، دیگه هیچ راهی برای جاودانه شدن ندارم، چون هیچ استخراجکننده قویای باقی نمیمونه.»
«متأسفم، اما این به خاطر بشریته.»
«بهعنوان یه سپر، تو به هر حال قسم خوردی که جونت رو فدای بشریت کنی.»
نیک اصلاً حس خوبی به کاری که میخواست بکند نداشت، اما آدمِ محتاج حق انتخاب نداشت.
او به این رنج نیاز داشت.
نفوذ به پایگاه بیگانهها در قامت یک جاودانهی ساده، به خودی خود ریسک بزرگی بود، اما حداقل به او یک شانس میداد.
ماتیلدا با خیالی آسوده بر فراز اقیانوس پرواز میکرد.
بَنگ!
ناگهان چیزی به مانعش برخورد کرد و مانع در یک چشمبههمزدن فرو ریخت.
قبل از اینکه تاریکی او را ببلعد، حتی فرصت واکنش هم پیدا نکرد.
با تهکشیدنِ زفیکس، ذهنش در هرجومرج فرو رفت.
همزمان، توانایی نیک غیرفعال شد.
قهرمان میتوانست کل سیاره را ببیند. هرچند وقتی نیک میخواست پنهان بماند، قهرمان قادر به درک حضورش نبود، اما نیک هم نمیتوانست چنین حمله قدرتمندی را مخفی نگه دارد.
ادراک قهرمان بلافاصله روی نیک قفل شد. با اینکه ظاهر این اسپکتر را نشناخت، اما میدانست که او باید همان «تریکستر» باشد.
بوم!
قهرمان با تمام سرعت از مقر ایجس بیرون زد.
نیک با دیدن سرعت قهرمان، مجبور شد نفس عمیقی بکشد.
این یارو داشت با سرعتِ نزدیک به دههزار کیلومتر بر ثانیه حرکت میکرد!
کمتر از دو ثانیه دیگر میرسید اینجا!
قهرمان حتی از چیزی که نیک پیشبینی میکرد هم قدرتمندتر بود.
با این حال، نیک برای چنین چیزی آماده بود.
سپر را که در هالهای از تاریکی پوشانده شده بود، چنگ زد و او را به درون اقیانوس کشید.
لحظهای بعد، چندین پرتوِ نوریِ غولپیکر بر فراز اقیانوس ظاهر شدند و مستقیم به سمت نیک شلیک کردند.
نیک خودش را پشت بدنِ سپر پنهان کرد و پرتوها به او نخوردند.
قهرمان که در حال هجوم آوردن بود، با دیدن این صحنه چشمانش را ریز کرد و دندانهایش را روی هم سایید.
سپس، پرتوهای بیشتری در هوا شکل گرفتند و مستقیماً به سمت نیک و آن بدن شلیک شدند.
نیک فقط برای یک لحظه ناپدید شد و تواناییاش دوباره فعال شد.
حالا دیگر قهرمان به محدوده ادراک نیک رسیده بود.
بعد، نیک بیشتر زفیکسش را مصرف کرد تا یک توهم لحظهای برای قهرمان بسازد.
اینطور به نظر میرسید که نیک با آن جسد به سمت پایین شیرجه میرود، اما در واقع داشت یک پورتال باز میکرد.
پرتوهای نور بیشتری ظاهر شدند و هیچکدام به نیک نخوردند.
توهم محو شد و قهرمان پورتالِ در حال بسته شدن را دید.
با این وجود، او به سطح اقیانوس رسید و ضربه برشیِ ویرانگری را رها کرد.
بوممم!
دهها کیلومتر از زمین و اقیانوس پودر شد و به نیستی رفت. این ضربه، زمینلرزهای عظیم به راه انداخت که باعث ایجاد چندین سونامی در سراسر جهان شد.
با این حال، قهرمان فقط با چشمانی ریزشده به پایین خیره ماند.
در آن لحظه، ادراکش داشت تمام دنیا را برای پیدا کردن نیک میگشت.
اما نتوانست.
قهرمان چند ثانیه صبر کرد، اما هیچ اثری از نیک نبود.
و متأسفانه، ماتیلدا را هم نتوانست پیدا کند.
بنگ!
قهرمان دوباره با سرعت دور شد.
چند ثانیه بعد، نیک درون گودال عظیمی که قهرمان ساخته بود، دوباره ظاهر شد.
به سمت سنگ بزرگی پرواز کرد و دستش را رویش فشار داد.
این یک واحد مهار برای جاودانان بود.
نیک با دیدن ترکهای روی واحد مهار، نفس عمیقی کشید.
قهرمان مستقیماً واحد مهار را هدف نگرفته بود، اما با این حال آسیب شدیدی به آن وارد شده بود.
این واحد مهار از پیشرفتهترین موادی که نیک قادر به خلقشان بود ساخته شده بود و میتوانست درست مثل شهر زیرزمینی، از ادراک بقیه پنهان بماند.
اگر قهرمان بسته شدن پورتال را ندیده بود، احتمالاً فکر میکرد نیک هنوز همانجاست و برای پیدا کردنش گودال را میگشت.
و به احتمال زیاد، واحد مهار پنهان را پیدا میکرد.
نیک ماتیلدا را از واحد مهار بیرون کشید و واحد را توی جیبش گذاشت.
سپس، ماتیلدا را به اعماق تاریک زیرزمین کشید.
در اعماق زیرزمین، نیک از کنترلش روی نفوذ کابوس استفاده کرد تا ذهن ماتیلدا را دچار هذیان کند.
بعد از آن، نیک کاسه سر ماتیلدا را برداشت تا به مغزش دسترسی پیدا کند.
زفیکسش وارد مغز زن شد و توانایی دستکاری حافظهاش را به کار انداخت.
با دانش فوقالعادهی نیک از آناتومی، به سرعت توانست نورونهای مناسب برای دستکاری را پیدا کند.
نیک چند دقیقهای نورونهای ماتیلدا را جابهجا کرد و در واقع، خاطراتش را تغییر داد.
بعد از تغییر دادن خاطراتش، او را به سمت همان واحد مهاری کشید که دو سپر دیگر چند دهه پیش داخلش بودند.
ماتیلدا به هوش آمد و به نیک نگاه کرد.
پرسید: «از هوش رفتم؟»
نیک گفت: «آره، ولی طبیعیه.»
ماتیلدا گفت: «ببخشید، دیگه تکرار نمیشه.»
نیک گفت: «اشکالی نداره.»
ماتیلدا با قاطعیت گفت: «آمادهام که به کارم ادامه بدم، استاد.»
نیک گفت: «خوبه. ولی هنوز نمیتونیم ادامه بدیم. باید یکی از برادرهای هممکتبیت رو بیارم.»
ماتیلدا با لبخند گفت: «اوه، البته! منتظر میمونم، استاد.»
نیک سر تکان داد و از درون واحد مهار ناپدید شد.
یک سپر کافی نبود.
پاترئون نویسنده. اگر درآمد او به بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه برسد، تعداد کلمات هر فصل را افزایش خواهد داد.