چپتر 946: بخش صفر

دیگر هیچچیز نمیتوانست جلوی نیک را برای تبدیل شدن به یک جاودانه بگیرد.

حالا فقط باید روی ارتقای خودش کار میکرد.

نیک نُه سپر داشت که با آنها کار میکرد و قهرمان هم به خریدن زمان برای بشریت ادامه میداد.

قهرمان حالا میدانست که باید چه کار کند.

باید برای نیک زمان میخرید.

در گذشته، او سعی کرده بود با وادار کردن محققان به کار روی چیزهایی که نباید، در کار نیک کارشکنی کند.

البته، نیک باز هم توانسته بود آن تحقیقات را ریشهکن کند، اما بخش مهم ماجرا این نبود.

بخش مهم این بود که او سعی کرده بود جلوی نیک را بگیرد.

اما دیگر این کار را نمیکرد.

در عوض، حتی به نیک در انجام کارش کمک هم میکرد.

کار با سپرها، هدف اصلی نیک بود.

او باید ارتقا مییافت.

یک قرن گذشت.

یک قرن دیگر هم گذشت.

سرانجام، نیک به یک دشمن اوج تبدیل شد.

با این حال، این تنها چیزی نبود که نیک را قویتر میکرد.

کار با سپرها نیازی به این نداشت که نیک از ذهنش استفاده کند، چرا که همهچیز خودکار پیش میرفت.

این موضوع به ذهن او زمان میداد تا برنامهریزی کند و روی چیزهای دیگری کار کند.

یعنی، تواناییهای خودساختهاش.

اول از همه، توانایی ذهنخوانیاش را بهبود بخشیده بود.

او طی دههها آن را صیقل داد و توانست به سطوح باورنکردنیای برساند.

با وجود اینکه نیک «فقط» یک دشمن اوج بود، میتوانست ذهن سپرهای میانی و ضعیفتر را بدون هیچ تعاملی یا فرو بردنشان در تاریکی، بخواند.

این توانایی به نیک اجازه میداد تا ذهن تقریباً هر انسانی روی زمین را بخواند، به جز مشتی از سپرهای پایانی.

توانایی دیگری که نیک روی آن کار کرد، توانایی حس کردن رنج بود.

او توانسته بود این توانایی را بسط دهد تا روی محیط اطراف یک شخص یا یک شبح نیز کار کند.

این بدان معنا بود که او میتوانست رنجی را که یک شبح ایجاد میکرد، تنها با نگاه کردن به آن حس کند.

برای یک شبح، پنهان کردن این موضوع از نظر عملی و تئوری غیرممکن بود.

حتی خود نیک هم نمیتوانست چنین کاری کند.

تنها راه پنهان کردنش این بود که اصلاً هیچ رنجی ایجاد نکنی.

اما این کار اصلاً آسان نبود.

برای مثال، برخی از اقدامات گذشتهی نیک هنوز هم روی ذهن چند سپر سنگینی میکرد و با اینکه رنج تولیدشده زیاد نبود، اما همچنان وجود داشت.

پس از آن، نیک روی تواناییاش برای رمزگشایی تواناییهای دیگران کار کرد.

او این کار را به صورت منفعلانه تمرین میکرد؛ با آشنایی بیشتر با دستکاری زفیکس، با نگاه کردن به سپرهایی که با آنها کار میکرد، و با فرستادن پهپادهای ادراکی برای زیر نظر گرفتن استخراجکنندگان تصادفی.

حالا دیگر نیک میتوانست تمام تواناییهای یک سپر را تنها در عرض چند دقیقه رمزگشایی کند.

در گذشته، برای این کار به هفتهها یا حتی ماهها زمان نیاز داشت.

اما باز هم چیزهای بیشتری وجود داشت.

نیک چند توانایی مفید دیگر هم خلق کرد.

تلهکینزی قدرتمند، پنهان کردن مقدار بیشتری از زفیکس خود، توهمات، حواسپرتیها...

حتی اگر قهرمان هنوز هم سعی میکرد نیک را تعقیب کند، قادر به دستگیریاش نبود.

نیک شانس کشتن قهرمان را هم داشت، اما این کار بسیار پرخطر بود.

در یک رویارویی مستقیم، قهرمان هنوز هم قدرتمندتر بود.

وقتی نیک به یک دشمن اوج تبدیل شد، دوباره نگاهی به ایجس انداخت.

حالا دیگر ایجس بیش از ۵۰ سپر داشت.

حتی فراتر از آن، آنها دو سپر اوج داشتند.

از نظر تئوری، آنها برای دستگیری پرستار آلیس آماده بودند.

با این حال، قهرمان میخواست از موفقیتشان مطمئن شود، برای همین گفت که فقط زمانی دست به کار میشوند که پنج سپر اوج داشته باشند.

وگرنه ممکن بود پرستار آلیس روش مبارزهشان را یاد بگیرد.

این بهانه برای بقیه سپرها منطقی به نظر میرسید، اما قهرمان و نیک میدانستند که این حرفها پایه و اساسی ندارد.

آنها میدانستند پرستار آلیس قبل از اینکه حتی بتوانند تواناییهایشان را آزاد کنند، میفهمد قدرتشان چیست.

اگر قهرمان متحد نیک نشده بود، ایجس به احتمال زیاد تا الان پرستار آلیس را سرکوب کرده بود.

نیک با خودش فکر کرد: «هنوز هم باورش سخته که اوضاع اینطوری پیش رفت.»

«قهرمان مأمور خورشید بود. همون اول که ظهور کرد، مغرور بود و تقریباً با بشریت دشمنی داشت.»

«اما تو این چند سال، عوض شد.»

«به نظرم دلیل تغییر رفتارش ایجس بود.»

«دید که آدما چقدر حاضرن جونشون رو فدای بشریت کنن، و این روش تأثیر گذاشت.»

«اولش احتمالاً فقط دنبال اعتبار و قدرتی بود که این مقام بهش میداد، اما با گذشت زمان، آرمانهاش تغییر کرد.»

«حالا، خودش هم حاضره جونش رو فدای بشریت کنه.»

«من هیچ نقشی تو این قضیه نداشتم.»

«من کسی نبودم که عوضش کرد.»

«کار ایجس بود.»

«همون ایجسی که قهرمان قبلی ساخته بود.»

نیک زمانی را به یاد آورد که با قهرمان قبلی صحبت کرده بود.

آن موقع، چقدر آرامشبخش بود.

قهرمان قبلی بسیار مهربان، ملایم و قدرتمند به نظر میرسید.

با این حال، با وجود قدرت باورنکردنیاش، به هیچ وجه تهدیدآمیز نبود.

حس قدرتش بیشتر محافظتکننده بود تا تهاجمی.

قهرمان قبلی ایجس را ساخت و آن را پر از افراد همفکر کرد.

با اینکه ایجس مجبور بود فداکاریهای زیادی بکند، اما نیت و هدف این سازمان درست بود.

افراد قدرتمند و در رأس کار، بیشتر از همه حاضر بودند خودشان را فدای دیگران کنند.

مهربانی قهرمان قبلی تأثیرات ماندگاری داشت.

این مهربانی قهرمان قبلی بود که از طریق افرادی که تغییر داده بود، قهرمان جدید را هم تغییر داد.

و بازوی راست سابق و اینفرنو کاتالیزور این اتفاق بودند.

نیک به آنها نگفته بود که با قهرمان صحبت کنند.

خودشان این کار را کرده بودند.

«هیچوقت برنامهای برای متحد شدن با ایجس نداشتم، ولی بازم کار به اینجا کشید.»

«بشریت متحد شده.»

«همه دنبال یه هدفیم.»

«هر چی که لازم داشتم رو بهم دادن.»

«حالا نوبت منه که انتظاراتشون رو برآورده کنم.»

فشاری که روی دوش نیک بود، بیسابقه به نظر میرسید.

این سنگینترین بار مسئولیتی بود که تا به حال یک انسان به دوش کشیده بود.

او باید موفق میشد، وگرنه تمام بشریت تا زمان انقراضش، در یک کابوس ابدی فرو میرفت.

نیک به تمرکز روی تواناییها و ارتقایش ادامه داد.

این تنها چیزی بود که الان اهمیت داشت.

قدرتش.

او باید قویترین میبود، چون قرار بود با قویترین دشمنان روبهرو شود.

«ناامیدتون نمیکنم.»

«هر کاری از دستم بربیاد انجام میدم.»

«حتی اگه به قیمت جونم تموم بشه.»

tg://resolv?domain=Kill_the_Sun_fastes

پتریون نویسنده. اگر درآمدش به بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه برسد، تعداد کلمات هر فصل را افزایش خواهد داد.