چپتر 973: حمله نهایی
چپتر 973: حمله نهایی
در ابتداییترین سطح ممکن، بدن دنیل ده برابر از بدن نیک قویتر بود.
فراتر از آن، تواناییهایی داشت که قدرتش را حتی از این هم بیشتر میکرد.
با اینکه حملات نیک تقریباً آنی به نظر میرسید، اما در واقعیت اینطور نبود.
دنیل میتوانست به حملات نیک واکنش نشان دهد.
بعد، حملات خودش را شروع میکرد و نیک به دردسر میافتاد.
شاید میتوانست فرار کند، اما این تنها کاری بود که از دستش برمیآمد.
همزمان، دستاوردهای تکنولوژی هم سر به فلک کشیده بود.
محققان قدرتمند مدتها بود که تمام اطلاعات درون آرشیو را هضم کرده و حالا روی چیزهای جدیدی تحقیق میکردند.
آنها با اختلاف زیاد از سطح تکنولوژی روشنشدگان عبور کرده بودند و حالا داشتند به سطح باستانیان نزدیک میشدند.
تمام آن سلاحهای افسانهای که نیک وصفشان را شنیده بود، داشتند مهندسی معکوس میشدند.
در عرض چند قرن، احتمالاً حتی میتوانستند لیزر پادماده بسازند.
همان سلاحی که در حال حاضر زمین را نشانه گرفته بود.
اما افسوس که نمیتوانستند از آن استفاده کنند.
همهچیز در حد تئوری بود و بدون آزمایش واقعی، نمیتوانستند از کارکردنش مطمئن شوند.
مشکل اینجا بود که امکان آزمایشش را نداشتند.
اگر شلیکش میکردند، پایگاه ستارهشکن پودر میشد و همهٔ ساکنانش میمردند.
۳۰۰ سال دیگر گذشت.
مردان شب بیشتری در قلمرو نهم ظهور کردند.
دنیل به مرحله ابتدایی قلمرو نهم رسید.
در این نقطه، نیک حتی مطمئن نبود که در یک مبارزه بتواند از دستش فرار کند.
دنیل تا این حد قدرتمندتر شده بود.
محققان داشتند سلاحها و تکنولوژیهایی میساختند که حتی باستانیان هم به آنها دسترسی نداشتند.
هرچه باشد، آنها بیشتر از باستانیان درباره انرژی خالص و زفیکس میدانستند و به خاطر قدرتشان، ذهنهایی به مراتب قویتر از ذهن باستانیان داشتند.
هزار سال گذشت.
به لطف وفور زفیکس و انرژی خالص، دنیل به مرحله پایانی قلمرو نهم رسید.
او بدون شک قویترین موجود روی زمین بود.
میتوانست نیک را مثل یک حشره له کند.
میتوانست نال را مثل یک توده کوچک دود متلاشی کند.
میتوانست خورشید را با یک ضربه بکشد.
چندین مرد شب دیگر هم در مراحل مختلفی از قلمرو نهم حضور داشتند.
نیک دیگر حتی جزو ده نفر اول هم نبود.
او دیگر رهبر واقعی به حساب نمیآمد.
حالا دنیل رهبر بود.
نیک در این نقطه فقط نقش مشاورش را داشت.
خوشبختانه، کیران و نیک آدم درستی را انتخاب کرده بودند.
درست است که دنیل به عنوان یک مرد شب، تشنه قدرت و جایگاه بیشتری بود، اما آنقدر هم هوش داشت که حد قدرت خودش را بشناسد.
اول باید با دشمن واقعی روبهرو میشد.
وگرنه برای همیشه داخل یک قفس باقی میماندند.
در همین حین، روی سطح زمین، جنگی درگرفت.
چند محافظ در حال مبارزه با چهار سقوطکرده و اولین دشمن بودند.
همهچیز در این عصر طبق انتظار پیش میرفت و نژاد بیشکل داشت مقدار قابلتوجهی زفیکس برداشت میکرد.
به نظر میرسید همهچیز طبق برنامه پیش میرود.
این بار حتی نیازی به معرفی یک قهرمان نور نداشتند، چون نیک همهچیز را مدیریت میکرد.
۵۰۰ سال دیگر گذشت.
بیش از ۵۰ مرد شب در قلمرو نهم حضور داشتند.
در همین حین، دنیل به مرحله اوج قلمرو نهم رسید.
در این نقطه، همهچیز برای ارتقا به خودش بستگی داشت.
نیک ایدههایش را برای قلمرو دهم با او در میان گذاشته بود، اما دنیل میگفت که این ایدهها به اندازه کافی خوب نیستند.
او چیز دیگری میخواست.
۵۰۰ سال دیگر گذشت.
بالاخره موفق شد.
دنیل به قلمرو دهم رسید.
مسیری که برای ارتقا طی کرده بود با چیزی که نیک در سر داشت فرق میکرد، اما بدتر نبود.
البته بهتر هم نبود.
فقط فرق داشت و بیشتر برای سبک مبارزهٔ خود دنیل شخصیسازی شده بود.
دو هزار سال گذشت.
ده مرد شب دیگر به قلمرو دهم رسیدند.
متأسفانه، کار همینجا ختم میشد.
زفیکسشان داشت تمام میشد.
صدها منجی در هر لحظه با نیک کار میکردند، اما فقط مقدار محدودی زفیکس میتوانستند تولید کنند.
تولید زفیکس به سقف خود رسیده بود.
آنها دیگر نمیتوانستند وجودهای بیشتری را در قلمرو دهم پشتیبانی کنند.
نیک با خودش فکر کرد: «همینجا آخرشه. این حداکثر ظرفیته.»
«بشریت تا وقتی زیر سایه خورشید باشه، نمیتونه از این قویتر بشه.»
«این پایان فاز آمادهسازیه.»
«مردان شب همین الانش هم سبکهای مبارزهشون رو به کمال رسوندن.»
«بیشتر از ۳۰۰ مرد شب زندهن که از من قویترن.»
«روشنشدگان حتی به کسری از این قدرت هم نرسیدن.»
همه همعقیده بودند.
یا الان یا هیچوقت.
قویتر کردن بشریت دیگر غیرممکن بود.
اگر الان موفق نمیشدند، دیگر هیچوقت موفق نمیشدند.
چهارصد سال گذشت.
در این چهارصد سال، همه برای نبرد آماده شدند.
راز اساساً فاش شده بود.
همه از وجود دشمن خبر داشتند.
حتی مردم عادی هم در موردشان میدانستند.
بشریت آنقدر پیشرفت کرده بود که حتی میتوانستند انتقال اطلاعات را ایزوله کنند.
در داخل پایگاه استاربریکر، آنها میتوانستند بدون ترس از لو رفتن، آشکارا درباره تمام رازها صحبت کنند.
نیک تمام دانشش را به اشتراک گذاشته بود.
مردان شب میدانستند در فضا قرار است با چه چیزی روبهرو شوند.
میدانستند دشمنانشان چه شکلی هستند.
میدانستند چه کارهایی از دستشان برمیآید.
طبق محاسباتشان، نتیجه نبرد میتوانست به نفع هر یک از طرفین تمام شود.
اما اگر نیک نمیتوانست لیزر پادماده را از کار بیندازد، هیچکدام از اینها اهمیتی نداشت.
بله، قدرت نیک در برابر مخلوقاتش، یعنی مردان شب، رقتانگیز بود، اما او همچنان تنها موجودی بود که مهارتهای لازم برای انجام این کار غیرممکن را داشت.
نفوذ به پایگاه نژاد بیشکل و از کار انداختن لیزر پادماده.
نیک دیگر یک وجود مخفی نبود.
مردان شب او را میشناختند و از هدفش خبر داشتند.
میدانستند که او خلقشان کرده و میدانستند که پایگاه استاربریکر هم ساختهی اوست.
اینکه او را میشناختند اهمیتی نداشت.
افزایش رقتانگیز قدرت نیک به خاطر تواناییاش، به هر حال تفاوتی ایجاد نمیکرد.
همچنین، آنها از تواناییهای او خبر نداشتند، که یعنی افزایش قدرت او به طور قابلتوجهی تضعیف نشده بود.
دنیل با لبخندی آسوده گفت: «امروز همون روزیه که باید باشه. چقدر منتظر این روز بودی؟»
نیک جواب داد: «الان دیگه بیشتر از ده هزار سال سن دارم.»
دنیل با بیخیالی گفت: «ده هزار سال. زمان زیادیه. هیجانزدهای؟»
نیک جواب داد: «احساس فشار میکنم، اما مشکلی نیست. به این حس عادت دارم.»
دنیل سر تکان داد و لبخندش محو شد و جایش را به چهرهای جدی داد.
«همهچیز به تو بستگی داره. اگه شکست بخوری، تمام این کارها بیفایده میشه. فقط یه قفس رو با نابودی مطلق عوض میکنیم.»
نیک سر تکان داد.
دنیل پرسید: «نقشه رو میدونی؟»
نیک گفت: «من خودم طراحیش کردم.»
دنیل جواب داد: «خوبه.»
کیران هم به نیک نگاه کرد.
نیک آخرین نگاهش را به صدها مرد شبی که جلویش جمع شده بودند انداخت.
همه آنها با امید در چشمانشان به او نگاه میکردند.
همه میدانستند که بقایشان به او بستگی دارد.
نیک گفت: «خداحافظ.»
دنیل گفت: «موفق باشی.»
کیران گفت: «بابت همهچیز ممنون.»
سپس، نیک ناپدید شد.
حمله نهایی داشت آغاز میشد.