چپتر 974: جفتها
چپتر 974: جفتها
نیک به سمت کابوس تلپورت کرد و خودش را پنهان کرد.
با خودش فکر کرد: «مأموریت از همین الان شروع میشه. مردان شب شانس مبارزه با جنگجویان بیگانه رو دارن، اما اگه نتونم لیزر پادماده رو از کار بندازم، همهچیز بیفایدهست.»
«نژاد بیشکل نمیتونه اجازه بده بشریت برگرده. سرکوب کردن بشریت برای بار اول، بهای سنگینی براشون داشت. اگه بشریت دوباره آزاد بشه، مهار کردنش تقریباً غیرممکن میشه، مگه اینکه تمام نیروهاشون رو برای این کار بذارن.»
«مجبور میشن چند تا جنگجو تو قلمرو دهم بفرستن، که این کار اونا رو در برابر حمله قبیلههای دیگه آسیبپذیر میکنه.»
«اگه بفهمن که نمیتونن با این دو تا جنگجویی که اینجا مستقرن بشریت رو سرکوب کنن، زمین رو با لیزر پادماده نابود میکنن.»
«آره، قویترین مردان شب میتونن زنده بمونن و برن به سیارههای دیگه، اما فقط با چند تا زن و مرد، تولیدمثل و احیای جمعیت غیرممکن میشه.»
«ما تکنولوژی پرورش انسانهای مصنوعی رو داریم، اما این آدما روح ندارن.»
«اگه زمین نابود بشه، نسل بشریت منقرض میشه.»
نیک آخرین نفس عمیقش را کشید.
سپس، از میان دیوارها عبور کرد.
وقتی به طرف دیگر رسید، فضای باز بزرگی را دید که در انتهای آن یک پورتال عظیم قرار داشت.
این همان نقطه دسترسی بود که بیگانگان برای رسیدن به زمین ایجاد کرده بودند.
وقتی نیک از میان پورتال نگاه کرد، ماه را دید.
در حالی که پورتال در این اتاق ثابت بود، طرف دیگر آن ثابت نبود.
طرف دیگر در امتداد سطح خورشید حرکت میکرد تا همیشه رو به ماه باشد.
در این لحظه، حتی یک بیگانه هم در اتاق پورتال حضور نداشت.
نیک منتظر ماند.
حدود یک روز بعد، توانست نزدیک شدن چیزی را از درون پورتال ببیند.
شبیه یک حشره غولپیکر بود که با پوششی از کیتین احاطه شده بود.
آن شیء به سرعت در دیدرس نیک بزرگتر شد و تنها یک دقیقه بعد، درست مقابل پورتال قرار گرفت.
با سرعت باورنکردنیای حرکت میکرد و هیچ نشانهای از کاهش سرعت در آن دیده نمیشد.
شیء با سرعتی سرسامآور از میان پورتال شلیک شد و به نظر میرسید که قرار است مانند یک شهابسنگ به محفظه بار برخورد کند.
اما ناگهان، چندین شاخک عظیم روی دیوارهای محفظه بار ظاهر شدند و یک تور را تشکیل دادند.
بوم!
شیء به شاخکها برخورد کرد و شاخکها کش آمدند.
سرعت شیء مدام کمتر و کمتر شد تا اینکه کاملاً متوقف شد.
«این لعنتی احتمالاً با سرعت بیشتر از صد کیلومتر بر ثانیه حرکت میکرد، اما فقط تو دویست متر متوقف شد.»
«اگه یه آدم معمولی در معرض همچین نیرویی قرار بگیره، تبدیل به یه گودال خون میشه.»
لحظه بعد، چندین پای حشرهمانندِ بلند از سفینه کیتینی بیرون آمدند.
پاها تا روی زمین کشیده شدند و سفینه به سمت خروجی پورتال قدم برداشت.
وقتی جلوی سفینه مقابل پورتال قرار گرفت، از حرکت ایستاد.
سپس، یکی از دیوارههای سفینه از هم باز شد و سرنشینانش را نمایان کرد.
دو مهندس با شاخکهای بیشمار از سفینه بیرون آمدند و به سمت یکی از دیوارها حرکت کردند.
اینها اهداف نیک بودند.
«بیگانهها ماهی یه بار ماشینآلات رو تعمیر و نگهداری میکنن. حدود یک ماه پیش دیدمشون و انتظار داشتم که تقریباً همین موقعها دوباره پیداشون بشه.»
یکی از دیوارهای بین ژنراتور پریفیکس و محفظه بار باز شد و دو مهندس از آن عبور کردند.
نیک تعقیبشان کرد.
«این دوتا یه جفت متقارن هستن، یعنی هر دوشون یه کار رو انجام میدن. پس به احتمال زیاد از هم جدا میشن.»
نژاد بیشکل جفتی کار میکردند و این جفتها یا متقارن بودند یا نامتقارن.
یک جفت متقارن از دو بیگانه تشکیل میشد که شبیه هم بودند و میتوانستند کارهای یکسانی انجام دهند.
یک جفت نامتقارن از دو بیگانه تشکیل میشد که ظاهرشان با هم خیلی فرق داشت و میتوانستند کارهای متفاوتی انجام دهند.
تصمیمگیری برای انتخاب نوع جفتبندی، به این بستگی داشت که چه چیزی اهمیت بیشتری دارد.
کمیت یا کیفیت؟
اگر جفت باید وظایف زیادی را انجام میدادند که خیلی پیچیده نبود، جفتبندی متقارن سودمندتر بود، چون اساساً میتوانستند دو برابر سریعتر از یک فرد کار کنند.
اگر جفت باید وظایف معدودی را انجام میدادند که بهشدت پیچیده بود، جفتبندی نامتقارن منطقیتر بود. اینطوری، آن دو میتوانستند روی آن وظیفه با هم کار کنند، در حالی که هر کدام در جنبههای متفاوتی تخصص داشتند.
استراتژیستها معمولاً در جفتهای نامتقارن کار میکردند، چون تصمیماتشان اساساً سرنوشت کل یک عملیات را رقم میزد.
آنها نیازی نداشتند تصمیمات زیادی بگیرند، اما تصمیمات باید درست میبود.
به همین خاطر، بیشتر جفتهای استراتژیست یک بخش داشتند که روی تحلیل درک جهان و انجام محاسبات تمرکز میکرد، در حالی که بخش دیگر روی ارتباطات و انتخاب یکی از گزینههای متعددی که بخش اول ارائه میداد، متمرکز بود.
مهندسان در هر دو نوع وجود داشتند. مهندسان ردهپایین بیشتر به جفتهای متقارن تقسیم میشدند چون فقط کارهای زیادی برای انجام دادن داشتند، در حالی که مهندسان ردهبالا بیشتر نامتقارن بودند چون باید فناوریهای جدیدی توسعه میدادند.
جنگجویان تقریباً منحصراً نامتقارن بودند. بقا از همه چیز مهمتر بود و جفتها معمولاً یک بخش متمرکز بر دفاع داشتند، در حالی که بخش دیگر روی حمله تمرکز میکرد.
توهمزاها بسته به اینکه روی چه چیزی تمرکز داشتند، در هر دو نوع وجود داشتند. توهمزاهای ارشد که خورشید را خلق کرده بودند، یک جفت متقارن بودند چون اداره خورشید کار بسیار طاقتفرسایی بود. آنها باید دائماً خورشید را تنظیم دقیق میکردند.
نمایندگان خاص بودند. آنها منحصراً در جفتهای متقارن ظاهر میشدند، اما دلیلش این بود که باید روی تصمیماتشان توافق میداشتند. هر دوی آنها قضاوتهایشان را بهصورت فردی انجام میدادند و اگر قضاوتهایشان با هم فرق داشت، باید با مادر تماس میگرفتند تا راهنمایی بخواهند.
نیک چند دقیقهای دو مهندس را تماشا کرد.
هر دوی آنها با هم روی ماشین مرکزی که انرژی ستاره را برداشت میکرد کار کردند، اما بعد از اینکه کارشان با آن ماشین تمام شد، از هم جدا شدند.
نیک به یکی از آن دو نگاه کرد و دنبالش رفت.
او دید که مهندس یکی از شاخکهایش را داخل سوراخی در ماشین فرو برد.
مخلوطی از هورمونها و سیگنالها از شاخک خارج شد و به داخل ماشین رفت.
فقط برای یک لحظه، ماشین از کار افتاد، اما بهسرعت دوباره شروع به کار کرد.
بعد از چند دقیقه، مهندس شاخکهایش را بیرون کشید و به سمت ماشین بعدی رفت.
همان موقع بود که نیک زفیکس خود را جمع کرد.