چپتر 975: همسان‌سازی
چپتر 975: همسان‌سازی
نیک با استفاده از توانایی حافظهاش وارد ذهن دو مهندس شد.
دو مهندس فقط در قلمرو چهارم بودند؛ یعنی نفوذ به ذهنشان برای نیک کار سختی نبود.
اولین باری که نیک خاطرات بیگانهها را خواند، با طرز تفکر غریب نژاد بیشکل دستوپنجه نرم کرده بود.
روش مفهومسازی در ذهن آنها با هر موجودی روی زمین کاملاً فرق داشت.
دو مهندس به حالتی شبیه به خلسه فرو رفتند.
سپس، نیک پشت سر یکی از بیگانهها ظاهر شد و یکی از شاخکهایش را برید.
درحالیکه نیک داشت ساختار ژنتیکی بیگانه را تحلیل میکرد، شاخک توی دستهایش پودر شد.
لحظهای بعد، نیک به کپی بینقصی از بیگانه روبهرویش تبدیل شد.
شاخکهای نیک دور بیگانه پیچیدند و چندین آنزیم پیچیده ترشح کردند.
با پوشیده شدن بدن بیگانه از آنزیمها، سلولهایش شروع به از هم پاشیدن کردند.
سلولها ضعیفتر شدند و مادهای لزج روی سطح بدنش شکل گرفت.
شکافی روی بدن نیک باز شد و آن ماده لزج را از روی بدن بیگانه مکید.
این همان روشی بود که مهندسها با آن قدرتمندتر میشدند.
آن ماده لزج بهراحتی قابلتبدیل به انرژی خالص بود.
با ورود این ماده به بدن نیک، حس کرد بدنش دارد از هم میپاشد.
در آن لحظه، بدن جدید نیک فقط در قلمرو اول بود، چون تازه آن را ساخته بود، اما مقدار انرژیای که جذب میکرد هزاران بار بیشتر از ظرفیتش بود.
اگر یک موجود عادی اینقدر از این ماده لزج میخورد، بدنش به خاطر اختلاف انرژی منفجر میشد.
اما نیک روی بیولوژی و انرژیاش کنترل مطلق داشت.
او چندین فرایند بیولوژیکی پیچیده را بهزور فعال کرد.
سلولهای سراسر بدن نیک متورم میشدند، میترکیدند، دوباره شکل میگرفتند، متورم میشدند، میترکیدند، دوباره شکل میگرفتند و این چرخه مدام تکرار میشد.
سیگنالهای دردی که به مغز نیک ارسال میشدند، بهطرز غیرمنطقیای شدید بودند.
حسی شبیه به این داشت که تمام بدنش در آتش بسوزد.
اما این چیزها برای نیک اهمیتی نداشت.
درد فیزیکی مدتها پیش برایش بیمعنی شده بود.
در چند دقیقه بعدی، نیک بدنش را وادار به رشد کرد.
اگر کنترل استثناییاش نبود، این بدن تا الان بارها مرده بود.
بعد از سه دقیقه، نیک به قلمرو سوم پایانی رسید.
انرژیای که برداشت کرده بود برای رساندنش به قلمرو چهارم کافی نبود، چون نمیتوانست صد درصد انرژی بیگانه را بینقص منتقل کند.
بازدهی آن ماده لزج فقط تا همین حد بود.
وقتی نیک بیگانه را کاملاً هضم کرد، چند ژنراتور انرژی خالص احضار کرد و بدنش را زیر بمباران انرژی خالص گرفت.
درست مثل قبل، بدن نیک با سرعتی بسیار بیشتر از حد ممکن رشد میکرد و ده دقیقه بعد، به قلمرو چهارم رسید.
مهندس دیگر، تحت فرمان نیک، از قبل به سمتش آمده بود.
نیک و مهندس شاخکهای یکدیگر را گرفتند و چندین ماده شیمیایی خاص ترشح کردند.
لحظاتی بعد، نیک حس کرد نوعی ارتباط در ذهنش شکل گرفته است.
این روش پیوند خوردن نژاد بیشکل بود.
این پیوند ماهیت جنسی نداشت، چون نژاد بیشکل فقط از طریق مادر قادر به تولیدمثل بود.
این فقط یک ارتباط ذاتی بین یک جفت به شمار میرفت.
این پیوند ناگسستنی بود؛ اگر یکی از آنها میمرد، دیگری هم جان میداد.
البته نیک با تسلطی که روی بیولوژی و انرژیها داشت، میتوانست این مکانیزم امنیتی را دور بزند.
فقط باید چند چیز را دستکاری میکرد.
انجام این کار معمولاً به یک توهمگر در قلمرو هفتم یا قویتر نیاز داشت.
بعد از برقراری پیوند، نیک به مهندس دیگر دستور داد به کارش برگردد.
در طی دقایق بعدی، کنترل نیک روی مهندس دیگر ضعیف شد تا اینکه او به حالت عادیاش برگشت.
طبیعتاً، او نمیدانست که جفت واقعیاش مرده و نیک جای او را گرفته است.
در حالی که مهندس دیگر کار میکرد، نیک هم به وظایف خودش رسیدگی کرد.
در دقایق بعدی، ماشینها را بررسی کرد.
مهندس دیگر بدون هیچ احساسی از طریق پیوند ذاتی مخابره کرد: «پینگ.»
نیک در جواب فرستاد: «پینگ.»
این یکی دیگر از ویژگیهای امنیتی بود.
شبیه دراز کشیدن کنار جفتت توی تخت بود. گاهی اوقات، یکی از آنها فقط دستش را روی دیگری میکشید تا ببیند هنوز آنجاست یا نه.
با این پینگها، دو مهندس فقط سیگنال کوتاهی میفرستادند که میگفت همهچیز مرتب است و هیچ چیز غیرعادی وجود ندارد.
طی سه ساعت بعدی، نیک به تمام ماشینهایش رسیدگی کرد و جواب چند پینگ را داد.
در نهایت، آن دو نزدیک خروجی همدیگر را دیدند و به سمت سفینه رفتند.
نیک اول وارد شد و به داخل سفینه نگاه کرد.
همهجا پر از سوراخ، شاخ و آنتن بود.
یک انسان معمولی نمیتوانست از این افتضاح سر در بیاورد.
نیک سه تا از شاخکهایش را در سوراخهای مختلف فرو کرد و همزمان چند تا از شاخها را گرفت.
سپس، ترکیبی از هورمونها را آزاد کرد که توسط سفینه جذب شدند.
سفینه سیگنالی فرستاد که توسط شاخکهای روی دیوارها دریافت شد.
شاخکها دور سفینه پیچیدند و به عقب کشیده شدند، در حالی که پاهای سفینه به داخل پوستهاش جمع شد.
سپس، شاخکها متوقف شدند.
بنگ!
و با تمام قدرت، سفینه را از داخل پورتال شلیک کردند.
کل بدن نیک به سفینه فشرده شد و به خاطر شتاب وحشیانه، کمی احساس درد کرد.
بدنش تحت نیروی جاذبهای هزاران برابر زمین قرار گرفت.
سفینه در فضا پرتاب شد و برای اولین بار، نیک در محیطی پر از انرژی ستارهای قرار گرفت.
تمام پریفیکس از سفینه مکیده شد و جای خود را به انرژی ستارهای فراوانِ ستارگان داد.
به محض اینکه این اتفاق افتاد، نیک توانست ببیند تواناییهایش در چنین محیطی چطور کار میکنند.
با خودش فکر کرد: «این از چیزی که فکر میکردم بدتره.»
«نمیتونم از طریق زفیکس یا پریفیکس چیزی رو حس کنم چون اصلاً وجود ندارن. این ادراکم رو به شدت ضعیف میکنه.»
«هنوز میتونم بوها، مناظر و صداها رو دریافت کنم و بر اساس این دادهها تصویری توی ذهنم بسازم، اما دقتش حتی نزدیک به ادراکم روی زمین هم نیست.»
«هنوز میتونم بیشتر از این مهندس حس کنم، اما نه خیلی بیشتر.»
نیک با ادراک ضعیفشدهاش به مهندس دیگر نگاه کرد.
سپس، سعی کرد به خاطرات مهندس دسترسی پیدا کند.
زفیکسِ استفادهشده برای این توانایی، از طریق سوراخ کوچکی روی کمر نیک خارج شد.
و بعد، تبدیل به انرژی ستارهای شد.
توانایی کار نکرد.