چپتر 978: بازسازی
چپتر 978: بازسازی
نیک شاخکی را که از غارِ گوشتی دور میشد، چندین کیلومتر دنبال کرد.
در طول مسیر، بهشدت مراقب بود تا در میدان دید یا حسِ هیچچیزی قرار نگیرد.
خوشبختانه، انرژی ستارهای به اندازه پریفیکس فاسدکننده نبود؛ یعنی درون ماه از آن پوشیده نشده بود.
پریفیکس حتی درون زمین هم نفوذ کرده بود؛ برای همین در مقیاس کهکشانی چنین معضل بزرگی به حساب میآمد.
پریفیکس بیهیچ مانعی در ماده نفوذ میکرد و موجوداتی که با انرژی خالص سروکار داشتند، اصلاً از این موضوع دلِ خوشی نداشتند.
پریفیکس شاید برای استخراجکنندهها نعمتی فوقالعاده بود، اما برای بقیه اینطور نبود.
به نوعی، غلظت بالای پریفیکس برای انسانهای عادی حکم آلودگی را داشت.
متأسفانه، یا شاید هم خوشبختانه—بسته به زاویه دید—هیچ پریفیکسی درون ماه وجود نداشت.
بیگانهها به احتمال زیاد تمام پریفیکسِ درون ماه را پاکسازی کرده بودند.
نیک بعد از مدتی پیشروی، متوقف شد.
لحظهای بعد، به سطح نزدیک شد.
طبق چیزی که در خاطرات بیگانهها خوانده بود، هیچ پایگاهی در آن حوالی وجود نداشت.
کمی پایینتر از سطح، نیک از تواناییاش استفاده کرد؛ قدرتی که به او کنترل کامل روی بیولوژی را میداد.
چندین لوله بزرگ و ماهیچه گوشتی شکل گرفتند.
نیک داشت یک ماشین بیولوژیکی میساخت.
طبیعتاً، در طول آن هزاران سال آمادهسازی، بیکار ننشسته بود.
از تمام ماشینهای بیولوژیکی مختلفی که بیگانهها روی زمین استفاده میکردند نمونهبرداری کرده بود و به لطف تواناییاش، دقیقاً میدانست چطور کار میکنند.
چند دقیقه بعد، کار ساخت ماشین تمام شد.
بیش از ده متر عرض داشت و درست به اندازه خودِ بیگانهها، غریب و بیگانه به نظر میرسید.
نیک با خودش فکر کرد: «یکم ریسکیه، ولی واقعاً چاره دیگهای ندارم.»
لحظهای بعد، چند شاخکِ ماشین از آن بیرون زدند و سطح ماه را شکافتند.
سطح ماه پوشیده از لایه متراکمی از انرژی ستارهای بود؛ مقداری که برای کارِ نیک بیش از حد نیاز بود.
ماشین تمام انرژی ستارهایِ محیط اطراف را بلعید و آن را تغییر داد.
در پروسه تولید هر چیزی، همیشه یک محصول اصلی وجود داشت و یک محصول جانبی، که به آن پسماند هم میگفتند.
ماشینهای بیگانهها معمولاً انرژی ستارهای را با زفیکس ترکیب میکردند تا انرژی خالص تولید کنند.
اما محصولی که نیک با این ماشین میساخت فقط انرژی بیولوژیکی بود که دوباره به خودِ ماشین تزریق میشد.
این انرژی بیولوژیکی سرعت کار ماشین را بالاتر میبرد، که یعنی انرژی ستارهایِ بیشتری را جذب میکرد.
در واقع، تنها هدفِ این ماشین این بود که با سرعت بیشتری کار کند.
البته، وقتی انرژی ستارهای مصرف میشد، یک محصول جانبیِ کمانرژی هم به جا میماند.
انرژی ستارهای، بدون انرژی چندانی.
پریفیکس.
ماشین پریفیکس را پس داد و نیک تمام آن را جذب کرد.
بیرون از زمین، نیک بدون دسترسی به پریفیکس یا زفیکسِ ذخیرهشده، هیچ راهی برای پر کردنِ مجدد زفیکس خود نداشت.
در ۲۵ روز آینده، نیک مجبور بود ذخیره زفیکس خود را به همین روش پر کند.
چند ساعت طول کشید تا زفیکسِ نیک کاملاً پر شود.
هرچه باشد، او نمیخواست ماشین بیش از حد قدرتمند کار کند؛ وگرنه ممکن بود اعضای قدرتمندِ بیگانهها متوجه کشیده شدنِ انرژی ستارهای بشوند.
وقتی ذخیره زفیکسش پر شد، ماشین را غیرفعال کرد.
ماشین شاخکهایش را به زیر زمین کشید و به حالتِ شبهخوابِ زمستانی رفت.
نیک با خودش فکر کرد: «احتمالش هست که بعضی از بیگانهها متوجه ماشین شده باشن. ولی خب، این تکنولوژیِ خودشونه و احتمالاً بهش شک نمیکنن. شانس آوردم که تقریباً هیچکدوم از افراد نژاد بیشکل، چیزی رو زیر سؤال نمیبرن و فقط دستورات رو اجرا میکنن.»
«اونها واقعاً فردیت ندارن. تا جایی که خوندم، حتی واقعاً تصمیمات خودشون رو هم نمیگیرن.»
«بیشتر شبیه نورونهای عصبیان.»
«یک نورون سیگنالی رو به یک نورون دیگه میفرسته و اون هم سیگنال رو به یکی دیگه منتقل میکنه.»
«طبق چیزهایی که خوندم، فقط شش نفرشون توانایی تصمیمگیری دارن.»
«دو استراتژیست، چون تصمیمگیرندهان؛ دو نماینده، چون نمایندهی مادر هستن؛ و دو ژنرال، چون جنگ به انعطافپذیری و سازگاری نیاز داره.»
«حتی سرمهندسها و توهمزاهای ارشد هم فقط پیرو هستن. بدون هیچ سوالی فقط هر کاری که بهشون گفته میشه رو انجام میدن.»
«تا زمانی که استراتژیستها متوجه کارم نشن، همهچیز باید خوب پیش بره.»
بعد از پر کردن ذخیرهی زفیکسش، نیک به دنبال کردن شاخک ادامه داد.
بر اساس حس جهتیابیش، نیک همین حالا هم داشت به سطح نیمهی تاریک ماه نزدیک میشد.
پایگاه اصلی بیگانگان اینجا قرار داشت.
از آنجایی که زیر زمین هیچ انرژی ستارهای وجود نداشت، ادراک نیک بسیار قویتر شده بود.
تواناییهایش همچنان با زفیکس کار میکردند و تا زمانی که نیک میتوانست زفیکس خود را بیرون بفرستد، آنها هم عمل میکردند.
برای کار کردن تواناییاش، دقیقاً نیازی به حضور پریفیکس نداشت. فقط به نبودِ انرژی ستارهای نیاز داشت.
زفیکسِ تواناییهایش بهسادگی این خلأ انرژی را پر میکرد.
این کار باعث میشد تواناییها زفیکس بیشتری مصرف کنند، اما این میزان مصرف قابلتحمل بود.
نیک بهسرعت پایگاه اصلی بیگانگان را پیدا کرد.
یک غار گوشتی بود که وسعتش تقریباً به ده کیلومتر میرسید.
نیک با خودش فکر کرد: «از چیزی که انتظار داشتم کوچیکتره.»
«همین غار کوچیک داره سه تا سیارهی کامل رو کنترل میکنه.»
وقتی نیک غار را دید، دلش میخواست نفس راحتی بکشد.
«فقط در حد قلمرو هفتمه. هنوز توی محدودهی قدرتمه که بتونم دستکاریش کنم.»
«نیاز نژاد بیشکل به منابع، تا حالا بیشتر از یک بار نجاتم داده.»
«خلق یک شکلِ زندگی توی قلمرو هشتم، دهها برابر گرونتر از خلق اون توی قلمرو هفتمه. از اونجایی که نژاد بیشکل اینقدر تشنهی انرژیه، فقط به اندازهای که برای سر پا نگه داشتن اوضاع لازمه، ازش استفاده میکنن.»
ذهن نیک وارد ذهن غار گوشتی شد.
همانطور که انتظار میرفت، بهسختی از آن یکی غار گوشتی باهوشتر بود.
بااینحال، نیک متوجه چیز ناخوشایندی شد که البته دور از انتظار هم نبود.
نیک با خودش فکر کرد: «اقدامات امنیتی وجود داره. تغییر دادن غار، یه هشدار برای استراتژیستها و ژنرالها میفرسته. درخواست اطلاعات خاص هم دقیقاً به همین نتیجه ختم میشه.»
«از اونجایی که هر تغییری استراتژیستها رو خبردار میکنه، باید با همون عملکردهای پایهاش سر کنم.»
«حداقل تا زمانی که بفهمم استراتژیستها کجا هستن.»
لحظهی بعد، نیک درخواست سادهای به غار فرستاد.
«ورودی کجاست؟»
این یک فرمان بسیار ابتدایی بود و هیچ توجهی را جلب نمیکرد. هرچه باشد، گاهی اوقات اعضای ضعیفتر برای انجام یک دستور، نیاز داشتند بدانند که باید به کجا بروند.
پاتریون نویسنده. اگر او بیش از ۱۰۰۰ یورو در ماه درآمد داشته باشد، تعداد کلمات فصلها را افزایش خواهد داد.