第43話

夕食の買い物を済ませ自宅へと帰宅した。チャイルドシートから綾登をおろし、先に優登と自宅へと入ってもらう。「たあいまー」「ただいま」保育園の鞄となぜか人参を握った三男。学校指定の鞄に更に買い物袋を持ってくれた次男。と、帰宅していく。三条もエコバックを片手に玄関を潜った。「ただいま」「おかえり」「おかいりよ」ほぼ一人言と化した言葉に、待ち構えていた弟達は言葉を返した。「ただいま」なんとなく嬉しい。日中１人で過ごしているからだろうか。なんだか、弟達のいる自宅はとても良い所のように思える。ポイッポイッと靴を脱ぎ、綾登を脇に抱えリビングへ。「きゃぁぁっ」「まずは手洗いうがいな。そしたら遊ぼう」「あそぶ！」「俺もっ」シンクに手の届かない綾登を抱き抱えながら、保育園の話を聞く。友達と遊んだとか、ご飯が美味しかったとか。優登もあの先生の授業が面白かったとか、外の話をしてくれる。テレビで家の外の事を知るより、ずっと楽しい。「ぺっ、した。おてて、ぺかぺかきれー？」「綺麗に出来たな。うし。次、俺な。綾登はテレビ点けてくれるか」「あーい」「俺着替えてくるから危ない事すんなよ。兄ちゃん手洗ってる間は特にな」「あーい」漸く賑やかになる自宅は明るくてあたたかくて、元気をもらえる。「なら飲み物選ぼっか。テレビ点けたら、こっちこいで」「やった！やくうと！」それから、人参も食べたい！と元気な声が響く。