第25話

買い物を済ませ帰ってくるとまっすぐ冷蔵庫へと向かう。粗方の物は昨日買っておいたが、今日という日は１日しかない。甘やかすならと帰宅前にスーパーに寄り買い物を終らせ、スーツを脱ぐこともせずそれらを冷蔵庫へと片付けていく。春先になっても冷えるのでジャケットを脱ぐこともしていない。体温の馴染んだ服はあたたかいからだ。片付け終わり手洗いをしていると、玄関から音がする。「お邪魔します。着替えてきたので遅くなってしまいました」「お、来たな」チャイムを押すのはかわらずだ。ふにゃっと笑うのも。かわったのは大学生から同僚になったこと。たったそれだけの、大きな変化。「俺も今帰ってきたところだ。お湯も沸かしてねぇ」「すみません。早すぎましたか？」「んなことある訳ねぇだろ」三条の腕を掴み近寄らせると、細い身体を抱き締める。細くてやわらかさは少ないが愛おしい。「おかえり」「ただいまかえりました」