第27話

コーヒーと思ったが、三条ははじめての仕事で頭が興奮しているかもしれない。人の顔色を伺い、人の考えの先回りをし、きちんと仕事をこなす。三条らしい美徳だが、初日からそれでは疲れているだろう。そうでなくとも頭をフル回転させている子だ。実家に寄った時に母親からもらったお茶を取り出す。台湾烏龍茶のティーパック。それをマグに入れると、お湯を注ぐ。立ち込める香りは少し甘くて芳醇だ。「良いにおい。お茶ですか？」「あぁ。母親からもらったんだよ」「紅茶…じゃないですね？けど、綺麗な色です」「烏龍茶だってよ」手洗いを済ませ、タオルで拭いている三条はにこにこと隣に並んだ。甘い蜜香が辺りを彩る。にこにことお茶を見下ろしている三条はマスクをつけていない。会う時はいつもつけていたのに。それがなんだか嬉しくて、つられて頬が緩んでしまう。「どうしたんですか？」「んー、触りたくなった」手を絡めとっても三条はにこにこするばかり。「奇遇ですね。俺も触りたいなって思ってました」「なら」ちゅっと唇を触れ合わせれば、その笑顔は増すばかり。