第37話

タオルを被ったまま脱衣所を出た。三条にはしっかり乾かせと言うくせにだ。ま、自分のことなんかはこんなもんだ。適当に生きていても死にはしない。だが、視界に三条の姿がない。いつまならば、ふにゃっとした顔が出迎えてくれるのに。「遥登？」盛り上がったブランケットの中には、丸くなって寝ている三条。寝てんのか疲れたよな１日中誰かに気を遣い、あちこちに挨拶をし、気を張っていた。その緊張が緩み、更に風呂で身体が芯からあたたまって、眠気に勝てなかったのだろう。少しだけ湿気っている髪に触れ、そっと撫でる。夢、叶えたんだもんな頑張るよな進路相談で教職になりたいと聴いてから、どれだけの努力を重ねてきたか。近くにいれる恋人であっても、その努力の一部しかしれない。儘ならない制限された生活。ぶっつけの教育実習。オンラインばかりの授業。それでもただスタート地点を目指していた。こんな格好良い恋人、世界中に自慢したいくらいだ。ベッドに運びたいのは山々だが、動かしたら起こしてしまいそうだ。もう少し寝かせてからベッドに移動させるかと考えながら、幼さの残る寝顔を見ていた。