第50話

翌日、昼になると準備室の４人で移動し、古津おすすめのラーメン屋へとやって来た。学校からそう離れておらず、だけど住宅街にあるので訪れたことのない店。「ここ、美味いんですよ。あ、食券じゃなくて中で頼むタイプです」「三条先生はガッツリいきますか？」「はい。お腹空いてます…」「若くて羨ましいですね。もう俺の歳になるとガッツリいっちゃうと後からキて。それに食べたら食べた分だけ腹周りについちゃって」「そんな風には見えません。とっても素敵です」久し振りの外食ということで、三条は少しだけ視線を動かしている。試験に向けて体調不良なんて許すこともなく、ご時世的に卒業旅行もしていない。年単位でしていなかった久々の外での食事を職場の先輩たちと、となれば緊張もするだろう。上手く隠しているが、長い付き合いの長岡には見抜くことが出来る。「それを言うなら、長岡先生ですよ。このスタイル。羨ましい」「長岡先生は背も高くて良いですよね。三条先生も大きくて、若い子って遺伝どうなってるんですか」「古津先生、僕とそんなに歳離れてないじゃないですか」昼時とあって店内は混んでいるが、座敷席が空いているということでテーブル席になった。すると、三条がスッと隣へとやって来た。「俺は食べるの決めてるのでメニューどうぞ」「ありがとうございます」「ありがとうございます。わ、美味しそう」緊張してても三条はしっかりと食えそうだ。