第13話 京一郎

ジプシーは、左手でリボルバーを抜くと、すばやくシリンダーのなかの弾丸チェックをする。最後に、グリップの底に彫られてある刻印を一瞥してから、銃をホルスターへと戻した。　俺は、ジプシーの動きと、その裸の胸もとで光っているロザリオを、いつも湧きあがってくる不思議な想いを味わいながら見つめた。　この一連の動作は、俺が声をかけることを許されない彼の儀式だ。　その上から黒いＴシャツをかぶると、ジプシーは濃紺のジーンズにはきかえる。そして、同色の、やや重そうなジーンズジャンバーを羽織った。　その厚手の上着なら、通常と反対側に吊ってあるリボルバーは気づかれない。　もともと童顔のせいか、ジプシーはラフな私服に着替えると、さらに見た目の幼さが強調される。充分、中学生に見えないこともない。　しゃがみこんだジプシーは、運動靴の紐を締めなおし、暗示をかけるかのようにつかの間、瞳を閉じる。それから、俺へ向かって唇の両端をあげてみせると、いかにも作ったような無邪気な笑みを浮かべた。「いまから、連中に捕まっている俺の大切なガールフレンドを、助けにいってくるよ」　役に入ったその物言いに、俺は呆れつつも手を振ってやる。「へえへえ、どうぞいってらっしゃい」　俺のやる気のない見送りを背に、教室の出入り口へと向かったジプシーは、きたときと同じように音もなくドアを開けた。　すると。　向こう側からドアへ耳を寄せるように全身で張りついていたほーりゅうが、さっと飛び退のいた。慌てたように笑顔となった彼女は、あいさつをするように右手をあげる。「はぁい」 ◇◇◇ 　彼女の気配は、まったくなかった。　さすがに俺も、どうやらジプシーも予測をしていなかったようだ。珍しいジプシーの驚いた顔、夢乃にも見せてやりたい。「えぇ、っと、なに？　おまえ、委員会からここへくるまでに、あとをつけられていたの？　ドジだよねぇ……」　思わず俺は、ジプシーの背に向かってつぶやいたが。　そんな俺のほうへ、ほーりゅうは指を突きつけて言い放った。「わたしが、あとをつけたのは京一郎！　そのあとは近くの教室に隠れていたの！」　５時間目が終わったあと、俺がジプシーの自宅へ寄って高校へ戻ってきてから、昼寝も兼ねてここにきた。そのあいだ、だいたい３時間。つまり、この女も、そんな俺の近くで、ずっと息をひそめて待っていたのか？　っていうか、いつから、どのあたりから俺をつけてきたんだ？　茫然と見つめる俺の様子に、彼女は勝ち誇ったような顔をしながら両手を腰にあて、ふんぞり返った。さらに、得意げに言葉を続ける。「はじめはジプシーをつけていたんだけれど、途中でまかれて見失っちゃったのよ。うろうろしていたら、窓から京一郎が学校へ戻ってきたのが見えて、そのまま尾行したの！　どう？　うまくいったでしょ？」　どうだと言わんばかりのドヤ顔に、俺は二の句が継げなかった。　この女……。　思ったことはなんでも口にしなければおさまらない、隠しごとが苦手なタイプのようだ。そして、明らかに行き当りばったりで行動している。　呆気にとられてほーりゅうを見つめていた俺は、ジプシーからの視線を頬に感じた。だが、その瞳は俺を責めていない。なぜなら、失敗があってもフォローができれば問題がないというのが奴の考え方だからだ。「時間が惜しい。京一郎、あとは任せた」　俺の予想通り、そう告げながら身をひるがえしたジプシーは、するりと彼女の脇を器用にすり抜ける。「やーん、わたしもついていく！」　そう叫んでジプシーのあとを追いかけようとしたほーりゅうの前へ、俺は素早く回りこんで立ちふさがった。　考えたら、朝からこいつはチョロチョロと目障りだったんだ。ジプシーが出てしまえば、もう今回は、俺のやるべきことはない。今後これ以上、俺たちの周りをうろうろされないように、いまここで釘を刺しておいても構わないはずだ。　俺は、１５センチほど低いであろう彼女を威圧的に見おろした。俺の脇をすり抜けようとして叶わなかった彼女は、キッと見あげてくる。　沈黙のなかの殺気を感じ取ったように、ほーりゅうは、そのまま真っ向から俺を睨みつけてきた。