第四章 空士们的人生

逼近前线空域的地点。

『那是……』

在美空视线所指之处，凭着强化过的视力勉强能看见超巨大魔甲虫的身影。漂浮在海面上的〈门〉的上空闪耀着几许战斗的光芒。

虽然与〈崩力〉持有者交战取得胜利值得庆幸，但是应急治疗加上恢复体力重整战斗态势比想像中耗费了更多时间。

『看来彼方学长还在战斗啊。』

『妳们说的那个彼方•英司先生啊？』

蔻依神色狐疑地回应优莉这句话。

与优米耶尔的战斗结束后短短一瞬间，美空等人忘记了关于彼方的记忆。美空和莉子等人会合时，突然回想起彼方的存在。莉子、优莉、蕾克蒂与芙蕾雅的状况也与美空相同。

看来记忆还没有完全被抹消。

但是米娜、诺艾儿以及蔻依似乎都已经无法回忆，美空也觉得一旦松懈，自己恐怕也会忘掉。

不过，蔻依会先忘记彼方着实教美空吃惊。

如果相识的时间长短与交情深浅会有影响，那么蔻依应该会还记得才对……

众人已经请芙隆带着严重疲惫的亚莉亚回到后卫部队。恐怕是因为实战经验不多，消耗太过剧烈，亚莉亚在那一战之后立刻就耗尽了魔力。蕾克蒂与芙蕾雅则是向亚莉亚各借了一柄魔双剑。

『蔻依学姐，可以拜托妳带我们到那个地方吗？』

『优莉？』

『我也拜托学姐。我们一定要抵达那个地方才行。』

已经遍体鳞伤的E601小队恐怕无法突破魔甲虫横行的前线空域，众人也明白就算有蔻依支援也十分艰难。

况且就算到了彼方身边，自己究竟能帮上什么忙也很难说，就连能不能算上一份战力都很可疑。

尽管如此，美空还是想去。

觉得非去不可。

美空对着体恤众人心情的蔻依，发自内心低头致谢。

杰斯虽然呼吸依然平顺，但脸颊上挂着一丝鲜血。

蔻依对迟疑的两名伙伴如此吆喝，开始尝试突破前线空域上空处。为了掩护率先冲上前去的蔻依，米娜与诺艾儿也向前推进，大概是判断不能让蔻依独自战斗，虽然可能也搞不懂内情。

现在轮到左眼渗血了。究竟是何时受伤的，彼方已经无法回想。心脏仿佛即将迸裂般，每次跳动胸口都会传来痛楚。曾有两次因为痉挛而无法呼吸，但彼方以拳头猛敲胸口，硬是鞭策心脏继续跳动。

『我还是想去……！』

美空像闹脾气的孩童般喊叫。

『莉子！妳怎么会跑来这里……？』

——美空、优莉，这里由我来支撑，彼方就拜托妳们了。彼方之后回来的地方，我一定会守住的。

体力已经见底，身体渐渐不听使唤。全身上下的肌肉渴求着氧气而痉挛，仿佛在不透光的深海中溺水。尽管动用〈绝力〉的恩惠，治疗还是永远追不上受伤的速度。

杰斯冷言嘲笑一瞬间迟疑的彼方。一旦意志屈服，就是这场战斗败北的时候。但是在意志屈服之前，身体已经先发出惨叫。喉咙与舌头无法动弹，干渴的疼痛传遍肺部，让他一句话也说不出口，连声音都挤不出来。

『唔嗯。我们非去不可……！』

紧接着是〈突变变异种〉快速逼近。形似黑色巨型霸王花的个体向四周撒出无数种子状的浮游水雷，但是种子纷纷被银白光芒的洪流贯穿引爆。随后〈突变变异种〉本体遭到缩退魔力凝聚而成的巨剑击中，转瞬间被风刃撕裂成碎块。

『好不容易打倒那群〈崩力〉持有者了，现在怎么可能乖乖回去……！』

『蔻依•瑟凡尼，妳到底在想什么啊……！』

『优莉、美空……！』

专做对方讨厌的事是战斗的基本。

然而这些魔甲虫为了不给彼方喘息的时间，彼此保持距离，一只接一只冲向彼方。

『唔嗯。居然能化解主人的险境，来到这里也有意义了。』

知道了一切之后，还是为了助我一臂之力，来到这不合理的力量支配的战场。

听了美空等人的决意，蔻依说道：

在目瞪口呆的彼方面前，E601小队全体与杰斯对峙。

『哦？真没想到妳们会阻挡在我眼前。看来妳们还记得彼方的存在啊。』

……蔻依看着美空等人逐渐远去的背影，在心中呢喃：

彼方理解了杰斯的用意，确信现在正是启动超限状态的最佳时机。然而彼方心中也有一股预感，恐怕就算动用超限状态也无法击倒杰斯。

『我才不后退呢……！』

『那个……我、我也是……！』

〈门〉上空。

就算施展自己所有的能耐，恐怕还是不及杰斯•维格特。

蔻依打断诺艾儿的斥责，问道：

随时都可能坠落。

『你还在发什么呆？你可是我认可的男人，这点程度的敌人就用两秒打倒吧。』

无论如何就是缺临门一脚。

听诺艾儿这么问，蔻依开朗笑道：

蔻依话才说到一半，美空便接着说。

杰斯对着阻挡在眼前的美空问道：

斩击交错。彼方虽然绞尽力气挥舞魔炮剑，但是能凝聚力量产生一击必杀的漆黑标枪的杰斯占上风。使劲挥起的魔炮剑原以为能劈开杰斯的脸庞，但在那瞬间，彼方吃上杰斯的回旋踢而被踢飞。

『要是让学长继续使用力量，记忆被消除，我会失去再次告白的机会。』

虽然杰斯给了绝佳的条件，但是对置身黑暗深渊的彼方而言，还是十分严苛。未免太过艰难。

震惊的彼方看向攻击的来源，手持狙击枪型魔枪的莉子映入眼帘。

这样啊，原来大家都知道了啊。

『妳是怎么了，蔻依•瑟凡尼？』

『也只能这样了吧。美空，可别被他逮到了。』

『彼方教官，不专心战斗……很危险喔。』

为了保护童年玩伴即将回来的地方，蔻依•瑟凡尼轰出炮击的红光，深信这才是战友的证明……！

『哼！现在可没有待在这里观战的选项。』

『蔻依学姐，我们也都想去……！』

彼方在不适宜的姿势下勉强接住杰斯这一击，只凭着臂力架开咒剑。但杰斯立刻冲上前来，不给彼方喘息的机会。

虽然彼方接到了击坠报告，但不晓得功臣是美空等人。E601小队已经成就了她们辛苦特训的目标。

『唔嗯。主人请在这段时间重新调匀呼吸。』

『我……一直想着总有一天要站在这家伙身旁。』

若要打倒眼前凌驾自己之上的敌手，就必须使出超乎对方预料的手段。

至少要有能稍微喘息的空隙啊……

杰斯扬起嘴角轻笑，彼方连忙警告：

『……妳们真的都变强了啊。』

打倒〈崩力〉持有者……？

『现在有办法和你合作的，顶多就剩我们几个了吧。』

『优莉，妳……』

这样下去会无法喘息……！

『看起来在战斗前就已经满身疮痍了啊，妳们几个究竟能做到什么？』

蓝白色的巨大魔力弹突然冲向在死亡边缘的彼方身旁，巨大魔力弹四度分裂为四，化作总计两百五十六发的魔力弹，瞬间将魔甲虫群消除大半。

彼方情急之下投出匕首，但被杰斯轻易弹飞。在这种水准的战斗中，就预备武器而言实在无法依靠。

在蔻依等人吸引众多敌人的注意后，E601小队悄悄穿越了防线。

彼方喃喃自语：

因为在该处奋战的，是她心目中最重视的那家伙。

正面战斗只会有一种下场，那就只能由最有体力且闪避能力最强的美空与之周旋。

伙伴们纷纷附和她的决意。

就在彼方对接连不断冲上来的魔甲虫束手无策时，转机造访了。

因为心意已决。正因如此——

自己就算抵达了彼方所在的战场，也没什么能为他做的，能力远远不及彼方战斗的水准。况且彼方已经说过他不会在这场战斗中坠落。

『这家伙不是妳们能应付的敌人！快后退！妳们几个都浑身是伤了啊……！』

什么！这攻击不就是……！

杰斯看准彼方后仰闪躲漆黑标枪的破绽，刺出咒剑。

也就是终于能在对等的条件下交手了。

『米娜同学，诺艾儿，为了刚才打倒〈崩力〉持有者的美空等人，由我们来为她们开路吧。』

既然如此，自己该做的就是送美空她们前去为彼方加油，在此克尽空士的本分，守护人类阵营。蔻依在心中祈祷并目送她们离开，没有一丝迷惘。

『怎么了，彼方，你所谓不屈的斗志就这点程度？』

像是要激励已经疲惫不堪的彼方，蓝白色的魔力弹接连扫除小型种。

『那个……虽然没办法支撑太久，但我们也可以帮忙吸引注意。』

杰斯的目标十分明显。

『唔……！』

『蕾克蒂、芙蕾雅！妳们真的知道我在和谁战斗吗……！』

『莉子，拜托妳和大家一起迎击靠近那家伙的魔甲虫！我来想办法和杰斯缠斗……！』

『彼方学长，请别太勉强自己。』

这不会害美空她们惊慌失措吗？虽然这是彼方一直挂念的问题，然而美空等人只是手持武器沉稳地凝视眼前的敌人。

然而——

『这是有生以来第一次帮上你的忙啊。』

从刚才开始，他的战法就改成以自保为前提，放弃了之前那样以不死之王为后盾，抓住时机反击的战法。

『就算这样——』

但是在彼方与杰斯交手的空档，杰斯麾下的魔甲虫便对彼方发动攻击。杰斯唤来的魔甲虫数量不及一千，只要群聚起来，用彼方的力量就能轻易一网打尽。

额头冒出焦虑汗珠的彼方看向杰斯的容貌。

啧！攻击手段不够！没有其他武器能用吗……！

在艾莉丝等人撤退之后，血战依旧持续。

彼方不由得惊呼，同时拥有牢固硬皮的〈布罗肯变异种〉自上空俯冲而下。在彼方加速闪避之前，烈焰红龙的上下颚已将敌人一口咬碎……！

『美空，我再问妳一次。一旦抵达那里就难以期待能活着回来，随时都有可能坠落。就算这样……』

『志气是很高，不过再怎么挣扎都没意义。』

优莉像是要挺身保护彼方般挡在他面前，如此说道。

『没什么。来吧，我们努力吸引敌人的注意。』

『彼方学长，难道你真的以为我们不懂也跑来吗？』

这是发自内心的一句话。

『……好吧，我知道了。』