第二章 学而时习之

对于蔻依•瑟凡尼而言，那是一位总是陪伴在身旁共度时光的男性。

同样生长于〈卢恩〉，无论是幼年学校或升学后的〈密斯特岗〉也一直在一起。那男性——彼方•英司是她的童年玩伴，家就住在对面。彼此的父母之间原本就有交流，孩子们也自然而然玩在一块。

从小时候开始，总是相处在一起。

每当遇上困难，总是互相扶持。

过去蔻依没办法学会飞行魔法时，也是由彼方对她施加特训。当时彼方使用飞行魔法，将为此而苦恼的蔻依拉上空中，再从空中松手让她坠落。感受到恐惧在空中挣扎成为了契机，让蔻依的力量觉醒了。

现在回想起来，那是思虑不周且非常鲁莽的特训。

不过，蔻依总是在心中暗暗自豪——我才是彼方真正的第一位学生。

与那样熟识的彼方之间的关系开始产生变化，是在超过七个月之前的某次哨戒任务的过程中。

那原本应该只是一次简单的任务。

然而，在那次任务中蔻依等人遭遇了包含强大变异种的魔甲虫集团。掩护遭到突袭的蔻依，彼方因此负伤。

就当下的战力而言，难以打破现况，是在绝望处境下的撤退战。

在不祥的想法掠过所有人脑海之时，彼方挺身掩护了所有人。

身为一位翱翔苍穹的，天空的守护者。他只身挑战敌人。

照理来说那确实是当下最佳的判断，但蔻依直到现在仍为此苦恼。

而在隔天，彼方孤身回到了〈密斯特岗〉。

他自称战斗的详细过程已经不复记忆。

究竟是不是真的，蔻依也无从得知。

不过，蔻依有件事非得达成不可。尽管要扭曲世界——扭曲常理也非得达成不可。

为了牺牲自己而保护了伙伴们的彼方，蔻依决定尽当下的自己所能做的最佳选择。为了避免再度舍弃伙伴……

＊　＊　＊

都市外空域，高度三千。哨戒任务中。

那是巨大的苍蝇型怪物——水委一级魔甲虫的集团，规模大约在二十到三十只。就这两人的实力完全可以处理。

在坚守规矩的美空身旁，小队队员们纷纷解开领口的钮扣，享受些许的凉意。

「话说回来，跟在彼方和优莉之后，居然连妳也参与E601小队啊。这下肯定不会有什么好事啊。」

「你、你到底打算做什么啦……！」

「喂！你怎么也和莉子一样啊，教官不做好榜样学生怎么可能精神抖擞……？把服装仪容整理好啊……！」

就在这时，蔻依突然停止移动。

「主、主人啊……！你到底有什么打算呢……！」

『……抱歉。稍微想点事。』

「我、我也要脱……！」

美空原以为重视规矩的优莉会支持她，但在这艳阳之下似乎另当别论。

「好热呢。」

在这之后哨戒任务平安结束，两人回到〈密斯特岗〉。

「我不是那个意思。要是稀奇的事接踵而来，之后绝对会发生麻烦，这就是世间的常理。就肥皂剧的剧情来说，接下来绝对会发生麻烦事。特务小队四个人之中居然三个人有牵连……我敢打赌，接下来一定会连我也遭殃。」

美空心生疑惑的同时，只见一个人影推着手推车缓缓走向众人。脸上戴着蝴蝶面具的谜样少女正是无人不知无人不晓的那位超级名人。

「……话说回来，主人还真慢啊。」

于十一号区的起降场，在口头报告中提出强化戒备的建议后，蔻依问道：

「是、是啊……我还以为我会中暑昏倒。因为稍微流了点汗，还得重新涂防晒油。」

这、这也是某种特训吗……？

从手枪到卡宾枪等各式各样的枪枝，其他还有防弹背心等的道具。

「到了，就是这里。」

就在几乎迟到的时间点，优莉的好友终于现身。

虽然觉得有点拉不下脸，但美空还是说道：

语毕，芙蕾雅仰望天空喃喃说道。

「制服的穿法是校规规定的，怎么可以像那样随随便便。」

「既然妳这样说，万一有事牵连到我，就请我一整个月的午餐吧。我会藉此消除行政工作累积的疲劳。」

她会这么说，其实是因为前些日子为了抢夺飞行艇一事缴交悔过书时，受到芙隆严厉的说教。

两人对彼此点头后，开始扫荡水委一级。在蔻依压倒性的炮击火力之下，水委一级在眨眼之间便全数遭到歼灭。

把钮扣由上解开到第二颗，将衬衫的下摆拉到外头。

在栽种着樱花树的校门前，蝉的鸣叫声响亮到刺耳。

「那、那个……既然彼方教官都这么说了……」

『了解了……！』

身为小队长，当然必须恪守规则。

『洛伊德，歼灭开始。一只都不能放过，全部猎杀……！』

美空仿佛反射动作般反驳。

「啊哈哈哈。可以呀，不过我觉得不可能就是了。」

「难得彼方学长都许可了。既然是教官的指示，我想就随个人的喜好吧。」

「唔嗯，的确很热。」

「呜呃……美空，妳别过来。妳一靠近我就觉得体感温度又增加十度。妳这身打扮光看就觉得热，更重要的是妳这个人实在热血过头了。」

「彼、彼方学长你到底在打什么算盘……？」

『？怎么了吗？』

「妳、妳说什么～～！」

「呜啊，今天真是热翻了啊。」

「真受不了……把设定温度调低一点不是很好吗？等到我成为空战魔导士科长绝对要这么做。」

「对喔，今天开始就是……」

「嗯。今天开始我有辅佐教官的事要处理。」

虽然美空面露不悦，但彼方完全不管她。

谜样的新辅佐教官……？

芙隆曰：规律的紊乱便是意志的紊乱，这些细节的累积将招来队内的腐败。正因如此，小队长理所当然必须时时恪守规矩……！

两人的身影飞行在朝霞的天空中。

由于那番话中有许多美空也认同之处，因此她便立刻开始实践，然而……

优莉喃喃自语。美空精神十足。

对了，没见到蔻依学姐的人影耶……

下午的实技训练上课时间早已经过了。迟到二十分钟后，身穿短袖衬衫和运动裤的彼方终于姗姗来迟。和莉子一样，形同活尸。

「这是……枪？」

额头接二连三冒出汗珠的美空指责道。然而感受到美空身上传来的热气，莉子像是觉得想吐般皱起脸来。

『是水委一级。看来〈密斯特岗〉的位置已经被发现了。』

彼方驻足于仓库内部的娱乐器材放置区。虽说是娱乐器材，但并非球类或电视游乐器等的物品，而是带着金属光泽仿佛铁块般的物品。

「话说，妳们干嘛穿着这么拘谨啊？光看就觉得热。像莉子一样让自己凉快一点不是很好吗？」

对学生们的反应视而不见，彼方走向了位于校舍后方的后方支援科的大型仓库。

蔻依同意洛伊德的推测。

「〈密斯特岗〉的环境控制程式把夏天调得太热了吧。」

「啊呜啊呜…！那个……有、有点可怕耶……！」

「那、那个……美空同学，请先冷静下来。等一下就要开始进行特训了，现在要先保存体力喔。」

莉子之外的四个人有不好的预感。

「不好意思，我今天可以先离开吗？」

通风性随即有显着的改善，肌肤感受到透气的清凉。

「唔嗯，因为真的很热。」

嘿嘿嘿。彼方说完，脸上流露意味深长的笑容。

仓库内自然存放着教学上必需的教材与设备，比方说美空等人熟悉的水委一级飞靶就存放于此。不过今天需要的是更为特殊的道具。

蔻依慎重地环视周遭。邻近的空域中没有其他敌人的踪迹，两人的存在尚未被发现。

「喂，莉子……！不要因为热就懒散，给我打起精神来……！」

面对攻势越趋活跃的魔甲虫，〈密斯特岗〉以增加哨戒任务的密度作为应对手段。

炽烈的阳光自天空洒落，湿度偏高的湿黏空气让人联想到蒸汽浴的闷热。

「只是玩具而已啦。我们今天就要用这个，你们就各自挑喜欢的吧。要是多到没办法随身携带，辅佐教官会用推车帮大家运过去。所以现在就为大家介绍谜样的新辅佐教官。」

狩猎的时候到了。

目前时刻为上午九点。约好的时间已经到了，彼方和莉子却仍未现身。

「咦……！不、不会吧……！连优莉学姐也……？」

美空的视线停驻在立于墙边的空气枪。

队员中最晚到的莉子已经完全无视整齐穿着制服的校规。裙子下摆短到极限，衬衫的下摆也露在外头，胸前敞开到第二颗钮扣都没扣。

才刚抵达集合地点，莉子随即从手提包中取出防紫外线喷雾咻地一喷。随后她便像是活尸般浑身无力地垂着头。

和莉子一样不拘礼节，穿着随意的彼方缓步走来。运动裤的裤管往上卷到膝盖处，双脚踩着的不是皮鞋而是凉鞋。

「咦～～？不会这么夸张吧……」

「然后呢？今天的课程变成怎样了？」

「因为真的很热啊。话说美空妳这热血笨蛋，别太靠近我。」

「唔嗯，美空，蕾克蒂说的对。」

「辛苦妳了，莉子同学。今天真的很热呢。」

「「「「………………（绝、绝对不怀好意……！）」」」」

「慢慢猜吧。好了，跟我来吧。」

「别紧张啦，今天要做的对妳们来说跟玩游戏差不多，大家放轻松玩吧。」

约在校门前集合的蕾克蒂与芙蕾雅额头上滑过汗珠。

「其实我也这么觉得。不过夏天本来就热，还是打起精神吧。」

「咦？为什么？我会认真担任辅佐教官啊。」

十点钟方向。距离两千八百，高度大概是两千吧。蔻依发现有一群细小的黑点正朝着〈密斯特岗〉的所在位置前进。

「等、等一下，你这是什么意思啦……！」

目睹了熟识人物的可疑装扮，戒心涌上美空等人的心头。

留着金色整齐短发的俊美青年——洛伊德•欧文这么问，蔻依缓缓将思绪拉回现实。

学园浮游都市〈密斯特岗〉，校门前。

按捺不住兴奋，神采奕奕的蔻依想也没想便立刻答应。