第一章 空中旅程

出发前往〈薇贝尔〉的前一天晚上。

这是个听得见虫鸣声的宁静夜晚。

丰年虾宿舍，美空与蕾克蒂的房间。

拥有一头深红亮泽长发的少女——美空•惠特儿指责：

「喂，莉子。妳为什么在乱翻别人家的厨房啊！」

那凶恶视线正指着仿佛维纳斯转世下凡般的少女——莉子•弗拉梅尔。

莉子先将冰箱找过一次，随后毫无顾虑地检查厨房上方的橱柜。

「唔嗯，没有生菜沙拉也没准备格雷伯爵茶啊。说是有事商量把我找来，没想到妳这小队长这么不中用。」

妳说什么——！一脸愤怒的美空正要冲上去跟莉子理论时——

「好了好了，莉子同学，别太过分了。」

藏青色轻柔长发与翡翠蓝色眼眸的少女——优莉•弗罗斯特尔马上介入调停。

在优莉对莉子说教的同时，一股力道轻扯美空的袖口。

美空转过头，与金发碧眼的娇小少女——蕾克蒂•艾森纳赫四目相交。

「那个……美空同学，呃……这房间其实还是登记在我的名字底下……」

「咦！不、不是啦，我不是刻意忽视蕾克蒂啦……」

明明应该是暂时借住，不知不觉间却长期住在这房间的美空吞吞吐吐地辩解。

同一时间，一头闪亮银发仿佛月光凝聚而成的少女——芙蕾雅•艾森纳赫大剌剌地翻找敞开的橱柜。

「嗯？全都是洋芋片啊。」

她发现了美空的宵夜组合餐——预先准备的各种洋芋片，取出其中一包。

「虽然我比较喜欢薄盐的，不过就试试这包鸡汁口味吧。」

「妳看，美空同学，大家也都认真在想办法。没必要由美空同学一个人独自烦恼。」

优莉轻声微笑，对美空说：

「好了，各位请停止翻箱倒柜，差不多该往客厅移动了。我自己带来了柳橙汁和小点心，这次就请用那些吧。此外我也特别准备了莉子同学专用的格雷伯爵茶。」

「在出发前我想跟大家确认有关那家伙的问题，所以才集合大家。」

「莉、莉子！妳、妳这家伙～～～～！」

「呵呵，没错吧？莉子同学。」

「那个……谢啦，各位。」

「女神绝不抛弃伙伴。这种事还需要妳特别说吗？」

「但是，万一有危险就立刻逃走，把队员的性命放在第一。如果行有余力，E601小队的队员也麻烦妳了。」

隔天早上，〈密斯特岗〉第十一区的起降场。

「我会和美空她们一起把优胜奖杯抱回来。」

「优莉，妳明白吧？」

「妳、妳干什么啦，莉子……！」

从蔻依手中接下的纸片上写着一串数字。

「我们已经察觉了那家伙拥有咒力，这件事我想那家伙应该也晓得了。但是那家伙还是什么也不愿意告诉我们，拥有咒力的原因，还有关于咒力究竟知道多少。所以，我希望可以全盘检讨能为那家伙做的事。」

蔻依脸上浮现了天使般的微笑，将右手食指指向彼方。她的指尖前方飘浮着指向性魔力弹的光球。

身为教官青梅竹马的那名少女将他托付给美空。美空有着舍我其谁的意志，但同时也拥有心意相同的伙伴。

美空依序看过伙伴们的表情。

「那个……虽然彼方教官现在还没告诉我们关于那力量的事，但是我们应该可以营造让教官比较容易启齿的气氛。」

「就这样？」

美空向伙伴们询问。

「喔，我去去就回。」

芙隆没有回答问题，迳自走向右侧。藏青色轻柔长发与翡翠蓝眼眸的少女——优莉•弗罗斯特尔就站在该处。

「咦！是这样吗，优莉学姐……？」

「随便妳解释。」

优莉如此回答。她会出现在此处有其原因。

彼方体内怀有咒力。虽然不晓得原因是否在咒力上，目前确定的是现在的彼方几乎没有魔力。这一点在场所有人都已经知晓。

优莉投以微笑后，莉子随即撇开脸。

「莉子。」

「说的也是。要由我们主动出击才行。」

「就只有这样？」

「遵命，空战魔导士科长。」

「只有这样？」

「说的也是。空战武道祭的获胜奖品是『世界创世的真相』。也许能更了解咒力，但不一定真的能找到去除人身上咒力的方法。分头寻找〈薇贝尔〉中的资料才是上策。」

前来送行的人当中向E601小队搭话的也只是极少数派，仅限于知晓选拔原因的人。

「嗯，很好。」

「嗯，我会注意点，去去就回。」

「明明脑袋就没多好，不要开口就讲那些一本正经的话，格雷伯爵茶会变难喝。」

被冠上F级小队之名饱受嘲弄的少女们马上就要出发前往争夺世界最强宝座的舞台。

「没关系啦。最近我有增加训练量了。」

「不是啦，美空同学。莉子同学的意思是别把事情想得太复杂。」

该怎么样才能让彼方向大家说明清楚呢？为了彼方，自己究竟能做些什么呢？除了美空之外的所有人也都思索着。

芙蕾雅以若有所求的视线看着美空，但美空置之不理。

「……我一定会带着所有人一起回来，也会好好调查这力量。」

「这什么啊？」

现在E601小队就像一个家庭。

「我想，大家的行李应该都准备好了吧？」

自从某个男人就任莉子的教官后，莉子的确成长了不少。无论就人格的成熟而言或者是就空士的能力而言，包含妹妹在内的F级小队都有显着的成长，而且那甚至足以引发名为奇迹的现象——

品尝着巧克力球的同时，美空如此责难。

「我已经透过艾森纳赫的关系，请人帮忙寻找了。目前已经安排好让我妹妹将某样艾森纳赫的资料带到〈薇贝尔〉与我碰头。毕竟是历史悠久的门派，应该收藏了相当程度的资料才对。」

听了这句话，芙隆的嘴角微微上扬。

芙隆对在校内选拔赛留下九胜一败的优秀成绩的米娜说：

彼方无奈地搔了搔后脑杓，正眼看向蔻依的双眼。

宽敞的起降场中，一只接驳艇正在进行启程准备。

「洋芋片不够喔，我还想再吃一包。可以的话，我想吃薄盐口味的。」

「喂！芙蕾雅，那是我的宵夜吧……！」

听了优莉、莉子与芙蕾雅的发言，美空不由得愣了一会。

蔻依指尖前端的魔力光芒消散。她露出天使般的微笑，伸手抚摸彼方的头。

最近美空似乎相当重视宵夜时的洋芋片。

「对了，美空。」

美空向伙伴们轻声致谢。

美空从大家的眼神知道伙伴们的想法也与自己相同。

「那我们现在开始讨论，明天起该怎么行动才能有效率地达成目标吧。」

「……真的可以吗？」

脑海中浮现了引领大家前往梦想舞台的教官身影。

「那个……美空同学，就算平常一直有在运动，睡觉前吃洋芋片的习惯……」

「还有啊，彼方，这个我先给你。」

随后芙隆呼唤那名宛若维纳斯转世下凡般的少女——莉子•弗拉梅尔。

「哼，妳以为妳在跟谁说话啊。」

「因为妳就只有耍小聪明特别在行，要好好用来保护大家。」

「只要到〈薇贝尔〉的中央图书馆，我想应该就能收集到有关彼方学长那力量的资料。先分配自由时间时每个人负责的任务应该比较好。就算没获得优胜，也许能得到彼方学长也不知道的知识。」

〈薇贝尔〉派遣的史奎拉级接驳艇为了接送空战武道祭的参加者们而来到此处。

这时彼方心中正想着「超危险的……要是刚才回答错了，我说不定已经死了」而暗自捏把冷汗。

明天美空等人就要离开〈密斯特岗〉前往〈薇贝尔〉，参加在该处召开的空战武道祭。

美空肯定蕾克蒂的想法。

优莉连忙安抚美空的愤怒。

蕾克蒂委婉地劝阻，美空却洋洋得意地点头。最近的生活作息较不正常，习惯把零嘴饼干当作宵夜果腹。

对于毫无顾忌的客人，美空轻敲一拳当作教育。

「？请问这是什么意思？」

「出发时间差不多快到了。有什么话想对我说的吗？」

傻眼地看着两人之间的互动，美空等人回到客厅，各自找沙发或椅子坐下。愉快地畅谈一段时间后，美空话锋一转切入正题。

「就最差的情况下可以。当然前提是〈 密斯特岗 这边 〉的状况许可。」

纯白的流线型船体上绘有五角形的盾牌与狮鹫的纹章。

优莉学姐……感觉好像莉子的管家一样。

就在下一个瞬间，黑色小药丸般的物体被送进美空的口中。台词被迫中断，柔和的甜味在口中漾开。

由莉子的反应判断，看来的确真如优莉所说。

面对那老是引发问题的妹妹，芙隆语带讽刺地说：

「唔嗯，真不愧是优莉。和某个派不上用场的小队长就是不一样。」

「紧急用无线电的 频道 Code 。万一在〈薇贝尔〉落入了束手无策的状况，想办法使用〈薇贝尔〉的无线电联络这个频道。这样一来，〈密斯特岗〉就能派出救援部队。」

现在为了送代表小队A177小队与学园统括长离开，以各学科长为首的群众们正聚集于此。

「我了解。」

「怎么了，芙蕾雅？」

莉子伸手撩起乌黑秀发，如此说道。

身为教官的指导能力已经毫无怀疑的余地。芙隆将视线转往创造了如此成就的教官——彼方•英司。站在该处的是除了芙隆之外唯一的送行者，蔻依•瑟凡尼。

美空甚至觉得只要和这群伙伴一起，就连天空的尽头都能抵达。

其实〈密斯特岗〉有另一支代表小队。话虽如此，由于选拔理由过于含糊，在人们之间威胁学园统括长、贿赂空战魔导士科长等传闻空穴来风。

美空从正打算大口品尝的芙蕾雅手中夺下洋芋片。

回答者是有着一头卷曲金发与深邃紫瞳的少女。空战魔导士科本科二年级生——米娜•帕普尔顿。

就在美空打算更进一步讨论具体方案时，芙蕾雅打断她说：

「米娜，去展现不愧于〈密斯特岗〉代表之名的战斗。」

接下来，其他伙伴也纷纷发言。