第五章 赛前晚宴的夜战

战斗空域，高度三千。

先不理会因奇袭而手忙脚乱的〈阿斯莫德〉，彼方等人迅速重整阵形。

『来，给你。』

「得救了。谢啦。」

彼方从美空手中接过通讯结晶，立刻装在耳边。随后，美空也将预备用的通讯结晶递给里帕。

彼方的身体仍残留着强烈的倦怠感。这时他发现对他投出不满眼神的里帕。

『怎么啦？一直不吭声。』

『有、有援军的话为什么不早点告诉我？』

『嗯？我没讲过吗？ 』

『根本就没有啊！』

尽管受到责难，彼方脸上的愉快表情仍未有一丝改变。

刚才被〈阿斯莫德〉包围而身陷绝境时，彼方并未发现美空等人的身影。然而彼方透过那场模拟战，已经将自己的一切向美空等人坦白，同时双方也从单纯的教官与学生的关系毕业了。

正因如此，这些学生肯定会察觉危险而前来驰援。而且彼方也打从心底如此相信。

『欸，你不骂我们「为什么跑来」吗？我们违背了你说的「让我和这家伙单独聊聊」的指示耶。』

『怎么可能。我怎么会骂妳们？』

彼方把手搁在美空的头上说：

『我一直相信，关键时刻妳们一定会赶来的。』

美空的脸颊倏地泛红。

直到这时，莉子等人才赶到此处。

『哼，你这家伙看到我这个救命恩人，连句道谢都没有吗？』

在一旁看着这一连串互动，里帕脸颊抽搐地低声说道：

受到那一击必杀的刺击，〈阿斯莫德〉无法承受而向后退开。

〈薇贝尔〉外缘空域，高度三千三百。

因为E601小队与〈阿斯莫德〉群战斗时并没有一丝胆怯，反倒与谜样的敌人不断地缠斗。

『别说蠢话了。侧翼会被突破啊……！』

『那个……我、我会加油！』

刀刃几乎要触及蕾克蒂的胸口。

『没那么容易。那支小队和随处可见的杂碎不能相提并论。』

彼方重整精神，注视眼前的敌人。

『别想再对彼方学长出手。』

艾莉丝露出了真心感到喜悦的表情。

在特务小队累积的经验告诉优莉要立刻撤退。

〈托里修拉〉拥有形状近似三叉戟的枪尖，枪尖左右两侧的魔力喷射装置启动产生推进力，优莉藉此加速追击撤退中的〈阿斯莫德〉。

『那、那个……芙蕾雅同学，离大家太远了……！陷入孤立会被击坠——』

『蕾克蒂•艾森纳赫，准备好了！』

艾莉丝并未轻视彼方率领的E601小队。

『妳、妳们这是什么反应……！』

美空瞬间察觉了敌人的目的。

即使客观来看，也会得到相同答案吧。

『大家，这些〈阿斯莫德〉要凭我们的力量统统打倒！没问题吧……！』

『哼，真没办法。』

就这样，E601小队与〈阿斯莫德〉群展开战斗。

彼方放弃抵抗似的如此回答。

超高速振动的〈托里修拉〉轻易地撕裂了〈阿斯莫德〉的躯干。

优莉等三人随即与〈阿斯莫德〉展开近身缠斗。

『我也开始支援炮击！』

然而实际上E601小队的表现如何——就连那平常畏畏缩缩的蕾克蒂•艾森纳赫也拼上全力在战斗。莉子•弗拉梅尔与优莉•弗罗斯特尔甚至连连对〈阿斯莫德〉造成重创。

『我知道了……！』

『击破一只。不过……』

『接下来……问题就是这群家伙吧。』

『那、那个……美空同学。是莉子同学用刚才的一击打破了战况喔，用千里眼找到彼方教官他们的也是莉子同学。但是美空同学就……』

『要开始了。蕾克蒂同学，芙蕾雅同学！』

『哼，在女神面前屈膝下跪吧。』

然而E601小队的队员们毅力十足地奋战，彼此互相支援掩护，面对谜样的敌人持续战斗。

『小心点。那些家伙懂得运用团体战术……除此之外，还有一件事让我很在意。〈阿斯莫德〉吸收的魔力到哪去了？牠们看起来不像是会使用〈崩力〉，也许魔力只是单纯积存在身体里而已。』

优莉手中魔枪配备的魔力超振动装置咆啸嘶吼。

『什么啊。艾莉丝大人，您讲的话根本就前后矛盾啊～～！』

『那、那个……谢谢学姐！』

『呵呵，我可不是随口胡说。』

『各位请提高警觉。敌人的战法变了……！』

转变为让彼方受到学生们保护的阵形。

『为了胜利，这么做应该比较正确吧。』

『吸收魔力……？』

『吃上刚才那一击，居然一只也没被击坠。』

像是要妨碍优莉的狩猎，另一只〈阿斯莫德〉现身阻挡。然而，〈阿斯莫德〉似乎误判了优莉的加速能力。优莉以些微差距与挺身防御的〈阿斯莫德〉错身而过，抵达了受伤的〈阿斯莫德〉身旁。紧接着迅速一枪刺穿躯干，破坏黑晶。〈阿斯莫德〉浑身无力地朝着地面方向坠落。

『芙蕾雅•艾森纳赫，全力应战！』

就在这时，优莉的魔枪从旁拦截。

虽然交战开始到现在已经过了数分钟，目前只成功击破一只，仍有超过四十只的〈阿斯莫德〉在战场上飞窜。

『你先退开。』

最后，莉子提议解除美空的队长职位并进行表决，蕾克蒂等人全员赞成，逼得美空不得不鞠躬道歉。

连优莉也表示相同的意见。随后伙伴们又接连提出不满。

＊　＊　＊

语、语气好像格外冰冷啊……！美空感觉到隔阂，同时伙伴们也接连对她表达不满。

美空明明连一炮也没开却耍帅挡在彼方面前，说什么「我不会让你们继续找我们的教官麻烦……！」，还独占了彼方表达谢意的拍拍头——诸如此类的贪心行为被众人指责。

『……真是欠缺紧张感的小队啊。』

若要与〈阿斯莫德〉战斗，团体战是不可或缺的。不过美空等人也已经发现彼方和里帕的体力所剩无几。

『里帕，不好意思，可以听从我的指挥吗？』

『听说叫〈阿斯莫德〉，而且是附有魔力吸收特性的新品种。』

『唔。不容易追上敌人！』

『喂，莉子。妳的态度偶尔也谦虚点吧。』

『但是，就算使出再厉害的战术，也不可能歼灭这么多的〈阿斯莫德〉吧。因为〈阿斯莫德〉有团体战斗的能力，反应速度也比一般的空士还高喔。』

『………………！』

如果只是一般学生组成的队伍，目睹了〈阿斯莫德〉的外观与战斗力，一般都会心生怯意。要是知道了〈阿斯莫德〉的来源，攻击时肯定会有所迟疑。

不晓得战术的头绪存在于何处，美空谨慎地再三思考彼方的话语。

『咦……！』

『美空同学，妳只是送个通讯结晶而已，却一个人耍帅出锋头，把好处都独占了。这样周围的伙伴当然会心生不满啊。』

『唔嗯。那的确是不负副队长之名的犀利打击。反观美空，妳明明是队长却只顾着一个人冲第一。什么功劳都没有却要责备莉子，妳这家伙未免也太贪功了吧。』

更重要的是，得想办法搞定这压倒性的数量。

在空战武道祭上出赛的代表小队中，如此习惯实战的队伍恐怕一只手就能数出来吧。

『是啊，因为队长傻里傻气的。你就睁一只眼闭一只眼吧。』

『E601小队肯定会找到我方的弱点，使出一招逆转的战术。她们已经明白广范围(Wide Range)的战技无法造成致命伤，究竟会使出什么招数呢，真令人期待。』

『这些家伙到底是什么玩意？』

＊　＊　＊

更糟的是，由于一只遭到击破，使得〈阿斯莫德〉拿出了比刚才更快的速度，结果让E601小队全员气喘吁吁。

『蕾克蒂同学也请保持沉着，不要放松对周遭状况的警戒。』

『闭嘴，美空。一个人冲在最前面，只负责送通讯结晶的队长是在嚣张什么？』

魔枪斩断了〈阿斯莫德〉的刃臂，优莉随即展开追击。然而〈阿斯莫德〉立刻撤退，另一只则上前支援防御。受伤的个体随即在两人面前让刃臂高速再生。

『我就知道妳会这样说。』

战况上的不利仍然不变，反倒是因为同伴遭到击坠，使得〈阿斯莫德〉似乎真正将美空等人视为敌人。〈阿斯莫德〉纷纷展现犀利的飞行轨道，仿佛舞动的黑影般开始干扰美空等人的注意力。

莉子提高戒心，美空问道。

美空与莉子以远程火力支援。

蕾克蒂连忙想展开魔法障蔽。然而刃臂的速度在那之前就会刺穿蕾克蒂。

注视着E601小队的战斗空域，莉洁莉特如此问道。

『喝啊啊啊啊……！』

『美空同学，前锋三人要暂时先后退。继续战斗下去风险太大了。』

这是彼方第一次将连攻略手法都不清楚的敌人直接交给美空等人处理……不过彼方认为现在的E601小队能夺得胜利。

艾莉丝与莉洁莉特正站在黑色球体般的中型变异种背上。

美空一声令下，伙伴们纷纷点头。

『艾莉丝大人，我可以一口气把红头发的大姐姐她们打成稀巴烂吗？』

蕾克蒂提醒的同时，〈阿斯莫德〉从她头顶急速逼近。

『了解了，优莉学姐。莉子，可以加强对前卫的支援火力吗？』

『正因为无论置身何种状况都不放弃逆转的可能性，他才有资格当我的游戏对手。如果对手只是普通的人类，我连对抗意识都感觉不到呀。』

战况优势始终在〈阿斯莫德〉的一方。

『嗯，莉洁说的没错，我也是这么认为才做了这些准备。不过啊，彼方的学生们肯定会想出办法的。』

『别想逃……！』

沐浴在莉子的多弹头弹歼灭雨之中，却没半只遭到击坠。虽说那是并未使用「凭神」的攻击，但〈阿斯莫德〉的硬质表皮与高速再生仍然令人惊叹。

下一个瞬间，重整态势的〈阿斯莫德〉群同时发动攻势。

蕾克蒂查觉到敌人的气息而抬起脸。高举起刃臂的〈阿斯莫德〉已经近在眼前。

『唔嗯。前锋就交给我吧。』

战斗空域，高度三千。

语毕，优莉手持魔枪摆出架式。金发与银发的魔双剑士随侍在她左右两侧。