第一章 疑心的连锁Q结

事情发生在交流课程结束后，芙蕾雅正在办理转学手续的时间点。

呜呜，为什么事情会变成这样……？

夕阳已将天空染成一片嫣红。下午的实技训练结束之后，E601小队室内。

空战魔导士本科一年级——优莉•弗罗斯特尔露出不知如何是好的表情。在她的视线所指之处，美空等人聚集在窗边的座位。

美空与伙伴们一起聚在窗边前方的莉子座位旁窃窃私语，和对角线上靠走廊侧的优莉座位隔了整个教室。

简直像是要让优莉无法加入对话般，美空、莉子、蕾克蒂等三人把脸凑在一块，压低声音不知在讨论什么。只有一件事优莉敢肯定，那就是她们不愿意让自己加入她们的对话。

从前几天开始，优莉便感觉到与美空等人之间有一段尴尬的距离。

困惑的优莉心中浮现一抹疑心。

该、该不会我被大家讨厌了吧……！经过交流课程的战斗后，我还以为已经成为E601的一分子了耶……

正好就在这时，校内广播响起。空战魔导士科长在找优莉，不过沉浸在心事当中的优莉没有注意到。

拥有一头红色亮泽长发的少女——美空•惠特儿发现优莉正在发呆，赶忙提醒她。

「那个……优莉学姐，广播在叫妳喔！」

「咦……啊，谢、谢谢妳提醒我。」

优莉浮现了尴尬的神情稍稍瞇起眼睛，看着再度交头接耳展开秘密会谈的美空等三人。凝神倾听，灌注所有的集中力，但仍无法听清楚对话的内容。

优莉在心中长长叹了一口气。

交流课程已经过去数天了，实技训练结束后总是这副德行。美空等三人会立刻朝莉子的座位快步移动，并且窃窃私语开始秘密会谈。

也许是感觉到优莉的视线，犹如维纳斯像的美少女——莉子•弗拉梅尔不再与同伴交头接耳。坐在椅子上的她把视线投向优莉。

「怎么了？为什么盯着我看？虽然看着我会不由得出神也是很正常的现象就是了。」

听了莉子的话，优莉沉默不语。

关于优莉与美空等人之间的某种疏离感，优莉并非全无头绪。优莉是本科一年级生，而美空等人是预科二年级生，学年上足足差了两年。同时优莉也是特务小队的一员，在〈密斯特岗〉内算是众人欣羡的对象。

「唉，总之就是这样……反正我已经转达给妳了喔。至于当天嘛，大概下午三点在常去的那个冰淇淋小摊前面等着，时间到了我也会过去。」

况且难以言喻的疏离感说不定只是自己的误会。

优莉下定决心缓缓地举起咖啡罐。然而就在这瞬间，彼方一把夺回了咖啡罐。

「啊，这样不行。」

「啊，那边的蔬菜选后面的比较好，前面的大多放比较久了。」

「嗯。还有喔，这件事妳别说出去，这间店的现成小菜真的不要买比较好。因为他们会把超过有效日期的食材做成小菜，延长有效日期。」

「因为我偶尔会来这里买东西。还有，这边的蛋比较便宜喔，假日为了招揽客人会比平日便宜两成。」

于是——到了周末的早晨。

「话说回来，要采买的量也太多了些。」

该、该怎么办！虽然我确实很讨厌咖啡，但这罐可是彼方学长喝到一半的咖啡啊……！优莉暗自吞下一口唾液。换句话说，这就是间接接吻的天赐良机——

「好像是很大量的食材呢，简直像是要开宴会一样。」

彼方挑起嘴角笑了笑。

优莉与蔻依每天的特务活动讨论会结束时，坐在自己座位上的彼方对着优莉招了招手。彼方桌上摆着大概是用来驱赶睡意的罐装咖啡。

形成距离感的确切原因，优莉尚未找到。

优莉以熟练的动作为美空调整领带，美空愣了一瞬间，随即对优莉投以尊敬的目光。对预科生们而言，优莉可是令人憧憬的学姐。

「是喔，那正好啊。」

「表情明明就写着『我很失望』嘛。」

难得又有这机会，优莉希望能接受彼方的密集指导。

在丰年虾宿舍的房间内，优莉在平常习惯的时间清醒。打从入学之后，优莉便注意维持稳定的生活作息。在学生餐厅简单用过早餐，接下来就是清洗衣物与整理室内。这就是优莉假日时的习惯。明明平日大部分时间都在学校度过，房间却会自然而然地越来越乱，优莉也觉得不可思议。

「咦？优莉学姐，早安。」

完成例行公事后，时间刚过十点。与彼方约好的时间在下午三点左右，还有些空闲时间。就在优莉打算到交谊室打发时间，走在走廊上的时候——

「培根、生菜、酪梨、茄子、面粉、橄榄油还有……」

「这、这是什么意思……！」

设于都市郊区的大型购物中心。

也许是因为这些要素，形成了自己与美空等人之间的距离吧。

「咦？那、那个……谢、谢谢学姐。」

「没、没什么……！」

担任教官的彼方也在小队室内，不过坐在讲桌前的他正忙着写教官日志，似乎没有注意到这一连串的状况。

在这之后，两人依旧相谈甚欢，愉快地继续采买行程。

「咦！要、要我喝彼方学长的咖啡吗……！」

训练进行得相当顺利，与美空等人在合作战斗上也逐渐建立默契。

隔天早上，空战魔导士科本科二年C班教室。

从娱乐设施到衣物、生鲜食品等种类繁多的商家都进驻于此。优莉告诉美空来这里便能买齐单子上所有的食材，之后便与美空一起来到购物中心一楼的生鲜食材贩卖区采购。

「「「今天辛苦了——！」」」

尽管心中放不下那份芥蒂，优莉仍心不甘情不愿地决定去找空战魔导士科长。

「没问题是再好不过啦……因为妳有时候太爱逞强，会跟旁人处不好嘛。像是明明讨厌苦味，还要硬是忍耐在人前喝咖啡之类的。」

「这回答什么也没解释到。」

「很、很不好意思耶……」

心中怀有疑问的优莉正要离开彼方的座位时，彼方像是突然想到什么似的问道：

该说是敬而远之吗？优莉对不断说着客气话的美空有礼但态度坚定地提出请求。美空虽然原本不断回绝，但最后仍然不敌优莉的连番请求，点头答应了。

优莉露出摸不头脑的表情离开了小队室。

这瞬间，优莉的表情为之僵硬。

「那个……优莉学姐。广播在叫妳喔，不去真的没关系吗？」

优莉一只手拿着便条纸走在贩卖区，美空则一面推着购物车一面寻找目标。优莉向美空提供食材的优劣以及店家的口碑等建议。

「这个嘛，安排就是安排。」

恰巧撞见了一手拿着便条纸的美空。

美空投向优莉的视线中蕴含的尊敬成分又添了几分，优莉回以微笑。

至少在一起逛街买东西的过程中，优莉感觉不到之前那种疏离感。看来也许真的是自己想太多了。就在优莉这么想着，结帐后两人一起把食材装进袋子里的时候——

「目前没有安排……请问怎么了吗？」

「周末的下午能不能留个时间？我有点东西想买，陪我一下吧？」

「………………」

「那、那个是……！」

彼方把搁在桌上的罐装咖啡递给优莉。拉环已经拉开了，从拿在手上的重量感估计，里头大概只剩不到一半吧。

优莉一问，彼方便突兀地开口问道：

优莉制止连忙想俯身捡拾的美空，自己捡起了便条纸。这时，便条纸上的内容不经意地跃入优莉的眼帘。

「领带歪了喔。赶时间是没什么不好，但服装仪容也要保持整齐喔。」

「好了啦，就叫妳不要逞强。」

「啊……！」

「对了，优莉。妳加入E601小队已经有好一段时间了，有遇到什么问题吗？」

「啊，没关系。我来捡。」

「嗯～～我有事不能到太晚。有些其他安排。」

「美空同学，我来帮妳一起买东西吧。」

「是、是这样啊……！」

「妳、妳妳妳在说什么呢？」

这时，纸条从美空的手中滑落，飘在空中落向地面。

「咦！这、这样不好啦。优莉学姐平常那么忙，难得休息。」

「当然是到天黑为止！」

「优莉，妳这个周末有事吗？」

最后优莉气愤之下离开了彼方的教室。也因此，优莉无法针对与美空等人之间的「疏离感」向彼方寻求意见。

「怎么啦？有什么好失望的？」

「可以是可以啦……」

优莉如此喃喃自语后，灵光一闪。今天时间还很充裕，难得有这机会，何不利用空闲时间帮美空同学采买食材呢？也许这就是能与美空同学打好关系的好机会。

上回彼方主动约优莉周末出去已经是不知多久前的事了。由于诸多理由，这半年来连一次也没有。在这之前，优莉其实常常与他一同在假日勤于锻炼。感觉两人恢复过去的关系，优莉开心得在心中蹦蹦跳跳。

「既然这样，在那之后可以陪我一起做课外锻炼吗？」

再度被彼方一语说中要害，优莉不禁将身子往前倾如此主张。然而彼方冷静地回应：

发现优莉要离开，美空等人朗声与她道别。

然而一听优莉这么说，彼方马上回答：

「……说的也是。谢谢两位的提醒，那我就先离开了。」

「没有啊，也没什么特别的意思。只是以防万一，问妳一下而已。毕竟我好歹也算是教官嘛。」

「优莉学姐懂很多呢。」

难道彼方学长发现了我没有和小队队员们打成一片吗……！

「为什么要这么慌张啊？」

不只是战斗力，优莉也拥有丰富的生活知识。

「嗯？有什么问题吗？」

「咦！原来还有这种招数喔……？」

「嗯～～妳打算练到几点左右？」

「是喔。那妳喝喝看这个。」

「没关系。拜托让我帮忙。」

金发碧眼的娇小少女——蕾克蒂•艾森纳赫如此对优莉说，优莉突然回过神来。

「没、没有。没什么……」

「？为什么？」

「学长，怎么了吗？」

优莉也向身穿制服的美空道早。这时，优莉发现美空胸口处的缎带左右不均衡。

「才、才没这回事！我、我本来就很喜欢咖啡！」

「嗯，早安，美空同学。」

随后彼方举起罐子大喝一口。这时他才发现优莉满脸遗憾地垂下肩膀。

至少不想在彼方面前露出难堪的模样。无法向彼方吐露自己的烦恼，优莉的脸尴尬地皱了起来。

「……什么安排？」

那是一张写着大量食材名称的列表。

「才、才没有呢！……今天我就先告辞了！」

「我、我才没有失望……！」