第二章 奉献一切也想守护的事物

——自彼方与美空等人相识时回溯超过半年的时光。

〈密斯特岗〉周边空域，高度三千六百。

「哎呀呀，情况好像真的不太妙吧。」

无数的魔甲虫在空中飞窜，艾蜜莉•威德贝伦额头冒着冷汗。

当下的状况极为不利。由于希望与人类共存的魔甲虫只是少数派，与艾蜜莉等人站在同一阵营的原种型魔甲虫数量原本就不多。

况且对方不只有无数的原种型魔甲虫，还加上了杰斯的副手，别名〈 杀戮炽天使 Seraphim 〉的琪尔斯蒂•帕米利翁。

「彼此的战力差距可说是无从颠覆。虽然说妳是背叛者，还是该称赞妳居然能撑到这一刻吧。」

上气不接下气的艾蜜莉前方远处，琪尔斯蒂飞在空中。她将手中的黑色巨镰指向此处，就要夺取艾蜜莉的性命。

为了追杀背叛者艾蜜莉，琪尔斯蒂领了大军亲自从〈薇贝尔〉出发追赶而来。

「呵呵。让琪尔斯蒂妹妹给我这种评价，其实我是该开心一下啦。」

一瞬间露出虚弱的微笑之后，艾蜜莉随即取回斗志。

「不过现在妳那胜卷在握的表情让人很不爽啊……！」

语毕，艾蜜莉朝琪尔斯蒂急遽加速，将力量灌注在手中的黑剑〈塔迪斯〉，使劲挥出。琪尔斯蒂举起黑色巨镰抵挡。

妳中计了……！这一瞬间，艾蜜莉嘴角向上扬起。同时——

咒剑战技—— 爆闪剑 Coronal Explosion 。

艾蜜莉的黑剑在放射光芒的同时炸裂，产生具方向性的爆炸威力，转瞬间便吞噬了琪尔斯蒂。

「看来就算是琪尔斯蒂妹妹，也挡不下这招吧。」

成功给予一击之后，艾蜜莉再度环顾四周。

看来共存派的势力已经山穷水尽了。

飞翔在艾蜜莉周遭的只剩下主战派的原种型魔甲虫，共生派魔甲虫已经几乎全部坠落。那些都是怀有与人类共存的理念，受到艾蜜莉等人的召集，共同追求和平理想的同志。

不妙啊，不能指望这男生的协助。艾蜜莉这么想着，开始重新拟定战略。这时黑发少年对艾蜜莉说：

「情绪没到位？你就因为这种原因放弃战斗吗！你拥有的力量可说是强大到足以决定人类的命运——」

第一人工空岛，地下锻炼场。

「哎呀，我看受伤的人好像是你啊。话说，你是从哪来的啊？」

这家伙实力到底在什么水准？艾蜜莉对黑发少年投出期待的视线。然而黑发少年几乎被琪尔斯蒂的斩击玩弄在股掌间，琪尔斯蒂看准时机使出回旋踢将他踹飞到远处。

「话说我当时那么拼命想救妳，可是我怎么一点都不记得？」

在彼方宣布不战斗的当下，艾蜜莉确实也为之震惊。然而也许是因为那随遇而安的开朗天性，她马上就恢复平常态度，现在正忙着与彼方聊天。

在意识消失之前，艾蜜莉最后如此喃喃说道。几天之后，她才得知黑发少年名叫彼方•英司。

「喂、喂喂喂！你还好吧……！」

双方以〈崩力〉施展的战技彼此碰撞，放射的漆黑光芒剧烈相争。然而互相推挤的能量渐渐被推向艾蜜莉。就在这时——

然而，时间毫不理会里帕的焦急而不停流逝。

操纵着几乎不听使唤的身体，忍受强烈的空气阻力，艾蜜莉缓缓靠近黑发少年。

肉体已经残破不堪，右臂被炸飞、飞行魔法无法发动、腰部以下没有感觉。由于颈部无法自由转动，甚至无法确认下半身还在不在。

爆炸的黑烟很快就消散，琪尔斯蒂的身影清晰浮现。除了白色夹克稍微烧焦，没有其他醒目的外伤。

面对刚认识的对象，这已经是她能力所及的最大顾虑了吧。

可恶！〈杀戮炽天使〉……！

「杀。」

「快逃啊！这样的攻击不是人类能抵挡的水准……！」

随后，高瘦的黑发少年从天而降。

随后，琪尔斯蒂释放的力量强度飞跃性向上提升，仿佛她刚才一直在等着黑发少年加入战局。

艾蜜莉连忙冲上前去掩护黑发少年。

在这状况下已经不容艾蜜莉保留实力。虽然不愿意，但她也只能先发动全力。就在她要发动〈崩力〉的瞬间，冲向她的五六只水委一级全被黑色洪流吞噬了。

「满有一手的嘛。大姐姐对你刮目相看了喔。」

趁着琪尔斯蒂受到未曾预料的伤害而向后退开的时间点，艾蜜莉向黑发少年说道：

「你先后退！接下来是大姐姐的工作时间了！」

琪尔斯蒂举起黑色巨镰指向艾蜜莉，下达指示。

「别担心啦，照这样下去——」

「唔……！」

下一瞬间，四周包围艾蜜莉的魔甲虫一齐向她发动攻势。

「看来对你们而言，这也是超乎预料的状况。」

「妳力量比不上人家嘛。」

几乎就在艾蜜莉于心中咒骂的同时，琪尔斯蒂的战技命中她了。察觉自己被黑色洪流吞没的瞬间，艾蜜莉与黑发少年同时失去了意识。之后艾蜜莉恢复意识时，发现自己已经在自由落体的过程中。

「嗯～～该怎么说啊，就是觉得情绪没到位啊。」

彼方与艾蜜莉似乎聊得越来越起劲。不过丝毫不希望事情如此发展的里帕掩不住焦躁地拉高了音量。

这场战斗还有更高的层次，直到目前为止只不过是互相试探。

艾蜜莉望向琪尔斯蒂，紧绷的表情不如话语那样充满自信。至于琪尔斯蒂则是以尖锐的眼神打量着黑发少年。

万一彼方公开声称人型魔甲虫存在，铁定会被杰斯一派盯上。届时不只是彼方，就连〈密斯特岗〉本身都可能遭遇莫大危机。

艾蜜莉之前就私下拜托克莉丝提升〈密斯特岗〉的戒哨层级，目的在于避免让空士培训生被卷进魔甲虫之间的战斗。

黑发少年双眼直瞪着琪尔斯蒂。不过琪尔斯蒂神色并不寻常。

琪尔斯蒂再度举起巨镰。

「是啊。不过你就直接往后方退吧，自己想办法撤退……」

「欸，那家伙是敌人吗？」

就在这时，艾蜜莉在视野中发现了在自己附近坠落的黑发少年。虽然同样失去意识，但奇迹似的五体均安。虽然自己已经没救了，但这个少年或许还有机会。

「这、这股力量的感觉是什么……？」

「呵呵，听得出来啊？其实我就算真的能拿出全力，我也没自信敢挂保证能获胜。」

嗯？那是……？艾蜜莉扫视周遭的视线停在某一个点。

「既然被你看见了，那我也不能放你活着离开。」

「彼、彼方！你为什么不战斗啊……？」

「……剩下就看你的造化了。」

「咦～～那是因为有大姐姐在旁支援好吗～～」

琪尔斯蒂的黑色巨镰尖端产生了如同能量凝聚体的黑色球体。艾蜜莉听见黑发少年实际感觉到那股能量之庞大而倒抽一口气。

艾蜜莉话还没说完，黑发少年已经手持魔炮剑摆出架式朝着琪尔斯蒂砍去，展现与刚才完全不同的犀利剑术。剑势与刚才简直判若两人。在那难以捉摸的动作之中，不时显露猛禽般的锐利与狡猾。

「哦～～原来我做过这种事喔？」

空战武道祭正式赛第一天，甫过正午。

「这个嘛，要是你赢了那家伙，我就告诉你。」

我刚才都特地让你不被卷进这场战斗了，你在想什么啊？艾蜜莉傻眼地问道：

琪尔斯蒂如此说完，立刻一直线杀向黑发少年。

然而下一个瞬间，琪尔斯蒂嘴角扬起一抹笑容。虽然彼此相争的光芒太过炫目让艾蜜莉不太敢肯定，但她确实感觉到琪尔斯蒂似乎笑了。

不妙啊。艾蜜莉在心中低语。虽然她不晓得那位空士拥有什么程度的实力，也不知道他是否有其他伙伴在，但是在这战场上人类空士的力量没有意义。

至少要让这男生得救。艾蜜莉试着将这一缕心愿与自己的力量泉源——咒核托付给他。她将痉挛不止的左手勉强伸向少年，将咒核凝聚在指尖，伴随着些许精神送进了黑发少年的体内。

她轻抚着脸颊上的伤口，讶异地睁圆了双眼。随后，她露出疯狂的笑容——使人心生战栗的杀戮的前兆。

生命燃烧殆尽只是时间的问题。

「没什么大不了的啦。先别称赞我了，话说那家伙满厉害的喔。因为她刚才根本没把我放在眼里，我才能抓到空隙。不过按照我的预料，应该能给她更大的打击才对。」

「把我会用收束魔炮助阵这一点算进去，看来她不只力量强大，头脑也满灵活的吧。」

艾蜜莉高举起咒剑，巨大的黑色能量凝聚在她身旁。她将咒剑指向琪尔斯蒂，环绕着咒剑的能量便在艾蜜莉身后像翅膀般伸展。

原本彼方应该必须与艾蜜莉互相搏命厮杀，现在却成了艾蜜莉讲古的场合。

在黑发少年喃喃自语的霎那，艾蜜莉感觉到琪尔斯蒂散发出〈崩力〉的气息。与琪尔斯蒂相呼应般，艾蜜莉也同样发动〈崩力〉。她站在能守护彼方的位置，尽可能积蓄能量。

咒镰战技—— 炼狱冲 Demon the Tempest 。

「是喔，了解啦。」

黑发少年前来助阵。他在艾蜜莉身旁以漆黑的魔炮剑击出收束魔炮。

肩头流着血的少年前来为艾蜜莉助阵了。

不、不会吧！这就是〈密斯特岗〉学生的水准吗？

「就是这样。其实我当时也被吓了一大跳喔。」

＊　＊　＊

「啧……！」

虽然不晓得原因为何，看来已经有空士发现这场战斗了。

啊～～看来已经没救了。

「我问妳喔，妳跟她在这边干什么啊？为什么魔甲虫在自相残杀，人类跟人类在彼此厮杀啊？」

咒剑战技—— 光翼之帝剑 Astral Breaker 。

艾蜜莉的咒核目前显现活性化的倾向，换言之，随着时间经过，艾蜜莉就会变得越来越强。然而彼方却不尽快开始战斗，只顾着与艾蜜莉说说笑笑。搞不懂彼方的行动逻辑，里帕百思不得其解。

下一瞬间，艾蜜莉与琪尔斯蒂同时施展战技。

「哦～～艾蜜莉虽然看起来大而化之，但比想像中更懂得替别人着想啊。话说，光听妳的描述，那个琪尔斯蒂好像还满厉害的。」

这男生是来找碴的吗？看着那黑发少年神色自若地说着轻视般的台词，艾蜜莉的眉间不由得抽搐。目前在这空域附近的大概就是〈密斯特岗〉吧？原本的安排是如果我获胜了，克莉丝妹妹就会来接我……

艾蜜莉在上方发现了一名高瘦的少年。他正从上方俯瞰着此处，目睹魔甲虫群自相残杀的光景而深感困惑。

「嘿，妳没受伤吧？」

接下来才是真正的胜负关键。

然而艾蜜莉毫无惧色。战况确实不利，但现在也只能拿出自己的全力与之抗衡。

艾蜜莉轻声咂嘴之后，调整自己的位置让那名高瘦少年进入琪尔斯蒂的视线死角。

「就第一次而言？怎么可能，我当时的表现应该毫无缺失吧。」

黑发少年很快就抓到空隙，剑锋浅浅划破琪尔斯蒂的脸颊。

「这还用说？在我变成精神体连同咒核一起住进你身体之前，我先顺手把你的记忆消除了。因为我消除了你的记忆，才能让你远离人型魔甲虫的危险啊。」

「嗯？从那边的天空。」

彼方与艾蜜莉正气氛融洽地在锻炼场内谈天。

「艾蜜莉•威德贝伦，到此为止了。无论是谁，只要背叛杰斯大人就只有以死赎罪。」

既然如此，应该会选拔有相当程度实力的空士执行戒哨任务。这个少年的实力也算不错吗——无论如何，现在状况紧迫，也只能向他求助。

太、太奇怪了！在旁听两人聊天的里帕摸不着头脑。刚才克莉丝明明已经清楚说明若不降伏艾蜜莉小姐，就是彼方自己必死无疑。然而为什么不开始战斗，只顾着开心聊天？等等，刚才彼方已经宣称自己今天不战斗。既然这么说了，难道是明天才要动手？但是随着时间经过，彼方的处境只会越来越不利……！

对无法抵抗重力的自身感到悔恨的同时，艾蜜莉明白了自己将死。

「就第一次与人型魔甲虫对战而言，彼方小弟战斗时的应对还满不错的喔。」