第一章 胜利的条件

牡羊座离宫，客房。

先前与莉洁莉特历经一场血战的E601小队于此处齐聚一堂。她们的视线集中指向她们的教官，一名高瘦的黑发少年——彼方•英司。

「那么，今天起再度开始小队活动。」

从那次第九人工空岛的战斗后，已经几乎过了两天。

美空等人与彼方会合并抵达第一人工空岛是在生存竞赛的最后一天。体力耗尽的美空等人在牡羊座离宫酣睡了好一段时间后，在当天从彼方与安涅罗杰口中得知了世界的重大秘密。隔天则整天休养生息恢复体力，在激战的疲劳完全袪除后的今天再度开始小队活动。

「首先是关于上次说明的那些秘密，谁有问题想问还没问的？」

顾虑到接二连三的冲击性事实可能对学生们造成的打击，彼方如此问道。

粗略地统整彼方的说明，重点大致分为两项。第一，在世界的背地里目前有许多正在进行的阴谋，美空等人在第九人工空岛遭遇的袭击也是其中一部分；第二就是彼方认为美空等人不需要介意人类阵营与魔甲虫阵营的斗争，希望她们全心专注在夺得空战武道祭的冠军。

「背后的理由我是大概明白了啦，不过你打算怎么收拾现在这状况啊？」

一头红长发散发光泽的少女——美空•惠特儿不高兴地问道。

她也明白现在状况已经复杂到无可救药了。

在这世界的暗地里，教皇率领的人类阵营正与杰斯率领的魔甲虫阵营斗争，美空等人则是「偶然」在第九人工空岛被卷进纷争之中。此外彼方已经将咒力升华为冥力，再加上杰斯正想夺取教皇的性命，这些问题都已经超越了个人所能负担的范围。

然而，彼方却对双方阵营同时提出以争夺彼方自身的效命为目标的会议。他的意图或许会是——

「谁晓得啊。不过，现在这样还缺少致胜关键。」

彼方双手抱胸如此回答。

「我想请克莉丝或艾蜜莉来担任要角，不过感觉好像不太对啊。」

要角又是指什么？美空等人纷纷露出纳闷表情。

「算了。你抓住莉洁莉特，克莉丝小姐抓到了艾莉丝小姐，我觉得这样很好啊。毕竟本来就不该轻易残害生命，这一点我还能接受。」

在这混沌的状况中，美空质疑彼方的判断。

「可是你说要谈判，怎么好像要那个坏人杰斯也一起参加啊，而且你似乎还被教皇陛下讨厌了……」

美空的话越说越小声，恐怕是担心彼方的安危让她十分不安吧。不过——

目前地下都市的位置已经被魔甲虫阵营得知，引领亚莉亚前来此处这件事本身没有问题。如果彼方还有其他必须提醒的，那就是不应该把暗地里的战争透露给亚莉亚知道。不过美空她们理应也很明白其严重性。

「唔？美空妳在想什么啊？」

诺艾儿虽然在先前的战斗中负伤，但莉子以她会出场参赛为讨论前提。

「妳还没去拜托克莉丝吧？等一下我们一起去求她吧，请她把艾莉丝和莉洁莉特借给我们。不过在这之前，妳们所有人先去看看住院中的米娜吧。在第九人工岛分开之后，还没正式跟她道谢吧？」

「呃，彼方教官……！」

彼方否定美空的一部分想法。

「哼，看来应付诺艾儿的对策就交给蕾克蒂与芙蕾雅……我和优莉也有些点子想尝试，需要的时候把米娜找来这地方应该无所谓吧？」

超乎意料的想法出自美空口中听起来像是蠢话，但换作出自彼方之口，似乎就格外有说服力。

这时，美空突然小声问道：

彼方如此回答的同时，在心中称许众人。

「不管要不要找她帮忙，自从预赛结束后，妳们一次也没和她见面吧？她应该也在担心，妳们就去报告一声吧。」

彼方从椅子站起身，走向美空身旁。原以为会挨骂的美空不禁全身紧绷。

哦～～开始懂得自己思考战术了啊。

芙蕾雅正面回应彼方的视线，与畏畏缩缩充满不安的蕾克蒂相反。

「等、等一下！妳们几个喔……！」

「那、那个……听、听我说……也、也也也许，也许有突破的方法……！」

听见少女胆怯地提出独特的想法，彼方露出无畏的笑容。

「如果那是现况下能打倒诺艾儿学姐的唯一手段，我们就只能尝试，并且在对抗〈法鲁西翁〉时实践。求胜所需的创意有多重要，是主人亲自教导我们的。」

金发碧眼的娇小少女——蕾克蒂•艾森纳赫同意道。

「对啊，不管怎么说都太危险了……！」

「别那么紧张嘛。妳好像有话想说？」

虽然已经受到束缚，艾莉丝与莉洁莉特肯定同样对这世界的人类有害。而且还想请能使用〈崩力〉的人协助训练，也难怪伙伴们会怀疑美空的理性。

「唔嗯。居然将背负人类未来的陛下当作娇生惯养的小鬼头……」

教皇浮游都市〈薇贝尔〉，住院大楼。

恐怕所有人都被教皇派出的手下要求宣誓不得泄漏第九人工空岛上发生的真相。既然如此，睡在米娜旁边那张病床的应该就是……美空思索着那个人物的同时——

「亚、亚莉亚……！」

「由我来吸引诺艾儿学姐，用收束魔炮轰倒她怎么样？」

美空一开口便语不惊人死不休。

讨论结束，一行人正要走出客房时。

「美空同学，还有各位也在啊。果然如我所料，各位都平安无事。」

「可以啊，随妳们的便。米娜也已经接触到背后的阴谋，况且我觉得可能颠覆世界的重大事件就快发生了。」

若要实践蕾克蒂的灵感，无法缺少芙蕾雅溺爱的亲妹妹的协助。芙蕾雅在战胜〈法鲁西翁〉的渴求与保护妹妹不受危险侵袭的责任感之间痛苦地摆荡。

「别在乎旁人的眼光，说看看啊。胜利的契机会在哪里，谁也不晓得嘛。」

「哼，〈法鲁西翁〉之中最棘手的就是诺艾儿吧。」

「虽然大家好像都有各自的想法，可是我想请艾莉丝小姐和莉洁莉特也来协助我们的训练。」

在彼方与美空的鼓励下，蕾克蒂吞下口水后，说出自己的灵感。

「我这边的状况已经大致向妳们解释完了。那妳们那边状况又如何？决胜淘汰赛的第一战对手是〈法鲁西翁〉吧？」

不过，我能做到的事也没什么大不了吧。

「话说回来，我可是教官喔，虽然世界的命运也很重要，不过我还是希望妳们专心应付空战武道祭啊。」

「对了，旁边的病床应该有其他人吧？」

有如维纳斯下凡的美丽少女——莉子•弗拉梅尔撩起黑色长发。

除此之外——

会隐藏恐怕就是因为对自己不利吧。从彼方的角度来看，安涅罗杰已经太过习惯以政治思考面对问题。

「唔……诺艾儿学姐应该能闪过吧？那个人就算在情绪激动时，还是保有心机算计所需的狡猾。」

「要、要干嘛啦……！」

「是、是喔……」

「主人啊，也许这么说有失礼数，但您这问题是明知故问。」

「蕾克蒂。」

果然变了不少啊。

现在她们不再马上找我寻求意见，而是试着全部自己构思。

「什么……！」

「米娜学姐，我帮花换好水了。」

在一分一秒逐渐恶化的局势中，彼方搔着后脑杓抱怨道。

「唔，的确是这样没错。不过，不能把亚莉亚卷进这暗地里的斗争啊。这绝对不行，但是……唔～～～～」

突破了空战武道祭的预赛后，美空等人后天将参加决胜淘汰赛。对战组合已经公布，第一战是〈密斯特岗〉对上〈法鲁西翁〉、〈黄雷〉对上〈薇贝尔〉。

「美空同学和彼方学长不一样，不是什么特别重要的人才，也许会因此入狱服刑喔。」

曾与诺艾儿携手作战的伙伴们纷纷提出作战上的意见。

美空扫视诸位伙伴。

「那、那个……虽然连一次也没试过，只是我的想法而已，如果能让两道飞炎结合成新的艾森纳赫流战技，也许就能办到。具、具体来说——」

一头银发有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅•艾森纳赫傻眼地说道。

「我也有个想法，可以听我说吗？」

彼方开口缓缓说道：

「我刚才也在想同一件事，没想到居然会被妳抢先说出来啊。我真的满吃惊的。」

「那个……那次的确很失礼呢。」

「是的。托学姐的福，平安脱险了。」

「那个……话是这样说，但是如果要实行，恐怕要请亚莉亚同学帮忙比较好……」

身体能力高于常人的魔法师就算骨折，只要专心疗养就能在两星期内让骨头完全接合。然而，住院第三天的米娜现在双脚与左臂仍然打着石膏固定。

莉子等人纷纷惊呼，但已经没有人打算反对美空的主意。

「也许他也有着非战斗不可的理由，再加上教皇还是对我有所隐瞒，关于这个世界的真正历史之类的详细情报也不愿意告诉我。」

「感谢主人的体恤。」

「谢谢教官。」

在第九人工空岛的激战中陷入昏迷的米娜似乎因为受莉洁莉特控制时所累积的伤势而遍体鳞伤。由于长时间驱使超越身体极限的力量，引发了重度的纤维肌痛症加上数个部位的疲劳性骨折，听说入院第一天几乎无法动弹。

一直在旁贯彻听众角色的彼方悄悄挑起嘴角。

「那、那个……那样不会很危险吗？」

「要不要找亚莉亚协助就给妳们自己决定吧。」

这个瞬间，所有人的视线同时转向蕾克蒂。蕾克蒂的脸颊瞬间变得通红，歉疚地垂下头。也许是出自万一自己的想法化为战术实行后会让E601小队淘汰的责任感吧。

不过好像有个小家伙有话想说啊。

美空一气之下不禁倏地站起身。就在这时——

「「「「咦咦咦———！」」」」

米娜住的是双人病房，旁边那张病床旁的拉帘完全拉上没留下任何空隙，看不见内部模样，简直像是拒绝与旁人交流。

「美空。」

「我也想听听蕾克蒂的意见。」

莉子话语声才落，伙伴们便同时拖动椅子与美空拉开距离。

「呃，嗯，现在好像出去接受检查的样子……」

就在这时。

「哼，各位别太靠近美空比较好喔，凑在一块说不定会被视作共犯。」

「好了啦，我有件事想问妳们几个……」

芙蕾雅下定了决心。然而——

「怎么样啊，芙蕾雅？看来需要妳的协助，能办到吗？」

彼方的视线指向旁边独自犹豫踌躇，想打断大家的讨论但又抓不到时机，显得有些不知所措的学生。

「若正面抵挡她的螺旋龙风破，那威力肯定会贯穿障蔽击坠我们。既然如此，她一旦逼近，我们剩下的手段就只有闪躲。当然最好是能用战技抵销那份威力，但是目前我们并没有能抵销的战技，要凭一己之力与诺艾儿抗衡恐怕十分困难吧。」

「杰斯是不是坏人还有待商榷。」

「美空妳不也一样被教皇陛下讨厌了？」

彼方似乎也有事要到〈薇贝尔〉本岛一趟，打算与美空等人一起移动。

一头金色卷发与深邃紫色眼眸的少女——米娜•帕普尔顿从病床上坐起身如此说道，美空回以微笑。在美空之后，莉子等人也纷纷致上谢意。

有着一头藏青色轻柔长发与翡翠蓝眼眸的少女——优莉•弗罗斯特尔一本正经地如此分析。

少女带着插着五颜六色的大丽菊的花瓶走进室内。她身穿淡绿色风衣，发色与芙蕾雅同样是银白色，圆亮的可爱双眼让年幼的容貌更添稚气。她是亚莉亚•艾森纳赫。

胜利条件是击坠对方的小队长，与校内排名战不同，并不是夺下坠饰就算赢。

但是随后彼方将手重重地放在美空的头顶上，温柔地摸了摸她的头。美空讶异地睁大了双眼。

「嗯，没错。诺艾儿学姐战斗经验显然相当丰富，而且也明白我们所有人的实力。若太执着于针对弱点，也许反而是我们会被诱入陷阱。」