第三章 那一刻，界线上的他如此回答

五年前，教皇浮游都市〈薇贝尔〉。

和平会谈当天，克莉丝身为艾莉丝的父亲——修德奈•维格特代表的随身侍女，来到诺艾西斯宫殿的议事厅参加和平会谈。克莉丝被选上的理由很单纯，因为修德奈•维格特自从来到这世界便患病，克莉丝一直随侍在他身旁照料。

原本艾莉丝也应该会参加本次会谈，但由于参加会谈的人数受限，负责选择与会成员的杰斯决定排除她。

出席会议的魔甲虫阵营主要成员是以修德奈与杰斯为首的维格特家，再加上与维格特家同盟的凯萨家成员。由于凯萨家的当家化作魔甲虫，目前由年轻的优米耶尔代为处理当家事务，不过优米耶尔的器量非凡，也深受属下的爱戴。

另一方面，人类阵营的代表由安涅罗杰•沙萨兰德•薇贝尔担任，与多名护卫及重臣一同面对和修德奈的谈判。

经历了数百年的对立后，却还能建立起和平会谈这个场合，最主要是反应了两阵营代表的意见。

就克莉丝所知，魔甲虫阵营代表——修德奈•维格特是个不喜斗争的人物。穿越〈门〉的目的也并非为了征服新天地，就只是为了寻求能安宁生活的场所。

他的行动也许受到维格特家世世代代流传的家训影响。

携手为友，共筑安宁。

这正是重视友好、爱好和平的维格特家的家训。

突然与自称人型魔甲虫的存在接触，这世界的人类们肯定也大感困惑吧。然而，安涅罗杰似乎也为了结束漫长的战争而答应参与这场和平会谈。

实际上，会谈开始之后两阵营的沟通并不顺利。魔甲虫要求人类提供他们生活所需的浮游都市与领民，另一方面，人类阵营倾向于要求人型魔甲虫们隐藏身份，融入这世界的人类中生活，并于暗中予以支援。

简单说，人类阵营不愿公开承认人型魔甲虫的存在，意图以些许支援换取莫大的和平。

修德奈打从一开始就预料到谈判将陷入僵局，于是提案暂时休息后重新开始会议。

要说服安涅罗杰绝非易事。

在今天的会谈上，倘若她不接受我方的条件，恐怕人型魔甲虫接下来数年，甚至数十年内都会为了争夺自治权而持续进行政治斗争。

事情就发生在修德奈与克莉丝讨论得到这个结论的时间点。

惨剧揭开了序幕。

起初是教皇的重臣之一靠近正在休息的修德奈。恐怕是来转达安涅罗杰在会议桌上无法公开说出的意见吧。在另一边的世界，这也是让会谈顺利进行的常套手段。

当时暂借给魔甲虫阵营代表修德奈的私室内，有修德奈与参谋杰斯，以及身为教皇重臣的近卫队队长——佛尔谢•史特莱兹等人在场，克莉丝为了准备白开水让修德奈服药而暂时离开，当她回到房间时一切都已经结束了。

安涅罗杰点头后，乔更进一步说明：

「好久没来到这里了呢。」

安涅罗杰一面听着里帕的报告，走入谈判会场的准备室，坐在折叠椅上。里帕等人专心戒备的同时，安涅罗杰突然问道：

「她、她说要去见杰斯大人……」

「我还以为她应该会先酸我两句耶。不过艾莉丝小姐好像整个人气氛都变了……」

「毕竟我不管有多少力量，终究只是个教官啊。另一方面，安涅罗杰和杰斯则是政治家或谋略家之流。这次得在对方擅长的领域战斗，胜算真的非常低啊。不管怎么想，光靠我一个人的力量也没办法让这世界和平啊。」

谈判当天，上午九点甫过。

她们对我的评价这么高吗？虽然彼方讨厌过度的称赞，但出自两人之口让彼方没什么抗拒感。

「我明白了。」

尽管克莉丝现在背叛魔甲虫阵营而为人类阵营效力，艾莉丝还是很肯定克莉丝不会使用这种卑鄙的手段。那判断奠基于雇用克莉丝为仆从后，与她相处直到今日的记忆，因此艾莉丝十分笃定。

「不过，您还是会去做吧。」

「我、我觉得完全没这回事啊！艾、艾莉丝大人自己一定也这么觉得吧……！」

如果那说明并非出自克莉丝之口，艾莉丝肯定已经如此一笑置之。

「还不知道我想做什么就在帮忙，其实还满奇怪的吧……」

「我想和现在的艾莉丝小姐一定能来场很棒的特训。该不会艾莉丝小姐从昨天就一直期待能和我特训？」

「嗯，感觉还不错嘛。」

莉洁莉特寻求支援，艾莉丝却冷淡地摇头。

「呼，这样就差不多了吧。」

「然而，我明白彼方同学有自己独特的想法，同时也知道您心中充满了身为空士与教官的信念。因此虽然我还不清楚您具体的计划，但行动的理由我认为我应该明白。」

信赖的兄长受到侮辱，艾莉丝激动之下甩了克莉丝一巴掌。然而，克莉丝没有显露分毫惧色。

「咦！真的很期待吗……？」

「彼方同学，这场谈判的结果为世界带来和平的可能性究竟有多高呢？」

无论再怎么努力，还是难以改变杰斯或安涅罗杰的信念。不，甚至可说是不可能吧。尽管如此——

彼方•英司没有分毫迷惘，不疾不徐地断言。

「因、因为……我的主人是艾莉丝大人嘛。」

「莉洁莉特，可以麻烦妳帮个忙吗？」

艾莉丝如果与杰斯碰面，也许会成为破坏彼方安排的剧本的重大关键。

「呵呵。我和克莉丝妹妹一样喔。」

美空一问，艾莉丝默默地微笑点头。

艾莉丝转身面对已经更衣打扮的莉洁莉特。配合美空等人特训似乎相当符合她的兴趣，神色中完全感觉不到昨天留下的疲劳。

「妳的兄长在另一个世界确实慈悲为怀，然而在这个世界并非如此。杰斯•维格特已经堕入黑暗，走上了错路。」

安涅罗杰甚至没看哈尔德曼一眼，直视着走廊的另一头。

美空如此一问，艾莉丝第三次回以温和的微笑。

「是喔？不过我觉得艾莉丝小姐气氛变很多耶，和昨天一比简直像是不同人。」

「想点事情罢了。」

「是的，就常识来说确实不太合理吧。」

糟、糟糕了……！听美空这么指出，莉洁莉特不禁冷汗直流。

「莉洁莉特，妳是不是瞒着我什么？」

「虽然我秉持的原则是不打没胜算的仗，但在这场谈判上输掉，我也没有任何损失。所以我会为了实现我的理想使出所有手段。因为啊，与其后悔没做，不如先做了再后悔嘛。」

在彼方的肩膀上，妖精尺寸的艾蜜莉手扠腰如此说道。她原本应该属于人类阵营，但因彼方的救命之恩，决定支持彼方个人。除此之外，因人型魔甲虫俘虏的问题与安涅罗杰交恶的克莉丝也在场。

艾莉丝伫立在窗边，以忧郁的眼神仰望着照明器材营造的地下都市的天空。

问题在于逃离之后。

「嗯～～虽然只是我的猜测，不过我想这场谈判就算办成了，九成九还是没有帮助。」

这就是克莉丝所知的真相。

「在接下来我们要面临的处境中，头衔没有任何意义，反倒可能招来不必要的牺牲。」

然而如此一来，剩下的就只有哥哥杀了父亲的事实，这比克莉丝说谎使诈更令艾莉丝无法置信。

「大笨蛋！为什么没有阻止她……！」

「我、我没有隐瞒什么啊！对、对吧？艾莉丝大人……！」

教皇浮游都市〈薇贝尔〉，诺艾西斯宫殿议事厅。

「在这次的决胜淘汰赛上，将要以五对五的同人数与〈薇贝尔〉代表小队决战，因此人数比是一比一。面对火力强大、爆发力高、机动性高的敌人，长期战斗相当不利。若我方要找出胜算，只有短期决战别无他法。以忽视魔力剩余量的战法，使用足以突破〈崩力〉的术式，一口气击倒敌人。所有队员也已经习得此战术所需的术式。」

美空一把推开手足无措地想遮挡艾莉丝的莉洁莉特，凝视眼前的艾莉丝后倒抽一口气。

「不了。那不是现在该做的事。」

「艾莉丝小姐，希望妳今天参加我们的训练。」

说到这里，克莉丝以这番话作结。

「您拥有足以对抗杰斯•维格特的力量，同时也赢得了我的信赖，所以我必须请求您——请您阻止杰斯。」

该逃出此处吗？艾莉丝立刻思索这个方案。既然彼方与克莉丝不在场，艾莉丝要逃出这座地下都市可说是易如反掌吧。

「您要和几位评议员打声招呼吗？也有不少评议员十分担忧教皇陛下的安危。」

「美、美空！艾莉丝大人好像有点累了……」

「彼方同学，修德奈大人拜托我照顾艾莉丝。一直以来只拥有些许力量的我办不到什么事，只能投靠教皇陛下，提供情报试图藉此让杰斯回归正途。但是，这都是过去的事了。」

听了彼方这么问，克莉丝与艾蜜莉说道。

「您问克莉丝吗？她刚才和彼方一起不知道去哪了。牡羊座离宫好像吵吵闹闹的，有些动静喔。」

如果引发骚动而触怒了克莉丝，就算能与哥哥大人会合，性命依旧有危险。必须设计即使被克莉丝抓到，她也无法对自己下手的情境。想到这里，艾莉丝突然心生一计。

尽管情况不同，置身无可抵抗的环境，无论谁都可能遭遇的荒谬力量——不合理。艾莉丝再三强调的那股蛮横力量同样阻挡在彼方面前。然而，尽管听彼方亲口说出胜算几乎为零，克莉丝依然毫不气馁地问：

「累了？现在不是才一大早吗？」

克莉丝与艾蜜莉同样身为人型魔甲虫却又背叛了魔甲虫阵营，原本投靠了人类阵营，现在却又不公开表明协助人类，同时在〈密斯特岗〉被称为叛徒的彼方也希望能回应这两人的期待。然而——

换句话说，目前自己遭遇的所有问题都能迎刃而解。

也许是梦幻泡影重现度的极限，又或者是因为艾莉丝的自我认知与现实的差距，恐怕两者都有影响，梦幻泡影制造出的艾莉丝似乎是个温柔婉约的优雅女性。

来到这里的美空对艾莉丝说道。然而，艾莉丝只是露出一抹若有似无的微笑，一句话也不说。美空见状，纳闷地皱起眉头，认真打量艾莉丝的表情。这时，莉洁莉特着急地问：

「话说，我没见到克莉丝，她人在哪里啊？我可不想因为不小心用了咒力，就被她捏烂心脏。」

借用会议室这部分得到了里帕的协助。由于地点选在宫殿内，里帕等人熟悉密道位置，准备上较为方便，紧急状况下也较容易逃脱，因此里帕二话不说就答应协助。

听了艾莉丝的提议，莉洁莉特起初虽然推三阻四，但很快就折服了。身为艾利丝属下的莉洁莉特打从一开始就无权拒绝。于是——

「艾莉丝大人，请问怎么了吗？」

美空以打趣般的语气说道。

「莉洁莉特！艾莉丝小姐到底去哪了……？」

「艾莉丝小姐，妳该不会是梦幻泡影制造出来的冒牌货吧……」

无法言喻的惊惶，无法排解的不安。那些无处可去的感情盘踞在艾莉丝的胸口。

「是。要以一般战力迎击恐怕极为困难吧。〈崩力〉持有者每个都是万夫莫敌的战力。当时以〈密斯特岗〉代表小队为中心的部队在迎击时，恐怕面对着如履薄冰般的恐惧。尽管人数占优势，也不可能轻易取胜。」

人类阵营与魔甲虫阵营为了争取彼方效命而谈判的会场，场地应该会是诺艾西斯宫殿的议事厅，那地方严禁任何暴力行为。除非克莉丝有毁了这场谈判的觉悟，否则就无法对艾利丝出手。而只要到谈判桌旁露面，哥哥大人就会保护我，然后由我建议哥哥大人保护这座儿童养育设施的孩子们。

安涅罗杰一行人走在属下们事先净空的走廊上。哈尔德曼随侍在她身旁般走在她身后距离半步的地方，提议道：

艾莉丝不相信昨晚克莉丝所说的是事实。残酷杀害父亲大人的不会是魔甲虫阵营的人——更不可能是自己信赖的哥哥大人。如果想要捉弄现在身为俘虏的我，肯定该选其他更好的方法，真是愚蠢透顶……

为什么会这么老实啦～～！为隐藏真相而费尽心力的莉洁莉特无奈地垂下头。随后美空立刻转身，露出一脸凶神恶煞般的表情逼问莉洁莉特。

美空拜托莉洁莉特按照原定计划与莉子等人进行特训后，自己连忙发动飞行魔法，自敞开的窗口冲了出去……！

听完克莉丝的说明，大受打击的艾莉丝立刻以「这种事绝不可能」予以否定，但克莉丝强调自己绝没说谎后补充：

莉洁莉特在心中吐槽的同时，美空讶异地问道：

「不准侮辱哥哥大人……！」

「话说回来啊，妳们两个站在我这边真的好吗？」

彼方看向艾蜜莉与克莉丝，如此问道。

「怎、怎么了吗，美空？」

艾莉丝原本就并非真心想要协助，更不愿对这世界的人类言听计从，当然不可能如同美空所说。但梦幻泡影制造的艾莉丝同样点头了，脸上挂着安稳的微笑。

「是啊。就算最后会输，什么也不做就接受败北与我的原则不符。」

彼方满意地扫视摆成U字型的桌子。身为谈判会议的举办者，似乎打算做好最低限度的准备工作。

莉洁莉特连忙辩解，但美空不但毫不接受，还注意到她那不自然的慌张。

「教皇陛下，会场的警戒与退路的最终确认已经结束了。一旦有突发状况，能最迅速地逃离至〈薇贝尔〉外。」

在这状况下，这些人若有所行动，那只有一种可能性。

「对了，乔先生，近距离目睹人型魔甲虫的战斗，你有什么感想？」

怎、怎么可能嘛！艾莉丝大人的个性才没那么和善呢～～！

诺艾西斯宫殿走廊上。

映入眼帘的是奄奄一息的修德奈与死去的近卫队队长。杰斯不知何时已经消失。克莉丝连忙跑向修德奈，在修德奈死前从他口中得知了一切的真相——犯人就是杰斯。

她如此说完，继续迈步走向「战场」。在她抵达之处，早一步来到现场的里帕与〈黄雷〉代表小队队长乔正等候着她。

彼方搔了搔后脑杓之后，如此说道：

等、等一下啊！为什么现在会摇头啦……！

莉洁莉特催促后，艾莉丝优雅地点头回应。