Вступление

Наступило пять часов вечера. Хотя трудно называть это вечером, ведь летом солнце заходит намного позже.

Некоторые ученики не только не успели отдохнуть после «Игры на выживание», но и изможденные приступили к новому специальному экзамену.

Вскоре пришло время приступать к испытанию в составе групп. К нам подошел наблюдатель.

— Меня зовут Урушихара, я буду наблюдателем третьей группы. Надеюсь, мы сработаемся, — поздоровался мужчина, которого я видел впервые, после чего он начал проверять, все ли собрались.

К четырем из десяти групп были приставлены классные руководители. Нашей группе достался один из оставшихся шести наблюдателей.

— На этом экзамене вам предстоит выполнять различные задания и собирать токены. Задания разделены на три категории. Сейчас поясню конкретнее, поэтому прошу выслушать внимательно. Итак, категории: индивидуальные, групповые, командные. С «индивидуальными» все просто — это задания, которые ученики выполняют в одиночку. Вы состязаетесь один на один с кем-то из своей или чужой группы. Далее, «групповые» — все собравшиеся здесь шестнадцать человек выполняют задания школы или состязаются с другими группами. И, наконец, третья категория, «командные». Вы должны будете разделиться внутри своей группы на команды по классам. В заданиях будут свои правила, поэтому детально поговорим о них непосредственно перед выполнением. — Убедившись, что все понимают озвученное, наблюдатель Урушихара продолжил инструктаж: — Теперь перейдем к порядку начисления токенов. Для начала попрошу вас выбрать по одному «представителю» от каждого класса.

Никакие представители не упоминались ни в инструктаже Машимы-сенсея, ни в раздаточных материалах. Ученики в группе начали переглядываться, впервые услышав о новой роли.

— А у представителя есть какие-то преимущества? А-а, ну, про минусы тоже хотелось бы узнать, — поглядывая на окружающих, первым спросил Сонода.

— Особых преимуществ и минусов нет. Система устроена так, что все заработанные классом токены начисляются представителю. Это касается заданий, которые не попадают в категорию «индивидуальные». Например, если класс A получил десять токенов в «групповом» или «командном» задании, то все десять будут переведены представителю классу A — предположим, Ике-куну.

До этого момента все ученики, включая меня, были уверены, что токены будут начисляться каждому лично. Все оказалось с точностью до наоборот. Есть большая разница между тем, зачисляются ли токены каждому отдельно или отдаются все одному представителю.

— Ха? Это как? То есть представитель может, если захочет, присвоить мои токены? — Ибуки с подозрением уставилась на наблюдателя, когда узнала о неожиданной специфике системы.

— Школа ничего подобного не подразумевала, но по правилам это вполне возможно. В зависимости от задания, вклад каждого участника будет разным, и вам, скорее всего, придется обсуждать внутри классов, как распределять токены. Если смотреть с этой точки зрения, то у представителя, по-хорошему, должны быть определенные черты характера.

Наблюдатель привел вполне здравое объяснение, вот только это все равно сильно повышает риски. Опасения Ибуки оправданы: если всеми токенами распоряжается представитель, то нет гарантий, что они попадут к тебе в руки.

С «индивидуальными» заданиями все обстояло иначе, но если количество заданий и получаемых за них токенов будет одинаковым, то каждый сможет распоряжаться лишь третью от заработанного.

— Однако здесь я попрошу обратить внимание на разделение токенов на «орел» и «решку». Все токены за индивидуальные задания являются «орлами». Что касается командных и групповых заданий, то для определения верхнего лимита заработанные токены делятся на количество участников. Например, если за групповое задание было начислено сорок восемь токенов, представитель от каждого класса получит по двенадцать. Так как в группе шестнадцать человек, на каждого придется по три токена — именно столько «орлов» может быть признано честно заработанным участником, то есть за личные заслуги. Если же участнику передадут четыре токена, то один из них станет «решкой». Эти токены-«орлы» копятся и не теряют ценности, поэтому их можно передавать в любое время и без последствий.

Можно кратко подвести итог.

Задания делятся на «индивидуальные», «групповые», «командные».

В индивидуальных все получаемые токены — «орлы».

В групповых и командных все токены проходят через представителя. При этом общая сумма заработанных токенов, деленная на количество участников группы или команды, определяет максимум «орлов» для участника — токены сверх этого предела будут «решкой». Поскольку токены-«орлы» копятся, представитель сам вправе решать, когда их распределять.

— Реально отстойные правила, — буркнула Ибуки.

Надо думать, токены поделили на «орлы» и «решки», чтобы не дать представителю присвоить себе все токены и забрать особое вознаграждение. Однако даже так представитель мог обеспечить себя приватными баллами и получал возможность избежать исключения за последнее место — эти привилегии значили больше, чем можно было предположить по тону наблюдателя.

Нам также объяснили, что неделимый остаток учитываться не будет: допустим, если мы заработаем сорок один токен на четырех человек, то при делении верхняя граница «орлов» будет равна десяти.

— А теперь обсудите между собой и решите, кто станет вашими представителями. Если вы не уложитесь в отведенное время, будет проводиться голосование внутри команд.

— Все зарабатываемые токены хранятся у представителя… Это правило станет для учеников сплошным минусом, — помрачнев, высказался Санада о специфическом ограничении.

— Они будто хотят добиться раскола среди нас, — поделился Йошида своим мнением.

И тут он прав. Нас проверяют: насколько мы доверяем одноклассникам, и способны ли сами оправдать это доверие.

— Понятия не имею, кто будет у нас представителем, но чтобы мои токены отдавали как положено, уяснили? — с сомнением оглянула своих одноклассников Ибуки, сразу почувствовав подвох в этих правилах.

— Никто никого подставлять не собирается. А чтобы у нас не возникло подобных проблем с представителем, нужно выбрать его честным способом.

Ответив на предостережение Ибуки, Кацураги предложил решить вопрос по-простому — обычным большинством. Самый понятный и в то же время самый прозрачный способ выбора.

В то же время другие классы не стояли сложа руки.

— Пожалуй, представителем могу стать я. Ты же не против, Мии-чан? — властным голосом выступила Шинохара из команды класса A.

— А, д-да… Я не против… — в легком замешательстве кивнула Ми-чан. У нее не было особых возражений против кандидатуры Шинохары. Она не любила выделяться, поэтому, наверное, рассудила: пусть роль возьмет на себя тот, кто хочет этого.

— Ну, вы слышали Мии-чан, так что вопрос можно считать закрытым, — уверенно улыбнулась Шинохара, словно мнения одного человека было достаточно для назначения представителя.

— Эм, думаю, стоит спросить мнения Ике-куна и Кушиды-сан… — вырвалось у Мии-чан, побоявшись, что все решит ее единственный голос.

Шинохара, однако, не стала слушать.

Тем не менее последнее место по количеству токенов на этом экзамене могло привести к исключению. Если заглянуть вперед на несколько шагов, возникали сомнения, разумно ли так легкомысленно назначать на роль представителя кого-то вроде Шинохары или Ике.

Кушида тоже прекрасно это понимала и наверняка знала, как это рискованно — оставлять все на самотек, как поступила Мии-чан.

В других классах уже вовсю шли обсуждения, и на их фоне тишина среди учеников класса A казалась затянувшейся и гнетущей. Никто из четверки еще толком не высказался, но атмосфера говорила сама за себя.

Мии-чан переводила взгляд с Кушиду на Шинохару и обратно, а затем опустила глаза. Может, она не привыкла, когда решение оставляют за ней, или понимала тяжесть своего мнения — как бы то ни было, не похоже, что она сразу нашла ответ.

А вот Шинохара не упустила из виду это мимолетную заминку. Окончательное решение еще не приняли, и потому Шинохара делала все, чтобы ситуация развивалась по ее плану. Она не сводила взгляд и давила им, не давая возможности отступить. И затем…

— Ты не согласна, Кушида-сан? Тебя что-то не устраивает в том, что я буду представителем?

…она сделала следующий шаг.

Пусть это и звучало как вопрос, но вариантов ответа он, по сути, не оставлял. Скажет «да», начнутся нападки, скажет «нет» и уступит ей.

Ставя Кушиду перед таким выбором, Шинохара явно пыталась взять инициативу в свои руки.

— Э-э… М-м, как бы сказать… Я ничего не имею против, но, по правде говоря, сама подумывала предложить себя на эту роль… — произнесла она сдержанно, но при этом твердо обозначив свои намерения.

Однако Шинохара осталась недовольна таким ответом и напряглась.

— Почему? Ты мне не доверяешь?

— Нет-нет, дело не в этом. Просто я изначально хотела предложить свою кандидатуру…

— Да? Больше похоже, будто мне не доверяют, даже противно стало.

— Но, если так рассуждать… получается, ты сама не доверяешь мне, Шинохара-сан? — не отступила Кушида, хоть и была в замешательстве от ее напора.

— Э-э? Нет, ничего подобного… — усмехнулась Шинохара и продолжила: — Но ты правда думаешь, что тебе можно безоговорочно довериться, Кушида-сан?

Ее голос стал чуть громче. Пока они не привлекли к себе внимание, но, если спор ожесточится, другие классы неизбежно станут его свидетелями.

— Я… прилагаю усилия, чтобы заслужить доверие! Именно поэтому мне бы не хотелось взваливать на тебя это бремя, Шинохара-сан.

Поскольку они находились на виду у других классов, Кушиде не оставалось ничего другого, кроме как изображать ту Кушиду, к которой все привыкли.

Шинохара знала это и продолжала гнуть свою линию.

— Бремя? О чем ты?

— Понимаешь, распределять токены — та еще морока. Роль называется «представитель», но на деле больше похоже на канцелярскую работу. Вот я и подумала, лучше заняться этим мне.

— Нисколько не похоже на бремя, так что справлюсь. Уверяю, Кушида-сан, ты можешь спокойно предоставить это мне.

— А ты что думаешь, Мии-чан? — обратилась Кушида к однокласснице в поисках поддержки.

Столкнувшись с дилеммой, Мии-чан растерялась, но ответить не успела: Шинохара начала выходить из себя.

— Она же сказала, что согласна поручить это мне! Зачем спрашивать еще раз? Так ты все-таки не доверяешь мне, Кушида-сан?

— Нет же, я просто хотела узнать мнение каждого…

— Тогда, может, спросим у Канджи? — с усмешкой посмотрела она на Ике, будучи уверенной, что он тут же встанет на ее сторону.

— Хм… Что скажешь, Ике-кун? — подойдя вплотную, с щенячьим взглядом спросила Кушида.

— Э? Нет, ну… Наверное, Кикё-ча-а… то есть Кушида… да, она тоже вполне подойдет.

Пусть в классе знали об истинном характере Кушиды, на публике она продолжала оставаться ангелом. «Ты же доверишься мне?», — читалось в ее взгляде, от которого Ике занервничал, и его щеки покраснели.

— Канджи?..

От столь неожиданной реакции Ике Шинохара помрачнела. Она со всей силы схватила его за ухо.

— Ай-ай-ай!.. Сацуки, мне больно!

— Ответь, кто из нас больше подходит на роль представителя: я или Кушида-сан? Только честно.

— Да-да-да, конечно! — закричал в панике Ике. — Д-доверимся Сацуки, и все будет в порядке! — сдался он под откровенно неодобрительным взглядом Шинохары.

— Такие дела. Ты не против, Кушида-сан?

— Ладно, я поняла. Если всех устраивает, то и меня тоже.

Скорее всего, она кипела от недовольства, но Ике и Шинохара — это два голоса. Даже если попытаться склонить на свою сторону Мии-чан, голоса разделятся, и представителя они не выберут. Открыто идти на конфликт и провоцировать Шинохару было плохой идеей, поэтому Кушиде пришлось отступить.

Разумеется, на данный момент ни Шинохара, ни Ике не собирались жульничать с токенами, обманывая Кушиду и Мии-чан. Но лишь потому, что они пока не были в трудном положении. Если в ходе экзамена они будут получать токенов меньше, чем рассчитывают, или вовсе начнут их терять, влияние Шинохары в качестве представителя возрастет настолько, что она выйдет из-под контроля. Вот чего опасалась Кушида.

Это к слову о том, насколько важна эта роль.

Пожалуй, из всех нынешних третьегодок лишь единицы не осознали очевидного. Именно поэтому каждый последующий шаг Кушиды будет иметь огромное значение.

— У них, похоже, будет Шинохара. Оно и понятно, любой, кому грозит исключение, захочет стать представителем. А вот для Ван или Кушиды роль только добавит головной боли, — тихо проанализировал Йошида, подслушавший их разговор. — Ну а мы как поступим? Ты станешь представителем, верно? — спросил он у меня.

— Ты не против поручить это мне? — ответил я вопросом на вопрос.

— Конечно. Пришлось немного понервничать, когда мы чуть было не проиграли в «Игре на выживание», но в итоге-то мы заняли второе место, как и планировалось, так что жаловаться не на что. К тому же ты лидер на этом экзамене. Будет идеально, если группа займет первое место.

Стоявший рядом с ним Санада уверенно кивнул.

— Получается, решено — представителем буду я? — встряла Моришита.

— Не обращай на нее внимание. Ее мнение ни на что не повлияет, — призвал Йошида игнорировать Моришиту, которая кивала со сложенными на груди руками.

— Думаю, Моришита-сан и сама понимает, что из всех присутствующих ты лучше всего подходишь на эту роль, Аянокоджи-кун.

Мне показалось, они сильно меня превозносят, но нет смысла придавать этому особое значение.

— Спрашиваю в последний раз. Вы точно хотите доверить это мне? Если стану представителем, буду по своему усмотрению распоряжаться токенами. Быть может, даже пущу их на свою защиту.

— Аянокоджи, ты добровольно перешел из класса A в класс пониже. Если предашь нас ради того, чтобы спастись самому, лидером тебе больше не быть. Поэтому я и доверяю… Точнее, твое положение не позволит тебе поступить так, — обосновал Йошида свое решение признать меня представителем.

Вторя ему, Санада согласно кивнул.

Их отношение показывало: они прекрасно осознают, что без доверия нашему классу ни за что не подняться.

— А я не доверяю ему. Но так и быть, устроим проверку и посмотрим, достоин ли ты руководить классом, — произнесла Моришита.

— Хорошо. Йошида, Санада, если вас это устраивает, я возьму на себя обязанности представителя.

Мы сообщили наблюдателю о выборе представителя команды класса C, после чего принялись ждать, когда определятся остальные классы.

Итог следующий: в классе A была выбрана Шинохара; в классе B, несмотря на недовольство Ибуки, двое остальных выбрали Кацураги; класс D единогласно назначил представителем Амикуру.

Пожалуй, если не считать класс A с его дисбалансом сил, у остальных все сложилось довольно предсказуемо.

— Кацураги, ты точно будешь распределять токены справедливо? — спросила Ибуки.

— Разумеется. Но я не гарантирую, что это будет та самая справедливость, на которую рассчитываешь ты, Ибуки, — ответил Кацураги.

— Ха? Это что еще должно значить?

— У нас специальный экзамен. А я лишь храню у себя заработанные нашим классом токены. Справедливо распределять их в зависимости от заслуг. Тому, кто проявит себя, будет соразмерная награда, а тому, кто станет обузой, — необходимый минимум. Если хочешь получать токены, чтобы избежать исключения, тебе придется поработать на благо класса.

— Тц… Да знаю я!

Политика вполне в духе Кацураги. В основе лежит справедливое распределение токенов в зависимости от результатов.

Для Амикуры же достижения не играют роли. Заработанные их классом токены будут поровну поделены на четверых. И это тоже справедливо. Они доверяют друг другу, плюс способности всех учеников сбалансированы, так что вряд ли у них возникнут разногласия.

И последний по списку класс A. Его представитель Шинохара, как и Амикура, остановилась на равном распределении токенов, однако по уровню способностей она сильно уступала Кушиде и Мии-чан. Пользуясь властью представителя, Шинохара навязала команде свое понимание равенства, которое было выгодно для нее самой и Ике.

Часть 1

Как только представители всех четырех классов определились, наблюдатель взял слово.

— Теперь перейдем к делу: сейчас вам всем предстоит выполнить задание из индивидуальной категории. На обсуждение дается не более шестидесяти минут, за это время вы должны решить, куда сперва отправится группа. Вариантов несколько, выбор делается большинством голосов. Как только будете готовы, отдайте свой голос с помощью своих часов, а затем идите к выбранной точке. Ученики, проголосовавшие за вариант, который набрал большинство голосов, получат по одному токену. При единогласном решении все получат по два токена. Те, кто выбрал вариант, не набравший большинство, — по три токена. Наконец, если за определенное место назначения проголосует только один человек, он заработает пять токенов.

Похоже, нашим первым заданием будет определить, куда отправится третья группа.

— Перед началом обсуждения обращу внимание на один момент. Если сразу несколько мест наберут одинаковое максимальное количество голосов, то проголосовавшие за них ученики токенов не получат. При этом пункт назначения будет выбран случайным образом из этих вариантов-претендентов.

Выходит, все устроено так, что можно получить токены в любом случае, если только не проголосуешь за один из нескольких вариантов с наибольшим количеством голосов.

— Кто и за что проголосовал, разглашаться не будет. Показывать дисплей часов кому-либо во время голосования запрещено, и если я замечу нарушение, на вас будет наложен отдельный штраф: вы лишитесь токенов.

Если бы можно было в реальном времени видеть, кто и за что голосует, то не составит труда всем подстроиться. Очевидно, это необходимая мера, чтобы пресечь подобные махинации.

Быстро покончив с разъяснениями, наблюдатель Урушихара огласил список мест назначения.

— Варианты для первого перемещения: B9, E12, F14, I10, I13. Какой бы квадрат вы ни выбрали, содержание будущих заданий не изменится, однако держите в уме, что время, которое уйдет у вас на переход к местам, будет, по сути, потрачено впустую.

Санада развернул карту, которая прилагалась к раздаточным материалам, и тут же принялся ее изучать.

Упомянутые места были разбросаны по карте: от находящихся совсем близко до тех, что располагались на приличном расстоянии. Некоторые явно потребуют больших сил и времени, чтобы добраться до них.

— Отсчет пошел, можете свободно начинать обсуждение, — произнес Урушихара, глядя на свои часы.

Группа выстроилась в круг так, чтобы все шестнадцать человек могли видеть друг друга.

— Понятно же, что чем ближе, тем лучше. Тем более когда задания от выбора не изменятся, — пробормотал Сонода из класса B. Он скорее говорил сам с собой, чем спрашивал чьего-то мнения.

Ике сразу же согласился с ним:

— И правда. Учитель… то есть наблюдатель сам сказал, что время в пути тратится впустую.

Все просто — чем ближе, тем проще. Вполне в духе не терпящего хлопот Ике.

— Раз так, может, все проголосуем за ближайший квадрат, и на этом все? Разберемся по-быстрому и получим по два токена.

Первой самый очевидный вариант с единогласным решением предложила Минамиката.

То, что содержание будущих заданий не изменится, — безусловно, весомый аргумент, но в таком случае отпадает нужда в обсуждениях, ведь можно сразу выбрать ближайшее к нам место.

Должен быть какой-то смысл в том, что нам дали целых шестьдесят минут… Вероятно, именно на такую мысль пытается навести нас школа.

— Без каких-либо сомнений голосовать за ближайшую зону — не слишком ли просто? Наверняка за этим что-то скрыто, — предостерег Йошида, заподозрив в простом ответе ловушку.

Если единственным различием между вариантами было расстояние, никто не станет голосовать за дальнюю точку.

— Пожалуй, ты прав. Для начала стоит как следует изучить и другие варианты, — согласился с ним Кацураги, после чего бросил взгляд на Ике и Соноду.

— Но Урушихара-сан сказал… что задания не изменятся с выбором места… так ведь?.. — проронила стоявшая рядом с Кацураги Морофуджи.

— Тогда, возможно, надо подумать о чем-то еще помимо заданий. Мы же не можем отправляться куда-то даже не выяснив, будет ли от этого группе какая-то польза.

— А не пустая ли это трата времени? В этом задании главное — сколько нам достанется токенов. Я считаю, что выбор ближайшего места — это один из понятных вариантов, — возразил Сумида.

Не успело обсуждение начаться, а его конец уже отдалился. Это всего лишь голосование за следующее место назначения, но оказалось, что даже оно не может пройти легко и просто.

— Наблюдатель сказал, что это индивидуальное состязание. То есть нам предлагают использовать голосование как оружие? — глядя на меня, спросил Санада.

— Да, это определенно один из ключевых аспектов, — ответил я.

— Два токена за единогласное решение — это хорошая награда, но не лучшая.

Желание большинства отправиться в ближайшую зону вполне закономерно. Тогда, конечно, всем нужно голосовать именно за нее. При единогласном решении шестнадцать человек получат одинаковое количество токенов, но предательство даст гораздо больше. При этом ученики, выбравшие вариант теперь уже большинством голосов, получат всего по одному токену. Если же на предательство решатся несколько человек, то благодаря анонимности они без проблем заработают по три или даже пять токенов.

— Задание простое, но с подвохом. Наши намерения сходятся, но система наград спутывает все карты, — снова проронил Сонода.

Несколько человек согласно кивнули.

Лучше всего будет убедить остальных проголосовать за нужное место, а самому отдать голос за другой вариант.

— Да это же нереально! Никто не захочет голосовать за ближайшее место.

Именно. Каждый понимает: чем ближе, тем лучше. Но если поставить во главе это желание, то получишь только один токен, и потому возникает соблазн закрыть глаза на расстояние ради того, чтобы урвать три или пять токенов.

— Но… получается, в итоге большинство голосов соберет дальнее место, верно? — произнесла Мии-чан, просчитав ситуацию на шаг вперед.

— Ага, если все специально будут избегать варианта с ближайшим местом, то уже самое дальнее наберет максимум голосов. Нет уж, так не пойдет.

Здесь, где смешались союзники и противники, ученики начали обмениваться испытующими взглядами.

Гнетущая тишина продолжалась секунд десять, двадцать, после чего Кацураги снова взял слово.

— Необдуманные попытки прочитать друг друга не породят ничего, кроме подозрений. Как итог, если мы проголосуем вслепую, то, как и сказала Ван, с большой вероятностью мы отправимся в самую дальнюю точку, толком не заработав токены. Самый простой вариант, и он же самый лучший — свести к минимуму наше обсуждение и прежде всего всем объединиться, чтобы отдать большинство за ближайшую зону. Много токенов мы не получим, но хотя бы всех устроит короткий маршрут, — высказался Кацураги.

Но, разумеется, многие из группы так просто не согласятся. Конечно же, Кацураги и сам это прекрасно понимал, он лишь дал отправную точку для дальнейшего обсуждения.

— Можно и так. Вот только большинства можно добиться, только если за вариант проголосует как минимум девять человек. Предлагаешь отдать остальным по три или пять токенов? — возразил Ике.

— Токены можно передавать. Мы можем все обсудить, а позже распределить их, — не отступал Кацураги.

— Ты, должно быть, шутишь? Если токены уйдут другим классам, то нет гарантий, что они поделятся ими. К тому же нам не скажут, кто за что отдал голос, а значит, кто-нибудь попытается перехитрить. Например… Аянокоджи — да, отличный пример. Он точно попытается заработать все пять.

Как и предвидел Кацураги, недавняя фраза стала спусковым крючком: Ике решительно протестовал.

Он не только упомянул меня, но и принялся испепелять меня грозным взглядом, поэтому для приличия я все же взглянул на него.

— Предал класс, да еще и отношение резко поменял. И вообще, надо быть полным психом, чтобы из класса A перевестись в класс пониже только потому, что возомнил себя умным.

С того момента, как группа собралась, Ике не давало покоя мое поведение, на которое он не переставал жаловаться.

Я не стал возражать и проигнорировал его. Кацураги ответил вместо меня:

— Насчет перевода в нижестоящий класс можешь думать все, что захочешь, но если ты считаешь это признаком безумия, то у меня тоже, выходит, не все дома.

Сложив руки на груди, Кацураги пристально посмотрел на него.

Ике сообразил, что наговорил лишнего, и тут же виновато отвел взгляд.

Этот разговор вышел за рамки диалога, и атмосфера среди учеников класса C едва уловимо потяжелела. Прежде Йошида с остальными ребятами были союзниками Кацураги, однако после целого ряда событий стали противниками. И сейчас наверняка они испытывают смешанные чувства.

Морияма из класса D, который был не в силах терпеть напряженную обстановку, решил включиться в беседу.

— Давайте все успокоимся. Я тоже считаю, что вариант Кацураги с сотрудничеством вполне реален. Он самый понятный.

— Разве проблема не в том, что так не получится? Ни я, ни Канджи не хотим отдавать голос за вариант с большинством, — высказалась Шинохара.

— Вот-вот, — подхватил Ике.

— Разумеется, все не хотят. Но иначе мы не сдвинемся с мертвой точки. Для начала давайте определим баланс голосов — на чем мы можем сойтись, на какие компромиссы можем пойти. Думаю, еще не поздно. Возможно, мы придумаем способ, с которым согласятся все.

— Сумида прав. Общее количество токенов, которое мы получим, зависит от того, как мы проголосуем. Вопрос лишь в том, какие комбинации возможны…

Я задумался: если ход голосования можно контролировать, как будут меняться результаты? Сколько удастся получить токенов? Я поднял руку и озвучил свои мысли.

— При единогласном выборе все просто, ведь каждый получит по два токена. В сумме выйдет тридцать два. Но можно намеренно распределить голоса за разные варианты, и тогда будет шесть способов получить максимум — сорок токенов. Первый способ: семь голосов за один вариант, шесть за другой и по одному голосу за три оставшиеся варианта. Второй способ: шесть голосов, пять, три и по одному голосу за два оставшихся варианта. И так далее. Но каков бы ни был расклад, он даст максимум сорок токенов. Из шести способов распределения самый простой: каждый класс отдает по одному голосу за один вариант, образуя большинство, а за остальные четыре места проголосуют по три человека.

Это принесет на восемь токенов больше, чем единогласный выбор — неплохой вариант всех классов.

— Есть только одна загвоздка — сорок не делится на шестнадцать без остатка, то есть на человека придется по два с половиной токена. Тем не менее каждый класс получит по десять токенов.

Если смотреть только на эффективность, то это был наиболее результативный вариант, оптимальное решение.

Разумеется, какой вариант ни выбери, претворить его в жизнь будет весьма непросто.

— Быстро же ты все посчитал, Аянокоджи, — похвалил меня Кацураги.

Несколько учеников согласились с ним, демонстративно захлопав в ладоши.

— Можно было и не расписывать все, как для дураков, эти способы и так понятны… Подумаешь, считаешь чуть быстрее остальных, зачем же так важничать? Ты хоть уверен, что все правильно посчитал? — возмутился Ике.

— Да. Все сходится, — ответил я.

— Уверенность бьет через край!.. Если ошибешься, будет чертовски неловко.

Ике, похоже, очень хотел, чтобы я ошибся. Он было начал пересчитывать все на пальцах, но тут же оставил эту затею.

— Все-таки ты зазнался, Аянокоджи-кун. Раньше по тебе я такого не сказала бы. Ты был таким спокойным и безобидным. Это лидерство тебя так изменило? Или же ты просто перестал скрывать истинную натуру? — проронила Шинохара в поддержку Ике. Ее гнев сменился разочарованием.

Остальные же поочередно переводили взгляды с меня на Ике и Шинохару.

В другое время я предпочел бы не раскачивать лодку и проигнорировать их слова, однако сейчас решил намеренно поддаться на провокацию Шинохары.

— Возможно, и правда перестал скрывать. Ведь в предыдущем классе мне было неуютно.

— Ух ты, даже сам подтвердил. До чего же ты мерзкий.

Мой непреклонный тон и нежелание отступать выбил из колеи не только Мии-чан и Кушиду, но и моих одноклассников.

— Может, стоит немного сбавить обороты? — предложил Йошида.

— Не беспокойся. Мы просто говорим то, что у нас на уме, — ответил я.

— Так в этом-то и проблема…

Йошида слегка напрягся. Повисла тяжелая атмосфера.

Между тем Кацураги, по всей видимости, молча пересчитав предложенные мной расчеты, уверенно кивнул и заговорил:

— Да, все сходится. Распределить голоса по пяти местам по схеме четыре-три-три-три-три — идея неплохая. Конкуренции внутри группы избежать не получится, но, если все получат максимум токенов, то план того стоит. Самое главное для нас — накапливать токены и избегать последнего места в параллели.

Концепция «зарабатывай столько, сколько сможешь» вполне устраивала Кацураги, и он выразил свое согласие.

— Поддерживаю. Если и есть причина отказаться от сотрудничества и пытаться обставить других людей или классы, то это желание заполучить как можно больше токенов, так ведь? Вот только, честно говоря, не думаю, что риск того стоит. К тому же, если каждый будет голосовать как попало, очень вряд ли обойдется без пересечений. Разве не лучше остановиться на варианте, который гарантировано принесет классам по десять токенов? — снова поддержал Сонода идею сотрудничества.

Похоже, его привлекал баланс. Схема «четыре-три-три-три-три» хороша тем, что голоса распределяются по всем вариантам. Если кто-то и решит предать, он не сможет получить пять токенов. И даже если несколько человек попытаются для этого как-то сговориться, одним зрительным контактом добиться чего-либо будет крайне сложно.

— Что-то мне это совсем не нравится. Мы же просто идем на поводу у Аянокоджи.

— Бессмысленные подозрения сейчас ни к чему. Я уже несколько раз все пересчитал, схема Аянокоджи действительно рабочая. Нужно смотреть на это с оптимизмом: чем быстрее мы определимся, тем больше времени сможем выделить на обсуждение, что делать дальше.

Теперь уже всем было понятно, какое распределение голосов наиболее эффективное. Но, разумеется, это не решало сразу все проблемы.

— Ну, в целом я согласна. А ты?

— Это в сотни раз лучше, чем голосовать без плана. Я за.

Как и ожидалось, с классом D все оказалось просто — никто не стал выступать против плана, который выгоден большинству.

В этот момент я снова посмотрел на Йошиду и Санаду.

— Вы смогли определиться, услышав все сказанное?

— Если выбирать, то я за то, чтобы каждый класс получил по десять токенов. Если мнения разделятся, в худшем случае можно вообще не получить токены, это и помешает возможному предательству, так? — отозвался Йошида.

Оба склонялись к варианту с наибольшей эффективностью, поэтому возражать не стали.

Даже Моришита, которая постоянно лезет со своими комментариями, вела себя тихо и молчала.

Заручившись согласием класса C, Кацураги слегка кивнул, после чего поинтересовался мнением своего класса B.

— Ну, это всяко лучше, чем рисковать в погоне за единогласным выбором…

— Меня устроит что угодно, лишь бы я сама получила токены, — согласилась Ибуки.

Она и остальной класс не проявляли того же энтузиазма, как в классах D и C, но они были относительно согласны.

Остался лишь класс A, в котором Ике и Шинохара активно сопротивлялись.

— Кушида, Мии-чан, я бы хотел узнать и ваше мнение, — сказал я.

— Подо… Эй, подожди-ка! Ты же сейчас специально проигнорировал меня и Сацуки, прямо как во время приветствия!

— И по той же причине, что и тогда. Извини, у меня нет желания спрашивать мнение у вас двоих.

— Это ты сейчас на полном серьезе говоришь, Аянокоджи? Ты понимаешь, что мы работаем в группе? Хватит пытаться разобщить нас! Разве мы не договорились работать сообща?

После такого неоспоримого аргумента окружающие начали сочувствовать Ике и даже понимать его позицию.

Оглядев остальных, Шинохара аккуратно взяла за руку взвинченного Ике, сжимавшего кулаки.

— Канджи, нам нужно повзрослеть. Да, когда с нами не поздоровались, это очень задело, но, как ты и сказал, у нас групповое сражение. А бессмысленными ссорами мы сделаем все только хуже, согласен?

— Но ведь!..

— Я тоже немного погорячилась, но и ты был неправ, Канджи. Сам же подначивал Аянокоджи-куна, заявляя, что ему нельзя доверять. Разве нет?

— Ну… это…

Хотя гнев Ике еще не утих, но укоры Шинохары заставили его немного остыть.

— Да, ты права… Я понял, — произнес он, пытаясь, скорее, убедить самого себя, и расслабил сжатые кулаки. После чего он слегка опустил голову и через силу изобразил на лице легкую улыбку. — Я, как бы сказать… В общем, прости, что сомневался в тебе. Ясное дело, ты разозлился… Короче, я тоже думаю, что будет лучше, если все классы получат равное количество токенов. Попробуем разок поработать вместе, так сказать, пройдем проверку на доверие, — успокоившись, сказал Ике.

Шинохара с ним согласилась.

Еще на этапе приветствия я понял, что со времен поступления они эмоционально повзрослели, пусть этот процесс и шел с переменным успехом. Чего я не ожидал, так это того, что они проигнорируют мою грубость и сами сделают шаг навстречу. И по ним было видно, что сделано это не для галочки. Пусть и через силу, но оба искренне пытались убедить себя.

От стоявших рядом Йошиды и остальных повеяло облегчение, они явно были рады.

Я перевел взгляд, чтобы ответить на просьбу.

— Рад, что наши мнения по поводу голосования сошлись, но, к сожалению, Ике, Шинохара, я не доверяю вам.

Их добрые намерения начали разряжать обстановку, однако я безжалостно накалил ее вновь.

— Что?.. — первой отреагировала Шинохара. Ее натянутая улыбка окаменела.

Остальные также удивились моему поведению и нежеланию сглаживать углы и даже начали проявлять недовольство.

— Аянокоджи, мне кажется, это уже перебор. Не знаю, что произошло между тобой и бывшими одноклассниками, но сейчас нет никакой пользы настраивать против себя класс A, — заметил Кацураги.

— Вот именно, Аянокоджи. Как ни крути, но сейчас ты не прав. Ведешь себя по-детски, что ли, — отозвался Йошида.

— Я не собираюсь настраивать их против себя. Однако для полноценного обсуждения нужны правильные люди. Пока Ике и Шинохара выступают от лица класса A, любые переговоры станут лишь пустой тратой времени. Раз суть задания в диалоге, вполне логично, чтобы обсуждение вела Кушида, а Мии-чан помогала ей в роли советника. Тогда будет и взаимное доверие, и прогресс.

«Знайте свое место и отойдите на задний план», — таково было мое невысказанное послание.

— Ну ты реально… бесишь, Аянокоджи!

Ике снова сжал расслабленные кулаки, однако Шинохара остановила его, схватив за плечо. Впрочем, ее терпение к этому моменту также подошло к концу.

— Что ты тут устроил? Ничего не понимаю. Говоришь нам заткнуться? Не слишком ли это? Что мы такого сказали, чтобы заслужить подобное отношение?

— Я тоже думаю, что ты слегка… Нет, тебе определенно нужно следить за своими словами, Аянокоджи-кун, — сказал помрачневший Санада и встал передо мной. — Право высказаться есть у всех шестнадцати участников. Как и сказала Шинохара-сан, я не вижу причин отстранять их двоих. Это на тебя не похоже, Аянокоджи-кун.

— Я тоже считаю, что ты перегибаешь палку. В этот раз не могу встать на твою сторону, — отозвалась Моришита.

Остальные ребята из класса C разделяли эти чувства и смотрели на меня одинаково.

— Честно говоря, мне не по себе! Мы пытаемся пойти навстречу, а ты ведешь себя вот так… Как можно гарантировать, что все пройдет гладко, в такой напряженной обстановке? К тому же голосование анонимное, мы даже не узнаем, кто стал предателем. Разве не тяжело работать, когда в других классах есть те, кому не можешь довериться? — сказала Шинохара, посмотрев на меня.

На ее глаза наворачивались слезы, она словно пыталась скрыть, как сильно ее это задело.

— Я не ставлю перед вами нереальных условий. Пусть во главе встанут Кушида и Мии-чан, и тогда все пройдет без проблем, — еще раз сообщил я, невзирая на негативное впечатление, которое это оставит.

— Сначала критикуешь, затем ставишь какие-то требования… Ты же сам впустую тратишь время! — воскликнул Ике.

— А-а, понятно. Вот чего ты добиваешься. Ладно, я поняла! Сделаем, как он хочет, Канджи. Кушида-сан у нас девушка славная. И разговаривать умеет, и миленькая, — сдалась Шинохара, решив, что с нее хватит и она больше не собирается спорить со мной. — В общем, доверяем это задание тебе, Кушида-сан. Мы же можем на тебя положиться?

— Н-на меня?..

— Того хочет Аянокоджи-кун. С нами дело дальше не продвинется, говорит.

— А, ну… Я согласна, но… Аянокоджи-кун, для начала тебе стоит перед ними извиниться. Я тоже хочу, чтобы мы все без обид помогали друг другу…

«Если буду и дальше своим поведением вынуждать Ике и Шинохару выйти из игры, то сотрудничество окажется под вопросом», — имела в виду Кушида.

Пожалуй, чтобы дальше все шло гладко, и правда стоит остановиться — момент для этого подходящий.

— Ладно, признаю, слегка перегнул палку. Ты права, Кушида, — сказал я.

— Как так, а? Стоило Кушиде-сан попросить, и ты тут же извинился? — возмутилась Шинохара.

— Не в этом дело. Просто вновь прокрутил ситуацию в голове и все осознал.

— Ага, как же… Что-то не похоже… Впрочем, неважно, — ответила Шинохара, не желавшая продолжать разговор. Это было не столько прощение, сколько глухое раздражение.

— Я был не прав.

На мое короткое извинение Шинохара лишь хмыкнула, взяла Ике за руку и вместе с ним вышла из нашего круга.

— Ну что, Аянокоджи-кун принес свои искренние извинения, поэтому мы с Канджи отойдем в сторонку. Разумеется, если у нас будет, что сказать, то мы непременно выскажемся.

— Прости, Кикё-чан, полагаемся на тебя, — сказал Ике.

— Нет-нет, что вы. Не знаю, будет ли от меня польза, но я постараюсь, — ответила Кушида с милой улыбкой, и гневное выражение лица Ике немного смягчилось.

— Точно! Кушида-сан, а предложи-ка хорошую идею. Если есть способ, как можно хоть немного снизить риск появления предателя, он будет очень кстати, — попыталась вставить палки в колеса Шинохара.

Были эти слова намеком на меня, ставшего источником ее раздражения, или же Кушиде — еще одному предателю класса, непонятно. Как бы то ни было, большинство взглядов сосредоточились на Кушиде, после чего она задумалась со слегка озадаченным видом.

— Посмотрим… Полностью предательство так не исключить, но снизить риски возможно: нужно сузить круг тех, кто может стать предателем. Заранее проговорим, кто за какое место назначения проголосует, и если возникнет расхождение, то будут и подозреваемые.

Далее Кушида пояснила: если вместо изначального распределения «четыре-три-три-три-три» будет «четыре-два-три-три-четыре», то это будет доказательством того, что предал кто-то из тех, кто должен был голосовать за второе место.

— Как-то так. Надеюсь, сработает… Хотя я не уверена.

Она смущенно почесала щеку указательным пальцем правой руки.

— Учитывая, что идея была придумана наспех, она вполне неплохая. Кацураги, что скажешь по поводу задумки Кушиды?

Чтобы отойти от формата «я против класса A», я намеренно сделал пас Кацураги.

— Поддерживаю. Полагаю, именно так мы и должны поступить. Правда, гарантий это никаких не даст.

Наверняка Кацураги и сам до этого догадался, однако не стал говорить лишнего и просто согласился.

Нет смысла зацикливаться исключительно на поиске предателя. Важнее найти способ, как всем договориться между собой в условиях анонимности.

— Возможность сузить круг предателей станет хорошим сдерживающим фактором, — продолжил он.

— Слушайте, — слегка нахмурившись, произнесла Ибуки. — По этому вашему плану получается, что четыре человека должны проголосовать за вариант, который и получит наибольшее количество голосов, так?

— Да. Эти голоса распределим между классами, — ответил Кацураги. И сразу же пояснил: — От каждого класса по одному голосу. Так мы сможем распределить бремя поровну, и ни один класс не окажется в минусе.

— Поровну, говоришь? Но те, кто проголосуют за самый популярный вариант, получат всего по одному токену, так что, хоть и временно, но они уйдут в минус. Допустим, все пройдет гладко. Им будет компенсирована разница?

— Разумеется. Но, как мы уже разобрались, в сумме на класс выходит десять токенов. Даже если раздать каждому по два, останется еще два лишних. И как ими распорядиться — пусть все классы решают за себя.

Выслушав Кацураги, Ибуки выдержала небольшую паузу.

— Ладно, мне все равно. Но я буду голосовать за тот вариант, где дают три токена, — заявила она, посмотрев в сторону.

Она верно заметила, если все будут действовать сообща, то одному из четырех учеников в каждом классе придется голосовать за вариант большинства, и тогда они получат только по одному токену. И поскольку нет гарантий, что потом токены честно компенсируют, она хотела примкнуть к тем, кто получит по три токена.

Ибуки четко заявила об отказе брать на себя роль, сопряженную с риском.

— А, ну тогда я тоже выберу вариант с тремя токенами. Своим товарищам я верю, но вот в какую-нибудь передрягу точно попасть не хочу. Да и лишние риски брать на себя не охота, — вторя Ибуки, сказал стоявший позади Ике, давая понять, что он не горит желанием голосовать за самый популярный вариант.

Атмосфера начала понемногу меняться.

— Раз нам неизвестно, кто и за что проголосовал, то обмануть потом не составит труда. По десять токенов на класс — это хорошо, но все-таки возникнет разница между самими участниками. Тогда встает вопрос: станут ли ее потом честно компенсировать, — подхватила Шинохара, сложив руки на груди.

Хоть она и говорила обобщенно, ее взгляд был колким.

Кацураги мельком посмотрел на нее.

— Ибуки и Шинохара правы. — Он ненадолго умолк, затем продолжил: — В этом задании основой является результат класса. А раз у нас нет возможности гарантировать равное распределение, придется действовать на доверии. Испытывающим определенное беспокойство ученикам стоит взять на себя инициативу и вызваться голосовать за вариант, дающий три токена. От класса B за вариант с большинством буду голосовать я.

Троим ученикам из каждого класса была гарантирована безопасность и как минимум по два токена, оставалось лишь выбрать одного, кто возьмет на себя риски. Первым на эту роль вызвался Кацураги.

— Я буду от класса C, — сообщил я следом Йошиде с остальными, сразу после чего от класса D вызвалась Амикура.

Остался лишь класс A. Все взгляды скрестились на троих учениках — Ике не трогали, потому как ранее он недвусмысленно отказался.

— Я бы рекомендовал по возможности выбрать Ике или Шинохару.

Услышав мой непрошеный совет, Шинохара слегка нахмурилась.

После извинений ситуация успокоилась, однако мои слова угрожали разжечь конфликт вновь. Тут в дело вступил Йошида и сказал:

— Как поступать классу A, будет решать сам класс A.

— Можно и так. Тогда не слушайте меня.

— Не слушать? Как же! Ты с самого начала без всяких оснований говоришь, что не доверяешь нам, что мы якобы не подходим для обсуждений. В чем дело? Мы что-то тебе сделали, Аянокоджи-кун? — возмутилась Шинохара.

— Я вовсе не пытаюсь сделать что-то против вас. Просто подумал, что те, кто не вызывают доверия, должны первыми сделать шаг, чтобы это доверие заслужить.

— Ладно, тогда спрошу: а как насчет Ибуки-сан? Она отказалась, и ты просто закрыл на это глаза? Разве не она должна голосовать за вариант с большинством вместо Кацураги-куна?

Неожиданно втянутая Ибуки с нескрываемым раздражением уставилась на Шинохару.

— В случае класса B ситуация несколько сложнее. Я считаю Кацураги надежным человеком, но для класса B он лишь ученик, который перевелся в процессе обучения. Взять инициативу на себя и повысить доверие — идея неплохая, — ответил я.

— Звучит не очень убедительно… — вновь возразила Шинохара.

— К тому же ситуация в классе A совсем иная. Будь я сейчас учеником класса A, то был бы не против проголосовать за вариант с большинством и получить один токен. Ведь я в одной группе с Кушидой, а она точно поделится со мной токеном позже. Если бы я настаивал на трех токенах, и Кушида не смогла бы дать два, то просто попросил бы один токен у Мии-чан. Иными словами, у меня изначально не было бы опасений, что останусь с одним токеном, если проголосую за самый популярный вариант.

Не вызывают доверие лишь Ике и Шинохара, то есть двое, которые хотят набрать по три токена.

— С другой же стороны, если не поставить тебя или Ике голосовать за вариант с большинством, — для группы это явное упущение.

— Даже так?.. То есть ты сомневаешься во мне и Канджи, потому что сильно печешься за Кушиду-сан и Мии-чан?

Шинохара слегка прищурилась.

— Они важные члены группы. Я считаю, что мы должны сотрудничать настолько, насколько это возможно.

— Знаешь, я все думаю, что-то уж больно сильно ты доверяешь Кушиде-сан.

— Я просто говорю, как есть. Если не веришь мне, спроси у других классов — Кацураги, Соноду или кого еще, какая пара заслуживает больше доверия: Шинохара и Ике или же Кушида и Мии-чан?

Наблюдатель, не проронивший до этого момента ни слова, коротко объявил:

— Прошло двадцать минут, осталось сорок.

Группа внезапно осознала, что время не стоит на месте.

— Необоснованными подозрениями мы мало чего добьемся. Поскольку мы можем передавать токены, финальные коррективы сможем сделать и позже. Вопрос лишь в том, чтобы не сорвать предшествующий этому этап.

«Сперва нужно уладить вопросы группы, а проблемы класса решайте уже сами», — хотел сказать Кацураги.

— Согласен. К тому же оставшееся время наверняка еще пригодится, — пожав плечами, ответил Сумида без колебаний.

Морияма вздохнул и заговорил, подхватывая мысль Сумиды:

— Я тоже согласен. Не думаю, что сейчас есть смысл тратить время и торговаться.

Ученики из класса D почти не выказывали сомнений. Надо думать, они вчетвером считали эту дискуссию бессмысленной, поскольку доверяли друг другу.

— Нам бы уже двигаться дальше. Так кто будет от класса A?.. — спросил Санада, окинув взглядом окружающих.

— Ни за что не стану, — решительно отказала Шинохара.

— Я беру это на себя, — решила Кушида пожертвовать собой буквально в тот же момент.

Их ответы были диаметрально противоположными, из-за чего Шинохара бросила недовольный взгляд на Кушиду.

— Больше не хочу смотреть на то, как все ругаются… Если я и смогу в чем-то пригодиться, то хотя бы здесь, — скромно ответила Кушида, вызвавшись голосовать за вариант с наибольшим количеством голосов. — Тебя ведь это устроит, Аянокоджи-кун?

— Если ты сама этого хочешь, останавливать не стану. То, что будет после раздачи токенов, — каждый класс решает сам. Но помни, если начнутся споры вокруг распределения, я ничем не смогу помочь.

Я снова обратил внимание на риск того, что получившие по три токена могут ими не поделиться.

— Тц… — негромко щелкнул языком Ике на мое повторное напоминание. — Не беспокойся, Кикё-чан. Я, в отличие от кое-каких предателей класса, непременно поделюсь токенами.

— Да, я верю тебе, Ике-кун! Разумеется, и Шинохаре-сан, и Мии-чан тоже.

Все присутствующие, за исключением учеников класса A, находились под впечатлением от инициативы Кушиды взять риски на себя. Ведь выглядело все так, будто она от всего сердца говорила, что ни в ком не сомневается.

Логика и эмоции. Между ними целая пропасть.

Тем не менее… хоть и с небольшим скрипом, но процесс все же пошел, и мы перешли к следующему этапу.

Теперь нам предстояло обдумать, что будет после того, как мы перейдем в место, которое получит наибольшее количество голосов.

— Содержание следующего задания не связано с местом, куда мы отправимся, так?

Произнося это, Санада обвел взглядом окружающих, затем повернул голову к наблюдателю.

Разумеется, ответа не последовало. Впрочем, вопрос и задавался с расчетом на то, что молчание послужит своеобразным ответом.

— В таком случае лучше проголосовать большинством за ближайшее место назначения, так мы сможем сохранить силы. Если у кого-то есть возражения, хотелось бы их услышать, — поинтересовался Санада, после чего несколько учеников опустили взгляды на карту.

Пять потенциальных мест, и в данный момент их преимущества и недостатки прослеживаются четко.

Выбрать ближайшее место? Или же выбрать другое, пусть и ценой больших затрат на передвижение? На данном этапе не узнать, какой выбор будет правильным. Именно поэтому в мнениях каждого ярко отражались их характер и образ мышления.

— Я считаю, предложение Санады вполне сойдет, — отозвался первым Сонода. — К чему тратить силы впустую? Экзамен продлится четыре дня и три ночи. Я уже представляю, какими уставшими мы будем завтра. А раз мы не знаем, каким будет следующее задание, лучше сберечь как можно больше сил, — честно высказался он, глядя на карту.

Его мысль была проста. Тем не менее большинство присутствующих ее разделяли. Если не считать тех, кто выбыл в самом начале специального экзамена «Игра на выживание», у многих учеников накопилась усталость, и они явно выбились из сил. Разница в расстоянии, которая на карте казалась незначительной, на деле, если придется идти пешком, была далеко не пустяком.

— Я тоже согласна… — спокойно отозвалась Мии-чан и тихо продолжила, обводя пальцем точку на карте: — Если исходить только из имеющейся у нас информации, то нет веских причин отказаться от такого явного преимущества, как близкое расстояние. А если слова о том, что с последующими заданиями оно не связано, то тем более.

Выразилась она, как всегда, аккуратно. Тем не менее явно высказалась за ближайшее место. Она отбросила ненужные домыслы и сделала выводы, исходя лишь из заданных условий. В этом плане она мыслит схоже с Санадой и Мориямой.

Разумеется, нашлись и те, кто не поддался общему настрою.

— Но это лишь при условии, что мы можем верить наблюдателю на слово, так?

Сумида оторвал взгляд от карты. Он не столько решительно возражал, сколько проявлял настороженность.

— Нам сказали, что сами задания не изменятся, но ни про сложность перемещения, ни про косвенное влияние на развитие событий, речи не шло. Не слишком ли рискованно выбирать место лишь потому, что оно близко? — спросил он.

Мысль сама по себе здравая. На самом деле вполне естественно с подозрением относиться к словам наблюдателей на подобного рода экзаменах и искать в них лазейки.

И стоило кому-то озвучить это вслух, как в воздухе сразу повисла атмосфера подозрительности.

— Дело говоришь. В нашей школе это вполне возможно. Да и уже случалось, — тут же подхватил Ике.

Пусть он все еще был напряжен, но за удобный для себя аргумент уцепился сразу же.

— Выбирать, что поближе, — дело обычное, даже слишком. А на таких экзаменах те, кто выбирают такие обычные варианты, в итоге уступают.

Каких-то оснований для такого вывода нет. Но воспринимается он вполне убедительным. Ведь неочевидные идеи кажутся более подходящими экзамену, чем простые оптимальные решения.

Кацураги сложил руки на груди и, задумавшись, опустил взгляд.

— Согласен, полностью исключать подобное нельзя. Опираясь на опыт прошлых специальных экзаменов, разумно попытаться докопаться до моментов, которые от нас скрыты.

Это больше похоже на оговорку, чем на согласие. Однако даже одно такое расплывчатое утверждение может ослабить ощущение того, что ближайшее место — единственный верный вариант.

Сумида следом скользнул взглядом по карте.

— Но мы не сможем ничего выяснить, если будем много надумывать. Так как нам нечего сравнивать, кроме расстояния, то все остальное — не более чем предположения.

Несколько человек молча кивнули в ответ на его решительные слова.

Сомневаться можно. Но стоит только начать, и сомнениям не будет предела. В данный момент требуется определить, за какой вариант голосовать, а не какой из них правильный. И в этом смысле слова Сумиды вернули присутствующих в реальность.

— Я… — тихо проронила Кушида. Достаточно натурально, чтобы не привлечь на себя слишком много взглядов, однако веса в ее словах было достаточно. — Думаю, если мы продолжим ломать голову над тем, чего сейчас не знаем, то ни к какому ответу не придем. Конечно, нам нужно действовать осторожно, но и так ясно, что короткий путь отнимет меньше сил. И если благодаря этому у нас останется энергия на потом, то я бы хотела обратить внимание на этот вариант.

Ее высказывание было аккуратным и сглаживающим все углы. Она никого не критиковала, более того, склонила выбор в пользу ближайшего места назначения. Как всегда, она хороша в подобных ситуациях.

— Если ты так говоришь, Кикё-чан, наверно, так и есть.

Напряжение тут же сошло с лица Ике, и он быстро изменил свое мнение.

Шинохара покосилась на него, но в этот раз ничего не сказала. Или будет лучше сказать, заставила себя промолчать? Она не хотела портить атмосферу из-за ерунды. По крайней мере, это было написано на ее лице.

Ибуки наблюдала за всем с откровенной скукой, но тут неохотно заговорила:

— Так в итоге никто сейчас не может объяснить, в чем выгода тащиться далеко? Раз так, идем, куда ближе? Будет обидно, если ошибемся, но хотя бы идти придется мало.

Прямолинейно, но Ибуки на редкость быстро перешла к сути дела. Наверное, она просто не хочет зря тратить свои силы.

Услышав это, Сонода кивнул.

— И то верно. По крайней мере, это самый простой ориентир, чтобы продвинуть обсуждение. Пусть и не все согласятся с ним полностью, но наверняка будет легче сойтись во мнении, если взять за основу расстояние.

Теперь сторонников ближайшего места стало больше. До единогласного решения было еще далеко, но этого вполне достаточно, чтобы выбрать направление.

Однако все не так просто, чтобы закончить на этом.

Какую из ближайших зон выбрать? Какие допущения есть для того, чтобы считать их близкими? Их градация и станет следующим предметом для обсуждения.

Оценив обстановку, Йошида снова указал пальцем на возможные варианты.

— Спрошу снова, нам правда стоит выбирать самый простой вариант? В отличие от экзамена на необитаемом острове, у нас нет гарантий, что мы можем передвигаться по своему усмотрению. В дальнейшем может оказаться выгоднее держаться как можно ближе к центру острова.

— Может, и правда — чем дальше мы уйдем, тем больше с этого получим? — предложила Шинохара.

Все хотели получать токены максимально эффективно. И понимали, как именно для этого нужно распределить голоса. Тем не менее, поскольку от выбранного место назначения мог зависеть дальнейший ход специального экзамена, мнения ожидаемо разделились.

— Я понимаю, что пытаются сказать Йошида и Шинохара. Но все это лишь ничем не подкрепленные предположения. Это задание никак не указывает, идти ли нам в центр или же уйти как можно дальше. Единственное очевидное отличие — расстояние до точки назначения. Если мыслить логически, я считаю, оптимальным решением будет выбрать ближайшее место.

— Ну и упрямый же ты, Кацураги. Уже забыл, что из-за твоего образа мыслей тебя и выдавили из нашего класса?

— Не надо, Йошида-кун. Нехорошо так говорить, — попытался успокоить его Санада.

После перевода мне казалось, что я более-менее понял своих одноклассников. Пусть Кацураги не предавал свой класс, как это сделал я, и его просто выгнали, ему на удивление доставалось немало.

Надо думать, конфликты у них возникали каждый раз, когда разделялись их мнения по поводу политики класса.

— Соглашусь с Кацураги. Как он и сказал, мы не знаем, что будет дальше, — отстраненно сказал Ике на фоне грозного обмена взглядами.

К этому моменту были озвучены самые разные мнения, но даже с натяжкой нельзя сказать, что все сошлись на каком-то одном. И если в таких условиях перейти к голосованию, высока вероятность, что первоначальный план не сработает. Он потерпит крах, даже если кто-то один проголосует за другой вариант.

Дать волю воображению, а потом убедить себя в правильности своего выбора. Классический пример предвзятости.

Ближайшее место назначения — выбор неплохой. Но мысли вроде «чем дальше, тем больше плюсов» или «лучше пойти туда, куда точно никто не сунется» заставляют отдать предпочтение чему-то неизведанному, чем выбору, основанному на простой вероятности и эффективности. Очарование неопределенности влечет к себе.

Безусловно, пока мы не можем предсказать, как выбор повлияет на ход экзамена и повлияет ли вообще. Но можно сказать наверняка: с каждой минутой мы что-то теряем.

— Лично я хотел бы сберечь время. После «Игры на выживание» мы толком не отдохнули и теперь сдаем другой специальный экзамен. Буду признателен, если мы как можно раньше перейдем к голосованию.

Мне было все равно, какой из пяти вариантов выбирать, поэтому и считал обсуждение бесполезной тратой времени.

— Хах! Ну тогда нам, наоборот, лучше затянуть голосование, — с усмешкой сказал Ике, который был в ярости от пренебрежительного отношения к себе.

— Это групповое сражение. Ругань ничего хорошего не даст, Ике, — осадил его Кацураги.

— Ага, вот только Аянокоджи постоянно нарывается!.. — начал было возражать Ике, однако поскреб в затылке и потряс головой. — Ладно, неважно. Все равно это пустая трата времени. Давайте закончим с разговорами и начнем голосовать.

После чего под руководством Кацураги мы распределили голоса по классам и определились с выбором.

— Все проголосовали, поэтому я объявляю результаты. B9 — три человека, E12 — четыре человека, F14 — три человека, I10 — три человека, I13 — три человека. Третья группа отправится в E12. Каждому ученику будут начислены токены в соответствии с результатами голосования.

— Судя по всему, можно считать, что наши мнения сошлись, — кивнул Кацураги, довольный исходом.

Каждый класс получил по десять токенов, разрыва в результатах не возникло. Безупречное начало.

Надо полагать, некоторых учеников многое не устраивало, но они все же решили сосредоточиться на тех токенах, что находились прямо перед ними.

— Предатель, которого так опасались, не появился. Можешь выдохнуть, Ике, — сказал Кацураги.

— Ну… это потому, что идею, как избежать предательства, предложил наш класс. Вместо того чтобы подкалывать меня, лучше поблагодари Кикё-чан. Спасибо тебе, — возразил ему Ике и отметил заслуги Кушиды.

— Нет, ну что ты! Я очень сомневалась, но рада, если смогла быть всем полезной, — ответила она с неизменной улыбкой.

Учитывая, что рядом находились ученики не только ее, но и других классов, она изобразила легкое смущение.

— Вот-вот. Это ведь Кушида-сан придумала способ, как не допустить появление предателя. Все-таки она смотрит на вещи совсем иначе… — кольнула Шинохара, выдав фразу, которую поймут только ученики класса Хорикиты.

Связано ли это с какими-то претензиями в адрес Кушиды или же с похвалившем ее Ике, неизвестно.

Тем не менее Кушида проигнорировала это, не выходя из образа.

Продолжение следует...

http://tl.rulate.ru/book/96911/25114870