Розділ 1012 — Серце гнізда

Ми пірнаємо в низ у темряву. Це дивно. У звичайних умовах таке середовище було б для мене дуже знайомим та привітним, це, врешті-решт, соціальне гніздо комах, але все просто… не так. Натомість воно здається чужим і відірваним від усього, чим має бути.

Немає втішних феромонів моєї родини, розкиданих по стінах і підлозі, немає теплих повідомлень, підбадьорення чи дружніх нагадувань відпочити, інакше вони прийдуть за тобою. Натомість є всюдисущий, задушливий сморід, який покриває мої вусики та змушує мене смикатися від дискомфорту. Дизайн гнізда також не такий, як я очікував. Незважаючи на те, що це схожі істоти, конструкція гнізда мурах не дуже схожа на гніздо термітів , залежно від різновиду терміта та мурахи, які ви вирішите порівняти.

Потік повітря через тунелі не такий, як я очікував, складні вентиляційні системи, створені цими тарганами, спрямовані на контроль температури, гарантуючи, що саме два місця всередині їхньої фортеці завжди підтримують ідеальну температуру: грибний сад і кімната королеви.

Це означає, що якщо я піду за потоком теплого повітря… я зможу знайти королівську родину…

І, звісно, інший непривітний і бентежний аспект цього гнізда — нескінченні орди термітів та їхні відчайдушні спроби відірвати від мене всі мої кінцівки . Природно, це само собою зрозуміло.

Ми вчотирьох продовжуємо наш у атаку вперед , неухильно просуваючись до гнізда та не дозволяючи собі потрапити в оточення. Оскільки Колонія воює на поверхні, сили термітів розділені, що дозволяє нашій невеликій команді з її надзвичайною, зосередженою силою глибоко пірнати, не будучи приголомшеним и ворогами .

[Крініс, ти щось відчуваєш?] Я кличу звивисту масу щупалець, що пливуть позаду мене.

[Я відчуваю занадто багато, щоб бути впевнен ою у будь-чому . Вони навколо нас, огидна гидота! Як вони сміють зачепити м айстра хоч кігтем…]

[ Що ж ... ми намагаємося їх в бити.]

[Наша справа справедлива!]

[ Зараз не про це . Як щодо тебе, Інвідія ?]

[Це багатс -с-с тво. Я отримаю його !]

[Я маю на увазі… яке багатство? Ти говори ш про біомасу?]

О пукле око темно блищить.

[Такс - с - с.]

[ У нас немає часу їсти! Нам потрібно знайти покої королеви!]

[Я отримаю і їх теж ], тихо запевняє він мене.

[Просто шукай концентрації мани, добре ?]

Я звертаюс ь до Крихітки. Він озирається на мене.

[Просто бий , Крихітко. Ти чудово справляєшся ,] я зітхаю.

Він посміхається і продовжує це робити. Я знаю, що не можу покладатися на нього ні в чому, що потребує більше розуму, ніж це. Клянуся Богом, я збираюся змусити його підвищити свою х итрість до 30 під час наступної еволюції.

[Майст ре ! Мені здається, я щось відчула , десь сто метрів внизу, справа від нас.]

[У тебе є уявлення, що це?]

[Я не можу бути впевнен а , але це місце здається потужно захищеним. Я не можу простягнути свій тіньовий зір у кімнату . Можливо, Ка армодо захистили її ?]

Звучить багатообіцяюче. Можливо, ми знайдемо там те, що шукаємо, а може, ми знайдемо самих К аармодо. Чесно кажучи, я цілком задоволений будь-яким результатом.

У мене є що сказати цим Каармодо ...

[Бомба! Відступайте!]

Коли група ховається позаду мене, я силою волі запускаю гравітаційну бомбу, яку під готував. Маленька сфера приреченості, що повільно обертається, виє тунелем, тягнучи термітів до їхньої нещасної нищівної загибелі. П ринаймні це сповільнить швидкість підкріплення з цього тунелю.

[Це вся гравітаційна мана на даний момент], я попереджаю інших. [Я витратив майже все на стримання гори .]

Якби тільки Вестибюль міг допомогти відновити мою ману, але, на жаль, це повністю все зламало б . Наявність практично нескінченної кількості витривалості та поповнення моїх інших органів, таких як кислота та регенерація, вже є достатнім бонусом.

[ Щойно бомба зникне, нам потрібно буде кинутис ь вперед. С пробу йте набрати глибину. Я не хочу, щоб ми проводили тут на стіні довше, ніж нам потрібно.]

[ Ми отримаємо ус -с-с і їхні с -с-с екрети], муркоче Інвідія.

Внизу в темряві чути божевільний вереск повітря та панічн ий цокіт щелеп . Ми чіпляємось за стіну, а наші кігті, щупальця та пальці глибоко застрягають в камені, щоб запобігти затягненню в бомбу .

Коли вона зникає, ми стрибаємо вниз, спускаємось в майже вертикальну шахту і стрімко падаємо в повітрі. Терміти позаду нас дико б'ються, але зволікають , перш ніж приєднатися до нас у нашому падінні, створюючи розрив між нами та ними.

Ми падаємо на десятки метрів, перш ніж знову вхопитися за стіну, а наша величезна маса змушує нас висікати глибокі канавки в скелі, поки ми зупиняємо свій спуск.

Коли ми нарешті зупиняємос ь , я дивлюся вниз і бачу мережу тунелів під нами, що кипить від термітів. Вони розлючені. Вони в розпачі.

Вони бояться.

Я практично відчуваю на них цей запах. Я впізнаю цей жах у їхніх очах, тому що це саме те, що я бачив у своїх родичах , коли Королева ризикувала собою в бою.

Ми вже близько!

[ Божеволійте , хлопці, ми вже недалеко від цілі!]

У відповідь на мій заклик троє моїх вихованців застосовують свої найкращі та найпотужніші навички проти нещасних термітів. Навіть якщо деякі з них належать до п’ятого рангу , навіть якщо вони змогли мутувати кілька органів, жоден з жуків не може протистояти потужності ідеального монстра шостого рангу .

Щупальця б'ють, кулаки летять і вибухи гуркочуть, а наростаючі маси термітів помирають під нищівним и атаками моїх союзників. З тим обмеженим часом, який у мене є, я використовую своє найдивніше відчуття .

Якщо я хоч щось і знаю про маток термітів, так це те, що вони товсті, одні з найбільших з усіх соціальних комах. Цікаво, що вони не народжуються такими, фактично королеви термітів є звичайним членом колонії, і коли вони по мирають, їх замінює інша, яка бере на себе цю роль, на відміну від більшості колоній мурах, які по мирають разом зі своїм прародичем. .

Але щойно вони беруть на себе цю роль, вони зазнають трансформації, їхній живіт роздувається та подовжується до смішних розмірів, стаючи в десять разів більши м за решту. Весь цей простір зайнятий тисячами і тисячами яєць, які народжуються зі швидкістю одна кожні три секунди. Якщо я взагалі розумію підземелля та монстрів, ці королеви будуть навіть більшими, ніж вони повинні бути порівняно з солдатськими термітами, яких ми бачимо, і створювати яйця ще швидше.

Уся ця зосереджена вага має породжувати потужну гравітацію, і я її знайду!

Це не просто . Стіни навколо мене оживлені гравітаційними імпульсами від сотень, тисяч, десятків тисяч окремих істот. Вони нагромаджуються один на одного і кишать повсюди, посилаючи потужні сигнали, які каламутять мої відчуття …

Ага!

[ Знайшов! Вона близько!] Я кажу іншим.