Розділ 1029 — Далекі дистанції

[Що ти бачи ш ?]

[Багато чого , здобич. Небезпе ку .]

[Дозволь мені поглянути.]

Вид був розмитим, неповним, але достатнім, щоб показати, що оцінка була правильною. Вони не могли йти цим шляхом.

[Добре. Повертай тесь. Переконайтес ь , що вас не бачать.]

Колумбант відвернула увагу від свого далекого вихованця, а маленька печера, в якій вона присіла, повернулас ь у фокус з дезорієнтуючою ясністю. Навіть після підвищення навички до другого рангу використовувати її все ще було складно , особливо на відстані.

Ми не можемо скористатися цим шляхом, подумала вона собі, що суттєво обмежить наші можливості. Ми відрізані?

Вона звернулас ь до своєї карти тунелів і почала прокладати маршрути, які їй ще були доступні. Вони відійшли далеко від місця зустрічі, але до її зустрічі з Магеллан том залишалос ь ще п'ять днів. Вона просто не очікувала, що активність монстрів буде настільки високою в цій місцевості.

[ Про що ви думаєте, господине? Ми б удемо боротис ь за вихід?]

Її найрозумніший улюбленець, Ріст, давно зрозумів, наскільки ненадійні їхні обставини. Демон полум'я мав розум і хист до магії вогню, але часто був надто охочий, щоб вступити до бійки , і їй слід було пам'ятати про цю тенденцію.

[ Все не ідеально,] зізналас ь вона перед тим, як однією ногою поча ти малювати приблизну версію своєї карти тунелю на підлозі. [Зараз ми знаходимось між двома просторами, які знаходяться надзвичайно близько один до одного. Це тіньовий кораловий риф, який ми досліджували раніше, цей ми не відвідували, але я підозрюю, що це тип тіньового болота. М онстр и між ними заповню ють тунелі навколо нас, і вони мають вищ і рівн і , ніж я очікува ла . Якщо ми спробуємо пробитис ь , нам потрібно пройти через ці три перехрестя.]

Вона вказала вусиком на точки, де тунелі з’єднувалис ь , продовжуючи малювати ногою. Поки вона говорила, Ріст спостерігав своїми вічно палаючими очима, уважно вбираючи її слова.

[Через їх щільність розташування, ми можемо привернути до себе більше монстрів, ніж ми можемо впорати сь .]

[ Прокопати тунель ?] трохи розчаровано сказав демон. Він ненавидів копати.

[Не варіант,] Колумбант похитала головою. [Мана смерті надто густа в навколишньому камені. Він забирає у мене життя, навіть якщо до нього просто доторкнутис ь .]

Вона піднялас ь на стіну та тицьнула стелю, знову відчувши те дивне виснажливе відчуття, яке відчувала раніше. Вони все ще могли про копатис ь , але це займе вдвічі більше часу, ніж зазвичай, через часті перерви, які їм будуть потрібні.

[Ми можемо копати,] різко сказав Ріст, [ми викоп а ємо вас.]

Бездонна, вимушена вірність вихованців знову демонструвалас ь . Вона пожертвувала б ними, якщо б знадобилося врятувати власне життя, але вона зробить усе можливе, щоб уникнути цього.

[Ні,] вона спростувала. [Ми зможемо вийти всі разом . У мене є план. Тихенько тренуйте свої навички та чекайте, поки Сл із ер повернеться. Мені потрібно на мить подумати.]

Демон кивнув і дав їй трохи простору , відійшовши в куток, де продовжував практикувати свою маніпуляці ю вогн ю , звиваючи полум’я у форми та змушуючи його танцювати на своїй долоні. Колумбант помча ла туди, де спочивав її третій вихованець, усе ще о дужуючи.

Вона з і складнощами сформувала конструкцію мани зцілення , їй потрібно було ще багато практики з нею, перш ніж подати заспокійливу енергію. Жук-звір застогнав, коли нерівна рана на її боці почала закриватис ь . Через добу після бійки, яка її викликала, розрив двометрової довжини по боку тіла вже виглядав набагато краще, ніж раніше.

[Як справи, дівчин ко ?] лагідно запитала Колумбант.

Гарг трохи висунула голову з мушлі, дозволяючи господині побачити рішучість у її очах.

[ Г отов а ], — наполягала вона.

[Ні, дівчин к о. Ще ні.]

[Готов а !]

Маленька мураха відчула біль у серці.

[Добре. Ми надамо тобі ще трохи їжі, і тоді ти буде ш готов а, гаразд?]

Це дасть їй достатньо часу для ще одного раунду лікувальної магії. У поєднанні з біомас ою цього було б майже достатньо, щоб загоїти рану. М айже.

[Ваш вихованець отримав досвід. Ви отримали його частину .]

Вона підскочила, коли надійшло сповіщення. Що сталос ь ? Зі Слізер ом все бу ло добре ? Вона встояла перед бажанням дотягнутис ь до нього. Їй потрібно було зосередитис ь , щоб безпечно повернутися.

Вона ходила туди-сюди кілька хвилин, чекаючи на повернення тіньової істоти, зітхнувши з полегшенням, коли вона нарешті з’явилась з вузького отвору вгорі. Варіант слимака її власного творіння, Сл і зер плюхнувся на землю, перш ніж змінитис ь . Без жодного слова він доповз до місця, де лежа ла Гарг, і вирвав купу біомаси. Свіж о в бит а , не жована .

[Дякую, Сл і зере] — сказа ла Колумбант. [Це дуже допоможе.]

[Дякую,] погодилас ь Гарг, наповнена хвилями вдячності .

Великий жук витягнув щелепи, і за два швидких укуси їжа зникла. Чи достатньо цього було? Цьому доведеться бути достатнім .

[ Ми вирушаємо через п'ятнадцять хвилин], — заявила вона своїм улюбленцям. [Переконайтес ь , що ви готові.]

Вони втрьох кивнули та почали відпочивати, зберігаючи сили на майбутн є . Зі свого боку, Колумбант поринула в медитацію. Так далеко від К олонії їй не було на кого покластися, окрім себе та своїх домашніх тварин. Вона не могла дозволити собі помилок. Якби вона зазнала невдачі, жодна мураха не дізналася б про її смерть , вона стала б просто ще од ним формувач ем яд ер, що зникнув у Підземеллі.

Найс тарш ий , К оролево, дай те мені сили.

Вона застосувала навик медитації, щоб заспокоїти свої нерви, і зосередилас ь на тому, щоб отримати більше мани та поповнити свої запаси. Якщо вони зможуть вибратис ь з цього безладу, їй, можливо, доведеться піднятись до першого шару, щоб повернутис ь до Колонії. Мана вже зростала, і її рівень ставав небезпечним.

Коли минуло десять хвилин, вона попрямувала до Гарг та знову зцілила її , ще трохи закривши рану. Вона не могла б рухатис ь без болю, але сподіва лась , що поранення не завадить їй у бою.

[Добре, збирайтес ь ,] сказала вона своїм улюбленцям, коли прийшов час.

Троє підійшли , поки не стали біля неї, дивлячись на карту, яку вона накреслила.

[Ми вирвемось і проберемос ь до цього перехрестя. Скритність буде нашою головною ціллю , тому ми будемо розраховувати на тебе, Сл і зере.]

[Добре.]

[Але наші шанси низькі , що ми зможемо зробити це без необхідності вступати в бій . Я кщо це станеться , в ажливо, щоб ми відступили в цей тунель] вона знову показала.

[ Всі зрозуміли?] запитала вона.

Троє кивнули, хоча вона підозрювала, що Гар г зрозуміла лише частину пояснення . Їй справді потрібно було додати трохи більше розуму в її наступній еволюції.

[ Пішли .]