Розділ 1236 — Унікальні проблеми, унікальні рішення

Солант спостеріга ла , як розгортається битва з само ї гущ і . Достатньо близько до фронту, щоб її власні щелепи відчували неабияку частку дій, вона дивилас ь в пащі ворога та керувала боєм з його гущі.

«Спалюй і ковзай», — наказала вона.

« СПАЛЮЙ І КОВЗАЙ !» — заревіло військо навколо неї.

Миттєво спалахнуло потужне синє полум’я, запаливши повітря перед шеренгою. Монстри кричали в жарі, але полум'я продовжувало; вони навчилис ь не недооцінювати цих істот.

Ще десять секунд маги продовжували палити тунель, а солдати та розвідники згромадилис ь за ними разом з генералами для підтримки.

В ту ж мить усі маги припинили свій сплеск, щоб показати, що тунель попереду перетворився на палаючу пустку, а скелі все ще тліли, світячись вишнево-червоним кольором .

На одну секунду сил и мурах оцінил и поле попереду, а потім запустил и маневр ковзання. Солдати мчали, просуваючись вперед, нарощуючи швидкість, аж поки передня шеренга повністю не підняла свої ноги над землею, утримувана імпульсом мурах , що трималис ь за ними. У той момент, коли вони розчистили палаючий камінь, їхні ноги знову торкнулис ь землі, і солдати позаду підняли ноги. По стінах і стелі стрибали розвідники та генерали, скрегочучи щелепами .

Солант вияви ла , що вогонь, хоч і не був достатнім, щоб пропалити міцний захист цих монстрів, уповільнював їх. Випалювання зовнішнього шару мулу та очищення скелі дозволило мурахам підійти та атакувати їхньою природною зброєю.

Наступаюча стіна з хітину та палаючої мурашиної сили волі, провідні солдати кинулис ь вперед, врізаючись у монстра-слимака та міцно стискаючи його щелепами. Кислота зашипіла, а повітря наповнило сь парою, але солдати вистояли. З боків налетіли мурахи, хапаючись за них і глибоко вгризаючись щелепами.

Слимак пульсував, готуючись випустити вибух кислоти та слизу, але було надто пізно, Солант уже всім керува ла . Одним плавним рухом солдати, розвідники та генерали обернулись навколо тунелю, наче стрілки людського годинника, перекидаючи монстра на спину. Далеко від руйнівного шквалу, істота випустила кислоту прямо на кам’яну підлогу печери. Оголивши черево , мурахи, що залишилис ь , кинулис ь на його слабкість, кусали щелепами та роздирали палаючу захисну плоть, поки не знайшли всередині справжню істоту.

«Лід і В огонь, два кілометри, — наказа ла Солант, — відступ і лікування . Цього разу я хочу, щоб все було завершено за п’ять хвилин».

Мурахи не віддавали честь , Солант вважа ла це марною тратою дорогоцінних секунд, натомість вони просто взялис ь за своє завдання. Маги в супроводі своїх відданих допоміжних військ кинули сь на фронт і почали використовувати свою елемента ль ну магію, щоб відштовхнути заражену ману. Заморожування з подальшим спалюванням виявилос ь набагато ефективнішим, ніж чисте полум’я в очищенні мул у , який залишили монстри п’ятого шару , але таке швидке охолодження та нагрівання каменю було небезпечним. Оскільки дестабілізація тунелів була не в інтересах Колонії, їм довелос ь розумно використовувати цю техніку.

Зрештою, якщо вони завалять тунелі і закриють гніздо, це припинить весь досвід, ядра та біомасу , що блукають до них!

Тисячі мурах кинулис ь в багатьох напрямках, але хаосу не було, це був майже танець, у якому мурахи вишикувалис ь в чіткі лінії з ідеальною синхронністю, перетікаючи одна в одну без зусиль. Чим більше часу вона проводила з ними і чим більше часу вони тренувалис ь , тим плавнішим ставав кожен рух. Солант відчула справжню радість, спостерігаючи за бездоганним виконанням їхніх маневрів .

Дійсно, війни вигравались саме на полігоні.

Використання їхніх щелеп для розтину та перемоги над ворогами-слимаками виявилос ь найшвидшим і найефективнішим методом, але він був не безкоштовн им . Стоїчні та рішучі, солдати та розвідники, що зіткнулис ь зі звіром, повернулис ь в безпечне місце, незважаючи на важкі опіки, які вони отримали. Коли вони проходили, кожен був облитий магією води, щоб очистити їх від шкідливого слизу, і цілющою рідиною, щоб розпочати процес відновлення.

За належного лікування вони повернулися б на передову вже за кілька годин, але необхідність заміни такої кількості членів армії створювала велике додаткове навантаження на війська Солант.

Потрібне було більш постійне рішення. Їй потрібна була тактика, метод чи інструмент, який би точніше протистояв цим зараженим монстрам, щось більш ефективне та цілеспрямоване.

На щастя, Найстарш ий , завдяки своїй мудрості, ма в передбачливість, щоб переконатис ь , що Колонія завжди матиме метод для пошуку рішень у такий час. Останнім часом Солант витра чала багато часу на роботу з формувачами ядер . Було багато речей, для яких їх можна було використовувати в певних нішевих ролях, для яких мурахи не завжди були придатні. Наразі перед ними був монстр, якого їм було складно особисто перемогти, але це не означало, що вони не могли створити щось, що працювало б краще .

Коли вона пішла з передової наприкінці своєї зміни, Солант наказа ла своїм військам продовжити тренування під керівництвом своїх одногрупників, перш ніж вона вирушила на розмову з експертами.

Еллі та Белла були присутні у фортеці, прибувши через ворота не так давно. Солант відчула, що настав час висловити свої проблеми безпосередньо їм двом. На диво , вона знайша двох членів п ади за відпочинком , і ніхто не вимагав їхнього часу. Коли вона увійшла, вони двоє підскочили, радіючи, що генерал увійш ов до їхніх кімнат.

«Заходь! Як я ра да тебе бачити!» — привітала сь Еллі.

« Спробуй, будь ласка, чаю! » — підбадьорила Белла, проводячи Солант до підготовленого місця.

«Це… дуже люб’язно», — сказала маленький генерал , приймаючи їх гостинність.

Це зайняло трохи часу, але зрештою вона змогла переконати їх обох, що вона не хоче ні торт у , ні печива, і взялас ь за справу.

«Я вважаю, що формувачі ядер є ключем до вирішення нашої нинішньої кризи, і вони будуть надзвичайно важливі, якщо Колонія хоче просунутис ь до п’ятого шару», — сказа ла Солант. «Нам складно безпосередньо боротись з монстрами, з якими ми зараз стикаємос ь , і ми ще навіть не побачи ли справжньої могутності п’ятого шару , тому далі буде лише гірше. Нам потрібні рішення, які можете надати лише ви та віддані домашні тварини, що будуть безпосередньо протистояти цим монстрам».

Двоє членів р ади довго тверезо на неї дивились , перш ніж підійти од на до одно ї , схлипуючи та обіймаючись передні ми ног ами та вусик ами .

«Нарешті! Настав наш час, сестро!»

« Формувачі яд ер нарешті піднімуться!»