Розділ 1262 — Ентоні в турі, частина 3

Як виявилос ь , нові торгові партнери Колонії досить звикли перевозити істот, менш здатних до плавання, у свою водну обитель. Можливо, не обов’язково настільки великих, як я, але ей , зрештою все спрацьовує .

Коли я прибуваю на пляж, я бачу команду брат іан ських магів, готових і очікуючих , щоб перенести нас під хвилі.

[То як це працює?] Я запитую Енід.

Стара хмуриться на мене. Вона набагато менш рухлива, ніж раніше, і Колонія дала їй постійного помічника у вигляді мурахи для підтримки, на якого вона може спертис ь .

[Звідки я можу знати?] каже вона. [Я ніколи не бу ла настільки глибоко, і братіани точно ніколи не запрошували мене відвідати їх в своєму домі.]

[Вони славляться негостинністю , чи що?]

[Нічого подібного. Просто вони не часто запрошують у свої міста когось, крім найближчих союзників. Принаймні не в ті, що під водою.]

Га . Отже я припускаю, що у них є міста над водою на поверхні. І все-таки я хотів би знати, як, чорт візьми, це буде працювати.

Я звернувся з проханням до призначеного мені мага, міцного на вигляд хлопця, який абсолютно оточений в зачарованому спорядженні та ядрах. Я припускаю, що це все для того, щоб спробувати захистити його від мого могутнього мурашиного впливу. Він передає моє запитання, і зрештою я знову підключаюс ь до Еран Туріс, яка пояснює мені процес.

[Наші маги створять платформу, на якій ви всі зможете стояти, а потім формуватимуть воду навколо вас, дозволяючи їй спускатис ь повз , залишаючи вас сухими. В они будуть отримувати кисень з води з а допомогою магії, тому не варто боятис ь задихнутис ь . Будьте впевнені, поки ви перебуваєте під нашою опікою, вам не завдадуть шкоди.]

Я навіть не впевнений, що мені технічно потрібно дихати, але люди точно мусять . Ех, слабаки.

[Це має бути міцна платформа,] відповідаю я, трохи переставляючи ноги, [я вже не настільки легкий, як був раніше.]

[ Не бійтесь ], запевняє мене Еран. [Ми досить досвідчені в цьому, і регулярно спускаємо цілі торгові каравани під хвилі.]

Що ж, уся ця затія — це вправа довіри. Якщо Колонія збирається успішно ладити з кимось тут, ми повинні показати, що ми готові зробити стрибок віри. Простяг нути , так би мовити, вусик дружби. Природно, якщо братіани зрадять нас, вусик дружби буде втягну тий та замінен ий щелепами покарання . Проте до того часу я буду подавати приклад і про являтиму довіру.

Заради припливу ядер, які розширять можливості моїх родичів , я готовий піти на великий ризик! І якщо наші товари виявляться успішними, то ді , можливо, інші будуть менше оголошувати нам війну! Зараз у нас назріває війна з Кратами, і я б не хотів стикатис ь головами з Каармодо та Легіоном.

По одному ворогу з раз , будь ласка!

Невдовзі утворюється широкий майданчик, майже п’ятдесят на п’ятдесят метрів, і ми всі встаємо на нього. Через кілька хвилин він починає опускатис ь , і, що дивно, вода просто ковзає вгору по боках, наче нас захищає невидимий купол.

Яким він , очевидно, і є.

Якщо бути чесним, це досить тривожне видовище, і моє бідне мурашине серце тремтить, коли вода піднімається по стінах, вигинається над головою, а потім зустрічається посередині. Я повністю занурений.

І ми спускаємось вниз, ще глибше.

Вид вражаючий , але божечки . Вода четвертого шару не схожа на земне сміття. Мені байдуже, наскільки крутими ви вважаєте ті мінеральн і джерел а , порівняно з водою тут вони схож і на вологість на дні вашого смітника. Вщерть наповнене маною ж иття та в оди, озеро — це сліпуче, яскраве місце, наповнене світлом, рослинами, рибою, акулами, крабами, медузами та всім іншим водним середовищем. Вода мерехтить, наче ювелірні вироби, поки ми занурюємос ь все глибше і глибше, переходячи від яскраво- голубого до темно-сапфірового, залиша ючи поверхню позаду.

Енід хапається за мою ногу.

[Це прекрасно], — прошепотіла вона мені в думк и , і я мушу погодитис ь .

Що ж, це не добре побудований тунель, але це підійде , в крайньому випадку. Монстри тут здаються набагато менш активні , ніж я очікував. Під час хвилі ми отримували орду величезних морських звірів, що випливали з води з постійною швидкістю, але тепер, коли ми тут, я не відчуваю жодного з них поблизу. Я запитую Еран про це, і вона пояснює.

[Ми вживаємо заходів, щоб пасивно тримати монстрів подалі від нас. Ми не можемо відштовхнути їх з занадто великої території, інакше це створює проблеми, але наразі ми розширили цей захист до вашого гнізда, щоб забезпечити плавну подорож.]

Цікаво. Я зосереджуюсь трохи ретельніше, намагаючись зрозуміти, що вони роблять, і невиразно відчуваю натяк на щось, що, здається, я вже відчував раніше. Це чудовисько . Н апевно, дотик собі подібних цілком впізнаваний. Він потужний , але щойно я вловлю його подих, як він зникає та приховується від очей.

Через мить ми перетинаємо якийсь підводний бар'єр і опиняємос ь на території брат іан . Ми починаємо бачити їх, гуманоїдів, лускатих осіб з плавниками на руках і ногах, що дрейфують у воді. Вони пливуть неймовірно швидко, літаючи крізь воду, наче їх вистрілили з гармати. Я бачу ферми водоростей, мисливців, які дістають рибу та перевіряють пастки, патрулі озброєних і броньованих солдатів, а потім ми підходимо достатньо близько, щоб побачити місто.

Воно більш е , ніж я думав, з висо кими будівл ями з різнокольорового каменю . Ч и коралів? Тут скрізь п іщані поля, що сяють, наче золоті пластівці, жваві громадські центри, наповнені бра тіана ми, які приходять і йдуть, купують і продають. Насправді я бачу дійсно багато купівлі-продажу. Я відчуваю, що скрізь, куди б я не глянув, знаходиться ринок.

[Чи справді необхідно мати стільки різних місць для купівлі та продажу?] запитую я Еран, поки ми пливемо над містом. Люди внизу настільки зосереджені на торгах, що навіть не помічають велетенських мурах та їх друзів над головою.

Еран Туріс посміхається, дивлячись на місто свого народу.

[Це дуже необхідно . Брат іани загалом комерційно налаштовані, а ті з нас, хто живе в конгломератах, навіть більше . Більшість сімей керують магазином зі свого дом у , незалежно від того, чим вони заробляють на життя. Купівля-продаж – це наш спосіб життя. Якби ми розмістили всі магазини міста в одному місці, ніхто б ніколи звідти не пішов. І бунт и були б жахливим и .]

Ой-ой. Я не очікував подібного .

[ Перепрошую ? Бунт и ?]

[О , так. Переговори можуть ставати дуже пристрасними.]

Божечки . Ці люди настільки ж божевільні, як і Бейн. Замість того щоб поклонятис ь великій мура с і, вони поклоняються комерції.

Я буду дуже радий зустрітис ь з лідером цих божевільних людей. У світі одержимих бізнесменів він має бути найбільшим і найбагатшим з них усіх.