Розділ 1263 — Ентоні в турі, частина 4

Сатрап Умізан, лідер Конгломерату О стровів Братіан, виявився дуже пухким хлопцем, по критим ювелірними виробами та плаваючими тканинами, що виблискують неземним світлом. Це вражаюче видовище, це точно, але все це дороге спорядження не зовсім відволікає мене від того факту, що він єдиний товстий брат іан , якого я коли-небудь бачив. Це предмет гордості , чи що? Лише він може дозволити собі потовстіти? Символ його статусу?

Я хочу запитати. Дуже хочу запитати. Я знаю, що не повинен, але він прямо переді мною. Не те щоб я міг не дивитис ь на нього.

[Сатрап вітає вас у його місті. Він сподівається, що ваше перебування буде комфортним і за доступною ціною.]

[Ми за це платимо? Ви ж нас запросили!]

[Це просто традиційне при вітання. Зараз він говорить про нашу торгову угоду. Він сподівається, що протягом наступних років ми отримаємо велик у взаємн у вигод у , що дозволить обом нашим народам процвітати.]

[Я можу з ним погодитис ь .]

У цей момент сяючий С атрап плескає в долоні, і безліч слуг виход я ть з-за стовпів і, здається, з люків. Вони з’являються з нізвідки! Кожен з них несе якусь страву чи напій, який починає роздавати серед зібраних чиновників і офіційних осіб. Поруч зі мною Енід з вдячністю приймає щось, схоже на якусь рибу на крекері? Але крекер мокрий? Схоже , що самі брат і ани чудово пересуваються в нашу бульбашку та виходять з неї, цілком здатні дихати як у воді , так і на повітрі.

Мені трохи тісно, тому я змушений тримати ноги щільно до тіла, але загалом мені тут подобається. Цікаво знайомитис ь з новими людьми.

З одного боку Бейн велично жестикулює, починаючи справді розігрівати свій вокал у дискусії з ошелешеною брат іан ською леді. Перш ніж він по-справжньому заводиться , я підходжу до нього та штовхаю його вусиком , що дуже вразило його співрозмовни цю .

[Трохи розслабся], — кажу я йо му . [Що ти їм скажеш: «Великий — дивовижне божественне створіння?». Це буде складно продати, коли я стою прямо тут, склавши ноги, щоб не намочити вусики.]

[ВАША, ваша благодать чітка для всіх, хто бачить вас, Великий.]

[Мені здається, що вона тебе щиро боїться,] кажу я, дивлячись на нещасного чиновника чи, швидше за все, великого торговця. Вона виглядає досить знервованою. Я стримую бажання дотягнутис ь до неї ментальн им мост ом та запевнити її, що ми не всі такі дивні, як однорукий священик. Проте м ені наказано не вступати в контакти з іншими .

Це має сенс, якщо подумати про це. М іст розуму може бути чудовим інструментом універсальної комунікації, але він також є засобом для початку жорстокої та болючої ментальної війни. Настільки розвинуті монстри, як я, як правило, більш ніж відповідні звичайним расам , навіть могутні м серед них , принаймні мені так кажуть. Будь-хто, хто зв’язується зі мною, ризикує тим, що я односторонньо переможу їхній розум у битві .

Я розумію обережність, але це робить усе це трохи нудним, оскільки більшість осіб , яких я знаю, спілкуються з новими людьми.

Саме тоді С атрап чванливо підходить до мене, а за ним зграя нещасних магів.

Як він чванливо плаває ? Я чесно не можу вам сказати. Він просто так виглядає .

Стається жестикуляція, бурмотіння протестів, недбале відмахування від занепокоєння, поки нарешті зі мною не встановлюється обережний зв’язок.

[Привіт, як справи? Чи є шанс, що я можу поїсти? Я помираю з голоду .]

Величезний монстр-мураха, що сказав магу, що він голодн ий , очевидно, не бу ло настільки розслаблюючим, як я думав.

[Е-е, їжа буде забезпечена. Я — Олівіс, провидець Підземелля , що служить С атрапу.]

[Приємно познайомитис ь . Провидець П ідземелля, а? М и теж нещодавно отримали таких . Божевільно, що можна від них дізнатись . У всякому разі, Сатрап тут , отже, г адаю, він хоче побалакати?]

[ Саме так , хоча ми застерігали його від цього. Він унікальний і могутній чоловік, яким ми не хочемо ризикувати. Я закликаю вас діяти стримано, коли ваш розум пов’язаний з його.]

Я щедро махаю вусиком .

[Звичайно. Ви, хлопці, про явили до нас гостинність і дружбу, тож ми зробимо те саме. Розслабтес ь трохи. Хоча я був серйозним про їж у , для мене тут все наче мініатюрне . Чи є шанс, що я можу отримати щось трохи більш суттєве?]

Можливо, нетерплячий через затримку, новий і потужний розум додається до м оста .

[Давай, Олівіс, ти займаєш вічність часу ! Привіт, велика мураха !]

[Ентоні.]

[Звичайно. Ентоні! Ласкаво просимо в моє місто. Маю сказати, я радий зустрітис ь з тобою , дуже радий!]

[ Ох . Через чутки про мій неймовірно блискучий панцир?]

[ Він чудов ий ,] каже він, а його очі сяють жадібністю. [Я міг би продати його за вражаючу суму. Я навіть не знаю, з чого він зроблен ий . Ти впевнен ий , що у тебе немає запасного?]

[ Немає .]

І я також не збираюс ь розповідати йому, з чого він зроблений. Новий, нечуваний досі вид діаманту ? Я не хочу знати, наскільки цінним я був би, і дізнаватис ь про це в оточенні найжадібніших торговців на Пангері звучить як погана ідея.

[До речі, я вражений тим, що ви всі прийшли сюди,] тепло каже мені С атрап. [Більшість монстрів, які досягають твого рівня інтелекту та сили, як правило, не схильні до ризику. Ви не старієте і не можете померти від хвороби чи інфекції. Поки монстр продовжує жити, шлях до нескінченної влади залишається відкритим. І все ж ось ти , на дні Озера з трильйонами літрів води, що ллється на тебе .]

Я не думаю, що був надто сміливим. Я завжди вважав, що Колонія повинна про тягнути вусик дружб и , якщо ми хочемо, щоб хтось з нами співпрацював. Є ще одна причина, чому я не вважаю , що мені тут щось загрожує .

[Живи м я для вас набагато цінніший, ніж мертвий,] я зізнаюс ь вождю браті ан . [Якщо я помру, мільйони мурах знайдуть сюди дорогу, і ви навіть може те виграти цю битву, але війна буде дорог ою . Дуже дорого ю . У мене таке враження, що ви, брат іани , не надто часто воюєте , якщо можете цього уникнути.]

Сатрап широко посміхається і ляскає мене по передній нозі.

[Відомо, що таке трапляється,] каже він, [але, як ти і каже ш , не часто . Ти абсолютно прав ий ! Вся причина, чому я досяг нув свого нинішнього високого статусу, полягає в тому, що я маю нюх на гроші, а ти, мій великий друже комаха, просто смерди ш !]

[Я розумію, що ти каже ш , але це трохи грубо. У нас надзвичайно тонкий нюх, це наш спосіб спілкування.]

[Я не мав на увазі бути грубим , звичайно. Ця угода має величезний потенціал. П риголомшлив ий ! Ми збираємось вкладати значний капітал, щоб зробити цей тур успішним. Невдовзі багатство потече річкою . І не мізерн им струмком , а добрячою рікою !]