Розділ 1386 — Легіонер

Складно повірити, що вони були настільки успішними».

« Ти називає ш це успішним? Хіба вони не повинні були завоювати п'ятий шар ?»

« Ти добре знає ш , що це була лише дослідницька місія».

«Можливість вижити там в низу кілька днів — це зовсім не те ж саме, що створити безпечний шлях до шостого шару . Якби це було настільки просто , Легіон зробив би це ще тисячу років тому!»

Маркус і Грейсон сперечалис ь туди-сюди, а Моррелія сиділа і слухала обидві сторони суперечки. Вони повернулис ь до свого житла на передовій оперативній базі, яка за той час, поки їх не було, стала ще більшою та складнішою.

Щогодини з’являлос ь все більше мурах. Щоразу, коли вона виходила, щоб оглянути околиці, їх кількість збільшувалас ь . Це були з дебільшого різьбярі, але солдати, маги, розвідники та формувачі ядер зі своїми командами домашніх тварин також спускалис ь постійним потоком.

Звичайно, вона вже бачила Колонію за роботою раніше, але це було в зовсім іншому масштабі. З часом стало зрозуміло, що там відбувається.

Мурахи готували плацдарм. Формувачі яд ер розійшлис ь по навколишніх тунелях, полюючи на монстрів, а решта взялис ь за роботу, захищаючи та формуючи територію. Хоча досі набули форми лише основи , вона вже могла уявити, наскільки великими будуть заплановані сили вторгнення.

« Досить » , — оголосила вона, перервавши Грейсона і Маркуса. «Ви обидва маєте рацію. Те, що зробили мурахи, вражає. Просунутись до п’ятого шару — це проблема, з якою багато хто не справляється. Ймовірно, це було б взагалі неможливо без стійкості мурахи сьомого рангу, наш ої ціл і ».

Вона звернулас ь до Грейсона.

«У той же час, це далеко не достатня демонстрація сили, щоб припустити, що їм вдасться пробити шлях через п’ятий шар . Не кажучи вже про його очищення, як вони заявили. Що нам потрібно розглянути, це те, скільки ресурсів мурахи збираються присвятити цьому проекту . Це дасть нам краще уявлення про їхні шанси на успіх».

Легіонер відхилився назад і зітхнув.

« Ви справді думаєте, що в них взагалі є шанс? » - сказав Грейсон. «Я не переконаний, і вважаю , що к оманд и р з мною погодиться».

« Ти їх недооцінюєш » , — тихо струтився Маркус. « Ми ніколи не повинні недооцінювати наших ворогів, Грейсоне » .

«Є простий спосіб це зрозуміти », - сказала Моррелія. « Я отримаю дозвіл, щоб ми піднялис ь до гнізда і особисто побачити їхні приготування » .

Обидва легіонери не були раді це чути.

« Ви впевнені, трибуно ? » — прохрипів Грейсон. «Нас попросили лише дослідити діяльність мурах у п’ятому шарі , і ми вже вийшли за рамки цього мандату».

«Як він і сказав, т рибун о , — продовжив за ним Маркус, — ми взагалі не з можемо забезпечити безпеку в гнізді. Як ми можемо переконатис ь , що наші звіти навіть повернуться до командира?»

Моррелія закотила очі.

«Якщо мурахи хотіли б нашої смерті, чому б їм просто було не вбити нас у п’ят ому шарі ? Будьте логічними. Якщо ми хочемо зробити повний звіт командиру Кайрон, тоді це наш наступний крок. Я скоро повернус ь . Пакуй те речі ».

Сказавши це, вона пішла шукати Ентоні. Він, як і очікувалос ь , валявся, мабуть, сварячись з мурахами, що проходили повз нього, судячи з роздратованого помаху його вусиків .

Коли він побачив, що вона піходить , незабаром з’явився розумовий міст.

[Що вони кажуть, що так тебе розлютило?] запитала вона його.

[Вони звинувачують мене в тому, що я ледачий! Я ! Наче вони взагалі уявляють, наскільки складно мені довелос ь працювати там, у бруді! Абсолютна нісенітниця.]

Поки вона спостерігала, він штовхнув мураху , що проходила повз, одним вусиком , але набагато, набагато менша мураха, здавалося, відштовхнула його, дражнячи ляскаючи щелепою.

[ Легіонери , мабуть, більше поважають тебе ,] зітхнув Ентоні, [бути офіцером і все таке м ає бути приємно .]

[Я не впевнен а , що зайш ла б настільки далеко…]

Легіон був надзвичайно дисциплінованою бойовою силою, але на це була своя причина. До непокірних бійців ставилис ь ... жорстко.

[Я прийшла з проханням,] заявила вона, приступаючи до справи.

[Ще одним ? Скільки послуг я повинен зробити для організації, яка хоче моєї смерті, Моррелія? Це стає смішним.]

Вона здригнулас ь , незважаючи на свою спроби стриматись .

[Я знаю. Мені просто потрібна повна інформація, щоб я могла доповісти своєму командиру. Чесно кажучи, чим більше я можу сказати, що Колонія матиме успіх, тим більше вона відчуватиме, що стриманість буде найкращим шляхом. Невелика дослідницька місія п’ятого шару протягом кількох днів – це добре, але цього недостатньо.]

[ Отже ти хочеш піти вгору та побачити, як війська готуються до кампанії, га ?] міркував Ентоні, потираючи голову. Він зітхнув. [Проте для нас це певний ризик. Ми б тоді точно розкрили, скільки мурах ми плануємо відправити в п’ят ий шар , що могло б спонукати Легіон атакувати наші гнізда.]

[Наскільки мені відомо, жодних планів такого нападу немає.]

[Але вони не обов’язково скажуть тобі , якби вони були, правильно ?]

[...Так,] вона неохоче погодилас ь .

Ентоні якусь мить мовчки це обдумував .

[Добре, добре. У тебе є мій дозвіл. Я не довіряю Легіону, тому що чому б мені , але я довіряю тобі. Піднімись туди і подивись , а потім доповідай своєму командиру. Ми серйозно ставимос ь до цього. П'ятий шар ніколи не бачив нічого подібного.]

[Сподіваюс ь , що ти маєш рацію,] сказала вона з важким серцем у грудях.

З дозволу Найстаршого решта розв’язалась сам а собою. Незабаром Моррелія, Грейсон і Маркус отримали експрес-мандрівку мережею тунелів К олонії до найглибших печер під гніздом.

Там їх супроводжувала маленька мураха, яка називала себе «Солант» через мага, який їх зв’язував, разом з чималою охороною.

Їх привели на тренувальний майданчик, де десять тисяч мурах бігли, виконуючи вправи та практику, подібно до того, як можна було б побачити на плацу легіонерів.

Тоді ще одна подібна область. Потім ще од на . І ще од на . Ще . Ще . Ще . Ще . Ще . Все більше і більше, поки вона більше не була впевнена, через скільки вони пройшли. Їм показали величезні кузні, які заповнювали цілі печери, армію мурах, що довбали метал, виробляючи спеціальне обладнання, обладунки, кільця , зброю. Кімната за кімнатою чарівників , що наполегливо працю вали , і скрині, наповнені ядрами, що надход или постійним потоком, щоб підживлювати їхні зусилля.

[Незабаром ми розпочнемо повну підготовку], — передав маг слова Солант.

Моррелія здивувалас ь .

[Це ще не повна підготовка ?]

Маленька мураха насмішкувато клац нула щелепами, блищачи очима.

[Солант каже... що це лише половина необхідного матеріалу для завершення першої фази.]

[Перш ої фази …]

[Вона каже… п’ят ий шар — небезпечне місце, і воно не любить, коли в нього вторгаються. Ви не знали?]

Коли вони спустилис ь назад до нижніх тунелів, Моррелія доповіла Ентоні, що вони закінчили, і він помахав їм вусиком , після чого троє членів Глибинного Легіону повернулис ь до своїх військ, обдумуючи те, що вони по бачили.

В усіх трьох з них пустило коріння зерно думки.

А що , якби їм справді це вдалось ?