Розділ 1457 — Слизькі слимаки

Щойно я отрим ую дозвіл від цілителів і запевн я ю Крініс, що я не мертвий, і мене не телепортували в якусь віддалену, жахливу частину Підземелля, я вільний виконувати наступне завдання!

А саме: знай ти К ратів і змус ити їх пошкодувати, що вони показали свої слизькі морди біля К олонії! Є кілька місць, де Солант підозрює, що Крати можуть збиратися, і кожне з них ближче до глибшо ї частини нашої території . Що має сенс, навіщо їм йти ближче до четверто го шару , де наш вплив найсильніший?

Після моєї невдачі зі слимаком-змією я хочу виплеснути трохи свого розчарування, але я побоююся, що якщо я перестараюся, то , швидше за все, пошкодую про це. Слимаки — підступні вороги, і я не сумніваюся, що вони кинуться на будь-я кий шанс , тому мені потрібно бути обережним.

Я впевнено рухаюся тунелями, дивуючись неймовірній роботі, яку Колонія виконала за настільки короткий проміжок часу. Логістична мережа, яку ретельно розроби ла Солант, приносить дивіденди скрізь, куди я не погляну. Існує постійний потік матеріалів, що рухаються назовні від центрів, які були побудовані вздовж вертикальних шахт , які прорізають серце майбутньої фортеці.

Мурахи, люди та представники різних інших рас, набрані зі своїх спільнот серед незалежних міст Підземелля, усі злагоджено працюють, а нескінченний марш матеріалів доставляється сотням будівельних команд, що юрмляться по всій окупованій території. Я вже бачу кардинальні зміни в тунелях, якими я проходжу.

Те, що колись було грубим природним Підземеллям, було перетворено на гладкі та широкі тунельні структури, яким надає перевагу Колонія. Дороги, кімнати , стіни, оборона, все будується одночасно, одні частини далеко попереду, поки інші відстають. Найважливішими з усіх є канали та платформи вуферів , кож ен з яких є інженерним подвигом, який я точно не хотів би намагатися від творити.

Після того, як я привітався з усіма, кого я проходжу, я зустрічаюся з генералом, відповідальним за тунель, куди я планую вийти.

« Привіт, генерале. Ого, я не очікував тебе тут побачити, Вікторе!»

Генерал роздратовано махає вусиками.

«А чому б це?»

« Я думав, що ти працюєш в четвертому шарі» .

« Там зараз Слоун, і все йде досить гладко, тому я тут».

«Торгівля з брат іанами йде гладко? Жодних проблем з Срібного М іста?»

Я мало не питаю про Церкву Шляху, але мені вдається зупинитися. В цьому безладі розбирається Блискуча . Це нагадує мені, що я повинен піти зустріти її, щоб побачити, як у неї справи. Я зроблю це пріоритетом, коли повернуся.

«Жодних серйозних проблем не було. Братіани були зайняті тим, щоб налагодити все в міру своїх можливостей, і ми починаємо отримувати оплату за наші зусилля, що це приємно».

«Надійшла хороша кількість ядер?»

«Більше, ніж я очікува ла », — визнає генерал.

Я розумію, що це набагато більше, ніж вона очікувала. Це добре, враховуючи всі зусилля, які ми доклали, щоб їх отримати .

« Чудово », — кажу я із задоволенням. « Що ж , Солант хоче, щоб я перевірив цей тунель і виявив будь-яку діяльність Кратів. Вона сказала, що розвідники повідомили про деякі підозрілі рухи в цьому районі».

Генерал задумливо цокає щелепами .

« Що ж, я припускаю, що тут могли б бути Крати . Монстри рухалися дивно, відхиляючись від попередніх моделей».

«Як саме ?»

«Ми отримуємо менше безрозсудних атак в лоб , ніж раніше, але все ще достатньо, щоб здавалося, що нічого не змінилося».

«Можливо вони десь неподалік скупчують новостворених монстрів? Готують велик у хвил ю слабших істот?»

« Це, б езумовно , можливо. Якщо ви зможе те їх винюхати, я буду вдячн а , Найс тарший. Удачі».

«Дуже дякую. Передай від мене привіт до Слоан».

Я прощаюся з генералом і пробираюся вглиб тунелю. На межі безпечної зони стоїть цілий батальйон мурах . Навчені формуванням і тактиці Соланта, десять тисяч моїх родичів стоять на варті, щоб переконатися, що ніщо не посягає на територію, на яку претендує родина.

Я махаю їм і обмінююся словами, пробираючись крізь ряди. Проте м ене трохи непокоїть те, що вони все ще називають мене ледачим, поки я буквально збираюся йти в токсичну зону. Я маю на увазі… справді ?

Коли я залишаю синю ману, у мене виникає знайоме відчуття танення очей і вторгнення в тіло. Дивно, до чого людина може звикнути, маючи достатньо часу та контакту .

На перший погляд, цей тунель не дуже відрізняється від інших. Тут є звичайні нитки слизу, кожна товщиною принаймні метр, які з’єднують стіни, підлогу та стелю, як павутина з соплів, разом з товстими килимами моху та іншими прикладами речей , які мені дуже не подобається бачити.

Я одразу насторожуюсь , але, здається, що нічого не привертає мою увагу. Звичайно, я б не очікував, що слимаки будуть настільки невитонченими. Вони не отримали свою мерзенну репутацію за те, що були очевидними .

Поводячись так, наче мене нічого не хвилює, я показую свою найкращу мурашину позу і починаю крокувати у відкритий тунель. Я знищую бруд і слиз Подихом Дракона, розчищаючи дорогу, намагаючись виглядати так, наче я лише на звичайній місії розслідування.

Весь цей час мої вусики хитаються. Як би вони не намагалися, слимаки нічого не можуть зробити, щоб усунути гравітаційні хвилі, які вони випромінюють, і мої вусики достатньо чутливі, щоб уловлювати навіть ці крихітні коливання. На диво, у мене не займає багато часу отримати свої перші показники .

Вони тримаються далеко позаду, поза моїм полем зору, настільки добре приховуючи свої ознаки мани, що я не можу їх відчути навіть зараз .

Підступн о , підступн о . Але недостатньо підступно!