Розділ 1607 — Лють

В ихованці можуть бути надзвичайно потужними активами в Підземеллі, і про них багато написано, але я вважаю, що значна частина розмов зосереджена на витратах на їх вирощування.

Дехто стверджує, що вкладення цінних ядер у вихованця — це мудра інвестиція, оскільки занурення в Підземелля з потужним монстром поруч робить це заняття набагато безпечнішим. Інші відкидають таку позицію, кажучи, що до того часу, як вихованець стане достатньо сильним, щоб допомагати в глибоких зануреннях, людина, яка його виховує, вже витратить стільки, що змогла б вийти на пенсію.

Таке суто транзакційне ставлення не враховує всього, ким може бути хороший вихованець. Вони можуть бути не просто надбанням, не лише інструментом, а вірним компаньйоном і другом, який ніколи не відвернеться від тебе. Настільки, що вони взагалі на це не здатні.

- Уривок з книги «Поради щодо заглиблення» Болсена Сміта

Крихітка розлютився. Це була не та звичайна, кипляча злість, яку він спрямовував у кулаки, а глибока, пекуча лють, що б'ється в груди, що стягувала його губи в безперервному гарчанні та посилала хвилі жару по грудях. Його друг, маленьке око, теж це відчував.

[Заспокойс-с-с-ся,] — наполягав його Малюк-Око, але Крихітці було дедалі важче слухати.

Незважаючи на внутрішній конфлікт, стиль бою велетенської мавпи ще ніколи не був настільки дисциплінованим і контрольованим. Лікті притиснуті до боків, кулаки змахували вперед занадто швидко, щоб їх можна було побачити, і поверталися назад вони навіть вдвічі швидше. Компактний, швидкий, Крихітка виплітав своє тіло непередбачуваними візерунками, його ноги танцювали по діамантовому покриттю платформи. Завжди ідеально збалансований, здатний будь-коли перемістити свою вагу в будь-якому напрямку. Отруйний шип блиснув у його бік, і Крихітка відчув приплив люті. Найменшим рухом голови він дозволив атаці пролетіти повз нього. Блискавка обвилася навколо його плеча, заряд почав наростати, доки…

Клац!

Його напружені м'язи здетонували, наче вибух, і світло навколо кулака вирвалося назовні разом зі спалахом електрики, що пролунав громом. Ціль його гніву була знищена, випалена блискавкою та розчавлена ударом світла від його кулака, але Крихітка вже рухався, маневруючи до іншої цілі, розташовуючи ноги, обертаючи тіло, переносячи вагу. Його правий кулак різко вихопився, а світло утворилося та розлетілося так швидко, що здавалося, ніби Крихітка запускає ракети в п'ятий шар.

Удар, удар, ухилення, зсув вбік, удар, удар, удар, удар, вибух блискавки.

Піт стікав по шкірястій шкірі мавпи з кажанячою мордою, просочуючи хутро та стікаючи з чола. Він не міг довго це терпіти, але не зупинявся, доки гнів не мине.

[Ти можеш собі нашкодити,] попередив його Малюк-Око.

Крихітка заревів.

Товсті електричні струни обвивали його плечі, потріскуючи та скручуючись, доки він розв'язував бурю всередині себе. З оглушливим гуркотом Крихітка простягнув руки вперед і послав смертельну дугу блискавки в обличчя монстрам, що наближалися. Вони шипіли та вили, але він не здавався. Його зір побілів, а очі почали палати електричною енергією. Його власне тіло наче обпікалося, небезпечно палаючи зсередини, поки його органи вивільняли всю потужну енергію блискавки, яку вони зібрали.

Блискавка вибухнула, вистрілюючи з його долонь нескінченним сплеском, поки він ревів від люті.

Коли в нього нарешті закінчилися сили, Крихітка відчув себе виснаженим, а тріскуче світло, яке зазвичай наповнювало його, зникло. Його м'язи кипіли, їх хвилями стікало від жару, нутрощі боліли, мабуть, обпалені величезною кількістю блискавок, які він випустив. Фізично виснажений, Крихітка впав на спину, глибоко дихаючи. Через мить мурахи накинулися на нього, перевіряючи, зцілюючи, заспокійливо поплескуючи, намагаючись переконатися, що він не зазнав жодної тривалої шкоди.

Він дозволив їм це зробити, вдячний за допомогу, але не звертав на них особливої уваги, зосередившись на гніві, що все ще палав усередині нього.

[Я ж тобі казав,] сказав Малюк-Око. [Їх не повернеш.]

[Знаю], — пробурмотів у відповідь Крихітка, стиснувши пальці в кулаки.

Він знав це, але це не допомагало. Крихітка знав, що він не розумний. Були речі, в яких він був вмілим (бити речі), і були речі, в яких він не був вмілим (думання про все, що не було биттям речей). Зараз його господар і сестра пішли кудись, куди Крихітка не міг піти, і він не знав, як їх повернути.

Як велетенська горила з мордою кажана, з незламними кістками, крилами тіні та силою розтрощити кулаками найтвердішу сталь, Крихітка не звик почуватися безпорадним.

[Ти розумний. Ти думай, як їх повернути], — сказав він своєму братові, Оку.

[Я думаю. Це займе у мене час-с-с. Це складно, але тобі потрібно почекати.]

Це було те саме, що він казав і раніше. Крихітка знав це. Він навіть прийняв це. Але це було складно.

[Спробуй.]

І він буде намагатися. Він спробує. Стримати наростаючий гнів буде нелегко, але він спробує. Він сподівався, що його розумніший брат скоро щось придумає, бо він не вважав, що зможе довго протриматися.

Якби йому довелося, він би вийшов у тунелі та побив би все, що намагалося б відгородити його від родини.

Якщо монстри ставали йому на заваді, він би їх бив.

Якби підступні слимаки спробували б його зупинити, він би їх теж побив.

Якби гидка мана спробувала його сповільнити, що ж, він би бив і по ній.