Розділ 1754 — Танці на руїнах того, що було

Для вчених та дослідників Колонії ставало дедалі очевиднішим, що п'ятий шар, тобто природний стан п'ятого шару до його руйнування, зовсім не схожий на те, що ми бачили раніше.

Навряд чи це нове спостереження, кожен шар Підземелля разюче відрізняється від інших, проте те, що було виявлено, не піддавалося жодним здогадкам чи передбаченням щодо того, чого слід було очікувати від шару Підземелля.

Не секрет, що мана може перетворитися на органічну тканину. Саме так створюються або «породжуються» монстри. Однак, здавалося, що п'ятий шар спочатку був заповнений цією формою «органічної» або «біо» мани. Формою енергії, яка, на відміну від мани, узгодженої з Життям, не живить і не покращує живу тканину, а стає нею.

Жоден шар не був більш схильним до руйнування Теораззна. Древній міг заразити та спотворити саму його структуру так само, як і будь-яку іншу живу тканину.

Коли він почав повільно повертатися до своєї первісної форми, справжні дива того, що було втрачено Пангерою, поступово розкривалися, одне за одним.

- Уривок з книги «У невідоме» Історіанта

Чисте Ядро поглинає зараження та знищує його, це основна ідея цієї штуки, але я й гадки не мав, наскільки ефективною вона буде. З цієї причини я взагалі не мутував його, сподіваючись отримати оцінку базової продуктивності. Якщо воно було мотлохом, можливо, його взагалі не варто було мутувати, і спроба спрямувати його в іншому напрямку могла бути найкращим рішенням.

Однак, здається, що в цьому випадку це не так.

Поступово та з надзвичайно жорстким ментальним контролем я послаблюю свою хватку на ману, що вторгається в мій панцир, дозволяючи їй текти трохи вільніше. Поки кількість зараженої мани, що надходить у мене, збільшується крихітними кроками, я стежу за Чистим Ядром. Якщо воно нагріється та припинить працювати, як Вічноплинний Колодязь, тоді я дуже хотів би знати про це заздалегідь. У мене все пішло б… досить погано, якби всередині мене залишився величезний шматок зіпсованої енергії посеред бою чи щось подібне.

Однак, здається, що ядро просто… продовжує працювати. Воно всмоктує зіпсовану енергію і, здається, просто вбиває її. Що стосується кількості, яку воно може витримати… то вона непогана. Після поступового збільшення швидкості впливу, мені не потрібно багато часу, щоб знайти межу Чистого Ядра. Чесно кажучи, межа більша, ніж я очікував, досить непогана кількість для повністю немутованого органу.

Цього достатньо, щоб суттєво вплинути на розподіл моїх розумових ресурсів. Оскільки менше моїх розумових конструкцій присвячено пошуку слідів елементів зіпсованої енергії, я можу використовувати їх для регулярного чаклування та маніпуляцій з маною. Загалом, Чисте Ядро звільнило приблизно десять відсотків моїх розумових конструкцій, що є абсолютно величезною сумою.

Полювання на ці випадкові сліди зіпсованої мани набагато більш виснажливе та ресурсозатратне, ніж я хочу визнавати. Те, що не потрібно стільки ж про це турбуватися, розслабляє мій розум.

Насолоджуючись відносним полешенням, з яким я можу впоратися з руйнівною маною п'ятого шару, я починаю неквапливо блукати, клацаючи щелепами від радості, йдучи куди завгодно без страху. О, калюжа зловісного слизу! Ха! Я сміюся в обличчя цьому зловісному слизу! Подивіться на мене, як я тикаю його однією ногою! О ні, зараження просочилося в мою ногу! І-і-і-і, його більше немає.

Гве-хе-хе-хе!

Цікаво, як добре покаже себе ядро, коли я покращу його до +15? Оскільки у мене вже є біомаса, я вирішую зробити це, перш ніж відійду надто далеко від безпечної зони.

Як завжди, є безліч варіантів покращення цієї штуки, але зараз мене цікавить лише покращення її основної функції. Зробити її кращою для очищення мани!

Це означає, що в результаті я отримую Концентроване Чисте Ядро +15.

Підтверджую!

На щастя, тут, на самому кордоні, немає жодних мурах, які б бачили моє незручне розмахування кінцівками. Саме ядро досить мале і не свербить стільки ж, як щось на кшталт мого панцира, м'язів чи очей, але воно знаходиться прямо посеред мого нутра! Це жахливо!

Як тільки процес мутації завершено, я підходжу до калюжі зловісного слизу і знову засовую ногу, уважно стежачи за слідом зараження, що потрапляє в мою систему.

Як і раніше, Чисте Ядро вбирає його, перш ніж змусити зникнути. Судячи зі швидкості руйнування, воно, ймовірно, покращилося ще приблизно на тридцять відсотків? Дуже добре.

Слимаки абсолютно не мають уявлення, що на них чекає. Те, що мені не потрібно стільки ж турбуватися про заражену ману п'ятого шару, означає, що я можу боротися з ними набагато легше, ніж раніше. Це буде фантастично!

Моє серце настільки легке, що я починаю стрибати наче мураха, менш на десяту частину мого справжнього розміру. Я стрибаю туди-сюди без жодних турбот.

Токсичний грибковий наліт? Кого це хвилює? Жахливий слиз, що стікає зі стелі та капає на мене? Не проблема!

Річка мулу, що так повільно рухається посеред тунелю? Що ж, я можу занурити ногу, перевірити температуру! Чому б і ні?

Ай, там дуже кислотно, ось чому. Ой!

Струсивши ногу, я вирішую трохи себе приборкати. Те, що я в більшій безпеці, ніж раніше, не означає, що я в повній безпеці. Краще переконатися, що я проявляю належну повагу до п'ятого шару, продовжуючи свій рух далі.

Навіть попри це, мені складно стримати трохи пружності в своєму кроці, поки я просуваюся глибше в тунель.