Розділ 492 — Форма прийдешніх днів

Ми з Граніним сидимо один нав проти одного. Хоча в моєму випадку «сидіння» — це зручніше присідання, яке наближає нас до рівня очей. Хоча знову ж таки, у моєму випадку технічно у мене дуже багато очей.

[На початку цього турніру було сто двадцять вісім монстрів. П ісля двох раундів ми вже скоротилися до тридцяти двох.]

Навіть крізь камінь на його обличчі я дуже чітко бачу його огиду. Він виглядає так, наче хоче с плюнути.

[Майже сотня проектів, у які інвестував Культ, пропали даремно. Кількість зусиль, турботи та досвіду, які були витрачені даремно, це трагедія .]

Я трохи розгубився. Хіба ці монстри не завжди по мирають? Що вони з ними роблять?

[Зазвичай ми відпускаємо їх у Підземелля], — відповідає він після того, як я його запитую. [Після того, як ми робимо все, що в наших силах, натренувавши та виховавши монстра якнайкраще з наших колективних здібностей, ми дозволяємо їм піти до Підземелля шукати свою долю, сподіваючись, що вони спустяться до найглибшого шару та стануть останнім древнім .]

[Ви просто відпус каєте їх? В сенсі , на волю?! Вони ж всі помруть?]

[Ми не знаємо, чи всі вони мертві,] бурчить він, [і це навіть не має значення. Якщо ми не дозволимо їм боротися та рости самостійно, у них немає шансів стати д ревнім. Ідея про те, що мож на утримувати та контролювати істоту такої сили, була б божевільною.]

Він наводить непоганий аргумент . Було б складно втримати монстра, який постійно ставав дедалі сильнішим. Це не домашні тварини; у них абсолютно немає проблеми з тим щоб кусати руку, яка їх годує. Незважаючи на те, що багато монстрів розумні і з ними можна говорити , зрештою вони досягнуть восьмого чи дев’ятого рангу , і чи зможе Культ тримати їх тоді в клітці?

Сумнівно.

[ До головного ] Гранін махає рукою, [наближається третій раунд, після нього буде ще чотири.]

[Ще чотири раунди?! Божечки .]

[Чотири. Тур шістнадцяти , 1/8 фіналу, півфінал і фінал. Ось чому я хотів поговорити з тобою. Якщо ти використає ш своє мега-заклинання, або як воно там називається, у наступному раунді, то ді тобі доведеться боротися для решти чотирьо х відкривши цю карту . Ті монстри, що залишилися, також не будуть слабаками . Незалежно від того, як я ставлюся до цього турніру, переможці стають сильнішими в міру змагання. Деякі з цих звірів могутні.]

Я на мить вагаюся. Перший бій був шматком пирога, але останній раунд ледь не вбив мене. Це було надто близько, шалено близько. Якщо мені доведеться пройти через це ще чотири рази... Я не хочу проходити через це ще чотири рази.

[Що ти думаєш? Мені потрібно далі с тримуватися? Чекати ще один раунд ? Я ледве подолав останнього суперника. Якщо наступний буде ще гіршим, то чи зможу я взагалі вижити, не використовуючи свою найпотужнішу карту?]

С тарий ф ормувач відхиляється назад, поки його голова не врізається в стіну та дивиться прямо вгору. Кам'яна голова іноді може бути корисною.

[Я не впевнений,] він визнає. [ Це у будь-якому випадку ризик . Я достатньо впевнений, що ми зможемо захистити тебе , якщо твоя магія спричинить побічну шкоду . Це заклинання можна спробувати використати посеред бою?]

Я думаю про це. Створення гравітаційної бомби займає значну кількість часу. Стиснення мани психічно втомлює та виснажує. Я зміг зробити це проти Гарралош головним чином тому, що вона була нерозбірливою в люті. Можливо, одного дня у мене вистачить розумової сили, щоб на ходу виготовити гравітаційну бомбу, але поки що ні.

[Малоймовірно. Мені потрібно було б підготувати його до початку бою.]

Гранін сів.

[ Тобі потрібно стиснути та підготувати заклинання? Ти впевнен ий , що воно влучить?]

[О , так. Від нього складно ухилитися .]

[ Отже воно швидке .]

[ Ні .]

...

[Ти просто повинен сам це побачити, Гранін. Намагайся не сидіти поблизу, коли це станеться .]

Він дивиться на мене якусь мить, перш ніж кивнути та підвестися.

[Якщо це все , то ді я залишу тебе тренуватися і готуватися. Часу небагато, намагайся не втрачати його марно .]

[Що я робив, окрім тренування, сну і годува ння свого нового вихованця?]

[Це саме те, про що я і кажу.]

[ Ха ! Годування чарівного маленького монстра ніколи не буде марною тратою часу! Правильно , маленький?]

Повільно зростаючи з кожним днем, маленький демон дивиться на мене своїм зеленим оком і махає крилами.

[У тебе є їжа. Я бажаю її !]

Він вже говорить ! Він так швидко росте! Моя навичка підвищення швидкості росту вихованц ів вже піднялася до третього рівня . Це, мабуть, прискорює його швидкість зростання.

[Звичайно, маленький! Їжа вже в дорозі!]

Як закоханий батько, я хапаю трохи б іомаси та передаю її жадібно му демон у , що матеріалізує свою пащу з повітря та починає лопатою кидати їжу у свій вимірний живіт.

[Ентоні...]

[Га?]

[ Починай тренування!]

[О , так.]

Що ж, повернемося до роботи . Мені потрібно назвати цього маленького хлопця . Однак мені доведеться почекати іншого разу. Я тренуюся сам, доки не повер тає ться Торрін , щоб посилити роботу та довести свій мозок до меж. У моменти, коли у мене вистачає енергії для роздумів, я задаюся питанням, чи к олонія тренується так, і наскільки добре сприйняли б ці методи маги. Яке їм діло до болю? Саме так ти знає ш , що наполегливо працює ш !

Сповнений енергії від думки про те, що мої роблять роблять те, що вони завжди роблять, я кидаюся в практику та пожинаю винагороду приємн ими , солодк ими рівн ями . Перш ніж я це усвідомлюю, починається третій раунд, і кого ж ще попросять підняти завісу, як не найкращ ого безхребетного в Підземеллі? (Це не ти, Джим.)