Розділ 495 — Угода з дияволом-мурахою

Особливість Голгарі в тому, що вони повністю вкриті каменем. Іноді про це легко забути, оскільки камінь зсувається разом з їхніми рухами, наче він частина їх . Навіть не так , це і є частина їх, просто не та , з якою вони народилися. Мені вдалося отримати трохи деталей від небагатьох представників виду, з якими я провів час, і зібрав кілька інших шматочків розуміння завдяки спостереженням. По суті, вони народжуються без кам’янистого зовнішнього покриття, і коли стають достатньо дорослими, вони о бирають мінерал або якийсь тип руди, а потім приклеюють його до своєї шкіри, утворюючи другу шкіру.

Хоча процес, здається, робить камінь живим , роблячи його справжньою частиною їхніх тіл, варто пам’ятати, що ці люди мають справжній камінь на шкіри . Це ускладнює читання певних соціальних сигналів. Наприклад, самці та самки не настільки відрізняються формою тіла. Я припускаю, що скелі закруглюють краї, тому їх трохи важче відрізнити. З іншого боку, зміни у виразі обличчя важко прочитати, оскільки їхні обличчя, як правило, досить нерухомі. Посміхнутися досить легко, але щось на зразок нахмурення може бути складним, оскільки камінь не зморщується так , як шкіра людини. Все навколо очей також може бути складним, рухи м'язів зазвичай невеликі і майже повністю приховуються другою шкірою.

Я говорю це як колишня людина, що перетворилася на комаху. Я впевнений, що їм не проблема розрізняти всі ці речі, і якби я згадав про це, вони б подивилися на мене, наче на божевільного. Я також не можу відкинути таку можливість, що після того, як я провів значну кількість часу серед монстрів та інших мурах, моя здатність розпізнавати гуманоїдні соціальні ознаки починає значно погіршуватися. Проте тепер я можу зрозуміти те , що відчуває мураха, по руху їхніх вусиків, що дуже круто. Скрізь компроміси.

У будь-якому випадку, причина, чому мій розум повертається до виразів Голгарі, полягає в тому, що я можу запросто зрозуміти , що ця Пламін НЕЙМОВІРНО зла . Без сумніву. Гострий зір на місці , очі майже настільки гарячі, що пропалюють дірку в моєму панцирі, брови з ведені, а щелепа стиснута, наче залізні лещата. П ані, ти так зламаєш собі корінний зуб, розслабся трохи!

Я не знаю, що її так розлютило. Якщо вони бажають випустити мене з цього смертельного турніру смерті, на якому я можу загинути, то я радий обміняти трохи знань. Не те щоб вони коли-небудь відкривали гравітаційну магію в історії свого виду, тому навряд чи вони отримають її найближчим часом. З будь-якої причини вони також ніколи не могли створювати домашніх тварин з нею , і я серйозно сумніваюся, що просто знання про це змусить систему підсунути її для них в меню .

[Ти прагнеш торгуватися з Культом Хробака?] Навіть її розумовий голос звучить так, наче його проштовхнули крізь скрип зубів. Як вона взагалі це робить?

[Звичайно. Чому ні? У мене є те, що ви хочете, у вас є те, що хочу я , чому б не поторгуватися? Що я хочу, на випадок, якщо ви не зна ли , це залишити це місце живим і повернутися туди, де ви , знає те , викра ли мене, розумну перевтілену людину, проти моєї волі.]

Ї ї блиск в очах стає ще гарячішим. Господи , я кщо це так її злить, то уявіть, якби я розмовляв з Гравусом! Цей придурок міг просто вискочити від чистої обуреної люті.

[Враховуючи те, що ти наш полонений, мені здається , що у тебе значно ослаблена переговорна позиція, ні ?]

Досі цей ментальний зв’язок був приватним, але з її останніми словами я відчуваю, як вона тягнеться до Гравуса, щоб залучити його до розмови. Щоб не відставати, я також добавляю Граніна.

[Полонений. Ув'язнений. Раб. Усі чудові слова, щоб описати мою ситуацію. Ситуація, в яку ви мене поставили. Тому що це, схоже , щось , що вас влаштовує. Що стосується переваги , я не зовсім впевнений, що ви думаєте, що маєте. Якщо я не віддам свої знання добровільно, як ви збирає те ся витягнути їх з мене?]

[О, способи існують , комаха !] Гравус кидається, як я і очікував . [Я вирву її з твого розуму, якщо доведеться!]

Навіть Пламін трохи здригається від варварства цієї пропозиції.

[Хочеш зі мною поперетягувати канат, Гравус? Я помітив, що ти привів сюди ще шість інших ф ормувачів, дуже смілив о .] Я різко клацаю щелепою . КЛАК! [А якби ти спробував, можливо, я перетворив би тебе на маленьку кульку затверділої каші та з’їв би. Ти дума в про це?] Щоб підкреслити, я штовхаю залишки п овзуна і даю їм трохи покотитися, перш ніж вони зупиняються .

Гранін насторожено дивиться на мене, але мені не потрібно нагадувати, що я граю в небезпечну гру. Ризик того, що вони просто подолають мій психічний захист і нокаутують мене, дуже реальний. Я граю на те, що вони не можуть отримати від мене справжньої інформації, якщо я не при свідомості.

Просто відпустіть мене, ви, дурні шматки каміння ! Я хочу піти звідси і назад до своєї родини! Навіщо ви, ідіоти, привели мене сюди, якщо все, що ви хочете , це моя смерть ?!

...

Насправді це хороше запитання. Можливо, я повинен це запитати. Звичайно, після того, як Гравус припинить задихатися власною слиною після того, як я йому погрожував.

[Ти не лише думаєш, що можеш торгуватися з нами, ти тепер вважаєш , що можеш нам погрожувати?] холодно запитує вона. Здається, їй вдалося взяти себе під контроль.

[Слухай, усе, що я хочу, це піти. Я не хочу бути тут, я не дуже люблю боротися за своє життя кожні кілька днів, і, чесно кажучи, мені дуже бракувало гостинності. Ви хочете отримати від мене трохи знань? Звичайно . Тримайте . Просто відпуст іть мене. Я зникну в Підземеллі, і ви більше ніколи про мене не почує те . Мені справді не здається, що ви хоче те , щоб я був тут. Давайте домовимося, і ми всі отримаємо те, що хочемо. Соковита нова магія для вас і свобода мене.]

Гранін прочищає горло, перш ніж приєднатися.

[Ентоні підняв слушну думку, Пламін. Багато хто звернув увагу на те, що Ентоні був позбавлений ресурсів, і сумнівні матчі підняли більше ніж кілька брів. Гравусу навряд чи потрібно було відкривати свій рот і підтверджувати упередженість провідної тріади, але він все одно зробив це, тож тепер кожен ф ормувач у цьому форті знає про це.]

[ До чого ти ведеш , Гранін?] Пламін повертається до нього обличчям. У мене таке відчуття, що вона подумки стоїть на нозі Гравуса, інакше він не міг би про мовчати.

[Моя думка досить проста,] Гранін відповідає гладко, як шовк, [Я зібрав необхідн і голоси , щоб висунути клопотання недовіри керівництву вашої тріади. Якщо ви підштовхнете мене чи Ентоні розкрити свої таємниці проти його волі або будете займатися будь-якими подальшими відвертими маніпуляціями цією подією, тоді я буду змушений зробити наступний крок.]

Напружена тиша падає в голов і кожного з нас, яку я негайно порушую.

[Що це за клопотання недовіри? Це погано?] кажу я відкрито, знаючи, що Пламін і Гравус мене чують.

У Граніна весело смикається губа і він теж відкрито відповідає.

[Дуже погано. Для всіх нас. Пам'ятай, що Культ Хробака має бути таємним товариством. Не кожен ф ормувач є членом, навіть близько. Якщо клопотання буде прийнято, для розслідування та посередництва буде направлено високопоставленого ф ормувача. Тоді було б досить складно тримати в таємниці те, що тут відбувається. Провідну тріаду визнають культистами, як і мене з моєю тріадою, і ми будемо вбиті.]

Йо й .

Цей крок , здається, застав Пламін зненацька, її очі звужуються, коли Гранін пояснює свою хитрість, а її руки то стискаються, то розтискаються.

[Дайте нам трохи часу на роздуми.] холодно каже вона, перш ніж розвернутися на п’ятах і піти тим шляхом, яким вона увійшла, а за нею Гравус і його лакеї.

Чудово! Тепер я маю більше часу, щоб спробувати з’їсти цю дурну біомасу. Цього разу я відмовляюся дати їй просто так пропасти !