Розділ 565 — Загін мурах, зібратися!

Я б агато років намагався відобразити Найстарш ого у його чистому вигляді в різних формах . Камінь був першим матеріалом, який я використовував, грубий і твердий , він відповідав йому в той час. Так само, як камінь, який я витесав щелепами , кігтями та магією, він був грубим та неопрацьованим , створіння м грубої сили та прямих країв. Краї насправді ніколи не змінилися , Найстарший залишається найбільш прямолінійною мурахою, яку можна знайти в Колонії. Принаймні, якщо знати махінації їхнього розуму, як знаю я. Я надто довго спостерігав за ними, щоб не знати про їхню внутрішню роботу.

Коли інші намагаються навчитися моїм навичкам, я, звичайно, роблю все можливе, щоб допомогти їм. Навіть кілька людей і деякі з Г олгарі звернулися до мого досвіду, побачивши мої роботи. М ені не було чого їх вчити з основ , усі вони були вправними художниками. Проте залиш а лося щось від духу, гідності та влади, якими володіє Найстарший, що вони так і не змогли належним чином вловити. Я можу відверто сказати, що я нічого не стримував у своїх зусиллях навчати їх, у Колонії немає нікого, хто б приховував знання про те, як поширювати славу Найстаршого, але я підвів кожного зі своїх учнів.

Щоб правильно зобразити Найстарш ого , потрібно визнати істоту, якою вони насправді є. Люди, Г олгарі та інші розумні раси , навіть багато хто серед Колонії, закривають очі на ті аспекти свого предмету, які вони не здатні зрозуміти. Найстарший є потужним , так. Найстарший, звичайно, могутній. Найстарший мудрий, щедрий, турботливий, сміливий, розумний, радісний і часто незбагненний, усі це знають. Але перш за все, Найстарший — це істота , яка містить і пережила великий біль. Для мене гідність Найстаршого стає ще більш вражаючою через її джерело. Усе, чим вони є, і все, чого вони досягають, випливає з бездонної криниці страждань, про існування якої більшість не знає, і походження якої ніхто не може назвати.

Це не те, про що я говорю прямо, це не моя справа, але я намагаюся спрямувати на це око моїх учнів . Там, у тому ваганні, ви це бачите? Тут, у цій безкорисливій жертовності, розуміє те ? Вони бачать велику гору, що височіє в небо, і намагаються її відобразити . Я бачу крихітну частинку цієї гори під поверхнею, коли вона спускається до темряви. Це дрібниця , але це все, що будь-кому дозволено побачити.

Уривок з приватного щоденника Мікеланджеланта, великого скульптора Колонії.

Чим більше часу минає , тим більше ймовірність того, що щось піде не так, тому було вирішено якомога швидше атакувати місто . Рада виключила мене з питань логістики, і я дуже радий, що вони це зробили. Я вважаю , що ми всі можемо визнати, що мої сильні сторони не в цьому. Натомість я зібрав своїх вихованців і запропонував нам відпрацювати наші навички, поки ми чекали, щоб до нас приєдна в ся людський контингент. Мене трохи здивувало те, що жителі міста були настільки готові ризикувати своїм життям і здоров’ям, але я погодився . Ми не маємо наміру використовувати їх у бойових діях, мурахи набагато краще для цього підготовлені , але я сподіваюся , що вони зможуть вгамувати нашу опозицію. Люди, які думають, що вони повинні перемогти або померти і бути з’їденими, ймовірно, будуть дуже завзято боротися . Якщо замість цього ми зможемо попросити людину пояснити жителям міста, що їх не знищать і не вб’ють, тоді, можливо, вони відступлять, і ми зможемо запобігти якомога більшій кількості смертей.

Для обох сторін. Я цілком упевнений, що Колонія могла б знищити кожного чоловіка, жінку та дитину в цьому місті, але куди це нас приведе? Якби про це дізналися, кожна імперія, королівство, найманці та фермери з гострими вилами приїхали б з усього світу, щоб винищити нас. Можливо, це може статися, навіть якщо ми їх пощадимо, але я ризикну заради шансу на життя замість гарантії смерті в будь-який день тижня. Нам потрібно більше часу, щоб стати сильнішими. Згодом усі захочуть прийти за нами, я це знаю. На Пангері ми еквівалентні тисячам повзаючих мішків з золотом. Єдиний спосіб вижити — це бути більшою проблемою , ніж джерелом прибутку . Що означає сила. Більше мурах високого рангу , більше мурах загалом. Це прям олінійна формула, для реалізації якої потрібен лише час.

Поки я кількома розумами намагаюся розібратися в своїх елемента ль них навичках, Крихіт ка б’є по повітрю, Крініс практикує м агію т іні, а Інвідія створює бар’єри, які Крихітка одразу руйнує , я намагаюся знову пройтись по плану . Цього разу Колонія доклад ає всіх зусиль, цілих десять тисяч мурах зібрані для нападу. Солдати, розвідники, маги, формувачі , медики, генерали, і всі інші . Я очікую , що буде викликано кожного окремого члена четвертого рангу . Наскільки я розумію, це означає, що окрім необхідної кількості охорони в гніздах разом з кастами, які не діють на полі бою, Колонія не матиме майже нікого в Підземеллі . Природно, там залишаться розвідники, а також кілька патрулів, але здебільшого ми йдемо ва-банк проти цього міста.

Ми повинні з легкістю перемогти. Ні, не так . Ми ПЕРЕМОЖЕМО з легкістю . Весь опір буде придушено, і місто буде завойовано менш ніж за годину. Заходимо, знаходимо будь-які ворота, трощимо їх і придумуємо, що робити далі . Мені потрібно зосередитися на своїй власній роботі, яка полягає в тому, щоб підкорити будь-яку еліту, яку ми зустрінемо. З моїми трьома вихованцями я становлю найкомпактнішу бойову силу, яку має в своєму розпорядженні Колонія . Ми єдині , хто може протистояти справді сильним. Рада, не кажучи вже про решту мурах, цілком готові знищити потужних ворогів через грубу , виснажливу чисельн ість , але я відмовляюся. Втрата життя була б неприпустимою , як це буває в природі, коли мурахи ведуть боротьбу з істотами, більшими та могутнішими за них самих. Мабуть, я жадібний. Перемагати мало, я хочу перемагати і втрачати якомога менше членів сім'ї.

З такими думками , я провів кілька годин, поки не прибули люди разом з Торрін та Коруном.

[Привіт] Я звертаюся до них, [як пройшла поїздка?]

«Вітаю вас , о Великий! Ми тут, щоб служити і висвітлювати вашу славу!»

Перш ніж вони встигають відповісти, Бейн стрибає вперед і одним плавним рухом падає ниць. Не може бути , щоб він зробив це з першої спроби , він, мабуть, практикувався . Решта «мурашиних мантій» наслідують його приклад і миттєво стають на коліна до землі , висловлюючи свою радість і співаючи хвалу. З стомленим зітханням я простягаю ще один розумовий міст до однорукого священика.

[Як справи, Бейн? Я трохи здивований-]

[ВАШ ГОЛОС НАПОВНЮЄ МЕНЕ РАДІСТЮ, ВЕЛИКИЙ ! Я НЕ МОЖУ ВИРАЗИТИ-]

[ГУЧНО!]

Цей ідіот. Він дійсно корисний, але його справді заносить з усіма цими розмовами про «великого» . На мить я думаю спробувати перенаправити його відданість К оролеві, але вирішую проти цього . Хоча вона набагато більше заслугову є на ц і потужн і емоці ї , я не хотів би обтяжувати її без потреби.

[ Я теж радий бачити тебе, Бейн, просто говори трохи тихіше . Я хотів сказати, що я здивований, що Енід дозволила тобі очолити групу .]

[ БУЛО ... Було вирішено , що для цього конкретного завдання щирість почуттів і чесна відданість були найважливішими рисами, що робить нас переконливішими свідками Колонії. З цієї причини мене попросили привести моїх найвідданіших послідовників для допомоги.]

Його розумовий голос став набагато розважливішим, але з його очей буквально текли потоки сліз, поки він дивився на мене з шаленою радістю на обличчі. Це страшенно моторошно! В се ж , я можу це с терпіти, він і його люди тут для того, щоб допомогти, ризикуючи собою. З деякими труднощами я створюю розгалужений розумовий міст і з’єдную його з усіма присутніми людьми, щоб я міг говорити з усіма одночасно.

[Я вітаю вас і дякую за допомогу . Я сподіваюся, що ваша участь врятує багато життів, як мурах, так і інших. Я дякую вам за вашу хоробрість і відданість.]

Я занурюю голову та вусики в короткий поклін/ кивок , і до того моменту, коли я піднімаю голову, кожен з них заливає тунель своїми сльозами.