Розділ 600 — Хто ці люди?

[ Отже ваш народ називається... н арод?]

[Народ.]

[Народ?]

[Так.]

[Отже... Народ?]

[ П равильно.]

[Це... псевдонім чи переклад? Чи просто... Народ?]

Поки що вовкоподібний чоловік був спокійним, його оточувал а холодн а , але спокійн а атмосфера гідності. Чомусь після моїх повторних запитань на його лиці починає виднітися напруга .

[Наш н арод спільно відомий як Н арод. Це ім’я, яке ми о брали для себе сотні років тому, і воно залишається нашим ім’ям і до сьогодні», — коротко каже він.

[ Ось як . П росто...]

[Просто що?]

Натяк гніву в його очах змушує мене змінити слова.

[... така класна та цікава назва. Дійсно чудов а . Я знаю, що якби я міг назвати свою спільноту як завгодно, я б точно назвав її Народ. Якби вона не була вже зайнята , я маю на увазі. Вами. Яке гарне ім'я.]

[ Воно тобі не подобається?]

[Я вважаю , що воно трохи дивн е .]

[ Розумію ,] вовк заплющує очі, його обличчя — маска спокійної дисципліни, [ твої думки належать тобі , і ти маєш на них право . Тим не менш, назва нашого народу не зміниться , тому ми повинні відійти від цієї теми , якщо ми хочемо, щоб наш а дискусі я принесла плоди.]

Це був якийсь укол ? Гучні слова від представника « Народу ».

[Звичайно. Що ж , я знаю, що ти вже говорив з одним з моїх родичів , Кулант поясни ла тобі, хто ми і чим ми тут займаємося ?]

Він киває, його погляд все ще гостр ий .

[Так. Ц я Кулант бу ла досить чемною . Мені подобалися розмови з нею. Для такого юного віку вона мала спокійний і проникливий розум. Мені було цікаво, чи всі ви схожі, але я бачу, що помиляюся.]

[О, це точно ] я згоден, [якщо ти хоче ш більш спокійної, розслабленої та чемної розмови, тобі слід поговорити з Жвавою . Вона найбільш спокійний член нашої сім'ї.]

Якусь мить він дивиться на мене, наче намагаючись визначити мої наміри. Успіхів у спробах прочитати мураху, друже. У нас навіть обличчя немає, зовні лише кістки . Ми можемо розповісти досить багато про душевний стан одне одного, просто спостерігаючи за вусиками , більш тонкими ознаками пози і, звичайно, запахом, але я сумніваюся, що йому вдалося досяг ну ти такого рівня розуміння за кілька зустрічей з одним з нас. Я не можу дочекатися, щоб побачити, як він буде справлятися з найбалакучішою мурахою, яка будь-коли існувала.

[Тоді я з нетерпінням чекаю на розмову з цією ... Жвавою . Я сподіваюся, що обмін принесе взаємну вигоду.]

[О, я впевнений, що так і буде. Отже, у вас двох є імена, чи ви віддасте перевагу тому , щоб я продовжував називати вас «Народ»?]

Він піднімає руку, і я помічаю, що його нігті довгі та вигнуті, більше схожі на тваринні кігті, ніж на людські кінцівки . Його р уки також більші, ніж у людини. Можливо, це лише риса цієї особи, але я підозрюю, що це може бути загальною тенденцією серед вовкоподібних людей. Дівчина, яка до цього моменту мовчала, звичайно, набагато нижча за нього, і набагато делікатніша. Її хутро сніжно-біле, а риси обличчя набагато витонченіші, ніж суворі риси вовка . Вона, б езумовно, більше схожа на ласк у .

[Ми не поспішаємо ділитися своїми іменами з тими, кого не вважаємо друзями. Зважаючи на те, як почалися наші стосунки,] він робить паузу для драматичного ефекту, просто щоб нагадати мені, що наші «стосунки» почалися, коли ми викрали їх у Підземеллі, [наразі ти може ш називати мене Сірий, і може ш називати мою ученицю Біл а .]

В сенсі як колір їхнього хутра? Це з дається трохи... простим? Крім того, вона його учениця? Чи були вони в якійсь навчальній подорожі через Підземелля?

Чи може бути так, що це ще одна спільнота з настільки ж поганим смаком на назв , як і Колонія? Що ж, мій власн ий смак на імена не дуже хороший , просто подивіться на раду для прикладу цього. Схоже , що вони майже абсурдно перейняли мій власний глузд і поширили його на всю мою родину. Приємно думати, що у нас можуть бути споріднені душі.

[Звичайно. Сірий, Біл а , приємно познайомитися. Напевно можете називати мене Діамантом.]

Вони обоє пробігають очима по моєму блискучому панциру, і я не можу не відчути гордості за свій чудовий блиск. Ти міг би мити своє хутро шампунем щодня протягом року, Сірий , але ти все одно не виглядав би настільки гладким.

[Перше, що я хотів би зробити, це вибачитися від імені моєї родини за викрадення вас у Підземеллі. Ми не маємо звички викрадати людей... або Народ ... проти їх волі та ув'язнювати їх. Ми не маємо наміру вас утримувати. Після завершення наших обговорень ми з радістю повернемо вас туди, де ми вас знайшли, і виправимо пошкодження вашої схованки . Якби не обставини, в яких ми наразі опинилися, ми б не поспішали вживати настільки суворих заходів.]

Вони двоє чемно кивають, щоб прийняти мої вибачення.

[ Дійсно ,] каже Сірий, [ваша ситуація була описана мені Кулантом у дрібних деталях. Війна з імперією каменю. Я боюся, що вашій колонії буде складно вижити.]

[ Можливо , але я не вважаю , що ми будемо настільки легкою здобиччю , як ви та вони, здається, очікуєте . Мушу сказати, що ви, схоже , не так засмучені ідеєю колонії розумних мурах, як я міг очікувати. Більшість істот , з якими ми розмовляємо, не реагують настільки ... спокійно.

[Що б я виграв, показавши інакше,] сухо відповідає Сірий, [навряд чи було б розумно висловлювати свою ненависть і огиду до вас, коли я оточений у центрі вашої сили .]

[ Дійсно .]

[Однак,] продовжує він, [це правда, що Н арод має більш спокійне ставлення до таких, як ви. Розумні монстри не є для нас незнайомими .]

Що ж, це звучить добре .

[Повинен тобі сказати, що Народ сильно постраждав від лиха монстрів типу мурах у Підземеллі, як і всі раси. Я також повинен сказати, що ми не є нацією в тому сенсу , у якому ти можливо уявляєш . Ми є нещільним зібранням племен без будь-якої форми центрального уряду. Я був би радий повідомити моїм людям про вашу К олонію, але я не можу сказати, який ефект ця новина може мати. Одні захочуть вас знищити, інші шукатимуть вас як союзників проти загроз, з якими ми стикаємося, тоді як треті будуть байдужі. Не буде жодного консенсусу, і на справді, не буде навіть жодних спроб нав’язати його. Я знаю, що це може бути не те, що ти хоче ш почути, але правила мого племені вимага ють , щоб я був з тобою чесним.]

Повідомляючи цю погану новину, Сірий прийняв більш формальний тон, і коли він закінчив, він вклонився мені, а Біла імітува ла його дії. Можна подумати, що це погана новина, але, відверто кажучи, той факт, що вони не хочуть негайної нашої смерті, вже є великою перемогою. Краще ніж я очікував!