Bölüm 3784

Bölüm 3784: Sürü Sakinlerinin Çekişmesi I

İleri fırladım, arkamda sönmekte olan yıldızlar gibi mavi-altın alevler dönüyordu.

Dokumalarım titreşti. Zihnim keskinleşti.

Saldırıya hazırlanırken her bir kafes, her bir paradoks kıvılcımı kükredi.

Ve sonra, bunca ihtişam ve görkemin ortasında…

Mutlak Kurgusal Aşkınlık, mevcut anlatıyı büyük ölçüde değiştirecek yaklaşan bir değişimi seziyor.

Ne?

Kaderin Gerçek Kaynağı sizi son derece güçlü bir değişimin yaklaştığı konusunda uyarıyor.

|Kahramanın lanetlerinin yaşayan gerçek kaynağı!|

…!

Varoluşumun dokuları vızıldıyordu.

Yavaşladım.

Korkudan değil. Aksine, havanın kendisi… değiştiği için.

Gerçeklik durakladı.

Parçalanmış, Kırıcı Yükselişin Boşluk Beşiği boyunca, bir ses, rüzgarla taşınan tembel bir sonradan düşünce gibi, kırık kıvrımın içinden yankılandı.

“Bah… eğer işler böyle gelişiyorsa, gelmeme bile gerek yoktu. O yaşlı cadılar neden beni buraya gelmeye zorladılar ki?”

…!

Bir ses.

Öfkeyle dolu, sarhoşluğun verdiği bir kibirle bezenmiş; ama ardında, zamanı bir anlığına geriye büken bir baskı vardı.

Birkaç dakika önce Kesinliğin Kılıcı olan Thauron, darbesini anında yarıda kesti.

Yüz ifadesi karardı ve kasvetli bir hal aldı. Bob’un durduğu uzaktaki dağa doğru geri çekilirken, etrafına bir kalkan gibi Kesinlik dalgaları çekti.

İplik Bağlı Kıvrımların Mannafoldları ve Kronosect’leri sertleşti.

Örtülü Güneş Kıvrımları’ndan gelen Kıvrım Sakinleri… tepkileri daha da tuhaftı.

Althera yavaşça nefes aldı. Caedryn dokuma işlemini yarıda kesti. Kış Gündönümü Örtüleri’nin hepsi döndü; kimisi rahatlamayla, kimisi ise aşikâr bir korkuyla.

Sanki o sesi tanıyorlarmış gibi.

Ve keşke öyle olmasaydı diye düşündüler.

Kalysta, sanki unutulmuş bir harikanın adını söylüyormuş gibi, bunu kendi kendine fısıldadı.

“…Usta Shen…”

İsim, saygı ve tevekkülle titriyordu.

Sesi duyulduktan sonra ortaya çıktı.

Yaşlı bir adam. Aslında tam olarak öyle değil, çünkü koyu saçları parlak ve canlıydı, sakalı ise görkemliydi.

Altın rengi beyaz elbiseler dalgalanıyor, kolları solmuş bir ihtişam gibi gevşek ve akıcı bir şekilde salınıyor.

Yukarıdaki kıvrımların arasındaki bir yarıktan çıktı, elinde tek bir su kabağı sallanıyordu ve yavaşça bir yudum alırken ritmik bir şekilde şıpırdadı.

Adımları hafifçe sendeliyordu… ama her hareketinde altındaki zemin kendini onarıyordu.

Varoluş, onun dengesi için yeniden düzenlenmiş gibiydi.

Elini kaldırdı ve şaşkına dönmüş Kıvrım Sakinlerine doğru neşeyle salladı.

“Haha! Hepiniz hayalet görmüş gibi görünüyorsunuz, değil mi? Hmph. Gerçekten gelmemeli miydim?”

Yüzü, sanki yaralanmış gibi, dramatik ve abartılı bir şekilde seğirdi.

Solstice Veil’lerden biri hızla yumruğunun içine öksürdü.

“Elbette sizi gördüğümüze çok sevindik, Üstat Shen,” dedi sesi titreyerek. “Eğer mümkünse… lütfen bize yardım edin-“

“Haaah, sonunda!” Yaşlı adam bir yudum daha aldı ve güneş gibi sırıttı. “İşte bu daha iyi. Biraz saygı çok işe yarar evlat.”

Hafifçe döndü ve Kalysta’ya başıyla selam verdi.

“Küçük Güneş Yıldızı. Daha da güzelleştin. Ama hâlâ zayıfsın.”

Kalysta titreyerek başını eğdi, başkomutanların bile saygı gösterdiği kişinin huzurunda yıldız ışığından oluşan tacı sönükleşti.

“İltifatınız için teşekkür ederim, Sifu!”

…!

Bir Primarch, yeni gelen varlığa bu şekilde cevap veriyordu.

Ve daha sonra…

Varoluş sessizliğe büründü.

Hatta Yaşayan Çöküş bile durakladı, obsidyen-altın rengindeki formu çok az da olsa değişti.

İlk defa… tereddüt etmiş gibiydi.

Gözlerimi kıstım.

Bu yeni gelen… farklıydı.

O sadece bir Primarch değildi.

O sadece güçlü değildi.

O bambaşka biriydi.

Buradakilerin hepsinden farklı olarak, o Başpiskoposluğu aşmıştı.

Primarşinin ötesinde bir varlık!

Onu gözlemlemeye çalıştım…

Ve başarısız oldu.

Durum panelindeki her alan, her değer şunlarla değiştirildi:

[???]

Çok, çok azı hariç.

İSİM: Usta Shen (Sifu, Sarhoş Usta)

BAŞLIK: ?????

GERÇEK KAYNAK: Gongfu

CQ: ????? SU | PQ: ???? SU

DİRENİŞ: Hukuk ???, Paradoksal ???, Köken ???, Duygusal ???, Ruhsal ???, ???, ????

Gözlerimi kırptım.

İnanamamak beni neredeyse Ember Eternum halimden koparacaktı.

“…Şaka yapıyorsun herhalde,” diye mırıldandım yüksek sesle.

Gongfu’nun Gerçek Kaynağı mı?

Bu ne tür bir anlatıydı?

Ama ben gülemeden bakışları başka yöne kaydı.

Bana göre.

Ve her şey durdu.

Varoluşun yüz katmanı, boğazıma saplanan bir bıçak gibi içime işledi.

Geçici olarak hareket edemedim.

Nefes alamıyordum.

Ve sonra, göz kırparak gülümsedi ve baskı buhar gibi kayboldu, bakışları hâlâ hareket etmemiş, sanki acı bir gerçeği tartıyormuş gibi donakalmış olan Yaşayan Çöküş’e döndü.

“Sizlerden birini uzun zamandır görmemiştim,” diye düşündü Usta Shen, cübbesini düzeltip, sonu gelmezmiş gibi görünen su kabından damlayan son damlaları silkeleyerek. “Buraya gelme sebebiniz…”

Duraksadı.

Living Collapse hiçbir şey söylemedi.

Sonra boşlukla dolu gözleri bir kez daha yavaşça bana döndü.

“Ben günah için buradayım.”

Sesi yine soğuktu.

Kesinlikle.

“Reddetmenin Günahı. Devam Etmenin Sapkınlığı. Hayatta Kalmanın Utancı.”

Kollarını kaldırdı, harap olmuş sağlığı sessiz bir protesto gibi çatırdıyordu.

Ve biliyordum ki, son monologuna hazırlanıyordu. Yok olmaya yüz tutmuş bir canavarın son darbesiydi bu.

Ama Sarhoş Üstat… artık yeterince şey duymuştu.

Derin bir nefes aldı.

“Sıkıcı.”

Ve daha sonra…

Bir yumruk attı.

Tek bir tembel yumruk.

Süsleme yok.

Savaş çığlığı yok.

Yavaş bir hareket…

Ve varoluş koptu.

GÜMÜ …

Bir milyon varoluşsal boyutlu kafes bir mikrosaniyede yanıp söndü.

Katmanlı değil.

Üst üste yığılmamış.

Bir milyon kafes aynı anda.

Parlayan bir güç dalgası gibi ileri fırladılar.

Onları gördüm.

Duyularım olan bitene ayak uydurmakta zorlandı.

Altın rengi savaşçı gerçeklerin basamaklı bir matrisi.

Yumruk, Yaşayan Çöküş’le çarpıştı ve imkansız olan gerçekleşti.

Devasa canavar patlamadı.

Çığlık atmadı.

Yerle bir edilmişti…

Siyah ve altın renginin parıldayan bir tabakasına, buruşmuş bir kağıt gibi katlanmış, kavranması çok güçlü nedenler ve gerçekler arasında ezilmiş.

| Yaşam Çöküşü — 0 / 999.999 |

…!

Tam bir sessizlik hakimdi.

Katlanmış Bölge sakinlerinin hepsi donakaldı.

Hatta Thauron bile.

Hatta Kalysta bile.

Sarhoş Üstat kayıtsızca öne doğru yürüdü, çökmüş Varoluş kağıdını aldı ve iki parmağıyla origami gibi katlayıp, var olmaya hakkı olmayan bir çantaya attı.

Ardından su kabağından bir yudum daha aldı ve nefesini verdi.

“Oh, tam da istediğim gibiydi.”

Kimse konuşmadı.

Hiç kimse.

Ben hariç.

Yavaşça göz kırptım, gözlerim kısıldı.

Kımıldamadım.

Eğilmedi.

Ona teşekkür etmedim.

Çünkü…

O öldürücü…

Benim olmalıydı.

Hesaplayamadığım, sessiz bir kayıp hissettim.

Yağma.

Veri.

Belki de kahramanın gerçek kaynağını tetikleyen efsanevi bir olay.

Bunu asla bilemeyeceğim.

Ona ifadesiz bir şekilde baktım, onu öldürüp olası ganimeti geri almak için plan yapmaya başlamalı mıyım diye düşünüyordum.

Sarhoş Üstat, sanki düşüncelerimi duymuş gibi bana baktı ve kıkırdadı.

“Ne? Onu kendin mi alt edecektin?” Gülümsedi, sonra göz kırptı. “Hâlâ pişiyorsun, koca adam. Direnişlerin hâlâ çok küçük. Sabırlı ol, başaracaksın.”

Hiçbir şey söylemedim.

Etrafımdaki mavi-altın rengi alevler biraz sönükleşti.

Ama gözlerimi başka yere çevirmedim.

Çünkü tüm o kaygısız tavrına, kambur duruşuna, sarhoş gülümsemesine rağmen…

Gördüm.

Bu adam, bu bölgedeki en tehlikeli şeydi.

Şimdilik… gülümsüyordu.

Sadece gelişiyle bile Thauron’un suretinin… uzakta Sonluluk ile birlikte hareket ettiği ve bu durumdan olabildiğince kaçınmaya çalıştığı görüldüğünde neler olacağı merak konusuydu!

Savaş sona ermişti, ama yankıları henüz bitmemişti.

Katlanma Kırıcı Yükselişin Boşluk Beşiği harabe halindeydi, zamanın kırık katmanları kendi içlerine kıvrılıyordu, Orta Çark Platformunun sütunları toza dönüşmüştü ve geriye kalan yıkım, soluk bir çığlık gibi havada hâlâ tıslıyordu.

Savaş alanını derin ve yoğun bir sessizlik sarmıştı.

Daha sonra…

Şaşkına dönmüş Kıvrım Sakinleri arasından tek bir kişi öne çıktı.

Solstice Veil’in lideri.

Altın rengi cübbesi yıpranmış ama düzenliydi, duruşu kararlıydı. Bakışları kısaca hâlâ alev alev yanan Ember Eternum’a kaydı, sonra saygıyla Üstat Shen’e döndü.

Başını eğerek selam verdi.

“Usta Shen,” dedi ciddiyetle, sesi zamana bağlı armonilerle doluydu. “Tuhaflığın bahsettiği sözde Günah… orada duruyor.”

Bana doğru başıyla işaret etti.

Alevlerim biraz söndü.

Alçakgönüllülükten değil, hassasiyetten dolayı.

Yine o isim.

Günah.

Sanki bir insan değil de bir olaymışım gibi.

Lider Solstice Veil daha da ileri giderek bana özel bir mesaj gönderdi ve ben de o mesajı yakaladım.

‘Önümüzde iki kez çöktü ve dokumasını yeniden kurdu. Varoluşsal Kader’de bahsedilen anormalliklerden biri olabilir mi?’

…!

Gizlice konuşmaya çalıştı ama ben onu yakaladım.

Usta Shen, su kabağından bir kez daha uzun bir yudum aldı. Kabın dibi hiç görünmedi. Çalkalanma hiç durmadı.

Gürültülü bir şekilde nefes verdi, sonra çarpık bir gülümsemeyle bana döndü.

“Genç Paradoks,” dedi sesi yarı peltek ama rahatsız edici derecede net bir şekilde, “görünüşe göre epey bir karmaşanın içine bulaşmışsın. Mannafolds, Chronosect ve diğerlerinden gelen çocuklar… seni bilmece kağıdına sarılmış bir akşam yemeğiymiş gibi gözlerine kestirmişler.”

Eliyle tembelce yarım daire çizerek toplanmış Kıvrım Sakinleri gruplarını işaret etti. Yüz ifadeleri… çok şey anlatıyordu.

Tek kelime bile etmemiş olsalar bile.

Bunu hissedebiliyordum.

İç iletişim kanalları adeta alev almıştı.

Mesajlar.

Siparişler.

Talepler.

Kendi takviye kuvvetlerini çağırıyorlar…

Usta Shen, beyaz-altın sakalını kaşıdı ve devam etti: “Benimle birlikte Kıvrımlar’da küçük bir gezintiye çıkmaya ne dersin? Örtülü Güneş Kıvrımları’nı ziyaret etmeye ne dersin? Daha güvenli bir yer. Daha yumuşak sandalyeler. Güzel yemekler. Güzel içecekler! Senin hakkında fısıldayan daha az meraklı hayalet.”

Gülümsedi.

“Sadece konuşmak istiyorlar, hepsi bu.”

O rahatlığın ardında, bunu hissettim.

Anormallik olarak gördükleri birini elde etmek için manevralar yapıyorlar.

İlk başta hiçbir şey söylemedim, bakışlarım tarlanın üzerinde gezindi.

Kronosect’e doğru.

Elbiseleri, kaydedilmemiş zamanın sarmal dokumaları gibi parıldıyordu. Yüzleri gergindi. Elleri arkalarında gizliydi.

İzliyorum.

Beklemek.

Ve Mannafold’lar… yüz ifadelerini bile gizlemediler.

Öfkeleri apaçık ortadaydı. Çirkin. Sadece hesapla kontrol ediliyordu.

Çünkü onu görebiliyordum.

Burada az önce yaşananlara karşılık kimi arayacaklarını, kimi göndereceklerini çoktan düşünmeye başlamışlardı bile.

Eşit yeteneklere sahip biri.

Shen Usta gibi biri.

Başımı hafifçe yana eğdim. Bir oyun şekilleniyordu ve ben de ödüldüm.

Ardından, paramparça olmuş taşların üzerinde en hafif adımlar duyuldu.

Kalysta.

Yıldız alevlerinden oluşan tacı hafifçe titriyordu, sesi ise neredeyse kayıtsızdı.

“Yabancı,” dedi, “sandığından daha büyük bir hedefsin. O şey seni bir sebeple kovaladı. Ve şimdi o gittiğine göre, diğerleri nedenini öğrenmek istiyor.”

Tam yanımda durdu, yıldız ışığı gülümsemesinin kenarına vuruyordu.

“Seni daha önce Sunfolds’a davet etmiştim. Şimdi bizimle gel. Tüm bu karmaşalardan uzak dur.”

Sesi yumuşaktı.

Cazip.

Kader de sanki onunla aynı fikirdeymiş gibiydi.

Gözlerine bakmak için döndüm, dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi.

Elbette.

Kaderin peşinden gidenler… en kolay alt edilebilecek olanlardı.

Yol göstermek.

Bükmek.

İşler bu noktaya geldiğinden beri bunu zaten biliyordum ve tahmin ediyordum…

Ona hafifçe başımı salladım.

Küçük bir jest.

O da karşılık olarak gülümsedi; belki de bunun karşılıklı güven olduğunu düşünüyordu.

Öyle değildi.

Önümüzde, Usta Shen homurdandı.

“Bah! Yabancıya soruyorum, hiçbir şey söylemiyor. Küçük, yıldız gibi parlayan bir tilki kirpiklerini kırpıyor, şimdi de başını sallıyor? Hey, kirpiklerim güzel değil mi? Ya da sakalım?!”

…!

Bir yudum daha aldı.

Sonra düzeltildi.

Ve işte böylece, o rahatlık ortadan kalktı.

Bakışları değişti. Keskinleşti.

Gerilmiş bir bıçak gibi odaklanmış.

Uzakta, çatlak ve karanlık bir dağa doğru, katman katman kıvrılmış gölgeler içinde iki figür duruyordu.

Thauron.

Ve Bob.

Tamamen kaçmamışlardı.

Henüz değil.

Ama paradoksal bir şekilde hem yapmışlardı… hem de yapmamışlardı.

Usta Shen’in gözleri kısıldı.

“Çok hızlı koştun, değil mi?” dedi sesi şimdi soğuk bir tonda. “Bir Varoluş Üstadı’nı, eski bir tanıdığı selamlamayı bile beklemedin mi?”

Bu mesafeden bile gördüm.

Thauron sertleşti.

Onun nihai dokumaları, çöken yıldızlar gibi parıldadı.

Cevap vermedi.

Bunun yerine Bob’a uzandı ve varoluşlarının yapısını incelikle değiştirmeye başladı.

Ama onların dokumalarını izlerken bir yandan da bir şeyleri hatırlıyor ve etrafa bakıyordum.

Birkaç saniye sürdü.

Ve sonra onu gördüm.

Hâlâ uzakta, Orta Tekerlek Platformunun toprağına gömülü halde duruyor.

Siyah bir taş.

Eğitimsiz bir göz için sıradan.

Ama bunu biliyordum.

Aynı teklifi Thauron daha önce de yapmıştı.

Hapishaneye giden taş – bir zamanlar hapsedildiği o korkunç yere.

Gözlerim kısıldı.

Yani bu durum hâlâ geçerliydi. Bu da Thauron’un hâlâ seçeneklerinin olasılıklarını ortaya koyduğu anlamına geliyordu.

Ellerimi salladım ve sessizce taşı ellerime aldım; etrafını saran dokumalarım vızıldarken onu… hemen diğer yarıma doğru gönderdim.

Ölü olan bana doğru, Ozymandias!

Usta Shen ciddiyetini kaybetti ve Thauron’a doğru kısık bir kahkaha atarak konuşmasına devam etti.

“Madem zaten kaçtın, yapabileceğim başka bir şey yok. Ama sakın etrafta gizlice dolaşırken seni yakalamayayım. Artık eskisi gibi bir Üstat değilsin.”

…!

Korkunç bir bilgi ortaya çıktı!