Bölüm 4538

Bölüm 4538: Oyun Sonu I

Gezgin Topraklar’da, birden fazla zaman çizgisinde ve alanda gelişen çatışmalardan uzakta, varoluş yavaş yavaş çökmeye devam ediyordu.

Bulanık, çok renkli bir çürüme bölgesi, dipsiz mesafelere uzanıyordu; etrafı, çoktan sönmüş ateşlerden kalan küller gibi savrulan kıvrım kalıntılarıyla çevriliydi. Bölge istikrarsızlıkla titreşiyordu; gerçekliğin tutarlılığını yitirdiği yerlerde uzayın kendisi parçalanıyor gibiydi.

Bu ıssız manzarada, devasa beyaz bir yılan, kararlı bir zarafetle ilerliyordu.

Yaratık, geleneksel ölçülerin ötesinde devasa boyutlardaydı; pullu vücudu o kadar kalındı ki, sırtına koca kaleler rahatlıkla sığabilirdi. Her bir pulu, çevredeki çürümenin ortasında göze batan, saf beyaz bir parlaklıkla ışıldıyordu. Gözleri zeki ve kadimdi, sayısız çağ boyunca birikmiş bilgeliği taşıyordu.

Bu, Golyat’tı; ancak böylesine muhteşem bir varlığın evrimleştiği mütevazı kökenleri çok az kişi fark ederdi.

Önündeki ortam değişmeye başlayınca, bedeni birkaç dakika sonra kademeli olarak yavaşladı. Goliath’ın bulunduğu yerin önünde, karanlık çöküş kasıtlı bir amaçla kendini yeniden düzenlemeye başladı. Yeni auralar ortaya çıktı ve odaklanmış bir otoriteyle ortamdaki çürümeyi yarıp geçti.

Figürler tamamen belirince Goliath tamamen durdu.

Önünde, belirsiz ama açıkça görülebilen Medeniyetin Köken Otoritesini yayan güçlü varlıklar sıralanmıştı. Sayıları düzinelerceydi ve her biri, onları tamamen yok etmesi gereken şeylere dayanmış hayatta kalanların özgüveniyle hareket ediyordu.

Onlar, Köken Medeniyetinin Çöküşüne uğrayanlar arasındaydılar; Yaşayan Paradoks tarafından sistematik olarak parçalanmış büyük bir vizyondan kaçan mültecilerdi.

Orada bulunan varlıkların güçleri oldukça çeşitlilik gösteriyordu; Karmaşıklık ve Saflık ölçümleri, alt katrilyonlardan aynı ölçeğin üst aralıklarına kadar uzanıyordu. Ancak asıl şok edici olan, bu bir araya gelmiş grubun en önünde duran figürdü.

Dük Whisker, küçük fare bedeniyle orada duruyordu, bıyıkları düşünceli bir şekilde seğiriyordu, Goliath’ın gelişini izliyordu.

Daha önce Aeternitas Concordia’da görev yapan, orta düzeyde yetkiye sahip sıradan bir Köken Dükü olarak görünmüştü. Ancak burada, çökmüş bir medeniyetin kalıntılarıyla çevrili halde, gerçek önemi ortaya çıktı.

Bu küçük yaratık, ölçülü bir endişeyle konuşurken, belirgin bir şaşkınlıkla bıyıklarını okşadı.

“Osmont’u İlk Çiftçi’nin topraklarından getireceğinizi sanıyordum,” dedi Goliath’ı dikkatle incelerken. “Bu düzenlemelerin değişmesine ne sebep oldu?”

Bu sözler üzerine Goliath, hayal kırıklığına benzer bir ifadeyle devasa kafasını salladı.

“Kayboldu,” dedi büyük yılan sade bir dürüstlükle. “Bana acil bir işi olduğunu ve belirsiz bir süre boyunca müsait olmayacağını söyledi. Ve yokluğunda bir şeye ihtiyacım olursa, doğrudan İlk Çiftçi’den yardım isteyebileceğimi belirtti.”

Dük Whisker ve arkasında toplananlar bu bilgi karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdılar. Osmont’un aniden ortadan kaybolmasının sonuçları birçok soruyu gündeme getirdi.

Birkaç dakika sonra, kimse bu gelişme hakkında daha fazla yorum yapamadan, uzay şiddetli bir ani değişimle yeniden büküldü.

WAP!

Çevredeki karanlık çöküntü alanından, yırtıcı bir zarafetle hareket eden çok sayıda devasa insansı form belirdi. Hayvansı özelliklere sahip olan bu formlar, ışığı yansıtmak yerine emiyormuş gibi görünen pürüzsüz beyaz bir deriye sahipti.

Vücutları avlanmaya uygun yapıdaydı; güçlü kuyrukları denge sağlamak veya silah olarak kullanılabiliyordu. Ellerinden ve ayaklarından keskin pençe benzeri uzuvlar uzanıyordu ve her parmağın ucunda, güçlendirilmiş maddeleri bile parçalayabilecek gibi görünen tırnaklar bulunuyordu.

Yüzleri, insansı yapıyı hayvansı özelliklerle birleştirerek, yanlışlıklarıyla rahatsız edici görünümler yaratmıştı. Çok fazla dişle dolu ağızların üzerinde, gözler soğuk bir zekâyla parlıyordu.

Her biri, Çöküşün yoğun otoritesiyle çevriliydi ve bu da onları Yaşayan Çöküşler olarak işaretliyordu. Tamamen Paradoksa ve Paradoksun Günahı olarak adlandırdıkları şeye karşı çıkmaya adanmış varlıklardı!

Onların gücü, bu tür şeyleri algılayabilen herkes için anında aşikardı. Her biri yüzlerce katrilyon düzeyinde otorite yayarken, bazıları karmaşıklık ve saflık açısından sekstilyon aralığında sağlam bir şekilde yer alıyordu.

Bu yeni grubun en önünde, açıkça liderlik yetkisine sahip biri duruyordu. Dük Whisker ve Goliath’a soğuk gözlerle bakıyordu.

“Başka bir yerleşik dış medeniyetin lideriyle görüşeceğimizi sanıyordum,” dedi, sesi birden fazla ahenkli tonda. “Diğer bilinen tüm çökmüş medeniyetlerle zaten temas kurduk. Ve son zamanlarda, bu güçlü yaratıkların birçok bölgeye yayıldığını gözlemliyoruz.”

Yaşayan Çöküş konuşurken, pençeli elini sallayarak aralarındaki havada görüntüler oluşturdu.

Görsellerde Primus Inevitabilities’in çeşitli pozlarda ve konumlarda gösterildiği, kendine özgü görünümlerinin açıkça görülebildiği belirtildi.

Living Collapse, bu projeksiyonlara bakarken son derece ciddi bir ifade aldı.

“Bu varlıkların ne olduğunu biliyor musunuz?” diye sordu gerçek bir endişeyle. “Onlarla çatışmaya girmedik çünkü bizim ölçümlerimize göre bile son derece güçlüler ve başkalarıyla aktif olarak çatışma arayışında görünmüyorlar. Ancak etkilerini giderek daha geniş bölgelere endişe verici oranlarda yayıyorlar.”

O anda Dük Whisker, buruk bir anlayışla gülümsedi ve teslimiyete benzer bir şekilde iç çekti.

“Bu toplantıda açıklığa kavuşturacağımız başlıca konulardan biri buydu,” dedi düşünceli bir şekilde bıyıklarını okşarken. “Bu yaratıklar, Kıvrımlar boyunca önemli sayılarda ortaya çıktı. Aşkın Hukuk Kıvrımları’ndaki bağlantılarımızdan, Dük seviyesindeki muhbirlerimiz bu varlıkların Erken Yaratık Osmont’un doğrudan emirlerini yerine getirdiğini paylaştılar.”

Goliath’ın yüzdüğü yere doğru işaret etti.

“Bugün burada buluşmayı planladığımız aynı kişi. Kendisi bir dost ve potansiyel müttefik olarak görülüyor, ancak onun hakkında ve yetenekleri hakkında tam olarak bilmediğimiz veya anlamadığımız birçok şey var.”

Yüz ifadesi daha da ciddileşti.

“Ama daha önce diğer Köken Düklerini uyardığım gibi, onu kolayca gücendirmek veya düşmanlaştırmak doğru değil. Felaket tam olarak ortaya çıktığında, ona karşı en güçlü müttefiklerimizden biri olabilir. Onunla tekrar iletişime geçebildiğimiz anda, tüm taraflar arasında uygun iletişimi sağlayabiliriz.”

Duke Whisker, Primus Kaçınılmazlıkları’nın havada süzülen görüntüsüne doğrudan işaret etti.

“Eğer bu yaratıklardan herhangi birine yaklaşıp Osmont’a veya temsilcilerine bir mesaj iletmelerini rica ederseniz, muhtemelen bu kanal aracılığıyla kendisiyle veya örgüt yapısıyla iletişime geçebileceğimizden oldukça eminim.”

Diğerleri birbirlerine baktılar ve düşünceli bakışlar paylaştılar. Bir anlık sessiz istişareden sonra, bu bilgiyi kabul ettiklerini belirterek başlarını salladılar.

Hem karmaşıklık hem de saflık açısından birkaç sekstilyon seviyesinde ölçülen, mevcut en güçlü Yaşayan Çöküş, kesinlik taşıyan bir otoriteyle konuştu.

“Ne kadar çok müttefik toplarsak, kolektif şansımız o kadar artar,” diye kasvetli bir anlayışla belirtti. “Çünkü felaket giderek daha kesin bir şekilde yaklaşıyor. Varoluşun kendisi yaklaşan doruk noktasını hissedebiliyor. Yeterince hazır hissetsek de hissetmesek de, artık oyunun son aşamasındayız.”

Sözler, orada bulunanların üzerine ağır bir yük gibi çöktü.

Oyunun sonu.

Tüm hazırlıkların, tüm güç geliştirme çalışmalarının ardından, nihayet her şeyin sınanacağı ana yaklaşıyorlardı.

Dük Whisker, etraflarını saran karanlık yıkıntıya baktı ve Osmont’un nereye gittiğini ve onu böylesine kritik bir anda oradan uzaklaştıran şeyin ne olduğunu merak etti.

Ve yaklaşan olaylar için zamanında geri dönebilecek miydi!